Среди них были и мужчины, и женщины. Прямо напротив щели в листке с правилами для пассажиров, сквозь которую Лу Чэньжань делал снимок, сидела старуха с восково-бледным лицом.
Её взгляд был ледяным, губы плотно сжаты — сразу было ясно: злая, язвительная. Но самое жуткое — в глазах не было зрачков, только белки, от которых бросало в дрожь!
На фотографии она уставилась этими белками прямо на Лу Чэньжаня, снимавшего сквозь щель.
И все остальные пассажиры тоже смотрели в их сторону… Шэн Сюэ медленно провела взглядом по лицам на снимке и остановилась на четвёртом ряду.
Там сидел пассажир, повернувший голову вбок.
Поворот головы сам по себе не редкость — возможно, он просто смотрел в сторону. Но его плечи были ровно выставлены вперёд!
Обе руки подняты и обхватывают голову, будто он пытается силой вернуть её в прямое положение, чтобы увидеть что-то определённое…
Вспомнив хруст костей, который она только что услышала, Шэн Сюэ предположила, что именно от него исходил этот звук.
Удалось ли ему до сих пор выровнять голову — неизвестно…
В целом, хотя съёмка заднего салона и была рискованным шагом, они сумели разглядеть пассажиров и убедились, что среди них нет подозрительных фигур, похожих на дочь-призрака.
Значит, теперь им оставалось лишь следить за новыми пассажирами, заходящими в автобус.
Автобус постепенно замедлял ход, затем раздалось объявление. Когда транспорт остановился, пассажиры у задней двери, шаркая ногами, начали расходиться.
Лу Чэньжань и Шэн Сюэ, опустив головы, старались краем глаза разглядеть, не сел ли кто-то особенный через переднюю дверь.
Как и предполагали, передняя дверь долго не закрывалась, а затем раздался гулкий, неразборчивый топот — сразу несколько человек вошли в салон.
Два из них остановились в переднем салоне, а третий медленно, волоча ноги, прошёл мимо них двоих.
Его дыхание было тяжёлым, будто он бежал последние сто метров дистанции и вот-вот задохнётся. В груди явно хлюпало — с каждым вдохом слышалось вязкое, клокочущее дыхание, от которого становилось тревожно и раздражённо.
Шэн Сюэ внезапно почувствовала беспричинное раздражение и про себя пожелала, чтобы этот тип поскорее ушёл.
Она чуть сместила взгляд и увидела, что на этом «дышащем призраке» надет традиционный похоронный наряд красно-чёрного цвета. Он был настолько худ, что казался просто вешалкой, болтающейся в одежде.
Хотя освещение в автобусе было тусклым, она всё же заметила на его одежде комья земли — будто он только что выбрался из могилы.
Почему все эти призраки такие беспокойные? Уж раз легли в землю — так и лежали бы спокойно, а не ездили ночью на автобусе… Беспредел какой-то!
Конечно, вслух Шэн Сюэ этого не произнесла, но в мыслях могла себе позволить хоть что угодно.
Как раз в тот момент, когда она особенно яростно ругала его про себя, в поле зрения вдруг мелькнуло движение — «дышащий призрак» остановился и медленно начал поворачиваться к ней.
«Ой-ой-ой!» — сердце Шэн Сюэ чуть не остановилось. Неужели у этого духа правило убийства — нельзя даже в мыслях о нём плохо думать?
Но как бы она ни сожалела, «дышащий призрак» уже, тяжело дыша, медленно подошёл и встал рядом с ней. Его хрипы были настолько мучительными, что самой становилось тяжело дышать, и раздражение нарастало.
«Когда я стала такой нетерпеливой?» — удивилась Шэн Сюэ своему состоянию, но сдержаться не могла.
Автобус продолжал движение, а хрипы «дышащего призрака» равномерно разносились по всему салону.
Раздражение Шэн Сюэ росло с каждой секундой. Уже почти решив, что ей срочно нужно работать над характером, она вдруг услышала, как Лу Чэньжань с досадой выдохнул.
Одновременно с этим в переднем салоне раздался стук шагов.
Шаги сначала чередовались ровно, но потом ускорились и начали метаться взад-вперёд — будто один из тех, кто недавно вошёл и остался впереди, теперь нервничал и ходил кругами.
Неужели им стало не по себе из-за приближения остановки?
Но ведь голос объявления чётко сказал: «Пассажиры, выходящие на следующей остановке, должны готовиться у задней двери». Даже призраки, наверное, знают эти правила.
Ведь в этом Автобусе духов обязательно соблюдать правила для пассажиров!
Чем больше думала Шэн Сюэ, тем сильнее чувствовала неладное. Ощутив низкое давление рядом с Лу Чэньжанем, она вдруг пришла к ужасающему выводу:
А вдруг именно хрипы этого духа вызывают раздражение у окружающих?
И если предположить смелее — разве передние пассажиры тоже не начали метаться? Значит, влияет не только на людей, но и на других призраков?
Он ведь только что вошёл, а уже началась суматоха. Что будет, если он так и не сойдёт с автобуса?
Целый салон разъярённых злых духов — и среди них двое живых… Одна мысль об этом заставляла Шэн Сюэ дрожать от страха.
«Тук-тук-тук…»
Будто подтверждая её догадку, едва она это осознала, шаги из переднего салона приблизились.
Шэн Сюэ, не поднимая головы, бросила взгляд вниз.
И увидела… ничего.
Вернее, точнее сказать — тела не было.
Перед ней шли только красные туфли на высоком каблуке. Шаги были размеренными, не спешащими. Это были изысканные лаковые туфли из козьей кожи, с тонким, изящным каблуком — легко представить, какая элегантная и прекрасная женщина их носит.
Но только… чёрт возьми, где сама хозяйка?!
В жутком полумраке Автобуса духов, с «дышащим призраком» рядом и парой красных туфель, идущих прямо к ней, Шэн Сюэ почувствовала головную боль.
И тут же вспомнила ещё кое-что: в задании было сказано — «остерегайся пассажиров в красной одежде». А эти туфли — разве не в красной одежде?
Ведь сама обувь тоже красная.
Ей даже показалось, что по полу, где прошли туфли, остались слабые красные следы.
Похожие на кровь.
Шэн Сюэ больше не смела смотреть.
Автобус ехал, и постепенно раздражение в душе уступило место панике.
За это короткое время красные туфли беспрестанно ходили туда-сюда, и теперь пол перед Шэн Сюэ был усеян красными отпечатками — негде ступить.
Кто знает, что случится, если наступить на эти следы? Не нарушит ли это правило убийства красных туфель?
«Парк Юйчэн. Пассажиры, выходящие на этой остановке, выходите через заднюю дверь».
Раздался голос объявления. Задняя дверь открылась, но никто не вышел.
Зато у передней двери послышались шаги.
Это была остановка парка Юйчэн, и по логике вещей Шэн Сюэ и Лу Чэньжань должны были особенно внимательно следить за новыми пассажирами.
Но сейчас рядом с ней стоял «дышащий призрак», а красные туфли продолжали ходить кругами… Шэн Сюэ, оцепенев, смотрела на пол и всерьёз задумалась: а можно ли подружиться с парой туфель?
Вроде бы… ничего страшного в этом нет?
Передняя дверь закрылась, и автобус снова тронулся в ночную тьму.
Шэн Сюэ почувствовала, как в переднем салоне что-то начало перемещаться.
Кто-то двигался в их сторону.
Она не хотела упускать такой шанс, но всё же не решалась поднять голову полностью — лишь чуть приподняла глаза.
И увидела две ноги фиолетово-зелёного оттенка.
Такой цвет кожи сразу выдавал нежить… Но после встречи с «дышащим призраком» Шэн Сюэ уже не так сильно боялась.
Однако от этого «голоногого призрака» она сделала ещё одно ужасающее открытие: он явно боялся следов от красных туфель и, словно балерина, шёл по салону, извиваясь и переступая только по чистым местам между отпечатками.
Что же такого страшного в этих красных туфлях, если даже другой призрак боится их следов?
Шэн Сюэ лихорадочно соображала — не прибить ли их молнией?
Но ведь это просто туфли… Не металл, не проводят ток. Вдруг не сработает? Тогда будет неловко.
Она колебалась.
И в этот момент Лу Чэньжань метнул карту артефакта.
Карта точно приземлилась в центре салона, и вспыхнул мягкий свет. Вся кровавая мазня на полу мгновенно исчезла — салон стал чистым, как новый!
«Вот это да!» — обрадовалась Шэн Сюэ. У Лу Чэньжаня оказалась такая полезная вещь!
Она обернулась, чтобы посмотреть на него, но взгляд упал на оконное стекло.
И в тот же миг её глаза расширились, а дыхание сбилось.
На стекле она увидела истинный облик «дышащего призрака», стоявшего рядом.
Его кожа висела клочьями, как отклеивающийся пластырь, едва держась на кроваво-мокром лице, перемешанном с комьями земли. Два кроваво-красных глаза были выпучены и жадно смотрели на её шею.
Будь обстановка иной, Шэн Сюэ бы вырвало.
Умереть и стать призраком — не твоя вина, но выходить после смерти пугать людей — это уже твоя ошибка.
Вид «дышащего призрака» был настолько отвратителен, что Шэн Сюэ даже не захотела смотреть на Лу Чэньжаня — она снова уставилась вперёд.
И тут заметила, что напротив них появилась худая, как скелет, старуха.
Старуха сгорбилась, её кожа, похожая на древнюю кору, плотно обтягивала лицо, словно мумия возрастом в несколько сотен лет.
Живот её был сильно вздут, а когтистые, как у скелета, руки крепко держались за поручень. Её взгляд был устремлён прямо на них двоих.
К тому же из её рта беспрерывно доносилось бормотание, будто сломанная запись: «Я так голодна… Я так голодна…»
Шэн Сюэ сразу всё поняла: эта старуха, скорее всего, умерла с голоду… Если её живот такой раздутый, несмотря на то что она не ела людей, то, вероятно, внутри — земля, которую она глотала при жизни.
Неперевариваемая земля — от неё многие умирали, раздуваясь изнутри.
Теперь старуха, всё ещё повторяя «голодна», приближалась к ним. Расстояние в автобусе и так невелико — всего пара шагов, и она уже почти рядом.
Сердце Шэн Сюэ колотилось. Сейчас они оказались в окружении: спереди — голодная старуха с прямым взглядом, сбоку — «дышащий призрак», жадно пялящийся на неё…
Где же выход?
Столько призраков — даже Карта молнии не спасёт!
«Тук… тук… тук…»
Когда Шэн Сюэ лихорадочно соображала, вновь раздался чёткий стук каблуков — будто кто-то уверенно шагал по полу.
Она подняла глаза и увидела, что красные туфли снова ступили на только что очищенный пол.
Они, казалось, пришли в ярость — шаги стали быстрее, и за несколько мгновений туфли успели пройти туда-сюда несколько раз, оставив поперёк салона яркую кровавую полосу.
Это была словно запретная черта.
Голодная старуха, уже почти дотянувшаяся до них, вдруг замерла на месте, будто увидела нечто ужасающее.
Шэн Сюэ немного осмелела. Она медленно подняла взгляд до уровня глаз старухи и как раз успела заметить мелькнувший в них страх.
http://bllate.org/book/8509/782054
Готово:
