— Мо-о-о-гущая… — Тао Цинь своим звонким, кристально чистым голосом с особым ударением повторила два слова, которые считала вульгарными. И этого было мало: даже произнося их, она всё так же оставалась похожей на небесную фею, сошедшую на землю — грациозной, воздушной и невинной.
Гуань Янь при этих словах потемнел лицом. «Чёрт возьми, из какой, вообще, страны эта фея?»
Его мысли запутались настолько, что он не знал, как реагировать.
Но ведь он-то, чёрт побери, настоящий волк-старожил! Неужели уступит какой-то девчонке?
— Тао Цинь, я кое-что заметил, — не желая сдаваться, Гуань Янь собрался дать отпор, и в его ясных глазах заиграла насмешливая искорка.
— Что? — В её прекрасных глазах блеснул яркий свет, и она невинно посмотрела на Гуань Яня.
— Тебя, наверное, учила французскому учительница литературы.
— А разве я ошиблась? Видела же в вэйбо много таких старых слов с новыми значениями.
Тао Цинь говорила совершенно серьёзно: долгое время живя за границей, она плохо знала современный китайский сленг и интернет-мемы, но очень интересовалась ими.
Гуань Янь: … Ладно, не то чтобы совсем неправильно. Но как такая фея, как Тао Цинь, может читать подобные вещи? Как классически изящная и утончённая Тао Цинь может рассказывать такие анекдоты?
«Хм, надо бы найти повод и удалить ей вэйбо», — подумал он.
Иначе фея из мира классической музыки точно собьётся с пути под влиянием сетевых мемов.
Гуань Янь пока не понимал одной простой истины: дело не в том, что дерево хочет стоять спокойно, а ветер не даёт, а в том, что само дерево уже изначально росло криво. Вернее сказать, оно всегда мечтало жить свободно и без ограничений — и что плохого, если немного наклонится?
Все перемены, происходившие с Тао Цинь после встречи с ним, были естественны и шли от сердца — ради него одного.
Рядом с тобой мне достаточно быть самой собой — непринуждённой, свободной и счастливой. А ты раскроешь для меня целое небо, лишь бы я была радостна.
Счастье, которого хотела Тао Цинь, на самом деле было очень простым: быть рядом с любимым человеком и сбрасывать все маски, чтобы жить так, как хочется.
* * *
Зимой есть горячий горшок — это всегда особое чувство тепла и уюта.
Тао Цинь твёрдо верила: нет такой проблемы, которую нельзя решить одной трапезой горячего горшка. Если же проблема остаётся — значит, нужно съесть второй.
В холодную погоду горячий горшок согревает, в плохом настроении — поднимает дух, при плохом аппетите — пробуждает вкус, а в хорошем настроении делает человека ещё более беззаботным и жизнерадостным.
Поэтому, когда Тао Цинь увидела, как в девятиклеточной сковороде закипел насыщенный бульон, её настроение взлетело ещё выше — ведь она и так отлично общалась с Гуань Янем.
Перед этим кипящим красным маслянистым бульоном что значат три звезды Мишлен?
Перед этой соусной тарелкой на основе кунжутного масла что такое икра?
Опустив в кипящий бульон тарелку рубца, тарелку бескостных утиных лапок и маленькую тарелку шиитаке — тех ингредиентов, что долго варятся, — Тао Цинь вдохнула пряный аромат перца сычуань, поднимающийся от кипящего бульона, и на её изящном личике появилась довольная улыбка.
Как же это счастье! Мы, китайцы, действительно умеем вкусно есть.
Китайцу положено жить в Китае и есть традиционные тёплые китайские блюда.
Глядя на её щёчки — румяные ли от волнения или просто от пара над красным бульоном — Гуань Янь начал понимать, что значит выражение «красота возбуждает аппетит».
Её глаза были прекрасны и полны живого света. Когда она улыбалась, изящные брови чуть приподнимались, словно очаровательный молодой месяц на небе.
Её чёрные волосы, мягкие как водопад, нежно ложились на плечи. Её естественно-розовые губы раскрылись в сладкой и счастливой улыбке. В спокойствии она и правда напоминала фею, не ведающую мирских забот, и всё в ней источало магнетическую силу, против которой невозможно устоять.
— Так сильно любишь горячий горшок? — голос Гуань Яня прозвучал необычайно нежно, возможно, даже он сам не осознавал, что уже, как и все остальные, попал под обаяние этой феи.
— Да, — Тао Цинь энергично кивнула, и её несдерживаемая улыбка уже сама по себе была ответом. — Гуань Янь, ты действительно замечательный. Правда.
Глядя на этого доброго и элегантного мужчину перед ней, Тао Цинь искренне и от всего сердца произнесла эти слова.
У него есть винный погреб, он разбирается в винах и щедро дарит им любимое вино.
Он аристократ, но при этом выглядит как элегантный и дерзкий джентльмен. Главное — он понимает и любит рок, что стало очевидно ещё на той вечеринке.
Он называет её Сяо Цинь и считает это имя милым и тёплым.
Он добрый, нежный и настоящий джентльмен: когда она напилась и осталась без дома, он приютил её, отдав свою большую кровать, строго соблюдая правила приличия, чтобы она чувствовала себя в безопасности.
Он поднял её на спину под взглядами всех присутствующих, шутил и веселил её, когда она плакала, но не пытался выведать причину её боли.
Он, хоть и не любит играть на пианино, всё же мягко сказал ей: «Пусть Сяо Цинь станет учителем пианино для Гуань Яня», увидев её растерянность и грусть.
А сегодня он привёл её на вкуснейший горячий горшок.
Менее чем за неделю она полностью опустила все свои защитные стены перед ним.
Эх, ритм феи всегда такой стремительный.
Но быть похваленной такой восхитительной и очаровательной феей — это ведь особенно приятно.
— А как ты собираешься меня отблагодарить? — пошутил Гуань Янь.
Как отблагодарить?
У него есть деньги, влияние, в Наньчэне он получает всё, чего пожелает. Как же ей выразить свою искреннюю благодарность?
Образ кипящего бульона с перцем сычуань, знакомая соусная тарелка с кунжутным маслом, вкуснейшие блюда, плавающие в горшке, и они двое, сидящие друг напротив друга — всё это слилось в одну картину покоя и счастья.
Тао Цинь внезапно встала, слегка наклонилась вперёд и приблизила своё изящное личико к лицу Гуань Яня.
Её мягкие губы легко коснулись его щеки — как стрекоза, едва задевающая воду, — и тут же исчезли.
Она быстро села обратно, выпрямив спину, в своей обычной грациозной и прямой позе.
— Это была благодарность, — её щёки порозовели, но теперь уже невозможно было понять: от пара над горшком или от смущения после того, как она поцеловала его без спроса.
Гуань Янь был ошеломлён. Что вообще происходит?
Почему эта фея, вернувшаяся из Франции, никогда не следует здравому смыслу?
Так ему действительно трудно реагировать.
Но тепло и мягкость на щеке ощущались так отчётливо.
— Знал бы, что благодарность такая приятная, постарался бы ещё больше, — пробормотал Гуань Янь с сожалением.
— Что ты сказал? — спросила Тао Цинь, не расслышав из-за тихого голоса.
— Я сказал, что мне очень понравилась эта благодарность, — Гуань Янь широко улыбнулся, обнажив восемь белоснежных зубов, которые могли бы рекламировать зубную пасту.
— После каждого горячего горшка будет такая благодарность? — с притворной дерзостью спросил Гуань Янь.
— Мечтаешь, конечно! — Гуань Янь именно такой: что бы ты ни сделал, он найдёт способ сделать так, чтобы тебе не было неловко.
— Чем шире мечты, тем больше мир, — процитировал он. «Добродетельный мужчина стремится к прекрасной женщине» — так что чего тут стесняться?
— Кстати, я кое-что забыла тебе сказать, — в тот момент, когда Гуань Янь, всё ещё находясь под впечатлением от неожиданного поцелуя, радостно потянулся за палочками к кипящему горшку, Тао Цинь вдруг вспомнила.
— Что случилось? — спросил он, слегка замедлив движение руки.
— Сегодня ты получил у меня первое. Теперь будешь за меня отвечать, — её прекрасные глаза, полные воды, устремились на Гуань Яня, и в них читалось: «Попробуй только отрицать — я с тобой не по-детски!»
Гуань Янь: … Что за чертовщина? Можно ли спокойно есть горячий горшок вместе?
«Что за „первое“? Прежде чем соглашаться нести ответственность за такой огромный котёл, мне нужно это выяснить», — фраза снова всплыла, только теперь роли поменялись местами.
— Это мой первый поцелуй! Не думай даже отрицать! — сказала Тао Цинь и, взяв палочки, выловила из острого бульона кусочек шиитаке и отправила в рот. Вкус был настолько восхитителен, что словами не передать.
Гуань Янь аж скривился. Его что, разводят?
— Ладно, госпожа Цинь, а что вы хотите, чтобы я сделал? — спросил он.
— Да ничего особенного. Просто хочу ходить за тобой по пятам и подъедать-попивать за твой счёт, — Тао Цинь подмигнула ему, выглядя очень мило.
«Просто»? Получается, он сам себе завёл хвостик?
Как он теперь будет ходить на полуночные танцы, флиртовать с девушками и пить, если она будет постоянно рядом?
— Это… — Нужно отказываться! Нужно бороться с этим несправедливым и незаконным вымогательством!
— Что ты сказал? Не расслышала, — в её прекрасных глазах блеснул опасный огонёк, и на лице появилось выражение: «Скажи „нет“ — и получишь по заслугам».
Гуань Янь с трудом проглотил готовый сорваться отказ.
Фея выглядит такой свирепой… Малыш боится.
— Я хотел сказать, что это просто замечательно! В следующий раз обязательно возьму тебя с собой на полуночное шоу в Наньчэне, чтобы ты увидела всё своими глазами, — Гуань Янь улыбнулся угодливо и заискивающе.
Тао Цинь удовлетворённо кивнула, и опасный блеск в её глазах наконец угас.
Она улыбнулась — с облегчением и сиянием.
«Парень, у тебя большое будущее».
— Раз уж Дерянь такой гостеприимный, я, пожалуй, не буду церемониться, — сказала она.
Гуань Янь: … С первого дня знакомства с вами, госпожа, вы ни разу не церемонились.
— Ни в коем случае не церемонься! Друзья издалека — это святое, их обязательно нужно принимать с радушием, — сказал Гуань Янь, делая вид, что великодушен, хотя внутри у него капала кровь, оплакивая свою грядущую потерю вина и свободы.
— Знаешь, Гуань Янь, тебе стоит устроиться на работу в МИД. С таким великодушием и внешностью ты мог бы обратить в добрых людей многих недружелюбных иностранцев.
— Да ладно, мне и тебя одной уже хватает, чтобы выложиться по полной и разориться. О каких там других людях речь?
— Я совсем не прожорлива. Мне хватит шашлычков, горячего горшка и винца.
Эх, с какого это перепугу небесная фея говорит такие наглости, даже не моргнув?
В прошлый раз она выпила сколько его коллекционного Chateau Margaux 1995! Каждая бутылка стоит целое состояние! Они вообще понимают, насколько ценен урожай 1995 года из Шато Марго?
— Да уж, разве что выпивать по несколько сотен тысяч за раз, как корова пьёт воду.
Глаза Тао Цинь сузились. Как он вообще смеет так говорить?
— Кто тут корова? — её звонкий голос прозвучал ледяными осколками.
Но он был так расстроен из-за своего вина, что не подумал, прежде чем заговорить.
— Ты. Пить вино так — всё равно что Чжу Бабацзе есть плоды бессмертия или как Цяо Жан, этот придурок.
Впервые в жизни её назвали коровой. Фея уже готова была вспыхнуть гневом.
Разве бывают такие красивые и небесные коровы?
Гуань Янь, у тебя всё в порядке со зрением? Если нет — иди к окулисту!
Увидев, что Тао Цинь вот-вот взорвётся, Гуань Янь мудро добавил ещё одну фразу. Он в пылу гнева забыл, что перед ним не Цяо Жан, а прекрасная фея, и называть её коровой — грех перед небом.
«Боже, сохрани, пусть всё получится, и я избегу этой кары!»
— Нет-нет, даже если ты и корова, то самая небесная и прекрасная корова на свете, — выпалил он.
Грустно.
Едва произнеся это, Гуань Янь захотел дать себе пощёчину.
Теперь всё стало ещё хуже.
Тао Цинь: … Значит, мне ещё и гордиться надо, что я самая небесная и прекрасная корова? Именно это ты имеешь в виду?
Он заметил, как она крепче сжала палочки, а в её холодных глазах засверкали ледяные клинки. Она явно сдерживала ярость, размышляя, не встать ли и не ударить ли его.
— Сохраняй спокойствие. Во всём нужно сохранять спокойствие.
— Я не могу сохранять спокойствие. Если бы он назвал Линь Цяо коровой, та тоже не смогла бы остаться спокойной.
Линь Цяо: Э-э… Зачем меня втягивать? Я ведь ни капли его вина не пил.
— Я имел в виду, что пить вино — особенно красное — нужно изящно и с наслаждением, смакуя каждый глоток.
http://bllate.org/book/8531/783605
Готово:
