— Тогда он так перепугался, что даже в штаны наложил, — беззастенчиво продолжала выдумывать Вэнь Цяньшу. — Парень-то храбрый, да совесть нечиста. А тут ещё обстановка под стать — вдруг чей-то голос из темноты. Кто бы на его месте не испугался?
Тан Хай наконец понял: кроме первых слов, в которых сомневаться не приходилось, всё это «потом» она просто сочинила, чтобы развлечь двух любопытных молодых людей. Он потёр нос и тоже усмехнулся.
— А потом старик связал его по рукам и ногам и отвёз в местное отделение полиции.
Ян Сяоян слушал, затаив дыхание:
— Цяньшу-цзе, ты же говорила, что в вине старика было что-то не так. Что именно?
Оказалось, тот парень приехал издалека. Он прицелился на кладбище среди глухих холмов, узнал, что там живёт всего один смотритель — да ещё и любитель выпить. И тогда подсыпал в вино снотворное.
Пока старик крепко спал под действием лекарства, юноша взял инструменты и отправился на кладбище — начал своё «дело».
Шэн Цяньчжоу прокомментировал:
— Такой профессиональный подход — явно не новичок.
Ян Сяоян кивнул:
— Не думал, что всё так замысловато. Вот это да, поучительно!
Он добродушно улыбнулся Тан Хаю:
— Хай-гэ, считай, эти тысячу юаней — плата за опыт.
— И не только, — сказал Тан Хай. — Подделка древностей — незаконна. Если проследить по этой ниточке, даже если крупную рыбу не поймаем, пару-тройку мелких точно вытащим.
Провинциальное управление серьёзно отнеслось к ситуации в Байличжэне и даже запросило указания сверху. Скоро здесь должна начаться специальная операция по борьбе с контрабандой. Однако место это — настоящий котёл: разные силы переплелись, интересы множества группировок пересекаются. Разом всё это разгромить будет непросто.
Без сомнения, предстоит жёсткая схватка.
Ночь была глубокой, лунный свет струился, словно вода.
Вэнь Цяньшу прикрыла рот, зевнула и собралась идти спать.
Остальные тоже стали расходиться.
Хо Хань проводил их до двери. Тан Хай шёл последним и вдруг обернулся. Он, обычно такой решительный, на сей раз замялся:
— Вы с ней…
Он знал, что прошлой ночью они спали вместе. Взгляды, которыми они обменивались, не вводили в заблуждение. А ещё более прямое доказательство — когда Хо Хань наклонился, чтобы налить воды, Тан Хай увидел сквозь две расстёгнутые пуговицы на рубашке отметину от поцелуя под ключицей. Он ощущал между ними напряжённую близость, но не ожидал, что всё зашло так далеко.
Ещё больше поразило Тан Хая то, что Хо Хань, человек такой сдержанный, никогда не пил, курил лишь изредка и вообще держался в стороне от женщин. За все эти годы рядом с ним не было ни одной, кто бы хоть немного приблизился к нему.
Даже руководство провинциального управления шутило над этим:
— Хо Хань видит и думает только о торговцах древностями, гоняется за ними по всей стране. Заставить его самому ухаживать за женщиной? Это уж точно редкость!
Даже его сестра Тан Ху Жу не раз пыталась выразить ему симпатию — и каждый раз уходила с позором. Он был безжалостен, не оставляя ей даже намёка на надежду.
Хо Хань не задумываясь ответил:
— То, о чём ты думаешь.
У Тан Хая даже желания не возникло возразить: «А о чём я думаю?» Он лишь тихо вздохнул:
— Ты ведь знаешь, как Ху Жу к тебе привязана.
Даже говоря за сестру, он чувствовал себя неуверенно.
Он знал: женщина, которую выбрал Хо Хань… действительно замечательна.
— Мне очень жаль, — сказал Хо Хань, положив два пальца себе на грудь. — Это место… семь лет назад уже заполнилось.
Туда больше не влезет ни одна другая женщина.
Семь лет.
Тан Хай беззвучно повторил эти два слова и вдруг понял: их связь гораздо глубже, чем он думал.
На его губах появилась горькая улыбка:
— Понял. Найду время и поговорю с Ху Жу.
Хо Хань кивнул:
— Отдыхай.
Тан Хай направился к своей комнате. Услышав за спиной тихий щелчок закрывающейся двери, он невольно сжал кулак.
Теперь он наконец понял:
Хо Хань жесток к другим женщинам лишь потому, что всю свою нежность отдал одной-единственной.
***
Вэнь Цяньшу спала в полудрёме, как вдруг почувствовала, что её обняли. Она уловила знакомый прохладный аромат, потерлась носом о его грудь:
— Почему так долго?
— Задержался немного, — Хо Хань поцеловал её в кончик носа.
Его большая ладонь легла на её живот — тепло и уютно. Она тихонько заурчала, как кошка:
— Специально заводишь? Подожди, как только я поправлюсь, покажу тебе, кто есть кто.
Он прищурился от улыбки:
— Посмотрим, кто кого. Только не проси пощады.
В ответ раздалось лишь ровное, тихое дыхание.
Хо Хань осторожно поправил позу спящей и тоже закрыл глаза, погружаясь в сон.
На следующий день Вэнь Цяньшу проснулась — рядом никого не было. Она обыскала комнату и, наконец, нашла его в тренажёрном зале.
Хо Хань делал подъёмы туловища.
Это привычка, оставшаяся ещё со службы в армии: он всегда уделял большое внимание физической форме. Даже в разъездах, даже в засаде в горах — если было время, каждое утро он пробегал пять километров. Поэтому и фигура, и выносливость у него были на высоте.
Она прислонилась к дверному косяку и смотрела: на рельеф мышц, на тонкий слой пота на смуглой коже, на соблазнительно выступающий кадык в лучах утреннего света… От одного взгляда по телу разливался жар.
Просто… невыносимо.
Вэнь Цяньшу, одетая в фиолетовую ночную сорочку, решительно подошла и уселась верхом на него:
— Я помогу тебе усложнить упражнение.
Она имела в виду именно физическую нагрузку.
Но сама того не ведая, расположилась так близко к самому чувствительному месту, что для Хо Ханя это стало испытанием совсем другого рода — на прочность его воли.
В кармане завибрировал телефон. Вэнь Цяньшу достала его и прочитала сообщение от Бай Сюэгэ:
«Сделала?»
Четыре слова без пояснений. Она нахмурилась и полистала историю переписки:
Цяньшу: Мне тоже попался мужчина, с которым хочется переспать.
Сюэгэ: Ого~
Цяньшу: Надо успеть заполучить его до конца лета.
Сюэгэ: [Вопросительный знак] Почему?
Цяньшу: Чтобы грел постель.
Вспомнив контекст, она ответила:
«Вчера провела с ним всю ночь.»
Бай Сюэгэ почти мгновенно ответила:
«Вруёшь!»
Цяньшу: «Правда! Он сейчас подо мной.»
Сюэгэ: «Фото в студию!»
Цяньшу: «Ладно!»
Она легко согласилась, но когда дело дошло до отправки снимка, вдруг пожалела — решила оставить фото только для себя.
Зато сбросила вину на него:
«Пыталась сделать тайком — он заметил и пригрозил, что если я пошлю фото, три дня не встану с постели.»
Она абсолютно верила: её мужчина на такое способен.
Сюэгэ: «!!!»
Это угроза?
Или просто насильно кормят завидками?
Какой же подарок судьбы!
Хо Хань заметил, что она сдерживает смех, и лёгким щипком ущипнул её за щёку. Вэнь Цяньшу широко распахнула глаза, отбросила телефон и, взяв его лицо в ладони, поцеловала.
Каждый раз, когда он поднимался, она целовала его.
На шестом поцелуе его руки легли ей на талию и слегка прижали вниз…
Вэнь Цяньшу медленно опустилась на него — казалось, будто она сама его соблазнила.
Так прошло утро. Во второй половине дня, около двух часов, наконец пришло сообщение из Хунъюньчжай.
Все облегчённо выдохнули: похоже, первый этап — проверка вкуса и платёжеспособности — пройден успешно.
Встреча назначалась в доме в соседнем посёлке.
В четыре часа стороны встретились вовремя.
Управляющий был как минимум втрое приветливее, чем два дня назад:
— Господин Хо, извините за ожидание. Столько дел навалилось — никак не вырваться. Прошу прощения.
Хо Хань улыбнулся:
— Ничего страшного. У важных людей всегда много забот — понимаю.
— Господин Хо, вы льстите, — управляющий пригласил жестом. — Прошу сюда.
Внутри уже ждал приказчик.
Вэнь Цяньшу осмотрелась и небрежно спросила:
— Ваш хозяин не пришёл?
Управляющий извиняюще улыбнулся:
— Хозяин в отъезде, не успевает вернуться. Но можете не сомневаться, господин Хо: у меня есть полномочия принимать решения.
На этот раз товара было немного — всего три предмета: древняя керамическая ваза, нефритовый браслет и курильница в виде нефритового дракона Цинлун. Каждый лежал в роскошной коробке из дорогого дерева с изысканной резьбой. На взгляд неспециалиста — сразу бы поверили в ценность.
Но Вэнь Цяньшу сразу поняла: сами коробки стоят гораздо дороже, чем эти «сокровища». Она многозначительно посмотрела на Хо Ханя.
Хо Хань встал и направился к выходу. Ян Сяоян и Вэнь Цяньшу мгновенно последовали за ним. Управляющий и трое приказчиков растерялись.
— Господин Хо, это что…
— Похоже, уважаемый управляющий не заинтересован в сделке со мной. Раз так, нет смысла тратить друг другу время.
Управляющий поспешил его остановить:
— Господин Хо, что вы говорите! Как можно уходить, даже не осмотрев товар?
Хо Хань обернулся. Его взгляд стал ледяным, а присутствие — подавляющим:
— В первый раз ваша осторожность была понятна. Но теперь вы снова пытаетесь обмануть меня подделками…
Управляющий в панике перебил:
— Успокойтесь, господин Хо! Кто ж не хочет заработать? Но в нашем деле — свои трудности… Сейчас особенно непросто. Прошу, успокойтесь. Я сейчас позвоню хозяину и всё улажу — дам вам достойный ответ.
Он быстро выбежал, но не стал звонить — вместо этого направился в дом в ста метрах, постучал три раза сильно и один раз слабо. Изнутри раздался густой мужской голос:
— Входи.
— Хозяин, — управляющий кратко доложил о происшествии.
Средних лет мужчина, которого называли хозяином, погладил половину своих усов:
— Интересно. Давно не встречал таких достойных противников.
Управляющий:
— Хозяин, может, тогда…
— Не торопись, — сказал мужчина. — Принеси ему мой фарфоровый сосуд эпохи Юнлэ с изображением сливы.
— Слушаюсь.
Управляющий вышел, плотно закрыв за собой дверь.
На столе зазвонил телефон хозяина. На экране мигало крупное имя: «Дэ-гэ».
Управляющий ушёл. Хозяин взял трубку:
— Дэ-гэ.
В ответ раздался чуть скрипучий мужской голос:
— Старый Е, ту партию, что я тебе оставил, пока не трогай.
— Что случилось?
Дэ-гэ ответил:
— Слышал от наверху: центр сейчас жёстко бьёт по контрабанде древностей. Скоро начнётся масштабная операция. Предупреди всех управляющих антикварных лавок: пусть прижмут хвосты.
— Ох, да что они там сидят без дела! — фыркнул Е-лао. — Столько наркоторговцев, убийц — лови их! А они за нами гоняются. Но в нашем глухом уголке, далеко от столицы, эта волна, наверное, быстро не докатится.
Даже если и захотят показать пример, руки до нас могут и не дотянуться. Байличжэнь — не так-то просто потрясти.
Дэ-гэ:
— Бережёного бог бережёт.
Е-лао:
— Будь спокоен, Дэ-гэ. Ты же меня знаешь — я десять тысяч раз ходил по берегу, но ни разу не замочил обувь.
Дэ-гэ:
— Следи за своими людьми. Пусть не смотрят только на деньги и не тащат кого попало. В прошлый раз тот переодетый коп — если бы не я, сразу бы раскусил его маску. Иначе бы твоё логово уже давно раскопали, а ты бы и не знал.
Е-лао:
— Это была случайность. Да и того копа мы потом прибрали — ни единого слуха не просочилось.
Дэ-гэ продолжил:
— Ты умный человек. Достаточно намёка. Наверху политика, внизу — свои методы. Мы рискуем головами ради добычи — деньги надо зарабатывать, нельзя из-за одной беды отказываться от всего. Просто будь начеку.
Е-лао торопливо заверил:
— Без глаз и ушей в этом деле не проживёшь. Не хвастаюсь, но те копы сначала отлично маскируются — даже духи не узнали бы. Но стоит заговорить о сделке — сразу выдают себя: у них нет денег! Один артефакт стоит сотни миллионов, а у них — жалкие бюджетные крохи…
После того случая правила изменились: покупатель осматривает товар, вносит тридцать процентов аванса, а при окончательной сделке — сразу и деньги, и товар.
— Ладно! — перебил его Дэ-гэ. — Ты уж и нахвалился.
Е-лао заискивающе захихикал:
— Как можно перед вами выёживаться? Кстати, Дэ-гэ, надолго ли вы задержитесь в Байличжэне?
Дэ-гэ помолчал несколько секунд:
— Если ничего не случится, послезавтра вечером уезжаю.
— По старому маршруту?
— Сменил.
http://bllate.org/book/8524/783120
Готово:
