— Может, мне уйти из шоу-бизнеса? Денег и так хватит до старости.
— Вот это амбиции.
Они ещё обменивались шутками, как вдруг к ним подошла Чэнь Ваньвань в сопровождении пожилого мужчины с заметным животом — Чжао Гуаньюем.
В общественном месте, да ещё будучи женатым, Чжао Гуаньюй, конечно, не осмеливался проявлять к Чэнь Ваньвань чрезмерную фамильярность. Но для неё его появление стало настоящей соломинкой в этом мире славы и выгоды. Она мгновенно выпрямила спину, уверенно застучала каблуками и подошла с новым блеском в глазах.
Гуань Цинь тихо цокнула языком.
Цзян Ни усмехнулась:
— Опираться на красоту — не на чем держаться надолго.
Гуань Цинь промолчала.
— Цзян Ни-цзе, — сладко и мягко окликнула Чэнь Ваньвань, — позвольте представить: это господин Чжао из MK, инвестор нашего фильма и крупный акционер группы «Чанцин».
Цзян Ни вдруг почувствовала лёгкое раздражение. Такое рвение Чэнь Ваньвань приписать Чжао Гуаньюю как можно больше титулов напомнило ей тех провинциальных дельцов, которые усердно набивают свои визитки звучными, но пустыми званиями.
Чем меньше уверенности в себе, тем больше нужды в подобных внешних атрибутах.
Гуань Цинь почувствовала насмешку в глазах Цзян Ни и слегка ткнула её пальцем, напоминая о месте и времени. Цзян Ни изогнула губы в идеальной улыбке, но ничего не сказала.
Чжао Гуаньюй не сводил глаз с Цзян Ни. Ведь ещё четыре года назад он положил на неё глаз — тогда юная девушка была словно нежный росток, а теперь расцвела во всей своей красе, будто любимое дитя самого Создателя: каждая линия её тела была совершенна.
— Давно слышал о великой Цзян-лаосы, а сегодня увидел лично — и правда прекрасна, как божественная фуцзюй.
Чжао Гуаньюй, человек скудного образования, любил прикидываться знатоком изящных искусств. При этом он уже протянул руку — короткие, толстые пальцы, похожие на морковки.
Чэнь Ваньвань давно знала Чжао Гуаньюя и прекрасно понимала: сейчас он просто сходит с ума от похоти. Она отлично помнила, как четыре года назад он уже метил на Цзян Ни, и даже то, что он обратил на неё внимание, скорее всего, произошло лишь благодаря Цзян Ни.
Эта мысль вызвала в ней яростную обиду.
— Вы слишком лестны, господин Чжао, — произнесла Цзян Ни, улыбаясь, но не подавая руки.
Её губы изогнулись в улыбке, но в глазах не было и тени тепла.
Для окружающих это выглядело как прямое оскорбление. Лицо Чжао Гуаньюя на миг окаменело, но он быстро собрался и убрал руку.
— Мне нужно идти, прошу прощения, — сказала Цзян Ни, не желая больше церемониться. Она давно терпеть не могла этого человека.
Когда она проходила мимо, Чжао Гуаньюй еле слышно фыркнул:
— Всего лишь актриса, чего важничаешь?
Цзян Ни остановилась и повернулась к нему.
Гуань Цинь сразу узнала это выражение лица и попыталась её остановить, но Цзян Ни уже ответила:
— Всё равно что лицом кормимся.
Чжао Гуаньюй поперхнулся.
Раньше, до того как растолстел, он был вполне привлекателен — иначе как бы женился на дочери семьи Цзян из группы «Чанцин» и не стал бы зятем этого дома.
Лицо Чжао Гуаньюя покраснело ещё сильнее, а Цзян Ни едва заметно усмехнулась:
— Простите, я чуть не забыла: даже лицо есть не у каждого.
— Ты…! — Чжао Гуаньюй резко повысил голос, забыв, что находится в публичном месте. За последние годы он привык, что все перед ним заискивают, и никто не осмеливался так с ним разговаривать.
Более того, её слова больно ударили по самому уязвимому месту: он действительно когда-то «женился вверх», и, несмотря на миллиарды в кармане, в высшем обществе всё ещё считался выскочкой.
Даже среди богачей существовала своя иерархия, и такие, как он, стояли на самом дне.
— Ты только попробуй! Я тебя сейчас же вычеркну из индустрии!
Цзян Ни смотрела на него ледяным взглядом.
Эти мерзкие типы, опираясь на власть и деньги, без зазрения совести грозят уничтожить чужую карьеру. Четыре года назад он уже грозился «заблокировать» её, и вот теперь — то же самое. Настоящий подонок.
В голове вдруг всплыли обрывки воспоминаний, звуки, голоса:
— Думаешь, в этом бизнесе так просто красоваться?
— Хочешь славы? Значит, плати цену.
— Если он даст тебе роль, даже если попросит лечь с ним, ты пойдёшь!
— Маленькая Ни, ешь фрукты. Свежее манго.
На миг её надменность дрогнула.
Цзян Ни почувствовала, как по спине пробежал холодный пот, и чуть не потеряла равновесие — но в этот момент её талию обняла тёплая рука.
— Господин Чжао, кого вы собирались вычеркнуть?
Глубокий мужской голос, спокойный тон, но в них — неоспоримая власть.
В роскошном зале с хрустальными люстрами на миг воцарилась тишина.
Цзян Ни подняла глаза. Перед ней был резкий изгиб подбородка, в ноздри ворвался знакомый аромат — свежий, чистый, как весенний ветер над степью.
Всё напряжение, которое она держала в себе весь день, вдруг исчезло. Тело инстинктивно расслабилось.
Цзян Ни больше не сопротивлялась.
Цинь Янь поддержал её, мягко обняв.
Все взгляды обратились к ним. Люди недоумённо переглядывались:
— Кто это?
— Не видел никогда.
— Не знаю.
Среди шёпота кто-то тихо рассмеялся:
— Вы даже не знаете, кто он? Это внук Лян Гочжана, избранник самого старейшины Ляна.
Лян Гочжан. Из группы Лян.
— Он…?
— Внук Лян Гочжана.
Шёпот мгновенно стих. Все уставились на высокого мужчину под хрустальной люстрой: глубокие черты лица, благородная осанка. Но в нём чувствовалось не просто аристократическое величие — скорее, закалённая в бурях мощь, рождённая в суровых испытаниях.
Все знали, что у Лян Гочжана была любимая дочь, которая много лет назад вышла замуж за старшего сына пекинского рода Цинь.
Пекинский род Цинь.
Гости переглянулись — и в их взглядах читалась настороженность.
Так вот он — наследник дома Цинь, о котором ходили слухи, что он служил в армии.
Род Цинь был настолько закрыт, что даже в этом кругу богачей и знаменитостей о нём почти ничего не знали.
Чжао Гуаньюй застыл на месте. Холодный, пронизывающий взгляд Цинь Яня буквально пригвоздил его к полу, и он не мог вымолвить ни слова.
Он-то знал, кто такой Цинь Янь. Будучи зятем семьи Цзян, он хоть и краем, но касался пекинского элитного круга.
Но этот наследник отличался от всех богатых наследников, которых он встречал. Особенно его глаза — тёмные, как бездна, заставляли трепетать и подчиняться без слов.
Через мгновение Чжао Гуаньюй опомнился и поспешил улыбнуться:
— Недоразумение, всё недоразумение! Не знал, что это вы, господин Цинь…
Чжао Гуаньюй уже собирался подойти ближе, но Цинь Янь резко сжал руку вокруг талии Цзян Ни, чётко отделив её от него и не скрывая своей защиты.
Улыбка Чжао Гуаньюя застыла, а сам он остался полусогнутым.
Цинь Янь наклонился к Цзян Ни, чей лик побледнел:
— Ты в порядке?
Цзян Ни тихо кивнула и попыталась вырваться.
Только теперь она осознала, что почти лежит в его объятиях — под пристальными взглядами десятков людей.
Цинь Янь почувствовал её сопротивление, уголки губ дрогнули в лёгкой насмешке:
— Упрямица.
В его голосе звучало подтрунивание, но в глазах — нежность. Он тут же отпустил её, не желая ставить в неловкое положение перед публикой.
Гуань Цинь, наконец пришедшая в себя, подскочила и подхватила Цзян Ни под руку, переводя взгляд с неё на этого внушающего трепет мужчину.
Кто он?
Почему вступился за её Цзян Ни?
И почему они так близко…?
И главное — её маленькая звезда даже не пыталась сопротивляться!
Гуань Цинь, проработавшая в индустрии почти десять лет, сейчас сердцем чуяла беду. В голове уже мелькали десятки вариантов PR-реакции — она обязательно должна будет увести Цзян Ни в укромное место и выяснить: кто этот мужчина?!
Цинь Янь, словно почувствовав её тревогу, слегка улыбнулся:
— Цинь-цзе, не волнуйтесь. Ни одно слово об этом вечере не просочится наружу.
Его голос, глубокий и уверенный, обладал удивительной способностью успокаивать.
Гуань Цинь не знала, кто он, но почему-то поверила.
Цзян Ни подняла глаза и встретилась с его тёмным, проницательным взглядом. Свет хрустальных люстр отражался в его зрачках.
Цинь Янь тихо сказал:
— Отдохни немного. Здесь я разберусь.
Цзян Ни даже не знала, как он собирается «разбираться» и чем заткнёт рты всем этим людям.
Но она всё равно почти неслышно кивнула.
Она верила Цинь Яню.
Когда она отходила, то на миг обернулась. Он смотрел ей вслед — долгим, глубоким взглядом — и едва заметно кивнул, будто давая обещание.
И этого было достаточно, чтобы её сердце успокоилось.
В зоне отдыха Цзян Ни опустилась в мягкое кресло, и только теперь почувствовала, как пот постепенно высыхает на спине.
Гуань Цинь не выдержала:
— Родная моя, сегодня ты обязана мне всё объяснить! Кто этот мужчина?!
Цзян Ни взглянула на её встревоженное лицо и спокойно ответила:
— Цинь Янь.
— А?
— Тот самый, с кем ты велела мне учиться навыкам спасения.
Гуань Цинь:
— ???
Теперь она вспомнила.
Цинь Янь — консультант по спасательным операциям на съёмках «Против течения», самый молодой командир спецотряда IAR.
— Но… — нахмурилась Гуань Цинь, не в силах совместить этого спасателя с тем величественным и властным мужчиной, которого она только что видела.
— Просто спасатель?
Цзян Ни промолчала.
Она не знала.
До сегодняшнего вечера она думала, что Цинь Янь — бывший офицер, а теперь работает в IAR. О его происхождении, о его семье она ничего не знала. В конце концов, они были вместе всего месяц.
— Милая, говори же! — Гуань Цинь волновалась. — Сможет ли он уладить всё с этими людьми? Нам нужно готовить PR-стратегию? Может, позвонить господину Фэну?
— Не нужно, — перебила Цзян Ни. — Если он сказал, что справится, значит, всё будет в порядке.
Гуань Цинь замерла, глядя на её слегка расфокусированный взгляд, но при этом — на полную уверенность в голосе.
Такая уверенность в состоянии растерянности — это инстинкт. Абсолютное доверие другому человеку.
В этом мире славы и выгоды и Цзян Ни, и она сама редко кому-то полностью доверяли.
Гуань Цинь знала Цзян Ни три года и понимала её характер: внешне дерзкая, но на самом деле осторожная, всегда просчитывающая шаги.
Как и сейчас: она не стала мешать Цзян Ни, когда та бросила вызов Чжао Гуаньюю, потому что знала — если Цзян Ни решила пойти на конфликт, значит, у неё есть план.
Это было взаимное доверие.
— А что ты собираешься делать с Чжао Гуаньюем? — спросила Гуань Цинь.
— Ничего.
— ?
Цзян Ни опустила глаза:
— Он в процессе развода с женой. А дочь семьи Цзян — не из тех, кого можно обмануть.
Эту информацию добыла Сяо Бэйлэ.
Все эти годы в высшем обществе его терпели только из уважения к семье Цзян. Без их поддержки Чжао Гуаньюй — всего лишь пьяный и распутный тиран.
Гуань Цинь облегчённо выдохнула. Вот оно что.
— А Чэнь Ваньвань… — начала она, но осеклась. Если сам Чжао Гуаньюй падает, ему ли заботиться о ней?
Цзян Ни закрыла глаза, сдерживая остатки дискомфорта, и медленно восстановила самообладание. Через некоторое время она открыла глаза — чёрные, ясные, как зеркальное озеро.
Она встала, разгладила складки на шёлковом ципао, и подвеска-птица на груди мягко качнулась.
— Скоро начнётся мероприятие. Не будем заставлять всех ждать.
*
В восемь часов вечера в зале стратегической презентации бренда E собралась элита.
Цзян Ни вошла под вспышки сотен камер. Президент E в регионе Большого Китая и глава группы «Чанцин» уже заняли свои места, но два центральных кресла всё ещё оставались пустыми.
E — эталон моды, и оформление вечера было особенным: столы в форме раковины, сиденья только с одной стороны, обращённой к сцене. С противоположной — роскошная композиция из перьев и роз, представляющая все дочерние бренды E на китайском рынке.
Место Цзян Ни находилось за столом рядом с этими важными персонами.
http://bllate.org/book/8517/782667
Готово:
