Цяо Жун захотелось рассмеяться, но она сдержалась.
Подняв голову, она посмотрела на Ши Е. Её голос звенел, как колокольчик, и в нём не осталось и следа прежней подавленности:
— Кто тебя так научил утешать девушек?
«Сокурсники!» — вертелось у него на языке, но он проглотил этот ответ.
Наклонив голову, он спросил:
— Наверное… все так утешают?
В голосе явно слышалась неуверенность.
Цяо Жун серьёзно покачала головой:
— Почти никто так не утешает!
Ши Е поджал губы:
— А как тогда нужно?
Цяо Жун тихонько засмеялась:
— Как утешать других девушек — не знаю, но меня, такую маленькую фею, утешать очень просто. Хочешь, научу?
Ши Е опустил глаза и долго смотрел на неё. Наконец тихо кивнул.
Голос его был низкий, с ленивой хрипотцой, от которой мурашки бежали по коже.
— Расскажи!
Цяо Жун провела ладонью по горячим ушам и весело сказала:
— Просто без устали говори мне, какая я красивая!
Автор говорит:
Чувствую, будто всё тело выжато досуха… Завтрашнее обновление тоже выйдет в 0:00!
Цяо Жун так сказала, но на самом деле не ожидала, что Ши Е действительно станет её хвалить.
Ведь по виду он явно не из тех, кто умеет красиво говорить и утешать девушек. Да и честно говоря, Цяо Жун никогда особо не любила таких парней, которые умеют «разговаривать».
Однако Ши Е опустил ресницы, и его взгляд на мгновение задержался на её лице, прежде чем быстро отвести глаза.
Потом он тихо, почти шёпотом, произнёс:
— Хорошо, похвалю.
— Просто без устали говори мне, какая я красивая!
— Хорошо, похвалю!
Эта внезапная нежность ударила в голову Цяо Жун, словно капля холодной воды, упавшая в раскалённое масло: внутри всё заискрилось и зашипело.
От этого в глазах у неё даже жар появился.
Ей захотелось закричать, рвануть на стадион и бегать кругами, но в итоге она ничего не сделала.
Просто замерла на месте и прошептала себе: «Спокойно, Цяо Жун, только спокойно!!!»
Да ладно уж со спокойствием!
Сейчас её сердце колотилось так, что дышать стало трудно. Где уж тут до спокойствия!
К тому же она вдруг поняла: она совершенно ошибалась раньше. Кто сказал, что ей не нравятся парни, умеющие утешать? Она просто без ума от них!
Особенно от таких, как Ши Е — которые сами по себе не умеют утешать, но ради неё заставляют себя это делать. Это полностью соответствовало её вкусу.
Цяо Жун от природы была избалованной и дерзкой.
Раньше, когда Ши Е был к ней холоден, она всё равно цеплялась за него. А теперь, когда он хоть чуть-чуть смягчился, в ней проснулась невероятная смелость.
Подхваченная этим порывом, она не раздумывая подошла к Ши Е, запрокинула лицо и сказала:
— Ну так хвали же! Я слушаю!
Ши Е промолчал.
В голосе Цяо Жун слышалась улыбка, а взгляд был горячим и искренним:
— Не смотри в окно! Посмотри на меня. Хорошенько посмотри, а потом уже хвали — чтобы было душевно и с изюминкой…
Ши Е с досадой отвёл взгляд от окна и опустил глаза. И тут же замер.
В лучах солнца, наполнявших комнату, лицо девушки оказалось от него всего в паре сантиметров.
В офисе в выходной день царили покой и безмятежность.
Окно было приоткрыто, и горячий ветерок колыхал занавески, ласково откидывая пряди каштановых коротких волос Цяо Жун и полностью открывая её лицо перед Ши Е.
Тонкие брови, длинные ресницы, живые весёлые глаза цвета персикового цветка, прямой и изящный носик, алые губы…
Пока Ши Е застыл в оцепенении, Цяо Жун уже покраснела и поспешно отступила на шаг, пробормотав:
— Я… я просто пошутила… Пойду решать задачи.
Не дожидаясь ответа, она вернулась к столу и уткнулась в листы с заданиями.
Ши Е облегчённо выдохнул. Он и правда боялся, что Цяо Жун не отстанет и заставит его хвалить её — это было бы для него настоящей пыткой.
Теперь всё хорошо!
Он подтащил стул и сел рядом с ней. Ноги у него были слишком длинные, поэтому он специально вытянул их в сторону, потом потёр шею и небрежно сказал:
— Ладно, решай. Если что-то непонятно — спрашивай. Я пока почитаю.
Атмосфера в офисе снова стала спокойной.
Оба молча договорились забыть о только что случившемся.
Но пока Цяо Жун решала задачи, в голове у неё снова и снова прокручивалась та сцена.
Ши Е ведь ничего не сделал — просто посмотрел на неё.
Но для Цяо Жун этот взгляд был волнительнее любого прикосновения.
Оказывается, когда любимый человек смотрит на тебя — полностью сосредоточенно, внимательно, — это вызывает такой жар в лице и трепет в груди, что невозможно описать.
А каково же тогда будет, когда они начнут встречаться по-настоящему?
Одна мысль об этом заставляла её сердце биться быстрее!
—
Время, проведённое с Ши Е, для Цяо Жун всегда пролетало незаметно.
Казалось, она только что радостно пришла в университет Цзиньчэн, чтобы повидать его, а уже через мгновение он провожал её до автобусной остановки.
В последнее время Ши Е был полностью поглощён докторской диссертацией. Его дни проходили в бесконечных походах в библиотеку, поиске научных статей и экспериментах…
Из-за этого ему даже спать почти не удавалось.
Цяо Жун заметила, что он то и дело потирает шею, а под глазами отчётливо видны тёмные круги. Она небрежно спросила:
— Профессор Ши, ты сейчас очень занят?
Ши Е опустил руку и рассеянно ответил:
— Да нормально, как обычно.
— Я слышала от брата, что докторская диссертация — это очень сложно.
На самом деле Цяо Синъи ничего ей об этом не рассказывал — всё это Цяо Жун специально вычитала в интернете, чтобы у неё с Ши Е было больше общих тем.
Ши Е тихо сказал:
— Да нормально!
Подумав, добавил:
— Хотя докторская по клинической медицине в университете Цзиньчэн, пожалуй, чуть сложнее: перед официальной защитой ещё предзащита и слепая экспертиза, да и саму диссертацию университет отправляет на внешнюю оценку в специализированные научные институты…
Цяо Жун слушала, но мало что понимала. Всё это было для неё слишком далеко и непонятно. Даже стараясь изо всех сил, она улавливала лишь отдельные фразы.
От этого ей стало немного грустно.
Ведь ещё недавно в офисе ей казалось, что между ними возникла особая близость.
А теперь вдруг почувствовалась огромная дистанция.
Ши Е заметил, что она опустила голову, и решил, что ей скучно слушать. Он мягко сменил тему:
— После возвращения начинай заниматься химией по методике, которую я тебе объяснил. Если будешь и дальше получать такие оценки, это будет позор для меня.
Цяо Жун мысленно фыркнула: «Я позорю саму себя, а не тебя!» — но вслух покорно ответила:
— Буду стараться.
— Не решай задачи наобум и не пытайся повторять за другими, решая «сборники сложных задач по химии». Сейчас твоей главной задачей является понимание базовых знаний из учебника. Сначала разберись со всеми примерами, освой базовые задания, а потом уже переходи к более сложному. Конечно, и задачи решать надо — каждый день делай по несколько листов, но обязательно распределяй время между всеми предметами и ни в коем случае не запускай их…
Цяо Жун остановилась и странно посмотрела на Ши Е.
Тот недоумённо спросил:
— …Что? Я что-то не так сказал?
Цяо Жун медленно покачала головой:
— Нет. Просто ты сейчас очень похож на моего папу!
— Особенно когда молчишь и поджимаешь губы.
— …!!!
Когда они почти дошли до ворот университета, телефон Ши Е вдруг зазвонил.
Он взглянул на экран, не стал отвечать и просто сбросил вызов.
Через несколько секунд звонок повторился.
Цяо Жун заметила, как он нахмурился, и осторожно спросила:
— Может, в университете что-то срочное? Если да, иди, я сама дойду до автобуса.
Ши Е покачал головой и тихо сказал:
— Нет, это кто-то незначительный.
Цяо Жун промолчала.
Но едва они вышли за ворота, как перед ними остановился чёрный Audi.
Окно опустилось, и показалось лицо женщины средних лет. Квадратное лицо, глубокие складки на веках, пышные кудри небрежно лежали на плечах, ярко-красные губы. Выглядела она ещё привлекательно, но в глазах читалась усталость.
Её взгляд сразу упал на Ши Е, и в улыбке прозвучала фальшивая ласка:
— Сяо Е, я тебе звонила много раз, почему не берёшь?
Мама?
Значит, эта женщина — мать Ши Е?
Тогда звонок был от неё?
Но ведь Ши Е только что сказал, что это «незначительный человек»…
Цяо Жун крепче сжала ремешок рюкзака и быстро бросила взгляд на Ши Е.
Выражение его лица было спокойным, губы плотно сжаты — такое же безразличное, как и тогда, когда он произнёс «незначительный человек».
Но Цяо Жун, глядя на него, почему-то стало грустно.
Ей очень захотелось обнять его.
—
Цяо Жун прислонилась к остановке и рассеянно ждала автобус.
В нескольких шагах от неё Ши Е разговаривал с матерью через окно машины.
Цяо Жун не интересовалась, о чём они говорят. У каждого есть свои тайны. Она просто переживала за Ши Е: с тех пор как появилась его мать, вокруг него будто повис лёд, и лицо стало мрачнее тучи.
Хотя для посторонних он по-прежнему казался невозмутимым, Цяо Жун чувствовала: сейчас он в ужасном настроении.
Она думала, что разговор затянется надолго.
Но автобус ещё не подошёл, а Ши Е уже закончил разговор и направился к ней.
Шаги были широкие, лицо — ледяное, будто даже сентябрьское солнце не могло растопить ни капли мрака на его лице.
Цяо Жун посмотрела через плечо Ши Е на чёрный Audi и случайно встретилась взглядом с его матерью.
Цяо Жун неловко растянула губы в том, что считала идеальной улыбкой.
Но мать Ши Е просто холодно отвела глаза.
Когда Audi исчез в потоке машин, Цяо Жун осторожно спросила:
— Профессор Ши, ты расстроен?
Ши Е поднял на неё тяжёлый взгляд. Глаза были тёмные, как бездна.
— Нет!
Врёт!
Цяо Жун хотела что-то сказать, чтобы утешить его, но не знала, что именно. Обычно она легко шутила, но сейчас, когда нужно было по-настоящему поддержать человека, язык будто прилип к нёбу.
К тому же это личное дело семьи Ши Е, и ей, посторонней, не стоило лезть слишком глубоко.
Она огляделась и заметила магазин за спиной. Тут же сказала:
— Подожди меня немного, я сейчас вернусь!
И, не дожидаясь ответа, побежала в магазин.
Ши Е стоял у остановки и смотрел на проезжающие машины.
Девушки на остановке тайком разглядывали его, некоторые даже фотографировали на телефоны.
Он всё замечал, но не реагировал.
Асфальт палило солнцем, в нос ударял смешанный запах выхлопных газов и уличной еды. Весь мир был шумным, хаотичным, но Ши Е чувствовал себя так, будто его окружил невидимый вакуум.
Пока вдруг перед ним не появилась тонкая рука с пакетом — и этот вакуум лопнул со звуком «пах!».
Ши Е опустил глаза на хозяйку руки.
Цяо Жун открыла пакет и по очереди показывала содержимое, голос её звенел, мягкий и сладкий, с лёгким подъёмом в конце:
— Вот, йогурт, желе, чипсы, конфеты…
http://bllate.org/book/8530/783540
Готово:
