Вэнь Цяньшу на миг ослепла от бликов на его очках — голова закружилась, будто от удара. Она поспешно швырнула цветок и развернулась, чтобы вернуться тем же путём.
Она не знала, что за её спиной всё это время следил за ней пристальный, многозначительный взгляд.
Лишь когда её силуэт окончательно скрылся из виду, мужчина нагнулся, поднял с земли один оранжевый цветок и лёгким вдохом уловил его аромат:
— До встречи, госпожа Вэнь.
Едва Вэнь Цяньшу вошла во внутренний двор, как заметила, что маленький монах Цзюэцзюэ бездельничает.
Метла валялась в стороне, а сам он сидел спиной к ней на камне, голова его клевала вниз, словно у цыплёнка. Похоже, он дремал?
Действительно, не зря настоятель дал ему такое имя.
Вэнь Цяньшу подошла ближе.
Тень, неожиданно упавшая на него, испугала мальчика. Он резко обернулся — и шоколадка, которую он держал во рту, оставила жирный след от уголка губ до самого уха: яркий, чёткий штрих.
Вэнь Цяньшу сделала вид, будто ничего не заметила, и спокойно произнесла:
— Маленький наставник Цзюэцзюэ.
Монашек смутился, сложил ладони в приветственном жесте и спрятал шоколадку между ними. Осторожно взглянув на неё, он высунул язычок и принялся слизывать шоколад с уголка рта.
Всё-таки ребёнок ещё — мягкосердечный и живой. Какая же мать могла быть настолько жестокой, чтобы бросить такого малыша?
Говорят, его подкинули в храм в самый разгар метели. В тот день настоятель завершил медитацию и, выйдя из кельи, услышал сквозь порывы ветра прерывистый плач. Почувствовав неладное, он направился к воротам и увидел у порога бамбуковую корзинку. Внутри, завёрнутый в тонкое красное одеяло, лежал младенец с посиневшим от холода лицом, захлёбываясь в истеричных рыданиях.
Буддисты милосердны по своей природе, и настоятель забрал ребёнка с собой. Так мальчик рос при храме уже пять или шесть лет.
Хотя маленький монах иногда шалил, его проказы были безобидны и даже придавали монастырской жизни немного живости. Старшие братья, хоть и ворчали из-за мышей, которых он привлекал своей любовью к сладкому, на самом деле все до одного его обожали.
Вэнь Цяньшу присела рядом и вынула из кармана пачку салфеток. Вытащив одну, она протянула ему.
Цзюэцзюэ не взял. Тогда она просто положила салфетку ему на пухлую ладошку:
— Иначе настоятель опять накажет тебя.
Мальчик начал вытирать лицо, но только размазал шоколад ещё больше — теперь он выглядел как маленький полосатый котёнок. Вэнь Цяньшу взяла новую салфетку и аккуратно, почти нежно, вытерла ему щёки.
Цзюэцзюэ шмыгнул носом и обиженно надул губы:
— Учитель уже наказал.
Голос его становился всё тише:
— Потому что ночью я… обмочился. И случайно залил одеяние старшего брата… Учитель… учитель велел мне подмести весь задний двор. А вчера ночью ещё и дождь пошёл…
Вэнь Цяньшу окинула взглядом двор, усыпанный мокрыми листьями, и почувствовала к нему жалость:
— А старшие братья не помогли тебе?
Мальчик покачал головой:
— Учитель запретил.
Он снова потянулся, чтобы доедать остатки шоколадки.
Вэнь Цяньшу бросила взгляд на упаковку — прямо по центру красовалась надпись «Дэу».
— Кто тебе это дал?
Цзюэцзюэ склонил голову, подумал и ответил:
— Дядя в фиолетовом платье. Сначала спросил, где в храме интересно погулять, а потом — где находится башня Цяньфота. Я всё рассказал, и он дал мне эту вкусняшку.
Мужчина в фиолетовом платье?
Брови Вэнь Цяньшу слегка сошлись. Башня Цяньфота — именно там она работала над росписью. Обычно туда никого не пускали без особой причины. Зачем ему это понадобилось?
— Твой учитель не говорил тебе, что нельзя есть то, что дают незнакомцы?
Мальчик виновато заморгал:
— Нет.
Значит, говорил.
Вэнь Цяньшу ничего не сказала. Цзюэцзюэ, украдкой поглядывая на её лицо, стиснул рукав и тихо признался:
— Говорил.
— В следующий раз… не буду. Только ты не скажи учителю, ладно? Иначе мне придётся мести этот двор до конца жизни.
— Хорошо.
— Но… — у неё возник вопрос, — ты точно управишься до заката?
— Конечно! — Маленький монах снова схватил метлу и, приняв важный вид, добавил: — Монах не лжёт.
Вэнь Цяньшу улыбнулась:
— Надеюсь, увижу тебя за ужином, маленький наставник Цзюэцзюэ.
Монахи строго соблюдали правило «не есть после полудня», но Цзюэцзюэ был ещё ребёнком, и ему разрешили ужинать вместе с паломниками.
Однако, когда к закату в коридоре загремел деревянный барабан и зазвенел облачный колокол, Вэнь Цяньшу так и не увидела пухленького мальчика. Похоже, маленький наставник Цзюэцзюэ вновь нарушил обет.
В столовой подавали только постную еду — четыре блюда и суп, все довольно пресные.
В помещении царила полная тишина. Мужчины и женщины сидели за отдельными столами напротив друг друга, перед каждым стояли две миски — для риса и для еды. В последнее время паломников стало гораздо больше, и служки едва успевали носить подносы.
Вэнь Цяньшу отхлебнула суп и невольно заметила яркое пятно фиолетового цвета напротив. Вспомнив рассказ Цзюэцзюэ о «дяде в фиолетовом платье», она невольно пригляделась.
Оказалось, это просто рубашка с удлинёнными полами.
Привычка заставила её запомнить внешность мужчины с первого взгляда: маленькое лицо, узкие глаза, очень белая кожа — выглядел довольно изящно. Из-под воротника фиолетовой рубашки мелькала золотая цепочка, а на запястье поблёскивали золотые часы.
Видимо, старший монах сегодня совсем потерял бдительность — обычно таких людей он никогда не пустил бы переночевать в храме.
После ужина, когда Вэнь Цяньшу вышла из столовой, уже стемнело. Воздух стал тяжёлым и душным — предвещалась гроза.
Она присела под деревом бодхи и наблюдала, как муравьи переносят свой дом. Подобрав листок, она аккуратно убрала с их пути мешающие препятствия.
Неподалёку, под крышей, висел фонарь. Под его мягким светом несколько паломников по очереди опускали деньги в ящик для пожертвований. Обычно за трапезу в храме не платили, но большинство гостей охотно оставляли добровольные пожертвования.
Прохожие, завидев под деревом девушку, сидящую в задумчивом спокойствии, не могли отвести глаз. В тёплом оранжевом свете её профиль казался особенно изящным. Многие мужчины смотрели прямо и откровенно, а уходя, оглядывались снова и снова — пока жёны или подруги не одаривали их ледяным взглядом и не утаскивали прочь.
Вэнь Цяньшу совершенно не обращала внимания на эти взгляды. Стряхнув муравьёв с листа на землю, она вдруг почувствовала, как из кармана выпал телефон.
И тут же вспомнила, что забыла сделать кое-что важное.
Было почти девять вечера. Ветер стих, а на горизонте вспыхнули первые зарницы.
Хо Хань только что вышел из ручья после купания, мокрые волосы прилипли ко лбу. Он уже собирался вернуться в свою комнату, как вдруг его окликнул Шэн Цяньчжоу, ухмыляясь:
— Что такое?
Хо Хань оперся рукой на деревянные перила и поднял лицо к тяжёлому небу.
— Хань-гэ, — Шэн Цяньчжоу подошёл ближе и робко спросил, — а вы с той девочкой… как вообще?
Хо Хань на миг замер:
— С какой девочкой?
— Ну, той, что днём… — Шэн Цяньчжоу смутился, — поцеловала тебя в щёку и всё такое.
— А.
— Это что значит?
Шэн Цяньчжоу почесал затылок:
— Вы что, с ней…
— У нас нет никаких отношений.
Шэн Цяньчжоу растерялся. Кто вообще спрашивал про «отношения»?
Хотя Хо Хань говорил всё так же сдержанно, как обычно, но в его облике явно что-то изменилось. Только вот понять, что именно — не получалось.
Хо Хань положил руку на дверную ручку и слегка надавил:
— В субботу праздник дарения фонарей. Они наверняка выберут именно этот день для сделки…
Шэн Цяньчжоу сразу стал серьёзным:
— У меня за последние дни ничего подозрительного не было.
В последние годы государство усилило контроль за сохранностью культурного наследия, но контрабанда ценных артефактов по-прежнему остаётся крайне прибыльной. По неофициальным данным, нелегальная торговля древностями занимает третье место в мире по объёму прибыли — сразу после наркотиков и оружия.
Чтобы избежать преследования, преступники используют тактику «прыжков» — перемещаются из провинции в провинцию, из города в город. Именно поэтому Хо Хань и его команда преследовали банду от Шэньси до Внутренней Монголии, затем в Шаньси, Гуандун и, наконец, вышли на след в пограничном городке Ланси.
— Короче, следи за окружением. Скоро дождь — змеи в норах не усидят.
Хо Хань уже собрался уходить, но вдруг, словно между прочим, добавил:
— И ещё… ей не девочка. Она на пять лет старше тебя.
Рот Шэна Цяньчжоу раскрылся так широко, что в него, казалось, можно было засунуть целое яйцо.
Значит, ей… двадцать пять?
Не похоже.
Но разве в этом суть? Если «никаких отношений», то откуда он знает её возраст до года?
Когда он снова посмотрел на Хо Ханя, тот уже стоял в профиль — лицо будто покрыто ледяной коркой.
«Что за чёрт…» — недоумевал Шэн Цяньчжоу.
Хо Хань вошёл в комнату и сразу почувствовал — здесь кто-то есть!
Он молча просунул руку за пояс и вытащил пистолет, вглядываясь в темноту.
— Это я, — раздался голос с кровати.
Узнав знакомый мягкий тембр, Хо Хань сразу опустил оружие и включил свет.
Щёлчок — и комната наполнилась светом. На кровати сидела Вэнь Цяньшу, озарённая тёплым сиянием лампы.
— Зачем ты сюда пришла?
Она посмотрела на него ясными, прозрачными глазами.
«Сказала бы, что пришла заняться тобой — испугался бы?»
Всё-таки её задело его фраза: «У нас нет никаких отношений».
— Пришла записать твой номер телефона.
С этими словами Вэнь Цяньшу, положив ладонь под подбородок, с интересом оглядела его. Мужчина был без рубашки, на нём одни чёрные брюки. Она и раньше знала, что у него хорошая фигура, но не ожидала увидеть восемь кубиков пресса и чёткие линии «рыбьих жабр». Мускулы были плотными, подтянутыми, но не громоздкими — всё благодаря его высокому росту. Ей даже захотелось провести по ним рукой и проверить на ощупь.
Хо Хань наконец осознал, что она только что рассматривала, и, схватив с двери чёрную рубашку, натянул её через голову:
— Как ты сюда попала?
— Дверь была не до конца закрыта, — улыбнулась Вэнь Цяньшу с многозначительным блеском в глазах.
Этого не могло быть.
Хо Хань бросил взгляд на приоткрытое окно, но не стал её разоблачать. Подойдя к столу, он налил себе воды, но, решив, что предлагать ей свой стакан неприлично, а запасных нет, просто поставил его обратно.
Чтобы удобнее было выходить ночью на задания, он поселился в дальней пристройке — бывшем складе. Внутри громоздились мешки с цементом, инструменты и прочий хлам. Места едва хватало на узкую койку — ни стула, ни стола. Да и звукоизоляция оставляла желать лучшего.
Хо Хань прекрасно понимал, что Вэнь Цяньшу слышала весь их разговор с Шэном Цяньчжоу. Но раз она молчит — он тоже не станет поднимать эту тему.
Между ними протекала тишина, словно невидимая река.
Внезапно за окном поднялся ветер, и ставни захлопали. Надвигалась гроза. Хо Хань закрыл окно:
— Скоро дождь. Я провожу тебя обратно.
Его слова потонули в грохоте первых капель.
Временная пристройка превратилась в изолированный мирок, отрезанный от всего остального ливнём.
Грянул гром, лампочка мигнула дважды и погасла, погрузив комнату во мрак.
Вэнь Цяньшу тихо вздохнула с лёгким сожалением:
— Дождь такой сильный.
Значит, это судьба.
Хо Хань стоял в тени и, прищурившись, ответил:
— Тогда подождём.
Странно, хотя в помещении витал запах цемента и пыли, он отчётливо чувствовал аромат её тела — свежий, как утренняя роса на цветах.
— Может, присядешь? — спросила она, будто это была её собственная кровать.
— Нет.
Хо Хань допил остывшую воду и, подтащив железный ящик, уселся на него.
— Ты хорошо жил все эти годы?
Он кивнул:
— Нормально.
— Нравится твоя работа?
— Да.
— А я?
— …
Выражение лица Хо Ханя стало сложным. Он уже собирался ответить, как вдруг заметил — она уснула. Чёрные волосы свисали с края кровати почти до пола, длинные ресницы отбрасывали тонкие тени на белоснежную кожу.
Он аккуратно подобрал её волосы и уложил на постель, затем вернулся на своё место и закрыл глаза. Лишь при каждом ударе грома он бросал на неё взгляд.
И каждый раз взгляд задерживался.
Сколько лет прошло, а она почти не изменилась. Всегда была красива, а теперь ещё и кожа — белее снега. Неудивительно, что Шэн Цяньчжоу принял её за девчонку.
http://bllate.org/book/8524/783101
Готово:
