Господин Тань тут же кивнул:
— Родинка на твоём теле — это и есть твой путь к Дао. В тот день, когда все пять родинок исчезнут, ты и вознесёшься к бессмертию!
Тань Юньшань смотрел на «восторг» в глазах отца и чувствовал, как в груди постепенно холодеет.
Он и представить себе не мог, что всё обернётся именно так.
Путь к Дао… Всё дело в этом слове «судьба» — оно вмещает столько неуловимого и призрачного, что подобные вещи не стоило даже держать в голове. Но теперь эта призрачная идея превратилась в камень, навалившийся на него и заставивший выбирать: либо согнуться под его тяжестью, либо сбросить его прочь.
Он хотел сбросить.
Но стоящий перед ним человек желал, чтобы он согнулся.
— Вознестись к бессмертию — разве не прекрасная участь! — в голосе господина Таня звенела несокрытая радость, будто именно он сам должен был стать бессмертным.
Тань Юньшань не слышал, чтобы отец так тепло с ним разговаривал уже много лет. Последний раз, пожалуй, ещё в ту ночь на середину осени четырнадцать лет назад, когда тот, сказав, что у сына простуда, в спешке примчался и долго держал его в объятиях, сочувствуя и жалея.
Прошло четырнадцать лет, и теперь Тань Юньшань наконец понял, отчего тогда было так неловко от отцовских объятий.
Тот, кто говорил, что жалеет его, дрожал — но не от сочувствия, а от страха.
А теперь тот, кто уговаривал его идти по пути к бессмертию, тоже дрожал — но уже от радости.
Тань Юньшань повернулся к госпоже Тань, которая всё это время молчала.
В отличие от несдержанного отца, она оставалась неизменной вот уже четырнадцать лет. Четырнадцать лет назад она не обняла его ни разу, и сейчас не пыталась убедить стать бессмертным. Всё это время она смотрела на него так же, как и сейчас: холодно, отстранённо, как на чужого.
— Чэньшуй… Карта бессмертной судьбы?
В полузабытье Тань Юньшань услышал голос Цзи Лин.
Словно луч света пронзил холодный мир.
— Значит, если следовать этой карте, можно стать бессмертным?
Если голос Цзи Лин был светом, то голос Фэн Буцзи напоминал огонь, падающий с небес.
Все мрачные, грустные мысли мгновенно развеялись под напором этих двоих. Тань Юньшань глубоко вдохнул, собрался и тоже поднял глаза.
Свиток уже лежал на столе, раскрытый. Это была шёлковая карта, но не с пейзажами или людьми, а с подробным изображением местности. По всей карте извивалась река, от неё отходили многочисленные притоки, которые, в свою очередь, расходились во все стороны. Вдоль них были разбросаны деревни, города, горы и ущелья — всё тщательно подписано, так что карта выглядела густо исписанной.
Однако среди всех надписей особенно выделялись шесть имён.
Первое — «Чэньшуй» — занимало центральное место: два крупных иероглифа чётко обозначали главную реку, пересекающую всю карту.
Ещё пять имён располагались в разных её частях. Буквы были поменьше, чем у «Чэньшуй», но крупнее остальных и написаны не чёрной тушью, а алой киноварью, отчего особенно резали глаз: Иншэ, Чуньюй, Ипи, Нинфан, Интянь.
В левом верхнем углу, рядом с надписью «Инчжоу», оставалось немного свободного места, но даже его заполняли два стихотворных строки:
Когда пять демонов будут повержены,
Наступит час твоего вознесения.
Ночь была прохладной, как вода, лунный свет — холодным, как иней.
Тань Юньшань лежал на крыше павильона Фэйянь и смотрел на ясное звёздное небо.
Давно пора было спать, но кто в этой тихой усадьбе Таней действительно спал, а кто, как он, бодрствовал?
Он не знал.
По крайней мере, отец не спал — ведь сын ещё не дал окончательного ответа насчёт пути к бессмертию.
Мать, скорее всего, тоже не спала, но уж точно не из-за него — наверняка переживала за отца.
Одна лишь Карта бессмертной судьбы Чэньшуй помогла Тань Юньшаню понять то, что он не мог осознать все эти годы.
Почему мать, хоть и холодна к нему, всё же исполняет любую его просьбу?
Почему отец всегда держится настороженно и сдержанно?
Почему, несмотря на городские пересуды о том, что он не сын Таней, он всё равно остаётся беззаботным вторым молодым господином?
Ещё во время Лихуаского сна он смутно почувствовал истину, но не хотел в это вникать.
— С той самой ночи на середину осени четырнадцать лет назад они перестали считать его своим.
Нет, возможно, ещё раньше — с того самого дня, когда решили оставить его в горах, он уже был изгнан из рода Тань.
Лихуаский сон лишь превратил его из «чужого» в «божество».
Именно поэтому они держались от него на расстоянии — с почтением, но без тепла.
Неподалёку, на верхнем этаже, Цзи Лин и Фэн Буцзи выглядывали из окна, чувствуя тревогу.
— О чём он думает? — вдруг спросил Фэн Буцзи.
Цзи Лин смотрела на человека на крыше павильона и тихо ответила:
— Возможно, размышляет, стоит ли брать Карту Чэньшуй и отправляться в путь к бессмертию.
Фэн Буцзи недовольно фыркнул:
— Да в чём тут сомневаться? Видишь же — отец готов проводить его с почестями, будто на свадьбу!
Цзи Лин молчала, не зная, как выразить свои чувства.
Фэн Буцзи однажды посоветовал Тань Юньшаню выйти в мир, не сидеть всю жизнь в усадьбе Таней. Тот ответил: «Это мой дом».
А теперь господин Тань протягивает сыну Карту бессмертной судьбы и говорит: «Вознестись к бессмертию — разве не прекрасная участь!»
— Скажи, — тихо произнесла Цзи Лин, — как сердце может быть таким твёрдым, будто выточено из камня?
Она сирота, но с детства росла в заботе и любви наставника. Раньше ей и в голову не приходило, насколько ей повезло.
Фэн Буцзи задумался и тихо вздохнул:
— В этом мире есть вещи, предопределённые судьбой. То, что твоё — не уйдёт, а то, что не твоё — не достанется, сколько ни проси.
— Но он всегда искренне почитал господина Таня и госпожу Тань как родных отца и мать и верил, что однажды его чувства будут признаны, — Цзи Лин прекрасно понимала, чего Тань Юньшань ждал от них. И именно поэтому ей было так горько за него.
Фэн Буцзи услышал грусть в её голосе и не знал, как утешить. Решил пошутить:
— Раз так хорошо понимаешь, чего он ждёт, так иди и утешь его сама.
Цзи Лин сразу же покачала головой:
— Ему не нужна моя жалость. Он сам всё поймёт.
Фэн Буцзи удивился:
— Почему?
Цзи Лин вырвалось:
— У него нет сердца.
Оба на мгновение замерли.
Цзи Лин сама не знала, откуда взялись эти слова. Раньше она говорила, что он «легко на всё смотрит», «всё принимает как есть», но «нет сердца» звучало странно.
Фэн Буцзи недоумевал, почему она так уверена.
Помолчав, он вздохнул:
— Если бы у него не было сердца, он не лежал бы сейчас под луной и не вздыхал бы.
Цзи Лин задумалась и поправилась:
— Забираю свои слова. Сердце у него есть, но совсем чуть-чуть — так мало, что он не способен грустить дольше нескольких часов.
Фэн Буцзи приподнял бровь и поддразнил:
— Вы ведь знакомы всего несколько дней, а ты уже так хорошо его знаешь.
Цзи Лин не смутилась, а наоборот — задумалась всерьёз.
Когда она впервые увидела Тань Юньшаня, ей показалось, что его голос знаком. А теперь, как сказал Фэн Буцзи, за столь короткое время она уже уверена, что понимает его мысли и чувства. Неужели они где-то раньше встречались…
— Эй, он спускается! — прервал её размышления Фэн Буцзи.
Цзи Лин подняла глаза и увидела, что человек на крыше уже встал и начал осторожно карабкаться по лестнице вниз.
Как и при подъёме, второй молодой господин Тань мог использовать только одну руку, поэтому спускался крайне неуклюже, раскачиваясь и едва не падая.
Наконец, преодолев все трудности, он благополучно ступил на землю.
Сердце Цзи Лин, которое всё это время билось в такт его опасным движениям, наконец успокоилось.
«Да как он вообще додумался лезть на крышу в таком состоянии?!» — с досадой подумала она.
Теперь она точно знала: раньше она его не встречала — такого «нестандартного» человека невозможно забыть.
Цзи Лин приснился сон.
Ей снилось, будто она снова маленькая и тренируется в горах Линшань под началом Циндао-цзы. Каждое движение, каждая улыбка наставника были такими же, как в детстве, и во сне она и правда поверила, что снова та самая семи-восьмилетняя девочка.
Но потом сон стал путаным и размытым: то они играют в го, то соревнуются в боевых искусствах, то она ставит благовония перед алтарём уже ушедшего в иной мир Циндао-цзы. Воспоминания о наставнике перемешались и хлынули в сознание единым потоком.
И в самом конце этого калейдоскопа воспоминаний она услышала свой детский голосок:
— Наставник, почему ты не спускаешься с гор, чтобы ловить демонов?
И другой, хриплый голос ответил:
— Я стар, уже не в силах. Поэтому передаю это тебе.
Маленькая Цзи Лин снова спросила:
— Но в мире столько демонов! Как мне их ловить?
Циндао-цзы ответил:
— Если встретишь — лови, если не захочешь — не надо. Если не встретишь — и думать не думай.
— Как-то слишком небрежно получается, — проворчала девочка.
— Не небрежно, а по воле судьбы, — мягко рассмеялся Циндао-цзы. — Случайность, которую узнаёшь, только когда она приходит.
После этих слов Цзи Лин проснулась.
Солнечный свет уже высоко стоял над горизонтом и ярко освещал одеяло и лицо, заставляя щуриться.
Она давно не снилась Циндао-цзы. Хотя это был лишь сон, он утолил тоску по наставнику и наполнил душу тёплым спокойствием.
— Госпожа Цзи Лин… — раздался тихий голос служанки за дверью.
Цзи Лин прищурилась, оценила время и поняла: служанка, видимо, уже не выдержала ждать, пока она сама проснётся.
Быстро потянувшись, Цзи Лин вскочила с постели и пошла открывать дверь.
Служанка не ожидала, что дверь откроется так быстро, и стояла с тазом воды в руках, растерянно застыв на месте.
Цзи Лин взяла таз и улыбнулась:
— Спасибо.
Служанка наконец пришла в себя:
— Госпожа, не стоит так говорить!
Цзи Лин поставила таз на деревянную подставку и уже собиралась умываться, как заметила, что служанка всё ещё стоит у двери.
— Что случилось? — спросила она с недоумением.
Служанка вспомнила вторую задачу:
— Второй молодой господин спрашивает, где вы желаете завтракать — в боковом зале или принести вам в покои?
По времени уже не было ни завтрака, ни обеда. Видимо, второй молодой господин всё утро думал о ней, не проснувшейся.
Цзи Лин всегда знала, что Тань Юньшань внимателен и любит заниматься мелочами, но не ожидала, что даже после вчерашнего он будет помнить о таких «пустяках».
«И ведь что мы с Фэн Буцзи говорили? — подумала она. — Этот человек не способен долго корпеть над сомнениями. Максимум — ночь под луной, а с рассветом всё проходит».
Она велела подать еду в покои. Служанка ушла, Цзи Лин умылась и оделась, и к моменту, когда в дверь постучали, она уже была готова — даже дорожный мешок собрала.
Удивившись, что на этот раз постучали, а не позвали, она подошла к двери и открыла — и увидела две сияющие улыбки: второй молодой господин Тань держал поднос с едой, а рядом с ним стоял Фэн Буцзи.
От такой яркой парочки Цзи Лин инстинктивно отступила на полшага и первым делом вопросительно посмотрела на Фэн Буцзи: «Что за дела?»
Фэн Буцзи понял взгляд и едва заметно кивнул: «Как ты и говорила — переживает не дольше нескольких часов».
Цзи Лин раздражённо подумала: «Я не об этом спрашивала!»
Фэн Буцзи невинно моргнул: «А?»
Цзи Лин сердито уставилась на него.
Тань Юньшань наклонился вперёд:
— Знаете, я тоже кое-что понимаю в языке бровей…
После этой словесной перепалки победу одержал второй молодой господин Тань, спокойно вошедший в комнату с подносом.
К счастью, он не стал томить и, поставив поднос, мягко сказал:
— Сначала поешь, а потом поговорим о нашем пути к бессмертию.
Рука Цзи Лин, тянущаяся за палочками, замерла в воздухе. Она растерянно подняла глаза:
— Наш… путь к бессмертию?
— Он уже простился с родителями и решил отправиться с нами! — поспешил пояснить Фэн Буцзи, явно довольный таким решением.
— Постойте, — Цзи Лин остановила его жестом и попыталась разобраться, — кто такие «мы»?
Фэн Буцзи обнажил белоснежные зубы:
— Ты, я и он!
— Почему я должна идти с ним по пути к бессмертию? — вырвалось у Цзи Лин, но она тут же поправилась: — Нет, почему я должна идти с вами по пути к бессмертию? Или ты ведь не собирался становиться бессмертным? Почему теперь вдруг решил идти с ним?
Женщина в гневе задаёт вопросы быстрее, чем можно ответить. Фэн Буцзи не выдержал такого натиска и спокойно откинулся на стул, махнув рукой в сторону второго молодого господина:
— Объясняй ты.
Тань Юньшань, давно готовый к этому разговору, наконец дождался своего часа.
Перед началом спора, чтобы соблюсти вежливость, он подарил собеседнице изящную, благородную улыбку.
http://bllate.org/book/8514/782408
Готово:
