Наследник будущего «Хэнъяна», выпускник престижного университета, за три года сумел завоевать для компании долю на зарубежном рынке. Молодой человек, рождённый в золотой колыбели, сам по себе редкость, но куда большая — его благородная и чистая внешность.
Издали она уже трепетала от одного его вида, а теперь, когда он оказался совсем рядом, её сердце забилось ещё сильнее.
— Какие карты предпочитает господин Дуань?
Она улыбнулась и сделала шаг вперёд, собираясь взять Дуань Яня под руку, но в самый момент приближения заметила, как он слегка нахмурился.
Дуань Янь холодно отстранился и тихо произнёс:
— Боюсь, вы ошибаетесь, господин Ли. Мне не нравятся слишком красивые женщины.
Он слегка помолчал и добавил с чуть большей жёсткостью:
— И не нравятся партнёры, которые считают себя умнее других.
·
Шэн Тянь ничего не знала о происходящем на яхте.
Вернувшись в резиденцию Юньху Гонгъюань, она сначала с наслаждением приняла ванну, а затем уселась в кабинете за составление резюме — пора было начинать поиск работы.
По замыслу дедушки Шэна, ей полагалось занять какую-нибудь необременительную должность в семейной компании, чтобы скоротать время. Однако Шэн Тянь была девушкой с характером: она прекрасно понимала, что не предназначена быть наследницей семейного дела, и решила, что лучше заняться тем, что ей действительно нравится, чем годами сидеть дома под крылом семьи, превратившись в бездельницу.
У её деда было трое сыновей. Старший и средний пошли по стопам отца и занялись бизнесом, а вот её отец, Шэн Цзяхун, выбрал иной путь: он полностью посвятил себя живописи, а сразу после окончания университета женился на первой красавице факультета скульптуры — Шэнь Тин, матери Шэн Тянь.
За годы совместной жизни супруги добились значительных успехов в искусстве: в Ичэне не было художника, который бы не слышал их имён.
Шэн Тянь с детства находилась под влиянием родителей и естественным образом пошла по их стопам.
Бакалавриат она получила в Китае по истории искусства, а магистратуру окончила в Школе визуальных искусств (SVA) по специальности «кураторство». За годы учёбы её не раз приглашали участвовать в организации выставок под руководством преподавателей. Даже без учёта родительской славы её собственное резюме выглядело более чем достойно.
Когда она была занята составлением резюме, позвонила Сян Наньи и предложила встретиться завтра за чашкой чая.
Шэн Тянь уже собиралась согласиться, как вдруг почувствовала неладное.
Сян Наньи — независимый фотограф, недавно заключившая долгосрочный контракт с модным журналом «LUTION» и обязавшаяся ежемесячно поставлять материалы. В эти дни она обычно заперта в своей студии и до поздней ночи ретуширует снимки.
— Ты хочешь поговорить со мной о Дуань Яне, верно? — сразу раскусила подругу Шэн Тянь, включила громкую связь и, продолжая печатать, добавила: — Умоляю тебя, если когда-нибудь увидишь его, ни в коем случае не рассказывай ему про наше детство.
Сян Наньи, неутомимая любительница сплетен, прямо спросила:
— Тяньтянь, мы знакомы уже столько лет… скажи честно: когда ты наконец признаешься Дуань Яню в чувствах?
Шэн Тянь на несколько секунд прикусила губу и ответила:
— О каком признании речь?
— Ну как же! Скажи ему, что ты его любишь!
Сян Наньи волновалась даже больше, чем сама влюблённая:
— Раньше вы жили в разных странах — ладно, но теперь оба в Китае! До каких пор ты собираешься тянуть?
Шэн Тянь замолчала, и её пальцы замедлили набор на клавиатуре.
То, что она влюблена в Дуань Яня, знала только Сян Наньи.
В детстве девочки постоянно были вместе, и Сян Наньи не раз предлагала ей отчаянные планы: от смелого признания с крыши школьного здания до отправки целой машины роз к дому Дуань Яня на День святого Валентина. Но Шэн Тянь так ни разу и не осмелилась последовать этим советам.
Всё дело было в том, что Дуань Янь всегда был чересчур холоден.
Их частная школа объединяла начальную, среднюю и старшую ступени. С тех самых пор, как Шэн Тянь его узнала, она постоянно слышала истории о том, как очередная старшеклассница получала отказ от Дуань Яня.
После перехода в среднюю школу, где корпуса находились ближе друг к другу, она лично наблюдала всё больше таких провалов.
Она уже сбила со счёта, скольких одноклассниц видела плачущими в школьном саду из-за отказа Дуань Яня — все они рыдали так горько, что Шэн Тянь самой становилось их жаль.
Чем чаще это повторялось, тем больше она теряла решимость.
Если не признаваться, можно сохранить хотя бы статус «младшей подружки друга». А если рискнуть — можно потерять даже это.
Шэн Тянь всю жизнь жила без особых трудностей и почти никогда не сталкивалась с отказами, поэтому боялась испытать это чувство.
Единственный раз, когда она всё же собралась с духом, был день её выпускного.
Она увидела, что Дуань Янь, неожиданно вернувшийся из-за границы, пришёл на церемонию, и, не сдержавшись, в пьяном угаре вечеринки поцеловала его.
В тот момент она была совершенно растеряна: поцеловав, не знала, что делать дальше, и просто сидела, оцепенев.
Пока Дуань Янь не открыл глаза и не взглянул на неё с лёгким безразличием.
Оба были пьяны, и она не могла понять, заметил ли он поцелуй. Но предполагала, что да — ведь в тот миг, когда он открыл глаза, она покраснела и поспешно отвернулась.
Она даже увидела в его глазах своё собственное смущение и надежду.
Однако следующее действие Дуань Яня заставило её сердце наполовину замёрзнуть.
Он отвёл взгляд, стряхнул с рукава воображаемую пылинку и медленно поднялся, не оглядываясь, вышел из комнаты.
С тех пор они больше не общались.
И за эти два с половиной года, прошедшие до сегодняшнего дня, вся её юношеская импульсивность окончательно остыла.
Она удалила только что набранную фразу и мягко сказала:
— Давай не будем вспоминать прошлое. Я его больше не люблю.
Сян Наньи удивилась:
— Правда?
— Честно. Знаешь, сегодня днём я видела его у дедушки.
Вспомнив дневной эпизод, Шэн Тянь снова почувствовала досаду:
— Сейчас он говорит очень грубо. Наверное, я тогда совсем ослепла, раз влюбилась в него.
Боясь, что подруга не поверит, она подробно пересказала всё, что произошло несколько часов назад.
Сян Наньи молча выслушала, и фраза «Ты отлично всё помнишь — даже каждый его взгляд не упустила» застряла у неё в горле, но она не решилась её произнести.
В итоге она лишь с трудом перевела тему:
— …Ладно. Не забудь прислать мне резюме — я помогу с рекомендациями.
·
Сян Наньи, хоть и не лучший советчик в делах сердечных, в остальном всегда оказывалась надёжной.
Уже через несколько дней она прислала Шэн Тянь целый список контактов галерей и художественных студий, сообщив, что уже договорилась и теперь та может сама связаться с ними и выбрать подходящий вариант.
Шэн Тянь поочерёдно связалась с каждым и назначила встречи.
Хотя процесс найма был неформальным, она относилась к нему серьёзно и сразу же начала подбирать наряды для собеседований.
В профессии куратора не требовался строгий дресс-код, но одежда должна была демонстрировать вкус и изысканность.
Шэн Тянь никогда не испытывала недостатка в гардеробе и легко подобрала несколько комплектов, сочетая известные бренды с уникальными предметами из небольших марок.
Последние пару дней она почти не выходила из дома, и только когда стала складывать вещи в сумку на завтра, обнаружила, что давно используемое косметическое зеркальце исчезло.
Обыскав весь дом, она пришла к выводу: зеркало точно осталось в машине Дуань Яня.
Поколебавшись несколько минут, она открыла список контактов и нашла номер, которым Дуань Янь пользовался до отъезда за границу. Она осторожно отправила сообщение: [Дуань Янь? Ты ещё пользуешься этим номером?]
Через десяток минут пришёл ответ: [Кто это?]
Даже по этому короткому сообщению, где каждая точка словно источала дистанцию, Шэн Тянь поняла: она не ошиблась адресатом.
Она подумала, как бы вежливее сформулировать просьбу, и написала: [Это Шэн Тянь. Хотела спросить: после того как ты отвёз меня домой, не находил ли ты в машине косметическое зеркальце?]
Едва она нажала «отправить», как телефон тут же завибрировал.
Шэн Тянь вздрогнула и чуть не сбросила вызов.
Она поспешно ответила, невольно поправив чёлку, хотя знала, что он её не видит, и робко произнесла:
— Алло?
На другом конце было тихо, и голос Дуань Яня звучал особенно холодно:
— Зеркало я нашёл. Ты сама заберёшь или мне привезти?
Шэн Тянь моргнула: значит, чтобы вернуть зеркало, им снова придётся встретиться?
При этой мысли она засомневалась.
Не то чтобы не хотела его видеть… Просто боялась, что встреча принесёт больше боли, чем радости.
Как в тот вечер много лет назад: долгожданная тоска по встрече мгновенно превратилась в иней на зимних ветках, когда он ушёл, не оглядываясь.
— Эм… Может, не стоит…
В трубке раздался лёгкий щелчок.
Будто кто-то открыл и тут же закрыл зеркальце.
Дуань Янь неторопливо спросил:
— Этот цветок на нём — энотера? Такой же, как у вас в саду у дедушки?
— …
Шэн Тянь выронила телефон на ковёр.
Как она могла забыть об этом!.. И почему Дуань Янь до сих пор помнит этот цветок!
Когда PR-служба бренда готовила ей подарок на день рождения, специально спросили, какой цветок она любит, чтобы выгравировать его вместе с её именем — для особого смысла.
Шэн Тянь вспомнила, как впервые увидела Дуань Яня в детстве: он сорвал маленький жёлтый цветок и прикрепил ей за ухо. Чтобы узнать его название, она тогда специально расспросила садовника дедушки и узнала, что это энотера.
Её значение довольно романтично — «молчаливая любовь».
Это была просто девичья сентиментальность, которую никто не должен был знать. Но теперь Дуань Янь спросил прямо, и она не знала, что ответить.
Поднимая телефон с пола, Шэн Тянь вдруг мельком подумала: а вдруг он просто так спросил, без задней мысли?
Значит, она может выдумать любой ответ.
Например, сказать, что ей просто понравился цветок, и она даже не знала, что такой же растёт у дедушки.
Этот вариант казался отличным, и она решила придерживаться его.
Она прочистила горло и медленно начала:
— Я просто…
Но её ложь прервал тихий смех Дуань Яня.
— А? — Он, кажется, немного удивился, но не стал вникать и просто сказал: — Ты и правда довольно наивна.
Автор хотел сказать:
Не торопитесь хвалить — дайте человеку договорить.
Шэн Тянь держала телефон и застыла на целых полминуты.
Что она только что услышала?
Голос мужчины доносился сквозь трубку спокойно и ровно, но даже на расстоянии она уловила в нём лёгкую, почти нежную усмешку.
Когда она наконец пришла в себя и осознала смысл сказанного, эта, казалось бы, невинная фраза обрела в её воображении совсем иное значение.
Скорее всего, Дуань Янь вовсе не слушал её оправданий и просто, как ребёнка, подхватил на лету первые слова, чтобы успокоить.
Шэн Тянь не знала, как продолжить разговор.
Если возразить — он может вспомнить тот самый цветок.
А если согласиться…
Она ещё не дошла до такой наглости.
Между ними возникло странное молчание, и лишь когда с его стороны раздался почтительный голос: «Господин Дуань…», Шэн Тянь нашла повод поспешно завершить звонок.
Так и не решив, как именно вернуть зеркало.
Положив трубку, она упала лицом в диван, схватила с подлокотника тонкое покрывало и накинула его себе на голову, словно страус, прячущийся от опасности, и тихо застонала от смущения.
Ей было одновременно стыдно и немного грустно.
Стыдно оттого, что чуть не выдала свои чувства перед объектом давней влюблённости, и грустно — потому что давно уже не слышала в его голосе такой лёгкой, почти тёплой интонации.
Спрятавшись под покрывалом, она прикусила губу и подумала, что, похоже, с возрастом становится всё менее решительной.
В детстве, когда Дуань Янь так мягко с ней разговаривал, она умела ловко воспользоваться моментом и прижаться к нему с ласковой просьбой. А теперь, повзрослев, не может даже связать двух слов.
Когда воздух под покрывалом стал душным, Шэн Тянь резко откинула его и села, чувствуя, как от ушей до шеи всё пылает краской.
Она похлопала себя по щекам и решила забыть про тот самый тихий смех, прозвучавший совсем рядом с ухом.
·
В это же время в штаб-квартире «Хэнъяна».
Просторный кабинет был залит холодным белым светом, отчего вся обстановка казалась чуть приглушённой и отстранённой. Воздух, гонимый кондиционером, делал температуру в помещении прохладной.
Фан Цзинь стоял с идеально прямой спиной, ожидая, пока Дуань Янь закончит просматривать только что доставленные документы.
Сотрудничество семей Дуань и Шэн в зоне Баошуйган находилось в стадии затяжных переговоров по деталям. Ни одна из сторон не была новичком на рынке, и каждая чётко просчитывала как текущую выгоду, так и долгосрочные перспективы. В вопросах, где уступка была невозможна, никто не собирался отступать.
Как бы ни были крепки их личные отношения, перед лицом интересов бизнеса каждая запятая в договоре требовала особого внимания.
http://bllate.org/book/8513/782326
Готово:
