Слабый свет озарял живописные фрески, и Вэнь Цяньшу невольно воскликнула:
— Настоящее чудо! Как они уцелели в таком прекрасном состоянии!
Раньше она недоумевала, почему основание пагоды пустовало. Оказывается, под ним скрывалась тайна: великолепные фрески занимали всю стену. С точки зрения художественной ценности и степени сохранности это были самые совершенные из всех, что ей доводилось видеть за всю жизнь.
Вероятно, это и есть настоящее основание пагоды. Из-за геологических сдвигов оно опустилось и оказалось глубоко под землёй, а драгоценные фрески с тех пор пребывали в полной изоляции от внешнего мира.
Изображения оставались чёткими. Вэнь Цяньшу внимательно осмотрела их от начала до конца и предположила, что перед ней разворачивается история принцессы, отправленной в замужество за чужеземного правителя. Первая сцена: принцесса в свадебном наряде прощается со слезами на глазах; отец суров и непреклонен, мать тихо плачет в стороне. Вторая сцена: принцесса садится в повозку и не перестаёт оглядываться назад…
Всё было невероятно изящно. Выражения лиц и жесты персонажей казались живыми, даже травинки у обочины, колыхающиеся на ветру, выглядели поразительно естественно.
— Хо Хань, — обернулась Вэнь Цяньшу и с удивлением обнаружила, что он стоит прямо за её спиной, — там, кажется, дверь.
Это была каменная дверь.
Хо Ханю потребовалось немало усилий, чтобы сдвинуть её хотя бы на тонкую щель. Внутри мелькнул золотистый свет, слегка режущий глаза. Он открыл дверь чуть шире, и Вэнь Цяньшу, прижавшись к его руке, заглянула внутрь. Её перехватило дыхание.
За дверью находилось помещение, пол которого был усыпан бесчисленными золотыми монетами. Но больше всего притягивал взгляд золочёная статуя Будды посреди комнаты — сияющая, ослепительная, не позволяющая отвести глаз.
Вэнь Цяньшу, хрупкая и стройная, уже собралась шагнуть внутрь, но Хо Хань резко оттащил её назад:
— Опасно.
По его опыту, подобные места почти всегда таят в себе разного рода ловушки.
Стиснув зубы, он наконец распахнул дверь полностью:
— Стой за мной.
Вэнь Цяньшу послушно последовала за ним.
Воздух в помещении был таким затхлым, что дышать становилось трудно. Она затаила дыхание и ступала крайне осторожно. Давно уже ей не доводилось испытывать одновременно такое напряжение и волнение.
Перед ними вели вниз примерно дюжина ступеней. Спустившись на первую, она почувствовала боль в ноге, но стойко терпела. Хо Хань, однако, всё понял и медленно присел:
— Забирайся ко мне на спину.
В такой ситуации не было смысла стесняться.
Вэнь Цяньшу вскарабкалась ему на спину. Даже сквозь тонкую ткань рубашки она ощущала напряжённые, мощные мышцы — от них исходило странное, но успокаивающее чувство защищённости. Она невольно ущипнула его за поясницу. Какой твёрдый! Наверное, он даже не почувствовал.
Но Хо Хань был далеко не так спокоен, как казался.
Её лёгкий аромат, тёплое дыхание на шее и особенно мягкая грудь, прижатая к его спине — всё это сильно отвлекало. Лишь достигнув последней ступени и почувствовав, как она слезает с него, он наконец смог выдохнуть.
Помимо монет по полу разбросаны были большие деревянные ящики. Один из них оказался приоткрытым, и внутри лежали всевозможные драгоценности. Другие ящики плотно закрыты и покрыты толстым слоем пыли. Вэнь Цяньшу открыла один из них и увидела аккуратно перевязанный свиток буддийских сутр. Бегло пробежав глазами по верхней сутре, она поняла: перед ней знаменитый текст, давно считавшийся утраченным.
На алтаре перед статуей Будды стояла круглая резная шкатулка. Открыв её, они увидели изысканную императорскую печать.
Лицо Хо Ханя наконец выдало искреннее изумление. Он внимательно осмотрел всё помещение. Кто бы мог подумать, что в таком скромном месте скрывается столь бесценное сокровище?
Количество и разнообразие находок были таковы, что их открытие наверняка вызвало бы настоящий переполох в мире археологии.
— По моим наблюдениям, — сказала Вэнь Цяньшу, — это вторичное захоронение. Артефакты охватывают огромный временной промежуток — от эпохи Чуньцю и Чжаньго до династии Цин. Очевидно, кто-то собрал их и спрятал здесь, но по каким-то необратимым обстоятельствам так и не смог вернуться за ними, оставив всё это погребённым под землёй.
Она задумалась и добавила:
— Помню, у моего наставника я видела местную летопись уезда, к которому относится Ланси. Там упоминалось, что во времена смуты в Ланси вторглась банда иностранных разбойников. Они захватили буддийский храм, изгнали всех монахов. Название храма не сохранилось, но теперь, связав всё вместе, можно предположить, что это и есть храм Цинмин.
— А потом… — она прикусила губу, слегка раздосадованная, — не могу вспомнить. После выхода на связь с наставником уточню.
Воздух в помещении становился всё более разрежённым, дышать было трудно. Хо Хань сказал:
— Пора выходить.
— Хорошо.
Подойдя к двери, Вэнь Цяньшу ещё раз оглянулась. Золотая статуя Будды с добрыми, спокойными чертами лица и слегка согнутыми пальцами словно призывала всех к спасению. Вэнь Цяньшу почтительно поклонилась.
Они вышли наружу. Рассвет уже брезжил на горизонте, и воздух был пронизан холодом. Вэнь Цяньшу потёрла озябшие руки. Хо Хань заметил это и, не говоря ни слова, снял с себя единственную рубашку и протянул ей.
Она не отводила взгляда, пока он раздевался: её глаза следили за движением его пальцев от кадыка к ключицам и дальше — к рельефной груди… Внезапно у неё пересохло во рту, закружилась голова, и она дрожащей рукой приняла рубашку.
Та ещё хранила его тепло и запах.
Прислонившись к стене, Вэнь Цяньшу незаметно уснула.
Она проснулась, когда сквозь листву уже пробивались первые лучи солнца.
— Рассвело, — прошептала она, потирая глаза.
Хо Хань смотрел на неё с необычайной серьёзностью. Наконец он тихо произнёс:
— Ага.
— У меня что-то на лице?
— Нет.
— Тогда почему ты так на меня смотришь?
— Вэнь Цяньшу, — впервые с момента их воссоединения он назвал её по имени, и в голосе явно слышалось сдерживаемое чувство.
— Да, я слушаю.
Хо Хань разжал сжатые кулаки, собираясь что-то сказать, но в этот момент сверху донёсся мужской голос:
— Эй, что за чертовщина? Здесь огромная воронка!
Вокруг провала зашуршали торопливые шаги. Сверху посыпалась земля, осыпаясь в лучах утреннего света.
Вэнь Цяньшу подняла голову и увидела Гао Мина, склонившегося над краем ямы:
— Профессор Вэнь, вы как здесь оказались?
Чжао Цици же сразу заметила внизу полуголого, статного мужчину и с лукавым прищуром подумала: ну конечно, остались одни на ночь — наверняка уже успели «погреться». Не зря же земля обвалилась — от их страстей, видимо! Впрочем, фигура у него и правда впечатляющая… Она невольно снова бросила взгляд вниз.
Вэнь Цяньшу почувствовала неловкость и резко сдернула с себя рубашку, бросив её Хо Ханю:
— Надевай.
Ей совершенно не хотелось, чтобы другие женщины так разглядывали его тело — даже мельком.
Хо Хань быстро натянул рубашку.
Вэнь Цяньшу подошла ближе и застегнула ему верхнюю пуговицу. Движение вышло естественным, но лёгкое прикосновение её прохладных пальцев заставило его всё тело напрячься.
Эта сцена, конечно, породила в головах окружающих новые домыслы.
Гао Мин нахмурился и, подавая верёвку, «случайно» отвлёкся. К счастью, Хо Хань мгновенно среагировал: уперся ногами в край ямы и одним мощным рывком выскочил наверх.
— Вау! — восхищённо выдохнула Чжао Цици.
Гао Мин с досадой швырнул верёвку в сторону.
Но он и так редко привлекал к себе внимание, так что никто не заметил его раздражения. Линь Шань целиком сосредоточился на яме:
— Профессор Вэнь, там внизу, неужели…
Обвал основания пагоды невозможно было скрыть, а вместе с ним и тайну. Эти трое — выпускники кафедры археологии, лично отобранные профессором Чжаном, — понимали серьёзность ситуации и могли помочь в дальнейшей охране находок. Поэтому Вэнь Цяньшу не стала ничего скрывать и кратко рассказала им о случившемся.
Пока она разговаривала с ними, Хо Хань вышел и вскоре вернулся. Вэнь Цяньшу сделала студентам несколько наставлений и подошла к нему.
— Я уже сообщил в провинциальное управление. Через пару дней сюда приедут специалисты из управления по охране культурного наследия.
— Но твой телефон же разрядился?
— Есть запасной аккумулятор.
— А, понятно.
— Теперь главное — обеспечить охрану и сохранить всё в тайне.
Однако уже через полчаса после их разговора в сети появился пост от Чжао Цици с геометкой, вызвавший настоящий ажиотаж:
[Взволнована][Взволнована][Взволнована] Через тысячелетия я встретилась с сокровищем века~
Сообщение было удалено спустя минуту.
— Ты чего на меня так злишься? — Чжао Цици чувствовала себя неловко. — Я же уже удалила!
Линь Шань тяжело выдохнул:
— Профессор Вэнь специально предупреждала! Ты что, не слушала? Если что-то пойдёт не так, ты готова нести ответственность?
«Если, если… Да пошло оно всё!» — подумала Чжао Цици. Она впервые в жизни увидела столько бесценных артефактов — каждый из них стоил целое состояние! От волнения она инстинктивно запостила, даже не задумываясь.
Гао Мин вступился за неё:
— Линь-даосе, Цици ведь не специально. Да и удалила же сразу. Не драматизируй.
Он похлопал Линь Шаня по плечу:
— Расслабься.
Но от этих слов Линь Шаню стало только злее. Зная, что эти двое всегда держатся вместе, он не стал спорить и просто уселся на стул у края провала.
Хотя он и был человеком спокойным, сейчас сердце его бешено колотилось. Хотелось предупредить Вэнь Цяньшу, но он боялся отлучиться — вдруг эти двое устроят ещё какой переполох?
Тем временем Вэнь Цяньшу и Хо Хань шли по деревянной арке. Солнечный свет ложился на вымощенную плитами дорожку, отбрасывая двойную тень. Она устала и села на длинную каменную скамью.
За скамьёй шелестел густой бамбуковый лес, создавая прохладную тень. Лёгкий ветерок шуршал листьями.
— Ты не сядешь?
Хо Хань оглядел окрестности:
— Мне не нужно.
Когда она заснула под утро, он, вероятно, так и не сомкнул глаз. Но в его взгляде не было и тени усталости.
В этом возрасте мужчины полны сил, особенно если работа требует выносливости — он, наверное, мог без проблем бодрствовать два дня подряд.
— После завершения операции вы сразу уедете?
Хо Хань взглянул на неё:
— Примерно так.
— А если преступника не поймают… — Вэнь Цяньшу осеклась, поняв, что глупость сказала: если не поймают, значит, он скроется, и они точно не останутся здесь.
Она подняла глаза и поймала на его лице мимолётное, странное выражение, но не успела разобраться, что оно значило: Хо Хань резко развернулся и направился влево.
Двое студентов в белых рубашках возились с фотоаппаратом и смущённо что-то лепетали. Хо Хань холодно бросил:
— Снимайте пейзажи, но не её.
Учитывая, что она дочь Цянь Минчжи, а также учитывая недавние угрозы и портрет-набросок, сейчас ей категорически нельзя попадать в объективы посторонних.
Вэнь Цяньшу сразу всё поняла и тихо улыбнулась, в её глазах блеснул тёплый свет.
— Мы ведь раньше никогда не фотографировались вместе, — сказала она.
— Давай сделаем сейчас?
Он молча сел рядом.
Вэнь Цяньшу достала телефон, настроила камеру:
— С таким лицом ты выглядишь так, будто я твоя должница.
Хо Хань чуть смягчил выражение лица.
— Готово, смотри в объектив.
Щёлк!
За две секунды до этого:
Он повернулся к ней, и в его взгляде промелькнула нежность, которой он сам не заметил.
Вэнь Цяньшу уловила в этом взгляде знак того, что он всё ещё испытывает к ней чувства. Сдерживая радость, она спросила:
— У тебя есть вичат? Я тебе сейчас сброшу фото.
— Редко пользуюсь.
— Тогда дай свой номер.
— Номер телефона.
Вэнь Цяньшу ввела цифры в поисковую строку. Сигнал был слабый, и только с третьей попытки аватарка загрузилась полностью — спокойная пустыня, ничего лишнего.
Запрос на добавление в друзья принят.
Она быстро отправила фотографию:
— Готово.
http://bllate.org/book/8524/783107
Готово:
