Это же заставляет людей продавать собственных детей!
Шэн Сюэ и её спутники шли по пустынным улицам и всю дорогу не встречали ни единой души. Лишь здесь, наконец, донёсся до них шум ссоры. Даже зная, что впереди разгорелся конфликт, они не могли позволить себе уйти — вдруг весь городок вымер? Наконец-то хоть какие-то голоса!
Они свернули в переулок и увидели у полуразвалившейся деревянной хижины мужчину и женщину, явно вступивших в перепалку.
Мужчина был громилой с грубой внешностью, женщина — хрупкой и измождённой. Она молча прижимала к себе двоих детей, не отвечая на его угрозы.
Чем ближе подходила Шэн Сюэ, тем сильнее казалось ей, что женщина знакома. Когда она наконец разглядела её лицо, Ли Мэнъя толкнула её локтём:
— Да это же та самая женщина средних лет!
Какая неожиданная удача! Они целый день искали по улице Даду эту самую женщину, а нашли её совершенно случайно.
У всех в груди взметнулось облегчение, и они с воодушевлением направились к ней.
Громила перед женщиной, до этого злобно нахмуренный, вдруг заметил приближающуюся толпу. Подумав, что это подмога, он мгновенно сообразил: один против многих — не выстоишь. Лучше уйти, пока не поздно.
— Если за три дня не соберёшь нужную сумму, не вини потом меня! — бросил он и, не дожидаясь, пока Шэн Сюэ и остальные подойдут ближе, стремглав бросился прочь.
Женщина вытерла слёзы, осторожно отстранила детей и поднялась на ноги.
Шэн Сюэ уже стояла перед ней. Все молча смотрели на неё.
— Сестра, я пришла к тебе, — с улыбкой сказала Шэн Сюэ.
Женщина ранее обещала: если понадобится помощь — обращайся. Шэн Сюэ давно предчувствовала этот момент.
Услышав эти слова, женщина горько усмехнулась:
— Я знала, что с тобой всё будет в порядке.
Заметив недоумение в глазах Шэн Сюэ и других, она не стала скрывать правду и начала рассказывать.
Она знала о преступлениях старосты и знала, что именно он убил её мать. За это она ненавидела его всей душой.
Каждый год в это время староста забирал группу даосских монахов, и все они потом бесследно исчезали.
Однажды случайно она подслушала разговор между своим братом и старостой и узнала, что оба они приносят жертвы духам.
Это был греховный обряд, губящий карму. Поэтому Чжун Жун поссорилась с братом, хозяином лавки, и их отношения окончательно испортились.
Они решили больше не общаться, но муж Чжун Жун был заядлым игроком, и семья постоянно жила в нужде. Поэтому ей приходилось иногда просить брата о мелких услугах, а он, в свою очередь, оказывал ей помощь.
Лицо Юй Цзина и других выразило недоумение: ведь мать Чжун Жун была продана в долговое рабство, что ясно указывало на крайнюю бедность семьи. Откуда же у хозяина лавки столько имущества?
Будто прочитав их мысли, Чжун Жун горько улыбнулась:
— Деньги, полученные за продажу моей матери, мой отец вложил в открытие гостиницы здесь, в городке. Это и есть «Гостиница Счастья».
— Мой брат тоже научился у старосты технике «украсть жизнь», поэтому выглядит так молодо.
— А теперь, когда твой брат погиб, что ты будешь делать? — с тревогой спросила Ли Мэнъя, глядя на Чжун Жун.
Раньше она хоть как-то сводила концы с концом благодаря помощи хозяина лавки. Но теперь, когда его нет, как ей выжить?
Только что ушедший мужчина оставил за собой угрозу, которую все слышали.
— Буду идти, куда ведёт дорога, — с пустым взглядом ответила Чжун Жун, опустив глаза на своих детей.
Теперь все заметили: у неё двое детей — мальчик и девочка. Оба худые, с испуганными глазами.
Развалившаяся хижина, измученная женщина и напуганные дети — зрелище было настолько тяжёлым, что у всех сжалось сердце. Ли Мэнъя, с детства жившая в роскоши, не вынесла такого горя и, не раздумывая, сняла со своего запястья золотой браслет и сунула его женщине.
Золото всегда было твёрдой валютой, а этот браслет был массивным и искусно украшенным — без сомнения, стоил немало.
Чжун Жун испугалась и замахала руками, отказываясь, но Ли Мэнъя не позволила ей отказаться.
Именно в этот момент все почувствовали, как сзади на них нахлынул тёплый ветерок, от которого по телу разлилось приятное тепло и умиротворение.
Чжун Жун тоже ощутила этот ветер. Он был таким тёплым, будто в детстве её обнимала мать и напевала колыбельную.
Лицо матери она уже почти забыла, но это тепло и нежность навсегда остались в её сердце.
Она прищурилась, глядя на золотой браслет в руке, и по щеке покатилась слеза.
Шэн Сюэ всё поняла.
Хозяин лавки, будучи сыном женщины-призрака, не только не помыслил отомстить за мать, но и вступил в сговор с её убийцей. Призрак матери злился на него и не желал с ним встречаться.
Но когда она увидела, как её дочь страдает от нужды, а Ли Мэнъя подарила Чжун Жун браслет, вся злоба призрака исчезла.
Ся Мэй была несчастной женщиной, но прежде всего — обычной матерью. Её единственное желание всегда было одно: чтобы её дети были в безопасности.
Мир постепенно расплылся, и, открыв глаза, Шэн Сюэ обнаружила, что всё исчезло. Она снова оказалась в своей комнате.
Оглядев знакомую обстановку, она всё ещё находилась в растерянности.
Не успела она осмыслить происходящее, как в кармане завибрировал телефон.
С момента входа в подсценарий она перевела его в беззвучный режим, поэтому сейчас звонок проявлялся лишь вибрацией.
Она взглянула на экран — неизвестный номер.
Шэн Сюэ была уверена: это обязательно связано с приложением.
Она ответила, и в трубке раздался знакомый сладкий женский голос:
— Дорогой участник! Поздравляем с успешным завершением пробного задания для новичков. Вы на один шаг ближе к естественной смерти. Ваша награда уже отправлена в приложение. Не забудьте проверить.
Голос, как обычно, оборвался сразу после слов.
Экран телефона вернулся на главный интерфейс. Шэн Сюэ не спешила заходить в приложение, а сначала посмотрела на время.
Было восемь утра. С момента входа в подсценарий прошло всего восемь часов.
А внутри она провела почти четыре дня. Очевидно, время в подсценарии течёт иначе, чем в реальном мире.
Это даже к лучшему: иначе её исчезновение вызвало бы настоящую панику.
Размышляя об этом, она открыла приложение. В разделе заданий уже не было активных задач, зато в личных сообщениях скопилось множество уведомлений.
Шэн Сюэ торопилась увидеть награду, поэтому сразу перешла в раздел сообщений. Самое верхнее — уведомление о получении награды.
Она открыла его и увидела изображение ожерелья: красная цепочка с подвеской в виде нефритовой рукояти.
Нефрит выглядел очень качественно, и первая мысль Шэн Сюэ была: «Это можно выгодно продать».
Но под изображением шло текстовое описание. Она решила сначала прочитать его, а не гуглить тип нефрита.
【Нефритовая рукоять для призраков】
【Редкий артефакт】
【Дорогой избранник призраков! Вокруг тебя много необычных друзей. Возможно, этот артефакт даст им дом… Если ты считаешь кого-то своим другом, он может поселиться в этом артефакте. А поселение может принести неожиданные сюрпризы.】
Сначала Шэн Сюэ обрадовалась, услышав, что награда — артефакт. Она слышала, что артефакты крайне полезны и, в отличие от расходников, многоразовые.
Но, прочитав описание, она приуныла.
Разве у других такие же артефакты?
Почему её артефакт не для борьбы с призраками, а скорее напоминает «приют для призраков»?
Что вообще значит эта фраза: «вокруг тебя много необычных друзей»? Каких друзей? Призрачных, что ли?
И ещё: «дать им дом»? Даже парню не всегда дают дом, не то что призракам!
И главное — с каких пор она стала «избранницей призраков»? Разве она потеряла свой идентификатор «мужик-брут»?
Это имя звучит крайне несчастливо.
Шэн Сюэ нахмурилась, глядя на экран. Если бы взгляд мог прожечь дыру, её телефон уже превратился бы в уголь.
Пока она колебалась, стоит ли извлекать артефакт, телефон снова зазвонил.
На экране высветился незнакомый номер из её города.
Она поднесла трубку к уху, но не успела сказать и слова, как раздался знакомый голос:
— Босс! Это точно ты?! — с восторгом закричала Ли Мэнъя. — Это я, Ли Мэнъя!
Шэн Сюэ, конечно, помнила её — ведь та ещё должна ей деньги.
Но как она получила её номер?
— Откуда у тебя мой телефон? — спросила Шэн Сюэ.
Неужели в этом приложении вообще нет приватности?
— Всё написано в объявлении! — ответила Ли Мэнъя. — Там сказано, что новичок «мужик-брут» получил отличную оценку в подсценарии уровня А и награждён редким артефактом. Я сразу поняла, что это ты! У меня как раз была карта артефактов, позволяющая загадать небольшое желание, так что я пожелала получить твой контакт.
— Объявление? — удивилась Шэн Сюэ.
Какое объявление? Она его не видела.
Она вышла из раздела наград и открыла форум. Там, как обычно, буйствовали странные «призрачные друзья», оживлённо обсуждая всякий вздор.
Слово «призрачные друзья» заставило Шэн Сюэ сму́титься. Теперь она поняла, почему в описании артефакта говорилось, что вокруг неё «много необычных друзей».
Ведь на форуме ведь одни призраки!
Но странно: она посмотрела на верхнюю часть форума — никакого объявления. Может, просто не обновила страницу?
— Босс, это неважно! — завопила Ли Мэнъя в трубке. — Главное, что ты получила редкий артефакт! Давай добавимся в вичат? Я обязательно хочу крепко ухватиться за твою толстую и надёжную ногу!
Шэн Сюэ: «…Не смей так говорить о моей ноге!»
Тем не менее она продиктовала ей свой вичат.
Всё-таки та ещё должна ей деньги.
Получив заветный номер, Ли Мэнъя с довольным видом повесила трубку и тут же отправила запрос на добавление в друзья.
Шэн Сюэ приняла запрос, и Ли Мэнъя тут же засыпала её длинным сообщением восхищения. Шэн Сюэ формально ответила парой фраз, но мысли её были заняты тем самым объявлением.
Какое объявление? Неужели есть ещё одно приложение, которое не доустановилось в тот вечер?
Какой непрофессионализм!
С этими мыслями она незаметно спросила Ли Мэнъя подробнее об объявлении.
Ли Мэнъя оказалась расторопной: через несколько секунд она прислала скриншот.
Шэн Сюэ открыла его и увидела: надпись «Форум» у них действительно одинаковая, но содержимое совершенно разное.
【Руководство по прохождению подсценария с зомби】
【Известные типы карт артефактов】
【Советы по прохождению подсценариев】
Цвет фона у неё был не чёрный, а розово-фиолетовый. Вверху был закреплён раздел, и Ли Мэнъя специально обвела красной линией последнее объявление:
【Новичок «мужик-брут» получил отличную оценку в подсценарии уровня А и награждён редким артефактом】
Это объявление явно вызвало ажиотаж — количество комментариев уже перевалило за две тысячи.
Похоже, участников приложения гораздо больше, чем она думала.
Она считала, что несчастных, как она, единицы.
Но разве в этом суть? Главное — почему их форумы такие разные?
У Ли Мэнъя — полноценное сообщество игроков, обсуждающих прохождение подсценариев, а у неё — одни призраки?
Шэн Сюэ никак не могла понять причину.
Однако пока это шло ей только на пользу: ведь на людном форуме никто не стал бы продавать карты артефактов.
Для них это последний шанс на выживание.
— Кстати, босс, у меня ещё один вопрос, — вдруг замигала экранная клавиатура. Ли Мэнъя прислала новое сообщение.
Шэн Сюэ ответила знаком вопроса.
— У меня есть подруга, у которой в этом месяце ещё не назначен подсценарий. Узнав, что я успешно прошла задание благодаря тебе, она спрашивает, не возьмёшься ли ты за неё?
Она же только что прошла свой первый подсценарий. Неужели ей уже так доверяют?
Шэн Сюэ честно выразила своё сомнение.
На экране тут же появилось «печатает…», и вскоре пришёл длинный ответ от Ли Мэнъя:
— Босс, ты слишком скромничаешь! Ты не только лично проявила выдающиеся способности, но и стала лучшей среди новичков в сложном задании уровня А, получив редкий артефакт. Такого раньше добивался только великий мастер подсценариев Лу Чэньжань.
http://bllate.org/book/8509/782015
Готово:
