Его голос и без того был чистым и приятным, а сейчас, вероятно чтобы убаюкать её, он нарочно понизил тон и замедлил речь — и от этого зазвучал ещё нежнее, словно журчащий ручей.
Цяо Жун постаралась как можно больше расслабиться и заставила себя ни о чём не думать.
Прошло неизвестно сколько времени, но когда Ши Е отложил учебник, то обнаружил, что Цяо Жун уже спокойно уснула. Её дыхание было лёгким и ровным, а лицо — безмятежным и прекрасным.
Ши Е некоторое время молча смотрел на неё, затем небрежно потянул за штору и тихонько опустил её.
*
В апреле классу Цяо Жун предстояла первая тренировочная контрольная. По китайскому языку, английскому и биологии она показала свой обычный результат, по математике впервые в жизни получила 135 баллов, по физике — 97, а даже по химии, её самому слабому предмету, — целых 88.
После экзамена учителя разобрали с учениками их работы, а потом Ши Е провёл с Цяо Жун отдельный разбор.
В отличие от педагогов, которые в основном хвалили и подбадривали, Ши Е был строг и язвителен:
— Сколько раз я тебе это объяснял? Почему всё равно ошиблась? Мою собаку научить проще!
— Эту задачу ты решила верно, но слишком громоздко. Подумай, есть ли другой способ решения, и сообщи мне.
— И вот эти десять баллов ты терять не должна была. Очевидно, невнимательно прочитала условие — глупейшая ошибка…
Цяо Жун молча выслушивала все его замечания, опустив голову и старательно исправляя ошибки.
Увидев такое послушное поведение, Ши Е впервые почувствовал лёгкое угрызение совести: девочка ведь неплохо справилась, может, он и правда чересчур суров? Подумав об этом, он смягчил голос:
— Я не говорю, что ты плохо написала… Просто при твоём уровне, будь чуть внимательнее на экзамене, и результат был бы ещё выше.
Цяо Жун не ответила.
Ши Е помолчал, потом тихо произнёс:
— Я был не прав.
Цяо Жун молча протянула ему чистый лист бумаги со стола:
— Познакомься с требованием на восемьсот иероглифов?
Ши Е: «…»
Автор говорит:
Неожиданное дополнительное обновление — как вам такой сюрприз?
*
Благодарю ангелочков, которые подарили мне бомбы или питательные растворы!
Спасибо за [бомбу] ангелочку Шиюань — 1 шт.;
Спасибо за [питательный раствор] ангелочкам:
Юань Юань Туаньцзы, Хэллоу Дип Блю Мистер — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Конечно, Ши Е не собирался писать восемьсот иероглифов, да и Цяо Жун не ожидала, что он действительно станет это делать.
Однако, провожая её домой, Ши Е зашёл в магазин за водой и заодно купил ей радужную леденцовую палочку.
И пока они ждали автобуса, Цяо Жун сосала эту конфету.
Слишком сладкая, приторная до тошноты — прямо как её настроение в этот момент.
Классный руководитель Цяо Жун, старик Ма, в последнее время буквально парил в облаках от счастья.
После первой пробной контрольной средний балл его класса оказался на 5,5 пункта выше, чем у другого профильного класса.
Что значат эти 5,5 балла?
Говорят, что на экзаменах каждый дополнительный балл позволяет обойти тысячу конкурентов.
Значит, его класс уже обошёл пять–шесть тысяч человек! Не преувеличивая, старик Ма чувствовал, что университеты уровня «985» и «211» уже машут ему из недалёкого будущего.
К тому же все знали: первая пробная контрольная в выпускном классе — самая сложная и охватывает самый широкий объём знаний. Её цель — создать давление, чтобы ученики нашли свои слабые места и устранили пробелы.
Но эти ребята справились гораздо лучше, чем он ожидал. Поэтому старик Ма решил, что выпавшие за это время волосы были потеряны не зря.
Правда, хоть на улице он и готов был напевать, стоило войти в класс — он тут же сдерживал выражение лица. Чтобы ученики не зазнались, он по одному вызывал двадцать лучших на беседу.
Цяо Жун вызвали после последнего урока.
Старик Ма долго говорил, в основном повторяя одно и то же: хорошо написала, но не зазнавайся, не расслабляйся, продолжай усердствовать и не позволяй себе гордыни…
Цяо Жун машинально кивала, совершенно не вникая в слова учителя.
Лишь когда тот спросил, в какой университет она хочет поступить, девушка немного оживилась:
— В Университет Чжэцзян.
Раньше, услышав такое заявление, старик Ма подумал бы, что ученица мечтает о невозможном. Но теперь он лишь одобрительно кивнул:
— Отлично. Цель ясная и конкретная. Двигайся к ней, я в тебя верю.
Цяо Жун кратко ответила:
— Хорошо.
Старик Ма бросил на неё взгляд.
На самом деле он давно заметил Цяо Жун. Обычно учителя особенно выделяют двух типов учеников: тех, кто учится блестяще, и тех, кто постоянно устраивает беспорядки. Цяо Жун не относилась ни к тем, ни к другим — она принадлежала к особой категории: очень богатых детей.
Школа «Юйжунь» была провинциальной элитной школой, и там училось немало ребят, зачисленных за деньги. Цяо Жун была не единственной и даже не самой состоятельной из них. Но её отличало то, что у неё были не просто богатые родители, а родители, готовые тратить на неё любые суммы.
Когда Цяо Жун только поступила в «Юйжунь», её отец пожертвовал школе крупную сумму «на развитие инфраструктуры». А во втором классе, когда происходило разделение на гуманитарное и естественно-научное направления, он даже предлагал построить целое здание, лишь бы дочь осталась в профильном классе.
С такими родителями, избаловывающими дочь и разбрасывающимися деньгами, Цяо Жун удивительно не превратилась в типичную избалованную наследницу — наоборот, она вполне соответствовала социалистическим ценностям. Старик Ма всегда считал это настоящим чудом.
А ещё большее чудо произошло в конце второго курса:
Цяо Жун вдруг начала усиленно заниматься.
Учёба — дело тяжёлое, в этом даже многолетний педагог Ма был вынужден признать. Большинству детей трудно выдержать такие нагрузки, если у них нет другого пути, кроме как сдать экзамены.
Но у Цяо Жун выбор явно был — и весьма широкий.
Поэтому старик Ма давно хотел спросить, что же заставило её так резко измениться.
И сейчас, при таком подходящем моменте, он не удержался:
— Цяо Жун, скажи, пожалуйста, почему именно Университет Чжэцзян? Ради мечты? Или…
Девушка мягко улыбнулась, её голос был тихим, но очень уверенным:
— Нет. Просто человек, который мне нравится, учится в Чжэцзяне. Поэтому я хочу туда поступить.
Старик Ма перебрал в уме множество возможных причин, но не ожидал столь простого, прямого и вместе с тем совершенно естественного ответа.
Взрослые часто думают, будто дети ничего не понимают в любви. На самом деле они всё понимают.
И только в этом возрасте человек способен поставить на карту всю свою жизнь ради чувства, у которого нет ни будущего, ни гарантий.
Как классный руководитель выпускного класса, он, конечно, не мог поощрять ранние романы. Но раз уж из-за этой привязанности девочка так старается, ему было не поднять руку на то, чтобы разрушить её надежды.
Помолчав, старик Ма в итоге лишь сказал, пряча голову в песок:
— Ладно, считай, что я ничего не спрашивал. Иди, готовься к экзаменам!
Цяо Жун с трудом сдержала смех:
— Хорошо, учитель.
«…»
*
Весь второй семестр выпускного класса в памяти Цяо Жун слился в бесконечные задания, заучивание формул и теорем, нескончаемые экзамены…
Даже временные ориентиры изменились: раньше она считала дни до Цинминя, Праздника труда, Дня драконьих лодок, а теперь — до первой, второй и третьей пробных контрольных…
Цифры на табло обратного отсчёта до ЕГЭ неумолимо уменьшались: сначала 100, потом 90, 80… а теперь уже 50, 40…
Цяо Жун не ожидала, что Чжан Юань выберет именно этот момент для признания.
Это случилось на большой перемене.
Теперь в профильном классе почти не было разницы между уроками и переменами: даже во время перерывов все ученики сидели за партами, решая задачи или повторяя материал.
Раньше коридоры были полны жизни, но теперь там царила тишина.
Иногда, выходя в туалет, Цяо Жун проходила мимо класса и видела, как за окнами сидят люди, погружённые в работу, и эта абсолютная тишина казалась ей жутковатой.
Чжан Юань стоял в коридоре и, завидев её, помахал, приглашая подойти.
Цяо Жун на секунду замешкалась, но всё же пошла.
В последнее время она полностью погрузилась в учёбу, не замечая ничего вокруг. И только сейчас заметила, что школьные кусты шиповника расцвели — яркие, пышные, почти вызывающе красивые.
Она залюбовалась цветами.
А Чжан Юань смотрел на неё.
Видимо, из-за напряжённой подготовки к экзаменам щёчки Цяо Жун немного похудели, подбородок стал чуть острее, а глаза — больше и ярче. Когда она смотрела прямо, казалось, будто взгляд затягивает внутрь.
Чжан Юань не планировал признаваться именно сейчас, но, глядя на её профиль, неожиданно для самого себя выпалил:
— Цяо Жун, ты мне нравишься.
Девушка опешила.
Эти слова давно томились у него внутри, и, сказав их, он почувствовал облегчение.
— Тебе не нужно отвечать сразу. Подумай, а решение скажи после экзаменов.
Цяо Жун слегка прикусила губу, но прежде чем она успела ответить, Чжан Юань добавил:
— Прости, что говорю об этом сейчас. Сам не знаю, что на меня нашло. Я же столько раз себе внушал: потерпи до конца экзаменов…
На лице юноши играла смущённая, но искренняя улыбка. Цяо Жун покачала головой и тоже улыбнулась:
— Ничего страшного, не извиняйся. Мне приятно, что ты ко мне неравнодушен. Но у меня уже есть человек, который мне нравится, поэтому… прости, я не могу принять твоё признание.
Хотя Чжан Юань заранее готовился к отказу, причина, которую привела Цяо Жун, показалась ему неправдоподобной.
Они учились вместе уже давно, почти год сидели за соседними партами, но он никогда не видел, чтобы Цяо Жун особенно общалась с кем-то из мальчиков класса.
Поэтому он не сдавался:
— Можно узнать, кто это?
Цяо Жун ответила вопросом на вопрос:
— Помнишь, я говорила, что хочу поступить в Университет Чжэцзян?
Чжан Юань кивнул:
— Помню. Тогда я подумал, что ты шутишь. А ты действительно так упорно старалась…
Цяо Жун мягко улыбнулась:
— Именно ради него я и стараюсь. Ты тоже однажды встретишь человека, ради которого будешь изо всех сил стремиться быть рядом. Но этим человеком не буду я.
Много лет спустя Чжан Юань всё ещё помнил эту сцену и выражение лица Цяо Жун. Сколько бы ни прошло времени, он всегда считал, что в школе полюбил по-настоящему прекрасную девушку. Она не дала ему любви, но научила его понимать, что такое любовь.
*
В июне школа дала выпускникам несколько дней отдыха: чтобы подготовить всё необходимое к экзаменам и немного расслабиться.
Родители Цяо Жун заранее спланировали всё до мелочей: лично отвезти дочь в пункт проведения ЕГЭ, осмотреть территорию, забронировать хороший отель поблизости для дневного отдыха, а потом всей семьёй попробовать местные рестораны, чтобы выбрать, где вкуснее готовят.
Но Цяо Жун упорно отказывалась идти с ними, настаивая, что от их присутствия будет нервничать.
Родители, не зная, что делать, в итоге согласились отпустить её одну.
Как только они дали добро, Цяо Жун тут же убежала в комнату и написала Ши Е:
[Ши-профессор, завтра я иду осматривать место проведения ЕГЭ. Одной страшно. Не мог бы ты составить мне компанию?]
Ши Е ответил почти мгновенно:
[Во сколько?]
Цяо Жун с улыбкой набрала:
[В девять. Сейчас пришлю адрес школы. Встретимся у входа в твою школу?]
Ши Е: [Хорошо.]
Цяо Жун: [Хочу съесть рисовые шарики и свежесмолотый соевый напиток у входа в твою школу.]
http://bllate.org/book/8530/783548
Готово:
