Он помнил, как после похорон родителей возвращался в школу, и Сань Юань сказала ему:
— Я тоже прошла этот путь одна. Нет таких преград, через которые нельзя переступить. Придёт время — всё это станет для тебя далёким и неважным, ты просто отпустишь.
Он и Сань Юань были словно два воплощения одного человека в этом мире.
Но его второе «я» постепенно уходило в другой мир.
***
Сань Юань вошла в дом и увидела на стуле незнакомого мужчину — интеллигентного, мягкого, державшего на руках ребёнка.
Он улыбнулся ей, но в его глазах читалась тревога.
Мать Сань Юань тоже выглядела неловко:
— Прости… Это твой дядя Чжэн, а это…
Сань Юань мягко перебила её, разрядив обстановку:
— Моя сестрёнка?
Мать кивнула:
— Зовут Чжэн Цзюньци, дома зовём Цзюньцзюнь.
Девочка в пуховом комбинезоне была кругленькой, как пушистый клубок: ручки, ножки — всё мягкое и округлое.
Когда Чжэн Бинь сказал: «Скажи „сестра“», клубочек послушно повторил детским голоском:
— Скажи «сестра».
Чжэн Бинь поспешно поправил:
— Сестра!
Цзюньцзюнь, сосая палец, машинально отозвалась:
— Ага.
Сань Юань улыбнулась.
Её бабушка сегодня надела новую яркую пуховку — необычное для неё обновление.
Старушка не улыбалась, лицо было суровым:
— Раз приехала, иди мой руки и за стол.
Мать тут же заторопилась:
— Извини, я сейчас подам блюда.
В каждом её слове слышалось извинение, будто она чувствовала перед дочерью огромную вину.
Сань Юань уловила намёк, но не стала выносить сор из избы — сделала вид, что ничего не заметила.
На ужин ели танъюани.
Бабушка объяснила:
— Не знала, что кто-то неожиданно нагрянет, не стала готовить.
Чжэн Бинь тут же подхватил с улыбкой:
— Танъюани — отлично! Всё вместе, как один шарик.
Цзюньцзюнь было всего два года, и танъюани ей ещё нельзя. Бабушка сварила пару яиц и приготовила отдельную миску яичного суфле.
Как только она принесла блюдо, мать поспешила забрать его.
Чжэн Бинь весело сказал:
— Цзюньцзюнь обожает яичное суфле, сейчас будет в восторге!
И, наклонившись к девочке, ласково спросил:
— Цзюньцзюнь, скажи «спасибо бабушке», хорошо?
Мать тут же поддакнула:
— Бабушка так вкусно готовит суфле, такое нежное! Ешь побольше.
Чжэн Бинь зачерпнул ложку, подул, чтобы остыло, и осторожно вложил в ротик малышке.
Личико Цзюньцзюнь расплылось в улыбке, и она тихонько протянула:
— Спасибо, бабушка…
Мать, боясь обделить вниманием старшую дочь, быстро обернулась:
— Юаньцзюнь, ешь ещё танъюани, с кунжутной начинкой — очень ароматные!
Сань Юань ответила лишь «мм».
Бабушка нахмурилась:
— Не навязывай ей. Юаньцзюнь с детства не любит танъюани.
Сань Юань всегда терпеть не могла липкую еду.
Лицо матери мгновенно покраснело, она сжала пальцы, будто растерянный ребёнок:
— Прости… Я даже не знала.
— Ничего страшного, — сказала Сань Юань и сама положила себе ещё один шарик. — Не то чтобы не люблю… Я могу есть.
***
Старушка обычно ложилась спать в девять тридцать.
Сегодня, впервые за долгое время, она ушла в комнату только в десять тридцать.
Сань Юань рано вернулась в свою комнату и взяла книгу.
Как только бабушка скрылась за дверью, снаружи донёсся шорох.
Чжэн Бинь говорил:
— Я посижу с ребёнком. Вы с Юаньцзюнь столько лет не виделись — поговорите вдвоём.
Мать согласилась, но тут же начала подробно инструктировать:
— В три часа Цзюньцзюнь проснётся — дай ей молока. Я уже насыпала смесь в бутылочку, тебе нужно только добавить воды. А ночью она ещё и бьётся во сне — будь осторожен, не оттолкни её случайно, если вдруг заснёшь крепко.
— Понял, понял, не волнуйся.
Затем раздался лёгкий стук в дверь комнаты Сань Юань:
— Юаньцзюнь, можно мне сегодня лечь с тобой?
Сань Юань открыла дверь.
Мать вошла, держа подушку и одеяло. Увидев книгу на краю кровати, она улыбнулась:
— Всё ещё читаешь? Я не помешаю?
— Читаю просто так, — ответила Сань Юань.
Кровать в её комнате была узкой — всего метр двадцать. Мать старалась лечь как можно ближе к краю, чтобы не теснить дочь. Хотя на самом деле места хватало обоим.
Она завела разговор:
— Я даже не знала, что вы переехали. Сначала зашла в старый заводской район.
Сань Юань положила книгу под подушку и перестала читать.
Мать продолжила:
— Там всё так изменилось… Дом, где я жила, уже снесли, построили новые корпуса. Хотя помнишь, Юаньцзюнь, мы с тобой тоже там жили, когда ты была маленькой?
Сань Юань промолчала.
Она совершенно этого не помнила.
Мать вздохнула:
— Крохотная комнатка, семь-восемь квадратных метров, общие туалет и кухня. Я тогда работала в три смены и так боялась, что не справлюсь с тобой, что уволилась и открыла видеопрокат прямо в общежитии.
Хотя Сань Юань и не помнила этих событий, старое общежитие она запомнила — оно стояло прямо за её детским садом.
Мать глубоко вдохнула и вдруг спросила:
— Юаньцзюнь… Ты злишься на маму?
— Нет, — ответила Сань Юань.
С самого раннего детства у неё не было воспоминаний о матери — ни любви, ни злобы.
Мать, казалось, облегчённо выдохнула:
— Твоя бабушка — настоящая железная леди. Она всегда считала меня никчёмной и постоянно меня критиковала. Я тогда решила: уеду, добьюсь успеха и вернусь, чтобы показать ей, на что способна.
— Я была такой юной и самоуверенной… Взяла сто юаней и без всяких планов отправилась на юг. Меня обманывали, я ночевала под мостами… Знаешь, Юаньцзюнь, реальность порой гораздо жесточе, чем мечты. Не всегда получается так, как хочется.
— Сначала я думала: максимум через пять лет я добьюсь всего. Но на самом деле прошло пятнадцать.
Сань Юань посмотрела на неё:
— А ты злишься на бабушку?
Мать улыбнулась:
— Твоя бабушка родом из знатной семьи. Когда другие дети ездили на быках, она уже училась, катаясь в автомобиле. Потом их дом конфисковали, и эта барышня в одночасье стала мишенью для насмешек. Но она стиснула зубы и добилась реабилитации.
— В ней до мозга костей живёт дух женщины-воина, она горда и упряма. Она мечтала вернуть семье былой статус, но я оказалась не слишком сообразительной — училась плохо. Тогда она стала применять метод «поддевания», чтобы подстегнуть меня.
— Только вот не знала меры. Её «поддевания» не мотивировали, а, наоборот, заставляли бежать подальше.
Она вдруг вспомнила что-то:
— Юаньцзюнь, она ведь тоже так давила на тебя?
Сань Юань чуть улыбнулась, но не ответила.
Мать вздохнула:
— Раньше я действительно винила её. Если бы она не гнала меня без устали, может, я бы не потеряла интерес ко всему. В Гуандуне мне было очень одиноко, и я всё время хотела вернуться домой… Но мысль о том, что дома меня снова будут унижать и высмеивать, заставляла терпеть. Я не вернулась, пока совсем не сломалась.
Голос её дрогнул:
— Хотя… На самом деле твоя бабушка — человек с «сердцем из теста под корочкой хлеба». Она нас очень любит.
Сань Юань молча отвела взгляд.
— А папа? — спросила она.
— Твой отец предпочитал сыновей. В день твоего рождения он пришёл со своей матерью с подарками, но как только услышал, что у меня родилась девочка, сразу развернулся и ушёл. Поэтому я подала на развод сразу после родов.
Она легко обошла более болезненные моменты и спросила:
— Бабушка тебе ничего об этом не рассказывала?
Сань Юань покачала головой:
— Она говорила только, что папа меня не хотел, мама тоже ушла, и что она — мой единственный близкий человек на свете.
Мать вытерла глаза:
— Это всё моя вина. Я так долго не возвращалась… Бабушка боялась, что ты последуешь моему примеру и тоже оставишь её одну.
Она тихо добавила:
— Она ещё боится, что, заведя младшую дочь, я перестану заботиться о тебе. Сегодня, когда мы приехали, она всё время хвалила тебя — сказала, что ты заняла первое место в классе.
Улыбнувшись, мать произнесла:
— Юаньцзюнь, и бабушка, и мама — мы обе тебя очень любим.
***
На следующий день Сань Юань должна была идти помогать в художественную студию. Когда она переодевалась, мать сказала, что хочет сходить вместе с ней в Дворец пионеров.
Цзюньцзюнь ещё спала после обеда, поэтому они двигались особенно тихо.
Когда вышли на улицу, Сань Юань повернула ключ в замке и бесшумно закрыла дверь.
Южные зимы редко балуют солнцем — чаще всего небо серое и пасмурное.
Сегодня же выглянуло солнышко, будто разогнав сырость в воздухе. Его тёплые лучи ласкали кожу, вызывая лёгкую дремоту.
От автобусной остановки до Дворца пионеров нужно было перейти один перекрёсток.
За последние десять лет город сильно изменился. Мать то и дело поворачивала голову: то с удивлением, то с ностальгией.
Только подойдя к светофору, она отвела взгляд и завела разговор:
— Бабушка сказала, что ты много чем занимаешься. Какими именно?
Сань Юань задумалась:
— Каллиграфия, народные танцы, драматическое искусство, рисование, фортепиано… Много всего пробовала, но большинство — поверхностно. По-настоящему освоила лишь пару направлений.
— А какие?
— Лучше всего рисую, фортепиано тоже неплохо. Остальное давно забыла.
Дома висело несколько грамот — все за рисование. Мать не удивилась этому, но удивилась второму увлечению:
— Ты ещё и фортепиано учила? Это же трудно… У вас же дома нет инструмента.
Сань Юань покачала головой:
— Да нет, мы занимались у одноклассника. Его родители часто уезжали, и мы с друзьями ходили к нему, когда никого не было дома.
Хотя чаще всего вместо игры на пианино они играли в «Red and White Famicom».
Сань Юань слегка улыбнулась.
В этот момент сзади раздался оклик:
— Саньсань!
Это был тот самый друг детства, чьи родители часто отсутствовали дома.
Цзи И подбежал, сначала бросил взгляд на Сань Юань, потом перевёл его на женщину рядом и улыбнулся:
— А это…?
— Моя мама.
Его глаза, обычно прищуренные от улыбки, на миг широко распахнулись от удивления, но тут же снова стали лукавыми. Он выпрямился и радушно, звонко произнёс:
— Здравствуйте, тётя!
Представился:
— Я Цзи И, помогаю Сань Юань в художественной студии. Цзи — как в «соблюдай порядок», И — как в «разве не радость?».
«Так подробно объясняет», — подумала Сань Юань, бросив на него взгляд.
Парень выглядел опрятно, энергично — настоящий юноша.
Мать улыбнулась ему и спросила дочь:
— Он из твоего класса?
Сань Юань покачала головой:
— Нет, он учится в первом классе.
— А-а, — поняла мать, — в элитном.
Вчера бабушка несколько раз выразила сожаление, что Сань Юань не попала в элитный класс школы «Боюй» из-за неудачного выступления на вступительных экзаменах.
Цзи И на долю секунды замер, но тут же сообразил, в чём дело, и весело сказал:
— На самом деле разницы почти нет. Сань Юань хоть и не в элитном классе, но у неё отличная самодисциплина и трудолюбие. На последней контрольной она заняла второе место в параллели — всех из элитного класса обошла!
Мать посмотрела на дочь:
— А кто же занял первое место? Тоже не из элитного класса?
Сань Юань указала на Цзи И:
— Вот он.
— …
Цзи И не смутился, что его раскусили, и, улыбаясь, продемонстрировал ямочку на щеке:
— Моё первое место висит на волоске. Сань Юань набрала почти столько же баллов — в любой момент может меня обогнать. Она не только моя одноклассница, но и главный соперник.
На этот раз он не стал слепо её восхвалять.
Цзи И был хитёр.
Он хотел и похвалить её, и не дать матери подумать, что он лентяй или недостаточно умён.
Ему нужно было создать впечатление, что они с Сань Юань находятся на равных — тогда их пара будет казаться идеальной.
Дворец пионеров был уже совсем близко.
Как только они свернули с улицы в переулок, вокруг стало появляться всё больше лотков и ларьков.
Рядом со школами всегда полно точек общепита — так было испокон веков.
Цзи И в основном смотрел на Сань Юань, лишь изредка переводя взгляд на её мать.
Пройдя немного, мать вдруг спросила:
— Юаньцзюнь, не хочешь пить?
Сань Юань замедлила шаг, собираясь покачать головой.
Но Цзи И опередил её — незаметно дёрнул за рукав и весело сказал:
— Сегодня солнце припекает, легко разгореться. Я сбегаю за водой, подождите меня!
Сань Юань даже не успела сказать, что не хочет пить — Цзи И уже исчез.
Вернулся он с тремя стаканчиками молочного чая.
— Акция сегодня, купил три, — протянул он матери. — Тётя, возьмите, пожалуйста.
Мать кивнула и тепло улыбнулась, принимая напиток.
Он был тёплым.
Цзи И пояснил:
— Не знал, какой вкус вы предпочитаете. Сань Юань любит с красной фасолью, поэтому вам тоже взял с красной фасолью.
Мать улыбнулась:
— Спасибо, мне всё нравится.
Она уже несколько раз бросала взгляд на тот магазинчик молочного чая.
«Этот парень довольно сообразительный», — подумала она.
Вспомнив его имя, она вдруг поняла:
— Неужели вы сын директора Цзи…?
Цзи И приподнял бровь:
— Вы меня знаете?
http://bllate.org/book/8526/783307
Готово:
