— Только… только пройти через это место — и я смогу уйти! Уйти из этой проклятой больницы!
Черноволосый мужчина бежал даже быстрее, чем девочка.
Он первым добрался до светящегося круга и сразу шагнул внутрь.
Но вдруг круг вспыхнул, и его тело застряло по пояс.
Цяо Чжэнь направила несколько потоков духовной энергии, чтобы полностью запечатать трещину, которую сама же и открыла.
Она даже не заметила, что прямо в этой трещине застрял высокоранговый пожиратель трупов и теперь не мог вырваться.
Золотоволосая девочка, наблюдавшая сбоку за застрявшим товарищем, усмехнулась — выражение на её лице совершенно не соответствовало детскому облику.
Раскрыв острые клыки, она впилась зубами в тело мужчины и вырвала огромный кусок плоти.
Мужчина закричал от боли и выругался, но она лишь беззаботно улыбнулась.
— Не вини меня. Просто я умираю от голода, а тебе не повезло оказаться под рукой.
***
Вернувшись в реальный мир, Цяо Чжэнь почти сразу взяла в школе ещё одну неделю отпуска.
Столько трудилась — и так и не успела насладиться спокойной пенсионной жизнью. Пора было наконец отдохнуть.
Чтобы случайно не наткнуться на очередное происшествие, она даже не выходила из дома. Впрочем, дома её ждали двое «малолетних работников» — мальчик и девочка, которые справлялись со всей домашней работой. В качестве оплаты им хватало немного тёмной энергии, которую Цяо Чжэнь время от времени выделяла.
Провалявшись дома пять-шесть дней, в последний день отпуска она лениво растянулась на диване и стала листать Weibo. Внезапно ей пришла в голову мысль найти аккаунт Чжоу Лайфэна — он был популярным стримером, и у него было столько подписчиков, сколько обычно бывает у второстепенных звёзд шоу-бизнеса.
Цяо Чжэнь обнаружила, что под его последним постом в разделе горячих комментариев кто-то разместил её фото — точнее, скриншот из прямого эфира.
Под ним собралась целая толпа фанатов:
«Думаю, эта девушка скоро станет знаменитостью!»
«Выглядит гораздо лучше всяких интернет-красавиц, особенно аура — просто небесная!»
«Прошу, дайте хоть какие-нибудь данные о ней! Готов заплатить крупную сумму!»
«Забудьте. Этот парень держит её под замком. Мы даже не знаем её имени или возраста.»
«Судя по всему, ей ещё в школе учиться. Эй! На скриншоте другая милашка в школьной форме — точно такая же, как у моей сестры! Сейчас спрошу у неё, может, удастся что-то выяснить.»
Цяо Чжэнь дочитала все комментарии и немного помолчала. Пришлось признать: современные пользователи сети действительно обладают невероятной силой — за какие-то полчаса они уже почти вычислили её.
Закрыв Weibo, она решила поднять себе настроение чем-нибудь вкусненьким.
Но в этот момент в WeChat пришло сообщение от Тань Юньъи:
[Тань Юньъи]:
Чжэньчжэнь, мои родители и старшая сестра сегодня выписываются из больницы! Они знают, что именно ты нас спасла, и очень хотят пригласить тебя к нам на ужин. Пожалуйста, согласись!
Цяо Чжэнь подумала: ну что ж, просто поужинать — не проблема. К тому же она как раз проголодалась, так что согласилась.
Одевшись для выхода, она поручила 0023 присматривать за домом и отправилась к Тань.
Расстояние между их домами было совсем небольшим — всего десять минут пешком.
В отличие от того жуткого мира-иллюзии, в реальности семья Тань жила совершенно обыденно.
Их квартира — две комнаты и кухня — была небольшой, но уютной.
Мама Тань уже приготовила целый стол вкуснейших блюд, а папа Тань всё время благодарил Цяо Чжэнь.
Старшая сестра Тань Юньъи приветливо кивнула гостье, а потом села рядом с младшей сестрой, и они весело болтали — было видно, что между ними крепкие отношения.
Вся семья Тань тепло приветствовала Цяо Чжэнь.
За ужином Цяо Чжэнь решила, что кулинарное мастерство мамы Тань ничуть не уступает «шедеврам шеф-поваров», которые она пробовала в Пространстве Главного Бога.
Возможно, в эти блюда была вложена любовь — поэтому простая домашняя еда казалась особенно вкусной.
— Ешь побольше! Посмотри, какая ты худая. Девушке нужно немного пополнеть, — сказала мама Тань и положила ей на тарелку ещё порцию еды, так что та вскоре превратилась в маленькую горку.
Цяо Чжэнь ответила ей тёплой улыбкой и съела всё до крошки.
Когда наступил вечер и ужин закончился, Тань Юньъи проводила Цяо Чжэнь до двери.
— Чжэньчжэнь, мне нужно тебе кое-что сказать, — неожиданно серьёзно произнесла она, едва они вышли за ворота.
— Опять проблемы с твоей семьёй?
— Я знала, что ты сразу поймёшь.
— Это твоя сестра? Пять дней назад, когда она проснулась в больнице, она сказала тебе что-то?
— Она спросила меня… хочет ли я рыбного супа.
Упомянув «рыбный суп» во второй раз, Тань Юньъи наклонилась и прикрыла рот ладонью, подавляя приступ тошноты.
На обеденном столе как раз стояла тарелка с супом из карасей.
— С тех пор как я получила силу рыбоподобного существа, у меня появилась такая особенность: я не могу есть рыбу. От одного только запаха мне кажется, будто я ем себе подобного. Это вызывает сильное отвращение.
— Это нормально. Сейчас ты уже не совсем человек, скорее — существо, похожее на рыбу.
— Впрочем, это не так уж страшно. Я и раньше не любила рыбу.
Лицо Тань Юньъи побледнело.
— Но моя сестра… моя сестра…
Цяо Чжэнь подхватила её, чтобы та не упала.
— Твоя сестра — человек, с её телом всё в порядке. Однако…
— Я знаю, Чжэньчжэнь! Я уже всё поняла!
Они прошли ещё довольно далеко, и лишь выйдя за пределы жилого комплекса, Тань Юньъи наконец произнесла:
— Мне рассказала Тунтунь. Она сказала, что душа моей сестры и её тело — словно два разных человека.
— Ты хочешь, чтобы я снова помогла тебе вернуть настоящую сестру?
Тань Юньъи покачала головой.
— Та, что сейчас занимает место моей сестры, испытывает ко мне враждебность, но к родителям относится нормально. Я хочу сама разобраться, в чём причина. Не могу же я постоянно полагаться на тебя в решении всех проблем.
— То есть ты просишь меня не вмешиваться?
Тань Юньъи кивнула:
— Да, Чжэньчжэнь. После всего, что я пережила, я наконец поняла, насколько велик и опасен этот мир. Но я хочу сама стать сильнее и не быть тебе обузой.
— Отлично. Это твой прогресс. Тогда я не стану вмешиваться в дела твоей семьи. Надеюсь, ты скоро всё уладишь.
Цяо Чжэнь сделала несколько шагов и обернулась:
— Кстати, классный руководитель сказала, что до ЕГЭ осталось совсем немного. Говорит, чтобы ты хорошенько готовилась.
Тань Юньъи на мгновение опешила — только что они обсуждали нечто из мира фэнтези, а теперь вдруг — учёба!
— Ага, — кивнула она, и тут же вспомнила, что всё ещё учащаяся выпускного класса.
— Чёрт! Я же в больнице вообще не готовилась!
Дело с сестрой было важным, но и экзамены нельзя было игнорировать — ведь до них оставалось меньше недели!
Помахав Цяо Чжэнь на прощание, Тань Юньъи бросилась домой.
А Цяо Чжэнь вернулась к себе и той же ночью раскрыла учебники с первого по третий курс старшей школы, чтобы засесть за зубрёжку.
К счастью, её память была намного лучше, чем у обычных людей, и этих нескольких дней хватило бы для повторения всего материала.
Она хотела поступить в столичный университет, расположенный в тысяче километров от Цзянчэна, — ведь её прежний дом находился именно в столице.
Прошло десять лет с тех пор, как Цяо Чжэнь ушла, но течение времени в двух мирах было совершенно разным. В Пространстве Главного Бога она провела целых девятьсот девяносто семь лет.
Несмотря на столь долгое отсутствие, она по-прежнему тосковала по этому миру — иначе бы не подала заявление об уходе сразу после того, как набрала нужное количество очков.
Однако, возможно, из-за робости перед встречей или опасений — ведь теперь она даже в другом теле — в первый день возвращения она не пошла домой и пока не собиралась раскрываться своей семье.
Ей хотелось просто наблюдать со стороны — знать, что они в безопасности, и этого было достаточно.
За неделю до ЕГЭ школа отменила занятия. Цяо Чжэнь вернулась из отпуска и просидела в классе всего полдня, после чего классный руководитель объявила, что оставшиеся дни ученики будут готовиться к экзаменам дома.
— Помните, — сказала она, — в эти дни дома нужно нормализовать режим сна, не засиживаться допоздна и решать лишь по паре вариантов. Честно говоря, за оставшиеся шесть дней вы уже вряд ли сможете сильно улучшить свои результаты. И на экзамене ни в коем случае не теряйте самообладания! Психологическая устойчивость крайне важна. Слишком сильное волнение только помешает. За десять лет работы с выпускными классами я видела слишком много таких случаев.
Затем она ещё раз перечислила правила поведения на экзамене: что брать с собой, на что обратить внимание в питании, и вновь напомнила, что ни в коем случае нельзя списывать и надеяться на удачу.
Ученики внимательно слушали, хотя всё это они слышали уже сотню раз. Никто не возражал.
Классный руководитель с удовлетворением смотрела на своих послушных учеников. В этом классе почти не было проблемных детей, большинство старались учиться и редко доставляли ей хлопоты. Поэтому средний балл их класса всегда был самым высоким в школе. Она могла искренне сказать: «Вы — лучший выпуск, который у меня был!»
Жаль только, что ей больше не сопровождать их дальше. Ей было немного грустно.
Это настроение передалось и ученикам.
— Учительница! — подняла руку староста Е Жофан. — Мы с ребятами договорились: после ЕГЭ устроить всем классом выпускной тур! И вы тоже пойдёте с нами!
Она выглядела совершенно спокойной и отдохнувшей — никак не скажешь, что совсем недавно её напугал призрак до обморока.
(Конечно, Цяо Чжэнь стёрла у неё воспоминания о встрече с педофилом-врачом, оставив лишь общий образ психиатрической больницы. Поэтому Е Жофан быстро пришла в себя и уже на следующий день вернулась в школу.)
Единственным пострадавшим оказался её парень: он целый день прождал её в забронированном ресторане, а потом так и не получил объяснений. До сих пор злился.
Но Е Жофан не могла рассказать ему правду — мол, они с одноклассниками попали в параллельное измерение психиатрической больницы. Он бы подумал, что она сошла с ума.
Поэтому она решила просто извиниться позже — они обязательно помирятся.
С этими мыслями она окончательно успокоилась и полностью сосредоточилась на подготовке к экзамену и обсуждении выпускной поездки.
— Да, учительница! У нас почти не было общих мероприятий. Раз уж заканчиваем школу, давайте хотя бы разок все вместе куда-нибудь съездим!
После предложения Е Жофан все ученики поддержали идею.
— У нас ещё остались деньги в классном фонде. Давайте потратим их на поездку — как память!
Видя, что учительница колеблется, Е Жофан добавила:
— Ладно, ладно, решайте сами. Но не думайте сейчас о поездке — не отвлекайтесь! Сначала сдайте экзамены, а потом уже планируйте отдых.
Классный руководитель тоже сочла выпускной тур хорошей идеей и не стала возражать.
— Ура! — радостно закричали ученики, и это возбуждение немного развеяло напряжение перед экзаменами.
После уроков Цяо Чжэнь, Тань Юньъи и Е Жофан шли домой вместе.
Одноклассники уже привыкли к такому — хотя раньше эти трое особо не общались, теперь они постоянно держались вместе.
На самом деле просто Тань Юньъи и Е Жофан сами липли к Цяо Чжэнь. Если бы выбор был за ней, она предпочла бы идти одна.
Иногда она искренне не понимала, зачем девочкам нужно постоянно быть вместе: не только после уроков, но даже в туалет ходить парами, держась за руки.
Цяо Чжэнь, «пенсионерка в душе», так и не могла этого осознать.
— Чжэньчжэнь, ты знаешь, что вчера вечером ты попала в топ Weibo? В горячие темы! — загадочно произнесла Е Жофан, доставая телефон и показывая скриншот.
— Видишь? Пусть даже на последнем месте, но это всё равно круто! Я и не думала, что брат Чжоу такой известный стример! И всё, что случилось с нами в больнице, попало в прямой эфир. К счастью, все решили, что это просто постановка, а мы — актёры.
http://bllate.org/book/8507/781861
Готово:
