Тань Юньъи радостно вскрикнула: она решила, что Цяо Чжэнь просто привела её сюда, чтобы расширить кругозор. Увидеть собственными глазами мяоских гу-червей — и того достаточно! А уж тем более злодеи ушли, а бабушка в безопасности. Им действительно больше нечего здесь делать.
Но, возможно, она заговорила чуть громче, чем следовало: у старушки, сидевшей на корточках на земле, вдруг дрогнули уши.
— Так здесь ещё и девочка есть! Те два иностранца ушли, а ты всё ещё прячешься?
— Ах!
Тань Юньъи так испугалась, что резко обернулась, но глаза старушки по-прежнему оставались мутными — лишь палец указывал точно в её сторону.
Женщина, ранее бывшая заложницей, тоже поспешно подхватила глиняный горшок и начала оглядываться, но в пустынном лесу не было ни души.
— Гэсанма, здесь ещё кто-то есть? — дрожащим голосом спросила она, всё ещё не оправившись от страха.
— Нам, конечно, не видно, но здесь точно есть девочка. Я услышала её голос — такой молодой, явно ребёнок.
Старушка почувствовала именно Тань Юньъи.
Хотя присутствие Цяо Чжэнь осталось для неё незамеченным, одной лишь этой чуткости было более чем достаточно.
Ведь её заклинание невидимости полностью скрывало фигуру и почти все звуки — обычный человек не смог бы её обнаружить. Разве что кто-то исключительно чувствительный.
А бабушка, несомненно, была из таких. Много лет будучи слепой и не видя мира, она получила от небес компенсацию — слух, превосходящий пределы человеческих возможностей.
— Чжэнь, что мне теперь делать? — Тань Юньъи усвоила урок и теперь говорила очень тихо.
— Бабушка хочет тебя видеть — иди. Может, это твой шанс.
Цяо Чжэнь почесала подбородок, решив, что представление, возможно, ещё не окончено.
Раз уж всё равно делать нечего, почему бы не выдвинуть Тань Юньъи на сцену в качестве актрисы?
Она вспомнила того клиента с гадального прилавка — мужчину, у которого персиковый гу оборвал удачу в любви.
Похоже, у него была тесная связь с этой мяоской женщиной.
Цяо Чжэнь закрыла глаза и «увидела» нить судьбы, исходящую из души бабушки.
У самой бабушки нить была очень длинной, но прерывистой — явно не связанной с тем мужчиной. Однако у стоявшей рядом женщины средних лет нить тянулась прямёхонько вдаль, к одному месту.
Разобравшись в их отношениях, Цяо Чжэнь всё поняла.
Бабушка и женщина — учительница и ученица. А та, в свою очередь, приходится тётей по отцовской линии некой Айине.
Айина живёт в другом мяоцзае, далеко в горах, и её нить судьбы сплошь опутана кармическими узами с тем мужчиной.
Судя по этой запутанной связи, именно она и наложила на него персиковый гу.
Почему — Цяо Чжэнь знать не хотела.
Скорее всего, всё сводилось к обычной любовной драме.
Любовь — это то, что её меньше всего интересовало.
В Пространстве Главного Бога у перерождёнцев нет времени на романы — там каждый день борешься за выживание. Кто станет тратить силы на глупые чувства? И мужчины, и женщины в заданиях — прежде всего конкуренты, и если кто-то не наносит удар в спину, это уже считается добротой.
Правда, бывают исключения. Цяо Чжэнь помнила одну пару: муж и жена из реального мира, которые вместе попали в Пространство Главного Бога и до сих пор сохраняли верность друг другу.
Им пришлось пройти через немало испытаний и потерь, но со временем они всё же стали сильными. Говорят, в Пространстве у них даже родилась дочь. Чтобы спасти новорождённую от участи перерождёнца — жалкой марионетки Главного Бога — родители приняли тяжёлое решение: отправили её в относительно безопасный малый мир. Кроме того, они вложили в душу девочки улучшенную профессионную карту с кровью Фудзиямы, получив её в обмен у самого Главного Бога. Это должно было обеспечить дочери вечную молодость, бессмертие и всеобщую любовь — чтобы компенсировать отсутствие родителей.
Всё это они проделали тайно, ведь Главный Бог не потерпит попыток обмануть его.
Однако позже эта пара всё равно погибла. Был ли это удар Главного Бога — Цяо Чжэнь не знала. В то время она была новичком и лишь слышала от старожилов эту историю за чашкой чая.
Закончив воспоминания, Цяо Чжэнь разорвала синхронизацию восприятия с Тань Юньъи и сняла заклинание невидимости.
Тань Юньъи ещё не успела опомниться, как увидела, что у неё под ногами появилась лёгкая тень.
— Эй! Чжэнь, ты серьёзно?!
Цяо Чжэнь улыбнулась, прищурившись, как лиса.
— Тс-с! Не упоминай меня. Бабушка зовёт тебя!
Тань Юньъи обернулась и увидела, что и бабушка, и женщина уже смотрят на неё.
— Гэсанма, она очень красивая девушка, — сказала женщина с искренним любопытством, но без враждебности.
— Ах, правда? Жаль только, что я не вижу…
Бабушка ласково поманила её рукой:
— Девочка, не бойся. Я уже убрала своих деток. Подойди, посиди со мной. Давно не общалась с молодёжью.
Тань Юньъи с трудом сохраняла спокойствие, но всё же медленно подошла.
— Сколько тебе лет, как зовут, зачем приехала в мяоцзай?
Бабушка засыпала её вопросами.
Тань Юньъи, колеблясь, честно ответила.
— Юньъи… Значит, можно звать тебя Сяо Юнь?
Бабушка убрала посох, а все гу-черви у неё под ногами моментально исчезли.
— Э-э… Как вам угодно.
— Сяо Юнь, мне так приятно с тобой разговаривать. Конечно, не считая этих иностранцев — у них плохие намерения. А ты… Я чувствую твою ауру — она такая чистая, сразу хочется подружиться.
Кровь русалки, конечно, чиста, и это естественное очарование русалок заставляло людей чувствовать к ней симпатию.
Сначала Тань Юньъи нервничала, но постепенно расслабилась: эта бабушка, владеющая гу, оказалась такой же доброй и тёплой, как её собственная бабушка.
Старушка умела вести беседу — говорила только о повседневных делах и ни словом не обмолвилась о её способности становиться невидимой.
Видимо, для таких чудаков это и впрямь было пустяком.
Тань Юньъи мельком посмотрела на Цяо Чжэнь и слегка вздохнула.
— Сяо Юнь, я, наверное, слишком болтлива. Но ты мне так симпатична, что не удержалась. Перед уходом хочу подарить тебе кое-что. Надеюсь, не откажешься.
Бабушка раскрыла ладонь — на ней лежал белый кокон, совершенно обычный на вид.
— Нет-нет, я не могу принять!
Она поспешила отказаться.
— Это не зло. Просто маленькая лунная бабочка. Сначала она очень мила, а когда вырастет — станет необычайно красива. Ты ведь тоже не простая девочка, возьми её как питомца. Она ещё и удачу приносит. Видишь, ей ты очень нравишься.
Как будто в подтверждение её слов, кокон шевельнулся, треснул, и из щели выглянул крошечный усик. Затем расправились два крылышка, сияющих, словно лунный свет, и бабочка закружилась в воздухе, словно танцующий эльф.
Эта лунная бабочка была прекрасна — иного слова не подберёшь. Её серебристые крылья украшали узоры в виде полумесяцев, а всё тельце окружал мягкий светящийся ореол.
— Ой! Да она и правда! Я выращивала лунных бабочек лет пятнадцать, но ни разу не видела, чтобы одна так радовалась!
Тань Юньъи заворожённо смотрела на неё. Девушки ведь обожают всё блестящее, а уж тем более такую чудесную бабочку.
Она снова посмотрела на Цяо Чжэнь — та кивнула — и тогда приняла подарок.
— Хорошая девочка. Пора тебе домой.
Бабушка встала и, не сказав больше ни слова, медленно зашла в свой дом на сваях и закрыла дверь.
— Гэсанма устала. Её здоровье слабое. Прости, если показалось грубо, — пояснила женщина, боясь, что Тань Юньъи обидится.
— Ничего, мне и самой пора возвращаться.
Новорождённая лунная бабочка устроилась у неё на пряди волос, словно серебряное украшение в стиле мяо.
— Тогда до встречи, если судьба захочет.
Женщина доброжелательно улыбнулась и, прижимая горшок, собралась уходить.
— Скажите, тётя… А что в этом горшке?
Тань Юньъи не могла понять, почему женщина так бережно держит его.
— Это гу-червь, который помогает выздороветь. Побочные эффекты сильные, но он спасает жизнь. Я попросила его для своей племянницы — пусть скорее поправится.
С этими словами женщина быстро ушла — видно было, как она торопится домой.
— Чжэнь, мне правда стоит оставить эту штуку?
Тань Юньъи подошла к Цяо Чжэнь, чувствуя беспокойство из-за неожиданного подарка.
— Конечно, оставь. Эта бабочка мне бесполезна. Рядом со мной она быстро умрёт.
Лунные бабочки — редкость. Как западные кроличьи лапки, они приносят удачу.
Но Цяо Чжэнь от них никакой пользы не имела. Если бы это работало, она бы давно накупила их сотнями — в Пространстве Главного Бога они стоят копейки и считаются стандартным снаряжением перерождёнцев.
Когда-то она попыталась обменяться на первую лунную бабочку, чтобы стать удачливее, но та умерла, едва коснувшись её руки.
Цяо Чжэнь не поверила и обменяла сразу на сто штук. Все до единой погибли при первом же прикосновении.
Позже она узнала: лунные бабочки крайне хрупки и гибнут от малейшего контакта с инь-ци. А у Цяо Чжэнь инь-ци было столько, что даже царь преисподней и повелитель демонов позавидовали бы.
Поэтому теперь лунная бабочка подходит только Тань Юньъи.
Именно она сможет раскрыть её полный потенциал.
Но что случится, если удачливейшая из удачливых вдруг получит ещё больше удачи?
Цяо Чжэнь с нетерпением ждала, когда Тань Юньъи станет её самым полезным подчинённым.
Да-да, именно подчинённым.
Те, кого Цяо Чжэнь считала достойными использовать, стояли гораздо выше таких, как 0023, который только и умеет, что цепляться за чужие ноги.
Подчинённые бывают разные. Обычные — даже инструментами не считаются. Лишь те, в ком Цяо Чжэнь видела ценность и перспективу, заслуживали этого звания.
Настоящий «европеец» в этом мире может не только усилить свою собственную удачу, но и невольно влиять на близких — даря им немного счастья.
Этот бонус, возможно, и невелик, но со временем накопится. Цяо Чжэнь надеялась, что однажды сможет войти в ряды удачливых — пусть и не сравняется с «европейцем», но хотя бы перестанет натыкаться на неудачи.
Ведь плохая удача — её единственная слабость. Устранив её, она станет почти непобедимой.
Следующие несколько дней прошли гладко.
Отдохнув три дня в мяоцзае, весь класс сел в автобус и через несколько часов добрался до города Чисуй в провинции Гуйчжоу.
Здесь находился знаменитый национальный геологический парк «Данься в Чисуй» — крупнейший и самый необычный в стране комплекс ландшафтов данься.
Большинство студентов видели эти места лишь на фотографиях в учебниках или в коротких видео в интернете.
Но одно дело — увидеть собственными глазами эту гигантскую цепь крутых склонов, окрашенных в ярко-красный цвет. Только тогда можно по-настоящему ощутить величие этого зрелища.
http://bllate.org/book/8507/781872
Готово:
