Одному богу ведомо, насколько она изголодалась после стольких часов ходьбы по горной тропе! Этот подсценарий был поистине жесток — даже поесть не дали!
Ван Гуй не был так откровенен, как Ли Мэнъя, но и на его лице отчётливо читалось жгучее желание.
Бай Цзинцзин, как всегда, хранила ледяное спокойствие, а Юй Шицинь отвела взгляд в сторону — никто не знал, о чём она думает.
— Всё это я принесла с собой из реального мира, — начала Шэн Сюэ. — Всё это время берегла, не решалась съесть…
— Назови цену, — перебила её Ли Мэнъя без промедления.
Шэн Сюэ на миг замерла, а затем расплылась в широкой улыбке и протянула Ли Мэнъя из рюкзака ещё одну коробку самонагревающегося острого говяжьего фо:
— Да что ты такое говоришь! Мы же старые знакомые — должны поддерживать друг друга.
Хотя слова её звучали дружелюбно, передавая коробку, она всё же серьёзно добавила:
— Только не забудь об этом, когда выберемся.
Ли Мэнъя: «…Не забуду». Она чуть было не поверила.
Ли Мэнъя взяла самонагревающийся фо и попросила у Шэн Сюэ бутылку минеральной воды. Налив воду в нагревательный пакет, обе устроились, сложив руки, и стали ждать.
— Великий мастер, я… — Ван Гуй робко смотрел на Шэн Сюэ, и в его глазах читалась надежда.
Он тоже умирал от голода.
Шэн Сюэ подняла голову.
А, это он.
По дороге сюда она тайком заглянула в карточку, которую Ван Гуй сунул ей в гостинице. На ней яркими красками было написано два иероглифа: «Верность».
Такие карты напоминали те, что она видела на форуме, и Шэн Сюэ сразу поняла: это карта артефакта.
Ценная штука! Пусть Ван Гуй и вёл себя враждебно раньше, но то было в прошлом.
Шэн Сюэ считала себя человеком нового времени — обид не держала и помнила добрые дела.
Через десять минут трое сидели рядком у окна и ели самонагревающийся фо.
В комнате раздавалось громкое чавканье и шлёпанье губ.
Даже Бай Цзинцзин, обычно бесстрастная и холодная, невольно нахмурилась и с трудом сглотнула слюну.
Юй Шицинь была ещё раздражённее.
Если бы не боялась выходить, она бы уже сбежала — запах был невыносимо аппетитным, а у неё не было ничего, чтобы предложить Шэн Сюэ.
Этот новичок даже Юй Цзиня без колебаний отшил, так что она не питала иллюзий насчёт собственной исключительности.
Просить — значит самой себя унижать.
Обе томились в раздражении и жажде еды.
А трое у окна ели, покрываясь испариной и наслаждаясь каждым кусочком. Шэн Сюэ нарочно придвинулась поближе к окну.
Старое окно плохо закрывалось, и в щель явственно дул ветерок.
— Великий мастер, ты чего? — удивился Ван Гуй, вытирая пот с кончика носа. — Жарко стало?
— Нет, — улыбнулась Шэн Сюэ с ангельской кротостью. — Просто подумала, что людям в соседней комнате тоже нечего есть. Пусть хоть понюхают — утолят голод воображением.
Ван Гуй: «…А».
Остальные трое: «…».
В соседней комнате животы урчали, как барабаны, один за другим, и никто не мог уснуть.
Снова раздался громкий урчащий звук — Юй Цзинь в бешенстве прикрыл живот ладонью.
Аромат чего-то похожего на фо сводил с ума, слюна текла рекой. Они и так были голодны, а теперь и вовсе не могли ни на чём сосредоточиться!
Но подожди… ведь сейчас десятки лет назад! Откуда здесь взяться фо?
Жители деревни и так рады были просто наесться досыта!
Ясно как день — это проделки той Полубогини Вэнь!
Юй Цзинь скрипел зубами, мысленно проклиная Шэн Сюэ тысячи раз.
Однако это не мешало Шэн Сюэ и компании: закончив трапезу, они аккуратно убрали всё и собрались у костра, чтобы обсудить дежурство.
В подсценарии ночью нельзя спать всем сразу — нужно дежурить по очереди.
— Мы возьмём первую половину ночи, — вызвались Юй Шицинь и Бай Цзинцзин.
Возможно, они просто не могли уснуть от голода.
Шэн Сюэ кивнула. Ли Мэнъя и Ван Гуй тоже не возражали и улеглись на кровати, закрыв глаза.
Бай Цзинцзин и Юй Шицинь были опытными участниками, дежурить для них было привычным делом. Они сидели у костра, и пламя румянило их щёки.
В соседней комнате происходило то же самое: первую половину ночи дежурили Юй Цзинь и Су Сюньань.
Ночь постепенно становилась всё глубже.
Когда тьма за окном достигла предельной густоты, над деревней пополз густой туман, и вдруг послышался женский плач.
Плач был пронзительным и зловещим: сначала казалось, что он доносится издалека, но стоило прислушаться — и звук будто стоял прямо во дворе или даже у самого уха.
Дежурившие в обеих комнатах мгновенно напряглись.
Пришёл призрак.
Они сохраняли невозмутимость, делая вид, что ничего не слышат.
Но по мере того как время шло, плач становился всё острее и пронзительнее. Звук больше не блуждал — теперь все ясно чувствовали, как он перемещается.
Во дворе послышались шаги.
Но все понимали: в такое время во дворе может быть только нечто нечеловеческое.
Ван Сюйвэнь дрожала под одеялом.
Это был её первый подсценарий, и уснуть было невозможно. Зловещий плач наконец заставил её осознать реальность происходящего.
Здесь действительно умирают люди.
Рядом с ней спала Тан Сяоли. Та не издавала ни звука, но было ясно — она тоже не спала.
У неё была карта артефакта, блокирующая все пять чувств на некоторое время.
Такая карта считалась бесполезной, но в моменты, требующие полной концентрации, могла творить чудеса.
Она получила её в прошлом подсценарии. Сейчас, услышав плач, она даже подумала использовать её.
Но правила убийства призрака были неизвестны. А вдруг плач — лишь отвлекающий манёвр? Потеря чувств в такой момент могла оказаться смертельной ошибкой.
Тан Сяоли пыталась успокоить себя, одновременно внимательно следя за действиями призрака.
Она услышала, как плач и шаги кружат по двору, а затем направились к другой комнате.
Тан Сяоли напрягла слух — и больше не услышала ни плача, ни шагов.
Призрак словно исчез… или замер у двери соседней комнаты.
Сердце Тан Сяоли начало постепенно успокаиваться. Но не успела она выдохнуть, как почувствовала холодный ветерок на лбу.
Ледяной — даже пряди волос на лбу шевельнулись.
Неужели окно не закрыто?
Она удивилась — ведь помнила, что окно закрыла. Хотя рамы и не плотные, но щель не настолько велика.
К тому же их комната находилась на западной стороне — ветер не мог дуть прямо ей в лицо.
Пока Тан Сяоли размышляла, ей почудилось лёгкое шуршание.
Будто что-то тихо двигалось.
И тут в голове мелькнула страшная мысль:
Призрак уже давно не издавал звуков.
А вдруг он не у соседей… а прямо под её окном?
Едва эта мысль возникла, как будто в подтверждение, холодный ветерок перестал дуть на лоб и вдруг проник под одеяло, обдавая ледяной струёй ухо.
Она изо всех сил сдерживалась, не издавая ни звука.
«У-у-у-у!» — пронзительный, зловещий плач вдруг раздался прямо у неё в ухе, будто кто-то прильнул губами к самому слуховому проходу.
Вчера первую половину ночи дежурили Бай Цзинцзин и Юй Шицинь, значит, вторую должны были взять трое других.
Но Ли Мэнъя и Ван Гуй, будучи рассудительными, не стали будить Шэн Сюэ.
Поэтому, в то время как остальные четверо выглядели измученными, Шэн Сюэ сияла свежестью и бодростью.
— Великий мастер, вчера ночью в соседней комнате что-то случилось, — серьёзно сказал Ван Гуй, заметив, что Шэн Сюэ проснулась.
Оказывается, Ван Гуй, ещё не уснувший, был разбужён пронзительным женским криком из той комнаты.
Конечно, никто не осмелился выйти проверить, что именно произошло. Все делали вид, что ничего не слышали, но теперь ходили как по лезвию ножа.
— Я тоже слышала этот крик, — побледнев, подтвердила Ли Мэнъя. — Но он был таким резким… не знаю, чей это был голос — Ван Сюйвэнь или Тан Сяоли.
В их комнате были только две женщины, так что крик точно принадлежал одной из них.
Шэн Сюэ задумчиво кивнула и спросила:
— А вы сами слышали какие-нибудь странные звуки? Например, плач призрака?
В её глазах читалось искреннее недоумение. Ли Мэнъя и Ван Гуй, широко раскрыв глаза, тут же сникли:
— Великий мастер, не говори, что ты вчера вообще не слышала плача и спокойно спала?
Ли Мэнъя чуть не заплакала от зависти — какое же у неё железное спокойствие и качество сна!
Но Шэн Сюэ действительно ничего не слышала и честно кивнула.
Ли Мэнъя с завистью посмотрела на неё и вместе с Ван Гуем подробно рассказала всё, что произошло ночью.
— То есть вы хотите сказать, что вскоре после наступления темноты снаружи послышался женский плач, который потом вошёл во двор и начал кружить?
— И всё это время он ходил кругами по двору, — добавила Бай Цзинцзин.
Шэн Сюэ задумалась. В этот момент она услышала скрип открываемой двери и быстро сказала:
— Они идут сюда.
Все тут же приняли нейтральные выражения лиц. Через мгновение дверь открылась, и в комнату вошли все из соседней.
Шэн Сюэ мысленно считала каждого входящего. Она ожидала, что кто-то погибнет, но к её удивлению, все пятеро были целы.
Никто не пострадал.
Тогда откуда взялся тот крик? Неужели его издал сам призрак?
Заметив их недоумение, Юй Цзинь горько усмехнулся:
— Я знаю, о чём вы думаете, но в нашей комнате все в порядке.
Только после его объяснений остальные поняли, что произошло ночью.
Оказывается, почувствовав, что призрак дышит ей прямо в ухо, Тан Сяоли немедленно активировала карту блокировки пяти чувств.
А крик, который все слышали, издала Ван Сюйвэнь.
Все повернулись к Ван Сюйвэнь, которая выглядела совершенно разбитой.
Только Шэн Сюэ блеснула глазами — оказывается, существуют карты, блокирующие все пять чувств! Видимо, разнообразие карт артефактов действительно велико. Становится всё интереснее.
Ван Сюйвэнь, встретившись с их взглядами, безжизненно прошептала:
— Я почувствовала холод и не выдержала — повернулась к Сяоли-цзе… и тогда…
Она замолчала, лицо исказилось от ужаса и боли, будто перед глазами вновь возникло страшное видение:
— Она была такой худой, такой худой… как скелет. Стояла у кровати и дула Сяоли-цзе в лицо, издавая жуткий плач.
Глаза Ван Сюйвэнь покраснели, она смотрела на всех с безумным страхом:
— Она меня увидела! Она меня увидела!
После этих слов она лишь повторяла одно и то же, не в силах больше говорить. Очевидно, пережитое сильно потрясло её психику.
Юй Цзинь продолжил за неё: призрак вскоре сам исчез и не причинил Ван Сюйвэнь вреда.
Но все понимали: это лишь вопрос времени.
Шэн Сюэ бросила взгляд на Тан Сяоли, которая казалась отключённой от реальности. Заметив её внимание, Юй Цзинь пояснил:
— Она сейчас почти ничего не слышит и видит всё как сквозь туман — это действие карты.
Шэн Сюэ кивнула с пониманием и мысленно восхитилась: опытные участники действительно знают толк в выживании.
Мгновенно активировать карту блокировки пяти чувств — нужно не только мужество, но и решимость.
Ведь никто не знал, что может случиться в эти минуты без чувств. Судя по всему, Тан Сяоли сделала ставку на то, что призрак сначала нападёт на Ван Сюйвэнь, издавшую крик.
У неё ещё есть время найти подсказки и разгадать загадку.
— Сегодня днём мы обязаны активно искать улики, — нахмурился Юй Цзинь. — У нас всего пять дней.
http://bllate.org/book/8509/782006
Готово:
