Если бы у неё только была такая милая плюшевая игрушка…
Потом мама в ярости искала её повсюду, а шестой день рождения Цзян Ни прошёл под одеялом — она плакала, уткнувшись в подушку.
Про тот тир и плюшевого мишку она никому не рассказывала. Но, видимо, болезнь развязала ей язык, и теперь всё вылилось наружу перед Цинь Янем.
Машина резко остановилась.
Цзян Ни подняла глаза. Её губы изогнулись в неестественной улыбке.
— Тогда я была ещё совсем маленькой и глупой.
— Выходи.
— А?
Цинь Янь кивнул подбородком в сторону тира. Вокруг шумел карнавал.
Цзян Ни уже очень давно не бывала в таких местах. В детстве её никто не водил сюда, а потом, попав в индустрию развлечений, стало неудобно посещать подобные заведения.
Она смотрела в окно на толпы людей и слегка оцепенела.
К левому уху вдруг прикоснулся мягкий шнурок. Цзян Ни обернулась и заглянула в тёплые глаза Цинь Яня.
— Дэндэн, надень маску.
Цзян Ни никогда не считала себя склонной краснеть, но в этот миг, встретившись с его насмешливым взглядом, она мгновенно вспыхнула. Он назвал её «Дэндэн» и ещё «малышкой»!
— Не надо так называть, — тихо пробормотала она, опустив глаза и стараясь скрыть смущение, и надела шнурок маски на второе ухо.
— Почему нельзя?
— Дэндэн — это прозвище, которое дали мне фанаты.
Цинь Янь взглянул на неё сбоку.
— Что, не принимаешь поклонников-мужчин?
Цзян Ни промолчала.
Она решила больше не отвечать ему.
Цзян Ни вышла из машины. Вечерний ветер был прохладным, и она поплотнее запахнула шаль. Сотрудник тира, увидев эту пару — слишком уж выдающуюся на фоне толпы, — быстро подошёл с улыбкой:
— Красавчик, выиграй своей девушке плюшевого мишку!
Цинь Янь остановился.
— Какого мишку?
Сотрудник указал на вход в тир:
— У нас дизайнерская серия. Наберёте тридцать тысяч очков — и он ваш.
Цинь Янь посмотрел туда. Разноцветные плюшевые мишки стояли в прозрачных акриловых коробках и занимали целую половину стены. Не очень большие, но невероятно мягкие и аккуратные — именно такие, как описывала Цзян Ни: милые.
Цинь Янь повернулся к ней:
— Этот подойдёт?
Цзян Ни всё ещё думала о словах «твоя девушка» и, услышав вопрос, слегка опешила:
— Какой?
Цинь Янь пристально посмотрел на неё:
— Ты в последнее время какая-то заторможенная. Правда простудой свихнулась?
Цзян Ни промолчала.
Из толпы вдруг хлынула волна людей прямо на Цзян Ни. Цинь Янь инстинктивно прикрыл её собой. Она машинально подняла руку, и её ладонь мягко упёрлась в его грудь. Сквозь тонкую ткань она отчётливо ощущала напряжённые мышцы и сильное, ровное сердцебиение — каждый удар отзывался в её собственном пульсе.
— Спрашиваю, подойдёт ли этот мишка? — тихо повторил Цинь Янь, опустив глаза. — Чтобы заменить тот, что ты потеряла в детстве.
Ладонь девушки лежала у него на груди. Цинь Янь подавил возникшее напряжение и сглотнул.
Цзян Ни чуть приподняла голову и увидела в его тёмных глазах мерцающий свет. Вокруг шумела толпа, но она отчётливо расслышала его «а?» — с лёгким вопросительным интонационным подъёмом.
*
Этот тир назывался «JeJe» и был организатором всего карнавала.
Вечером огромное помещение кишело народом. Световые лучи — оранжевые, лиловые, розовые — переплетались в воздухе, создавая полумрак, из-за которого огромный экран на дальнем конце зала казался ещё ярче.
На экране разворачивалась перестрелка между человеком и ИИ.
«Восемьдесят, девяносто, девяносто, девяносто…» — вещал электронный голос, объявляя очки за каждый выстрел. На экране наёмник целился из винтовки. Как только прицел совпал — на экране вспыхнул красный след.
«Вау!»
Электронный голос объявил: «Максимум!»
Со всех сторон раздались возгласы восхищения. Девушки в мини-юбках визжали, их розовые тени переливались на свету, а в воздухе витал соблазнительный аромат духов.
Это место больше напоминало ночной клуб, чем электронный тир.
Цинь Янь крепко держал Цзян Ни за запястье, ограждая её от толпы и создавая вокруг неё безопасное пространство.
— Неуютно? — спросил он, наклонившись к ней.
Он заметил её напряжение ещё с самого входа.
— Нет, нормально.
— Тогда почему так крепко сжимаешь мою руку?
Цзян Ни промолчала.
Цинь Янь без обиняков раскусил её. Цзян Ни слегка разжала пальцы и больше не стала упрямиться:
— Я раньше никогда не была в таких местах.
Она была словно Алиса, попавшая в кроличью нору: перед ней раскрылся причудливый, незнакомый мир, и в её глазах невозможно было скрыть ни волнения, ни страха, ни детского восторга.
Вскоре они добрались до стрелковой позиции. Перед ними на большом экране начиналась перестрелка в пустыне.
На синем бархате лежал спортивный пистолет — весь чёрный, холодный на ощупь.
Цинь Янь взял его за рукоять и прикинул вес.
— Ты… справишься?
Цзян Ни нервничала. Это было совсем не то, что те воздушные шарики в детском парке.
Цинь Янь бросил на неё взгляд:
— Забыла, кем я был раньше?
Ах да. До того как присоединиться к IAR, он служил в армии.
Цзян Ни никогда не копалась в прошлом Цинь Яня, но могла догадаться: чтобы стать самым молодым капитаном элитного спасательного отряда IAR, в армии он точно был одним из лучших.
— Какого хочешь?
— А?
Цинь Янь кивнул в сторону призов.
Целый стенд был завален плюшевыми мишками разного размера — от двухметровых гигантов до крошечных, размером с ладонь. Их мягкая шерстка была окрашена в разные цвета, и всё это напоминало сказочную фабрику сахарной ваты.
В шесть лет Цзян Ни не смогла заполучить даже дешёвую игрушку.
А теперь кто-то спрашивал её: какого именно она хочет?
— Любой подойдёт?
Цинь Янь посмотрел на неё, не отводя взгляда.
Потом уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Любой.
— Я хочу вот того, — Цзян Ни указала на мишку посредине стенда. Тридцатисантиметровый, тёмно-синий — самый необычный из всех. Это была оригинальная ручная работа знаменитого датского дизайнера Джули.
Согласно правилам игры, чтобы получить именно этого мишку, нужно выиграть десять раундов подряд. Первые девять — против ИИ, а десятый… Карнавал длился уже почти неделю, но никто ещё не дошёл до финального раунда, так что никто не знал, что там ждёт.
Увидев, что Цинь Янь молчит, Цзян Ни подняла подбородок:
— Раз уж я хочу, значит, хочу самого лучшего.
Она смотрела на него, и в её чёрных глазах отражались огни карнавала — яркие, как звёзды.
— Ты ведь знаешь, я никогда не соглашусь на второе место.
Цинь Янь на миг замер, будто вдумываясь в смысл её слов.
Затем кивнул и мягко, но твёрдо сказал:
— Хорошо. Добуду тебе самого лучшего.
Эти слова, чёткие и искренние, прозвучали прямо в её ухо. Цзян Ни не отводила взгляда, сияя глазами.
Слово благородного человека — дороже золота.
Цинь Янь, несомненно, был таким человеком — он всегда держал своё слово.
Он уже взял пистолет, поднял руку, вытянув плечо и руку в одну прямую линию. На лице — защитные очки. Он кивнул сотруднику:
— Отключи звук.
Имелся в виду электронный голос.
Сотрудник послушно выполнил просьбу — многим посетителям с плохой меткостью не нравилось, когда их «публично казнят» через динамики.
Цинь Янь повернулся к экрану, и уголки его губ сжались в холодной линии.
Цзян Ни никогда не видела его таким.
Полная сосредоточенность. Никаких отвлечений.
Чёрная лётная куртка была расстёгнута, белая футболка свисала с металлической пряжки, обнажая полоску тёмной кожи. Его лицо было суровым, но вся поза излучала расслабленную, почти дерзкую уверенность.
На него уставились несколько девушек. Цзян Ни бросила на них взгляд и незаметно придвинулась к Цинь Яню ещё на полшага.
Девушки сразу всё поняли и, смеясь, зашептали подругам:
— О, красавчики всегда заняты. Ладно, отступаем.
Цзян Ни опустила глаза, пряча покрасневшие уши под чёрными прядями волос.
— Бах! — раздался глухой звук выстрела, и на экране вспыхнул красный след. Без электронного голоса этот звук прозвучал особенно чётко. На экране мелькнуло «100» и исчезло вверх.
— Бах! Бах! Бах!
Последовали новые выстрелы — один за другим. На экране вспыхивали и исчезали «100», но Цинь Янь стоял неподвижно, лишь запястье слегка поворачивалось, направляя ствол. Каждый выстрел — в цель. Ни единого промаха.
1 минута 21 секунда. Цинь Янь ловко провернул пистолет вокруг пальца и положил его на стол.
Первый раунд против ИИ окончен. На экране — полное здоровье.
В зале воцарилась тишина. Сотрудник у динамика остолбенел.
Теперь было ясно: не плохая меткость мешала, а наоборот — стрельба была настолько быстрой и точной, что электронный голос просто отставал и мешал.
Сотрудник сглотнул: «Ну и показуха…»
В зале взорвался восторженный гул и крики. Люди не могли нарадоваться.
Среди шума Цинь Янь повернулся к Цзян Ни:
— Боишься?
Он посмотрел на её пальцы — тонкие и белые, крепко сжимающие край его куртки.
Цзян Ни была ошеломлена, но, несмотря на шум, услышала его вопрос.
— Нет, — покачала она головой. — Не боюсь.
Просто немного нервничаю.
Эта минута с половиной напряжения была страшнее, чем её первая проба на роль. Горло будто сжимало, и даже глотать было трудно.
— Хорошо.
Начинался второй раунд.
Цинь Янь вдруг перехватил пистолет в левую руку, а правой, незаметно для окружающих, крепко сжал запястье Цзян Ни.
Она вздрогнула от неожиданности, ресницы дрогнули.
Его широкая ладонь обхватила её тонкое запястье, и напряжение начало медленно уходить.
Цзян Ни отчётливо чувствовала тепло его ладони и лёгкий слой мозолей. Теперь она понимала, откуда они взялись.
1 минута 17 секунд.
1 минута 19 секунд.
1 минута 23 секунды.
…
Когда закончился девятый раунд против ИИ, публика уже перестала удивляться «максимумам». Этот человек умудрялся укладываться в полторы минуты в каждом раунде с пугающей точностью. Люди начали делать ставки: сможет ли он выиграть финальный раунд?
В зале стоял гул.
В полумраке по металлической лестнице медленно спускался высокий, мускулистый мужчина. Густые каштановые волосы были собраны в хвост, борода — густая, черты лица — резкие. Иностранец.
Цинь Янь нахмурился, увидев его. Цзян Ни почувствовала его напряжение и молча встала рядом.
Глаза незнакомца загорелись:
— Цинь?
Знакомый?
Цзян Ни пристально посмотрела на него. За спиной послышался шёпот:
— Чёрт, оказывается, в последнем раунде нужно сражаться с Джени!
— А кто такой Джени?
— Владелец «JeJe». Бывший спецназовец королевской армии. Прозвище — «Бог стрельбы».
— Вот это да…
Цзян Ни вдруг стало страшно. Она даже пожалела, что попросила именно этого мишку.
Ведь ей вовсе не обязательно самый лучший… Любой бы подошёл.
Она уже собиралась сказать об этом, как Цинь Янь усмехнулся:
— Три минуты.
— А?
— На этот раз подольше. Три минуты — и я добуду тебе самого лучшего.
Джени, бывший спецназовец, отлично слышал и перевёл взгляд на Цзян Ни.
Она была укутана в чёрную шерстяную шаль. Хотя маска скрывала лицо, её обаяние было невозможно скрыть. Открытая зона ключиц сияла белизной, а мягкий шёлковый силуэт платья подчёркивал безупречные пропорции тела — особенно тонкую талию и изящные бёдра.
— Уау! — воскликнул Джени на безупречном немецком. — Твоя девчонка — огонь.
Цзян Ни не поняла:
— Что он сказал?
Цинь Янь усмехнулся:
— Сказал, что ты красива.
Цзян Ни недоумённо нахмурилась.
Джени приподнял бровь:
— Изменим правила?
— Как хочешь.
Расслабленно и вызывающе.
Джени громко рассмеялся, но в глазах вспыхнул азарт.
— Двадцать патронов.
Цинь Янь кивнул:
— Принято.
Двадцать инфракрасных пуль. Победит тот, кто наберёт больше очков.
http://bllate.org/book/8517/782681
Готово:
