Фэн Буцзи в этом деле был почти посторонним — просто присоединился ради шума, поэтому и ответил, что пойдёт посмотреть на Тань Юньшаня.
Второй молодой господин Тань кивнул совершенно естественно — даже без тайного пароля, прямо вслух подтвердил:
— Конечно, можно.
Цзи Лин поняла: он действительно не придаёт этому значения.
Собрав мысли, она кратко и ясно сказала:
— Эта карта называется «Карта бессмертной судьбы Чэньшуй». На ней изображены пять древних демонических зверей. Как только все они будут пойманы и покорены, Тань Юньшань сможет стать бессмертным.
Бай Люсьуань, не до конца понимая, моргнула:
— А ты?
Цзи Лин улыбнулась — приятно, когда о тебе помнят:
— Мне такая удача не светит. Но каждый древний демонический зверь зажигает одно отверстие в артефакте, оставленном мне учителем.
Она легко достала из-за пазухи золотую клетку «Люйчэнь».
— Два отверстия уже светятся.
— Раз, два, три, четыре, пять… шесть? — Бай Люсьуань внимательно пересчитала все отверстия и спросила: — Один зверь — одно отверстие. А что делать с последним?
Цзи Лин рассмеялась:
— Не знаю.
Бай Люсьуань недовольно нахмурилась. Лучше бы не спрашивала — раньше не думала об этом, а теперь без ответа стало ещё хуже.
Цзи Лин продолжила:
— Но когда все шесть отверстий засветятся, настанет мир на земле.
Бай Люсьуань тут же забыла про досаду и широко раскрыла глаза:
— Правда?
Цзи Лин кивнула.
Бай Люсьуань подошла ближе и с восхищением разглядывала золотую клетку:
— Вот это да…
Фэн Буцзи закрыл лицо ладонью. Ему было совершенно всё равно, что его забыли после того, как спросили про Тань Юньшаня и выяснили всё у Цзи Лин. Но разве не должно вызывать хоть малейшее сомнение то, что какой-то крошечный артефакт способен принести мир на земле?!
— Я знал! У вас тут тайны водятся!
Громкий возглас прозвучал сверху, полный радости после долгих страданий.
Четверо вздрогнули и в ужасе подняли головы.
Но кроме потолочной балки ничего не было.
— Не смейте убегать! Сейчас спущусь!
Голос действительно доносился сверху, но будто не с самой балки, а гораздо дальше — словно с края неба.
И зачем, собственно, им бежать?
Через несколько мгновений за дверью раздался знакомый голос — теперь уже более сдержанный и вежливый, хотя и с трудом скрывающий радость и самодовольство:
— Это я, Нань Юй. Можно войти?
Бай Люсьуань наблюдала, как выражения лиц сестры и друзей менялись: сначала растерянность, потом озарение, а затем — такое раздражение, что зубы скрипели.
— Следить за нами больше месяца и только потом спрашивать — можно ли войти?! Да ты опоздал на целую вечность!!!
За дверью послышалось сдержанное покашливание и поправка:
— Не следил, а наблюдал. Через зеркало Чэньшуй — это долг шаньсяня Чэньхуа.
Бай Люсьуань наконец поняла, в чём дело, и узнала голос. Сразу пожалела, что в прошлый раз укусила слишком слабо:
— Подглядывать — значит подглядывать! Как ни приукрашивай, это всё равно наглость!
В отличие от двух предыдущих встреч, когда шаньсянь Чэньхуа предстал в фиолетовом шлеме и серебряных доспехах, сияя божественным светом, на этот раз он был одет в простые синие облегающие доспехи — от головы до ног выглядел как самый обычный юноша-путник. Единственным украшением служил огромный меч за спиной, в рукояти которого мерцал какой-то драгоценный камень, изредка отбрасывая серебристые блики.
Цзи Лин закрыла дверь и, обернувшись, услышала искреннюю похвалу Фэн Буцзи:
— Мне нравится твоя одежда! Простота — высшая степень изящества. Так гораздо приятнее смотреть!
Нань Юй стоял посреди гостевой комнаты, зная, что явился без приглашения, и не осмеливался требовать себе место. Да и садиться между этими троими ему совсем не хотелось: один смотрел загадочно, с еле уловимой усмешкой; второй хвалил так, что непонятно — комплимент или насмешка; а третья… в человеческом облике выглядела даже красиво, но вся её поза будто кричала: «Сейчас снова укушу!»
Вот оно, демоническое естество! Как бы ни был похож на человека, врождённая сущность остаётся неизменной.
— Если не заговоришь, мы тебя действительно выставим, — донёсся насмешливый голос.
Нань Юй обернулся и увидел, как Цзи Лин, проходя мимо него, возвращается на своё место.
Из всех присутствующих он лучше всего запомнил именно её. Даже спустя два с лишним месяца он всё ещё отчётливо помнил, какое чувство испытал, увидев, как она одним ударом убила чёрно-красного цяо: шок, неверие и даже… уважение.
Но признаваться в этом нельзя — иначе куда девать достоинство шаньсяня?
— Кто вы такие? Откуда у вас эта карта? И кто рассказал вам про древних демонических зверей?!
Вот так! Надо взять инициативу в свои руки и сразу перехватить преимущество!
Бай Люсьуань:
— Мы ещё не начали злиться, а ты уже заводишься! Богами родился — так и веди себя! А подслушивать и подглядывать — это разве позволено?!
Фэн Буцзи:
— Белая волчица, чего кричать-то? Кусай его!
Цзи Лин:
— Бай Люсьуань.
Бай Люсьуань:
— Сестрааа…
Цзи Лин:
— Сначала пусть объяснится. Если объяснение окажется плохим — тогда кусай.
Бай Люсьуань:
— А-у-у-у!
Тань Юньшань:
— Вы… шаньсянь Нань Юй, верно? Первое приветствие при входе — дело тонкое. Может, попробуете ещё раз?
Нань Юй:
— Я ведь не каждый день за вами следил…
Цзи Лин и Тань Юньшань в унисон:
— Прошу садиться.
Фэн Буцзи:
— Чаю?
Бай Люсьуань:
— Хм!
Нань Юй незаметно вытер пот со лба. Оценив соотношение сил — один против четверых — решил, что сесть и выпить чай… неплохое начало.
Чай был тёплым, но взгляды хозяев жгли сильнее огня. Нань Юй сделал пару глотков и больше не смог. Отставив чашку, он честно признался:
— В прошлый раз вы ничего не захотели мне рассказать, так что мне пришлось самому искать ответы. Но я же шаньсянь Чэньхуа — у меня дел по горло! Мог лишь время от времени проверять, как у вас дела. А вы за шестьдесят с лишним дней поймали столько же демонических зверей и наговорили столько же, сколько и за весь путь! Вы вообще практикуете или бежите от беды?!
Цзи Лин:
— …
Тань Юньшань:
— …
Фэн Буцзи:
— …
Бай Люсьуань:
— Если проверял лишь время от времени, откуда знаешь, что мы всё это время только и делали, что шли?
Нань Юй:
— …
«Видеть, но не говорить» — это тонкая форма вежливости между людьми. Для волчицы, видимо, слишком сложно.
В тот же миг Чу Чжи Мин, восседавший у Чэньшуй в Небесном Царстве, чихнул.
Проходивший мимо бессмертный поддразнил:
— Шаньсянь Юаньхуа, так ты теперь окончательно остался охранять Чэньшуй?
Чу Чжи Мин серьёзно покачал головой:
— Временная мера.
Бессмертный рассмеялся:
— Уже два месяца временно! Кстати, сегодня на зеркальной площадке у врат Небесного Царства не видно шаньсяня Чэньхуа — он же там каждый день торчал, уставившись в зеркало. Сегодня пропал — даже скучно стало.
Чу Чжи Мин снова покачал головой:
— Возможно, у него другие дела.
Шутить с таким серьёзным человеком — занятие крайне скучное. Бессмертный вздохнул, прощаясь с Чу Чжи Мином, и задумался, как вообще Нань Юй умудрился подружиться с таким занудой. С таким-то характером Нань Юя, наверное, просто задыхается.
В гостинице Хуанчжоу Нань Юй пытался действовать хитростью:
— У меня много вопросов к вам, но разве у вас нет вопросов ко мне? Например, подала ли шаньсянь Циби жалобу Небесному Императору и какое решение было принято? Это же вопрос жизни и смерти для вас! Давайте обменяемся информацией?
Цзи Лин задумчиво посмотрела на Тань Юньшаня.
Фэн Буцзи тоже задумчиво посмотрел на Тань Юньшаня.
Бай Люсьуань… думать не собиралась — просто жадно смотрела на Нань Юя, готовая в любой момент обнажить клыки.
Как самый умный в этой группе практикующих у Чэньшуй, Тань Юньшань бросил партнёрам взгляд, полный уверенности, а затем спокойно сказал Нань Юю:
— Обмен не нужен. Жалоба шаньсянь Циби точно не прошла — иначе сегодня сюда явился бы не ты.
Нань Юй:
— …
Он ненавидел этих людей!!!
— Но я согласен на обмен, — неожиданно добавил Тань Юньшань, и его улыбка была столь естественной, будто он и не менял решения.
Нань Юй глубоко вдохнул, пытаясь успокоить сердце, которое то взмывало ввысь, то падало в пропасть. С трудом сдержался, чтобы не выхватить меч — этот человек просто создан для того, чтобы его избили!!!
Бам.
Цзи Лин слегка стукнула Тань Юньшаня по голове в знак протеста, не сказав ни слова, но взглядом спросила: «Что ты задумал?»
Нань Юю стало немного легче на душе. Он уже хотел подумать, что не ошибся в девушке — она точно самая разумная в комнате, — как вдруг увидел, что Тань Юньшань не только не обиделся на удар, но даже мягко пояснил, и его тихий, медленный голос звучал почти ласково:
— Если мы не скажем, он и дальше будет за нами следить. Неужели нам теперь постоянно надо следить за каждым словом, опасаясь бога? Это же утомительно.
Неужели ему нравится, когда его по голове стучат? Или за столько веков бессмертия на земле появились новые правила общения между друзьями?
— Шаньсянь Нань Юй? — Тань Юньшань, убедившийся, что партнёры согласны, снова сел ровно и заметил, что тот явно задумался. — Шаньсянь, ваша очередь.
Нань Юй встряхнулся, пришёл в себя и машинально ответил:
— Зови просто Нань Юй… Нет, подожди! — Наконец он понял главное. — Почему это я должен начинать?
— Ты уже знаешь про «Карту бессмертной судьбы Чэньшуй», знаешь, что мы ловим древних демонических зверей, знаешь, что после этого я стану бессмертным. А мы, напротив, ничего не знаем о том, что случилось после встречи с шаньсянь Циби. Приложи руку к сердцу — разве твоя совесть позволит нам говорить первыми?
Нань Юй:
— …
Совесть молчала, зато сердце устало так, что захотелось немедленно покинуть это «недружелюбное» место и вернуться в спокойное и умиротворённое Небесное Царство.
Спорить бесполезно — да и не выиграть ему в споре. В прошлый раз даже разъярённая шаньсянь Циби ушла после трёх фраз этого человека. Так что лучше не лезть на рожон.
Приняв решение, Нань Юй честно выложил всё:
— После возвращения шаньсянь Циби сразу пошла к Небесному Императору с жалобой, но её остановила шаньсянь Юйяо прямо у врат Небесного Дворца. Ещё чуть-чуть — и было бы поздно. Если бы шаньсянь Юйяо вернулась чуть позже, нам всем пришлось бы туго.
— Нам? — Цзи Лин не сразу поняла, какое отношение это имеет к Нань Юю.
— Да, именно нам, — Нань Юй посмотрел на неё и невольно смягчил голос. — Она обвиняла вас в нарушении порядка у Чэньшуй и убийстве божественного зверя, а меня — в халатности и попустительстве злу. Короче, никому бы не поздоровилось.
— Зверя убил чёрно-красный цяо! — возмутилась Бай Люсьуань. — Шаньсянь Циби сама виновата! Как она посмела на нас наклеветать?!
Нань Юй раздражённо взглянул на неё:
— Не можешь ли ты немного потерпеть и выслушать до конца?
Цзи Лин подхватила:
— Почему шаньсянь Юйяо её остановила?
— Вот в этом и странность, — Нань Юй снова повернулся к ней, голос стал мягче. — Шаньсянь Юйяо редко вмешивается в подобные дела, но на этот раз не только остановила шаньсянь Циби, но и долго уговаривала её вернуться. Я не знаю, что именно она ей сказала, но после этого шаньсянь Циби замолчала, и дело заглохло.
Бай Люсьуань нахмурилась. Почему, когда он говорит с сестрой, лицо у него такое доброе, а с ней — злое? Конечно, ей это всё равно не нужно, но всё же непонятно. Она с тех пор, как увидела богов, решила, что все они отвратительны — без исключений. Так ведь справедливее.
Цзи Лин не заметила размышлений Бай Люсьуань — всё её внимание было приковано к Нань Юю:
— Как так получилось, что смерть божественного зверя просто замяли?
Нань Юй горько усмехнулся — в его юношеских чертах впервые промелькнуло смущение:
— На самом деле божественные звери тайком спускаются на землю с незапамятных времён. Чёрно-красный цяо — далеко не первый. Пока они не устраивают больших беспорядков, никто не обращает внимания. Небесный Император и подавно не вмешивается в такие мелочи.
Цзи Лин показалось, что она уже слышала нечто подобное. Наконец вспомнила — это Фэн Буцзи говорил в Хуайчэне при первой встрече:
«Послушай, мы, стоя на земле, видим происходящее как нечто грандиозное. Но для тех, кто на небесах, весь мир — всего лишь шахматная доска. Даже древние демонические звери давно стали мелкими вредителями, которых не стоит бояться…»
Двадцатилетний потоп в Хуайчэне — мелочь. Три года террора Хэй Цяо на Горе Белых Призраков — мелочь. Так что же тогда для Небесного Царства считается настоящей бедой? Цзи Лин не могла придумать ответа — в груди стало тяжело, будто не хватало воздуха.
В её руку вдруг вложили тёплую чашку. Она подняла глаза — это был Тань Юньшань.
Но он смотрел не на неё, а спросил Нань Юя:
— Почему шаньсянь Юйяо решила за нас заступиться?
Нань Юй покачал головой, всё ещё пытаясь понять.
Цзи Лин сделала глоток тёплого чая — стало немного легче. И в этот момент услышала, как Нань Юй, скорее гадая, чем утверждая, произнёс:
— Потому что вы помогли ей найти дворцовый фонарь?
Тань Юньшань чуть опустил глаза, не подтверждая и не отрицая. Слово «помогли» здесь звучало весьма двусмысленно: хотя именно их действия у Чэньшуй и привели к обнаружению потерянного Фонаря Жемчужины Ри Хуа, сам процесс «возвращения» фонаря шаньсянь Юйяо был далеко не радостным.
http://bllate.org/book/8514/782435
Готово:
