— Дай ей немного отдохнуть, — сказала Найтингейл Се Чаоиню. — Ты всё время здесь, а ей от этого только тревожнее становится.
Се Чаоинь колебался, но, увидев бледное лицо Су Я, всё же кивнул:
— Хорошо.
Они поднялись на второй этаж бара. Шэнь Синьчэн сидел за стойкой и мрачно пил один стакан за другим.
— Она очнулась? — поднял он глаза. — Значит, участники следующего сценария противостояния уже почти определены?
Се Чаоинь покрутил в пальцах электронную сигарету. Из неё вырвался клуб дыма, и тонкий, острый синий луч, словно мачта, прорезал туманную темноту.
— Уже определены. Она, ты, Найтингейл и ещё один постоянный исследователь со специализацией по интеллекту.
В голосе Шэнь Синьчэна прозвучала ирония:
— Значит, мне стоит постараться.
— Не обязательно слишком стараться, — мягко улыбнулась Найтингейл, слегка склонив голову. — Ведь… Город Глубин непобедим.
Тень в глазах Шэнь Синьчэна стала ещё мрачнее.
— Что за сценарий противостояния? — Су Я как раз поднялась по лестнице и услышала последние слова.
— Это сценарий, в котором мы напрямую противостоим вражеской стороне, — пояснил Шэнь Синьчэн, игнорируя неодобрительные взгляды Найтингейл и Се Чаоиня. — Обе стороны используют один и тот же сценарий, но меняются Хранителями Тайн. Се Чаоинь ведёт вражеских исследователей, а нас ведёт вражеский Хранитель. Побеждает та сторона, у которой к концу сценария останется больше выживших.
Он кивнул в сторону Найтингейл:
— Она сказала, что Город Глубин непобедим… Потому что до сих пор Се Чаоинь не упустил ни одного вражеского исследователя. Даже если мы все погибнем, он в одиночку может уничтожить всю вражескую команду и гарантировать хотя бы ничью. Мы — всего лишь расходный материал в этом сценарии противостояния.
— Так говорить — чересчур пристрастно, — мягко возразила Найтингейл. — Объяснять правила сценария противостояния лучше Хранителю Тайн.
Су Я взглянула на Се Чаоиня.
— А… ладно, я и так поняла.
Один и тот же сценарий.
Наш Хранитель Тайн против вражеских исследователей.
Наши исследователи против вражеского Хранителя Тайн.
Вот что такое сценарий противостояния. Победа определяется по количеству выживших исследователей.
Се Чаоинь обладает качеством «максимальной атаки». Даже в рамках правил он легко может уничтожить всю вражескую команду в боевом раунде. Поэтому независимо от того, как мы себя проявим, он никогда не проигрывает.
— Честь… Тогда я пойду, — Шэнь Синьчэн встал и решительно направился к выходу.
Уже у двери он обернулся и подмигнул Су Я:
— Ты должна мне десять очков удачи, но не парься — считай, что я потратил их на то, чтобы встретить тебя. До следующей встречи.
Су Я почувствовала, будто её слегка ударило током.
Она дотронулась до щеки и быстро побежала вниз по лестнице.
Эти слова, этот взгляд, этот жест — всё это было в точности как в его лучших киноролях.
Просто великолепно.
Даже в этой мрачной, бесконечной жизни расходного материала всё же мелькает хоть какая-то искра.
На повороте лестницы Су Я достала телефон и тут же сменила обои на фото Шэнь Синьчэна.
— Не принимай близко к сердцу то, что сказал Шэнь Синьчэн…
Се Чаоинь спускался по лестнице, и его длинные ноги внезапно оказались прямо перед глазами Су Я. От неожиданности она чуть не выронила телефон.
— А… ладно. Всё нормально, — пробормотала она, быстро провела пальцем по экрану и спрятала устройство.
Подняв глаза, она увидела, что они стоят на разных ступенях — он выше, она ниже.
Вокруг, казалось, колыхалась вода.
Тусклый, зловещий свет проникал в эту глубину и тут же поглощался тьмой.
Он будто всплывал из самой бездны: алые волосы горели, выражение лица было холодным и отстранённым, а вся его фигура воплощала совершенство, чуждое человеческому миру.
Су Я не знала, не упала ли её рациональность слишком низко, но…
Да, он действительно прекрасен.
Это была красота, которую человеку не под силу вместить.
Глядя в его пурпурно-красные глаза, Су Я чувствовала, как рассудок стремительно покидает её, и уже не понимала, где она находится.
— Подойди, — почти шёпотом произнёс Се Чаоинь.
Су Я медленно поднялась по ступеням, пока не оказалась прямо перед ним.
Он наклонился, и расстояние между ними сократилось до того, что он мог легко поцеловать её в лоб.
Было слишком близко.
Су Я отчётливо ощущала обмен дыханием.
Воздух стал влажным, ладони вспотели. Ей показалось — или это была иллюзия? — что сзади по её спине прошлись тонкие щупальца и мягко, но настойчиво потянули её к Се Чаоиню.
В последний момент, когда между ними оставалось всего 0,01 миллиметра, Су Я резко сопротивлялась.
— Психология! — бросила она Чёрный десятигранный кубик.
Кубик упал. Выпало «1».
Су Я покрылась холодным потом — бросок кубика дался ей тяжелее, чем полумарафон.
— Психология не только распознаёт ложь, но и противостоит любым социальным проверкам: запугиванию, убеждению, уговорам и… очарованию.
Она только что распознала попытку очарования.
— Что это значит? — отступила она с упрёком.
— Ничего особенного… — Се Чаоинь выпрямился, прикрыл ладонью рот и отвёл взгляд. — Просто хотел поговорить с тобой.
— Тогда тебе критический провал! Минус сто очков симпатии! Забудь про разговоры!
Если бы это был сценарий, НИП тут же дал бы ей пощёчину.
Но Су Я прекрасно понимала, что драться с Се Чаоинем — самоубийство, так что она просто быстро побежала вниз по лестнице, спотыкаясь и всё ещё не в силах успокоить сердцебиение.
Когда Шэнь Синьчэн подмигнул ей, она думала: «Вау, мой мальчик снова стал хорошим! Он такой классный и красивый!»
А когда Се Чаоинь холодно смотрел на неё сверху вниз с лестницы, её разум помутился, и она слышала только собственное сердцебиение.
Это ужасно. Неужели она действительно начинает испытывать к нему что-то?
Фу.
Су Я всегда знала, что у неё странный вкус, но не думала, что настолько.
Теперь понятно, почему ей было так неприятно видеть, как Найтингейл улыбается ему.
Всё пропало.
Всё пропало, пропало, пропало!
Се Чаоинь не только псих, но ещё и манипулятор с железной хваткой, совершенно лишённый чувств и готовый убивать без колебаний.
— Это просто эффект подвесного моста… Ничего страшного, — попыталась она успокоить себя.
«Эффект подвесного моста» — это когда человек, идущий по шатающемуся мосту, испытывает учащённое сердцебиение от страха. Если в этот момент он встречает кого-то, он может ошибочно принять учащённое сердцебиение за влечение к этому человеку и почувствовать влюблённость.
Она просто слишком много прошла ужасающих сценариев и теперь немного привязалась к Хранителю Тайн.
Но сейчас главное — вовсе не Се Чаоинь, а то, куда делись её родители!
Су Я поняла, что её стратегия ошибочна.
Просто сидеть в баре — слишком пассивно.
Если рассматривать «поиски пропавших родителей» как отдельный сценарий, ей нужно пересмотреть хронологию событий, выяснить, с кем они общались, и самой связаться с этими людьми, чтобы собрать улики.
До неё вдруг дошло.
Это ведь настоящий сценарий реальности!
Таинственные родители, загадочное прощальное сообщение, странный бар, опасный и прекрасный НИП (именно Се Чаоинь), а также человеческая маска, запущенная из колеса обозрения, как стрела…
Всё это — улики! Всё это — основная сюжетная линия!
Она может использовать свои навыки и шаг за шагом идти по следу.
— Тук-тук-тук.
Пока Су Я размышляла, дверь внезапно постучали.
В это время сюда, кроме Се Чаоиня, никто не заходил.
Су Я постаралась выглядеть спокойной и открыла дверь — и отпрыгнула на три шага назад, увидев перед собой огромную зелёную лягушачью морду.
За дверью стояло существо с головой лягушки, державшее в руках швабру и тряпку. Его глаза почти вылезали из орбит.
Говорили, что глубинники убирают Город Глубин, включая комнаты всех постоянных исследователей, но Су Я раньше ни разу с ними не сталкивалась.
Лягушачий человек вытеснил её из комнаты, и тут же Се Чаоинь появился в коридоре, преграждая путь.
— Давай поговорим, — сказал он, затушив сигарету. Его глаза были мрачными, и взгляд, пронзающий тьму, был прикован к Су Я.
Су Я глубоко вдохнула и подумала: «Держись! Если я быстро изменю свои чувства, он даже не поймёт, что я когда-то втайне влюблена в него».
— О чём тут говорить… — голос Су Я вышел выше обычного, и она поспешила прокашляться. — Кхм… Всё и так ясно: скоро начнётся сценарий противостояния, мои родители пропали, ты хочешь поставить меня — носителя сильной удачи — на их место, Шэнь Синьчэн сказал, что ты чересчур силён и тебе всё равно, живы мы или нет, ведь мы всего лишь расходный материал. Я всё поняла, у меня нет возражений, делай, что считаешь нужным.
Су Я выдохлась после этой длинной тирады и почувствовала жажду.
Она развернулась, чтобы уйти.
Но в следующий миг её запястье вдруг сжалось, мир перевернулся, и она оказалась прижатой спиной к стене.
Се Чаоинь одной рукой упёрся в стену рядом с её головой, а другой крепко сжал её запястье в том месте, где кость казалась особенно хрупкой, вызывая странное, почти болезненное желание причинить ей боль.
— Послушай меня, — пристально глядя ей в глаза, сказал он.
Су Я отчаянно избегала его взгляда.
Всё кончено.
Эта поза хуже, чем попасть в боевой раунд и получить прямой удар в лицо.
Шэнь Синьчэн, вернись скорее!
Сестричка-медсестра, куда ты делась?!
Братец-лягушка, перестань подметать и посмотри на меня, пожалуйста!!!
Кто-нибудь, спасите ребёнка…
— Отпусти! — вырвалось у неё.
Она не смела поворачивать голову — боялась, что вдруг случайно поцелует его.
Се Чаоинь уже собирался отпустить её, но тут она слегка повернула голову, и её длинные волосы соскользнули, обнажив покрасневшее ухо. Он замер, затем ещё ближе наклонился к ней и прошептал:
— …Сначала пройди рост в антракте.
Су Я пнула его ногой:
— Отпусти!
Как только её пальцы ног коснулись Се Чаоиня, к ней прилипло что-то липкое и холодное. Оно скользнуло по ноге под штанину и обвилось вокруг подколенной ямки, плотно опутывая её и не давая пошевелиться.
Что за чёртовщина?!
Се Чаоинь стоял слишком близко, и Су Я не могла посмотреть вниз.
— За прохождение сценария дают десять очков характеристик и один навык. За прохождение Тайного клуба — ещё один навык, — тихо спросил он. — Что хочешь получить?
Его голос, казалось, проник ей в ухо, как змея, и мгновенно распространился по всему телу, вызывая дрожь и странное, необъяснимое возбуждение.
— Волю! Все очки в волю! — громко выпалила она.
— А навык?
— Антропологию или биологию — как хочешь… Только отпусти меня!!
Се Чаоинь наконец отпустил её.
Су Я тут же посмотрела на ногу — ничего не увидела, но на лодыжке остались красные следы, похожие на отпечатки пальцев.
Чёрт, как страшно! У него что, руки на ногах растут??
В этот момент лягушачий человек закончил уборку и ушёл, унося швабру.
— Заходи, поговорим, — указал Се Чаоинь на её комнату.
— …Это моя комната, — мысленно закричала она: «Убирайся!»
— Это мой бар.
Су Я неохотно последовала за ним внутрь.
Она выпила полчайника воды, и прохлада наконец немного успокоила сердцебиение.
— Шэнь Синьчэн неправильно меня понял, — прислонился Се Чаоинь к двери, видимо, опасаясь, что она попытается сбежать. — Хотя ничью обеспечить легко, я хочу победить. Поэтому вам лучше всем остаться в живых.
Су Я похолодела ещё сильнее.
— Он хочет победить, значит, они должны выжить.
Заметив, что её лицо постепенно успокаивается, Се Чаоинь слегка нахмурился:
— В этом сценарии противостояния вражеским Хранителем Тайн будет Ча На. Она — носитель особого дара: все её проверки в сценарии проводятся как скрытые броски.
— Это звучит… не так уж страшно? — Су Я всё же постаралась сосредоточиться, ведь от этого зависела её жизнь.
Ведь даже если все проверки скрытые, исследователь всё равно может судить по описанию результата, успешна ли была проверка или нет.
Се Чаоинь нахмурился ещё сильнее:
— В твоём первом сценарии Ли Чаожэнь сказал, что твой навык «психология» совершенно бесполезен.
Су Я удивилась — не ожидала, что он запомнил это.
Она задумалась.
Допустим, она хочет узнать, лжёт ли НИП. Се Чаоинь делает проверку по психологии.
Проверка по психологии — скрытый бросок, она не знает результата.
Если Се Чаоинь скажет: «Ты не можешь определить, лжёт ли НИП», — она подумает: «У меня критический провал по психологии! Значит, он точно лжёт!»
Если же Се Чаоинь скажет: «Ты чувствуешь, что НИП лжёт», — она решит: «Критический успех по психологии! Я его раскусила! Он точно лжёт!»
http://bllate.org/book/8515/782520
Готово:
