— Нет, дело не только в вас… Ах, даже не знаю, как объяснить. Просто будьте чуть осторожнее, госпожа. Хотя это место вам не опасно, всё же не стоит пачкать руки.
Цяо Чжэнь и Тань Юньъи уже подходили к четвёртому этажу — самому верхнему в корпусе стационара.
Здание было невысоким, и подъём с первого этажа занял всего несколько минут.
Как и на каждом этаже, вход в коридор здесь преграждала массивная железная дверь с замком.
Неизвестно, что побудило архитектора этой психиатрической больницы сделать её строже тюрьмы.
Каждый этаж защищали прочные железные двери с замками, а само здание снаружи выглядело мрачно: окна были крошечными — размером с лист бумаги формата A4, их перекрывала плотная сетка из проволоки, а по периметру здания протянули электрический забор. Единственными выходами служили лишь передняя и задняя двери.
— Чжэньчжэнь, это точно обычная больница? — спросила Тань Юньъи, ловко поворачивая замок последней двери одной рукой так, что тот с лёгким щелчком открылся.
— Конечно, больница. Но внутри больницы иногда происходят и другие дела, — многозначительно ответила Цяо Чжэнь.
Тань Юньъи лишь смутно поняла намёк. Несмотря на свою сообразительность среди сверстников, она всё ещё была слишком молода и неопытна.
В этой психиатрической больнице когда-то произошло убийство: пациент изнасиловал и убил медсестру. И множество других тайн до сих пор скрывались в её тени.
— Мы не детективы. Нам не нужно раскрывать правду ценой собственных усилий. Просто поскорее уйдём отсюда, — сказала Цяо Чжэнь.
Она распахнула дверь, и оборванные звенья цепи с громким звоном потащились по полу, особенно резко раздаваясь в этой зловещей тишине.
— Подожди, пойдём сюда, — указала Цяо Чжэнь на дверь закрытого кабинета врача справа.
— Слышишь что-нибудь? — спросила она.
Тань Юньъи замедлила дыхание и прислушалась.
— Кто-то говорит! Нет, двое! Два голоса!
Она действительно чувствовала, как её тело меняется: не только сила значительно возросла, но и слух стал острее.
— Ты быстро адаптируешься — это хорошо. Сила рода рыбоподобных существ спокойно прижилась в тебе. Старайся ладить с ней и тренируйся почаще — это пойдёт тебе только на пользу. Постарайся как можно скорее полностью усвоить эту силу и сделать её своей собственной, — сказала Цяо Чжэнь, которая, будь она педагогом, наверняка стала бы отличным учителем.
У неё уже были ученики. Она делала всё возможное, чтобы повысить их шансы на выживание в Пространстве Главного Бога. И действительно, после обучения они обретали достаточные навыки для самозащиты и уверенно сражались в ужасающих мирах, гордо демонстрируя своё могущество.
Но ни один из них не дожил до конца.
Все были убиты собственной Цяо Чжэнь.
Когда они пытались предать её и занять её место, она уже давно видела их замыслы.
Поэтому она и не колеблясь использовала свой лук, чтобы пригвоздить их всех к столбам Пространства Главного Бога.
Эти юные ученики, которых она называла почти детьми, оказались наивными до глупости.
Цяо Чжэнь не могла вспомнить, чем она перед ними провинилась. Возможно, только тем, что была слишком щедрой.
Нужна защитная экипировка?
— Держи.
Нужно мощное оружие?
— Бери.
Не хватает очков? Хоть тысячу, хоть две?
— Забирай всё.
Именно её щедрость взрастила целую стаю жадных неблагодарников.
Цяо Чжэнь внимательно посмотрела на Тань Юньъи. Её наставничество было лишь игрой — ей просто захотелось попробовать вырастить кого-то в реальном мире, наделив силой рода рыбоподобных существ, и посмотреть, какой путь выберет эта девушка.
Станет ли она человеком высшего порядка или повторит судьбу прежних учеников?
Цяо Чжэнь с интересом размышляла об этом.
Каким бы ни был исход, она наслаждалась самим процессом — он обещал быть чрезвычайно увлекательным.
Тань Юньъи ничего не подозревала о том, что её будущее уже просчитано. Она радовалась новым способностям.
— Чжэньчжэнь, я сейчас открою дверь! — воскликнула она, сжав кулак и энергично взмахнув им в воздухе так, что даже послышался свист.
— Не пугай старосту. Лучше не демонстрировать свои способности перед обычными людьми. Даже перед семьёй или друзьями потом придётся долго объясняться, — предостерегла Цяо Чжэнь.
— Точно! Ведь я с ней почти не знакома. В классе у меня вообще только ты одна подруга, Чжэньчжэнь, — призналась Тань Юньъи.
Она перевелась в середине семестра. Внешне она производила впечатление милой, спокойной и благовоспитанной девушки из хорошей семьи, но из-за семейных обстоятельств в её характере сочетались гордость и неуверенность. Хотя в классе с ней все вроде бы ладили, одноклассники отмечали её отстранённость и холодную дистанцию.
Она постучала в дверь, но та была заперта изнутри. В кабинете на мгновение воцарилась тишина — даже разговор прекратился. Лишь через некоторое время мужской голос настороженно спросил:
— Кто там? Человек или призрак?
Тань Юньъи чуть не задохнулась от возмущения, лицо её покраснело. Она снова постучала и громко крикнула:
— Староста! Е Жофан! Неужели не узнаёшь мой голос?! А Чжэньчжэнь? Её-то точно помнишь!
Изнутри раздался радостный женский голос:
— Дядя Чжоу, откройте, пожалуйста! Я знаю её — это моя одноклассница!
Мужчина не спешил открывать и уточнил:
— Ты уверена? Помни, я говорил тебе: в этом здании водятся призраки. Если это правда твоя одноклассница, откуда она знает, что мы здесь?
Тань Юньъи уже теряла терпение и едва сдерживалась, чтобы не пнуть дверь ногой.
«Как же так? Мы с Чжэньчжэнь добровольно пришли вас спасать, а нас теперь подозревают?»
— Чжэньчжэнь, зато они-то мне верят! — обиженно обернулась она к подруге.
Но за спиной её никого не оказалось.
— Чжэньчжэнь! — сердце её вдруг сжалось от тревоги.
— Я здесь, — раздался спокойный голос Цяо Чжэнь, выходящей из палаты рядом с кабинетом.
— В этой палате есть потайная дверь. Похоже, она ведёт прямо в кабинет врача.
Тань Юньъи последовала за ней в палату, рассчитанную на одного пациента.
Посреди комнаты стояла кровать, у стены — высокий шкаф для одежды, на подоконнике — несколько засохших растений, а на углу стола — громоздкий старинный радиоприёмник.
Цяо Чжэнь открыла шкаф, полный синих больничных халатов, отодвинула пыльную одежду в сторону — и за ней обнаружилась подвижная деревянная дверца.
— Чжэньчжэнь, почему палата пациента соединена с кабинетом врача? Этот потайной ход выглядит странно, — удивилась Тань Юньъи.
Цяо Чжэнь лишь усмехнулась — улыбка вышла холодной.
— Давай сначала послушаем этот радиоприёмник.
Тань Юньъи тоже обратила внимание на старый приёмник, особенно на кассету, лежащую рядом.
На корпусе кассеты красным восковым карандашом была нарисована плачущая девочка — изображение казалось зловещим.
Цяо Чжэнь вставила кассету. К удивлению, приёмник заработал, хотя рядом не было ни розетки, ни батареек.
Но в этом проклятом месте искать логику было бы глупо.
— Клац-клац-клац… — раздался звук, будто вращаются шестерёнки, и так продолжалось более двадцати секунд.
Затем прерывисто заговорил женский голос:
— Доктор Лю, какое у нашей Тунтунь заболевание?
— Это непросто. Тунтунь не разговаривает, любит рисовать, не реагирует, когда взрослые зовут её — типичный аутизм.
— Аутизм? Это серьёзно? Ей всего шесть лет! Как она могла заболеть?
— Причины могут быть наследственные или внешние — никто не знает точно. Насчёт серьёзности… болезнь поддаётся лечению, но требуется участие родителей. Я советую пока оставить Тунтунь в больнице на несколько дней для наблюдения.
— Хорошо, мы простые деревенские люди, ничего не понимаем. Будем делать, как вы скажете!
После этого диалога приёмник не выключился. Раздался детский голосок, читающий дневник:
— 11 апреля. Выглянуло солнышко. Почему мама ещё не пришла? Она обещала вчера, но не пришла. Папа тоже. Я была непослушной? Может, они узнали, что я спрятала очки доктора? Я плохая девочка. Сейчас же верну очки доктору.
— 13 апреля. За окном дождь. Жаль, что я больна и могу только лежать в постели. Доктор дал мне таблетки и сказал, что это конфеты. Но я давно знаю, что это не конфеты. Конфеты очень-очень сладкие, а эти таблетки горькие.
— 18 апреля. Окно закрыли, я больше не вижу наружу. Доктор рассказал мне свой секрет: за моим шкафом есть маленькая дверца. Он сказал, что будет приходить ночью играть со мной.
— 25 апреля. За окном всё ещё дождь? Солнышко тоже ещё не вернулось домой? Я так скучаю по маме и папе. Доктор каждую ночь приходит ко мне, но мне всё хуже и хуже. Живот болит всё сильнее.
— 29 апреля. Живот всё ещё болит, но доктор сказал, что сегодня я могу выписаться и больше не буду есть горькие таблетки. Перед выпиской он хочет сыграть со мной в прятки. Я спрячусь в его кабинете — под столом. Он меня точно не найдёт! Хи-хи, я такая умница!
— Я пряталась весь день, и доктор меня так и не нашёл. Но, кажется, пришли мама с папой. Почему они ругаются? Мама кричит так громко, что я слышу всё. Но вскоре они перестали спорить. Сейчас так темно… Может, пойти к ним?
— Какое сегодня число? Я не знаю. Ни доктор, ни медсёстры не говорят. Особенно доктор! Он играет теперь с другими детьми! Они все меня игнорируют! Ну и ладно, я буду играть сама. Смотрите, сколько красных карандашей я нашла! Теперь я снова могу рисовать! Я нарисую маму, папу и доктора на одном листе, чтобы они навсегда, навсегда остались со мной в больнице.
Голосок на мгновение замолчал.
А затем из приёмника раздался лёгкий смех — звонкий, словно колокольчик.
— Две старшие сестрички… хотите поиграть со мной?
Цяо Чжэнь нажала кнопку выключения и вынула кассету.
Лицо девочки, нарисованное красным восковым карандашом на корпусе, будто намокло — краска расплылась, алый цвет стекал каплями, словно кровь.
— Старшая сестричка… Тунтунь так больно… Больно до сих пор… Не бросайте меня, пожалуйста… Останьтесь со мной…
Приёмник без кассеты продолжал работать, издавая детский голос.
— Пожалуйста… Поиграйте со мной… Тунтунь так одинока, так одинока…
Голосок звучал сладко и нежно, как у ребёнка, просящего родителей.
— Раньше в морге мы встретили двух женщин-призраков. Они были медсёстрами здесь. Ты их знаешь? — внезапно спросила Цяо Чжэнь.
— Знаю, знаю! Это сёстры Цинцин и Ваньвань! — радостно ответила девочка. — Они очень добрые! Иногда приходят поиграть со мной!
— А знаешь ли ты, что я только что отправила твоих сестёр в мир перерождения? — небрежно сказала Цяо Чжэнь, держа кассету в руках. — Если хочешь, могу отправить и тебя. Может, ещё успеете встретиться на дороге в загробный мир.
Девочка: «…»
Казалось, даже воздух застыл. Долго, очень долго из приёмника не доносилось ни звука.
Цяо Чжэнь положила кассету и вытерла пальцы от красного воскового следа.
http://bllate.org/book/8507/781856
Готово:
