Однако Цяо Чжэнь была так избалована Главным Богом, что смотрела свысока даже на такие редкости, как 0023, и не особенно их ценила.
— Хозяйка, я так рад! Вы меня похвалили! — внезапно раздался в её сознании звонкий и восторженный механический голос.
— Ожил? Почему не продолжаешь притворяться мёртвым? Сейчас замолчи — иначе дома получишь сполна!
Радостный вопль 0023 гулко отозвался у неё в голове. Цяо Чжэнь без церемоний «прижала» его, не давая издать ни звука.
0023 немедленно замолчал. Если бы у него были руки, он бы непременно взял иголку с ниткой и зашил себе рот.
Все слова хозяйки — закон. Всё, что говорит хозяйка, — истина!
Если раньше он относился к Цяо Чжэнь как младший брат к старшему, то теперь превратился в настоящую лизоблюдку.
Но и не удивительно: ведь в тех обрывках воспоминаний он увидел мир, полный мрачной и ужасающей бездны.
Выжить в таком аду почти невозможно. Те, кто всё же выжил, обладали невероятной силой. А его хозяйка — одна из лучших среди них.
Звать её «хозяйкой» — честь, и он твёрдо решил держаться за эту золотую ногу как можно крепче.
Цяо Чжэнь протянула руку. Бумажный журавль вдруг замер в воздухе, упал ей на ладонь — и она разорвала его в клочья.
Затем она взялась за ручку входной двери квартиры Тань Юньъи и легко потянула. Крепкая металлическая дверь, будто сделанная из бумаги, вырвалась прямо из стены.
Не обращая внимания на ошеломлённые взгляды троих людей позади, Цяо Чжэнь вошла внутрь. Теперь, когда она использовала духовную энергию, скрыть своё присутствие было невозможно.
— Кто ты?! Человек или призрак?! — визгнул Сяо Чжань, его крик напоминал оперную арию.
Цяо Чжэнь не ответила и даже не обернулась. Она направилась прямо вглубь квартиры.
Жильё было небольшим — около семидесяти квадратных метров, две спальни и гостиная. В главной комнате жили родители Тань, а в меньшей — сама Тань Юньъи и её старшая сестра Тань Цзиюэ.
Четверо в такой тесноте — неудивительно, что Тань Юньъи раньше жаловалась Цяо Чжэнь на недостаток места.
Цяо Чжэнь первой зашла в маленькую спальню. В комнате стояли две односпальные кровати, большой шкаф и два письменных стола — свободного места почти не осталось.
На кровати Тань Юньъи лежала фотография.
Цяо Чжэнь подошла ближе. На снимке были запечатлены обе сестры.
Старшая была немного выше и выглядела гораздо ярче.
Однако на этой фотографии лицо Тань Юньъи было перечёркнуто чёрным маркером — нарисована смешная злобная рожица.
А Тань Цзиюэ осталась нетронутой. Она улыбалась широко и искренне, как весенний цветок, от чего невольно хотелось улыбнуться в ответ.
Но на Цяо Чжэнь этот приём не действовал.
Ведь всё в этом иллюзорном мире — ложь.
Она бросила фотографию и вышла из комнаты. Проходя через гостиную, взяла стул и направилась в ванную.
Подойдя к зеркалу во весь рост, она швырнула в него стул.
Зеркало тут же разлетелось на тысячу осколков.
Из щелей между осколками потекла тонкая струйка крови, медленно подбираясь к её ногам.
Цяо Чжэнь собиралась отступить, но дверь ванной с громким хлопком захлопнулась сама.
Тусклый свет начал мигать, то вспыхивая, то гаснув, а из лампочки доносилось шипение.
Как в любом ужастике, с потолка начали спускаться густые чёрные пряди волос, и где-то слышался тихий, жалобный плач женщины.
Цяо Чжэнь и не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто появился у неё за спиной.
Это были бледные, изящные женские руки.
Красивые, но с острыми, ярко-красными ногтями.
Красный — любимый цвет призраков.
Как кровь. Как внутренности. Как свежая плоть живого человека.
Эти алые пальцы потянулись к плечам Цяо Чжэнь.
Призрак жаждал молодого тела. Она уже представляла, каким будет вкус первой капли крови.
Но дотронуться до неё так и не удалось.
Цяо Чжэнь без эмоций обернулась и увидела лишь верхнюю часть женского тела.
«Верхнюю» — потому что нижняя часть была слишком длинной и высокой: существо, как змея, обвивалось вокруг потолка, свесив лишь торс.
На лице не было черт — только огромный рот, раздирающийся до самых ушей.
Честно говоря, выглядело это жутко, но в то же время уродливо.
Цяо Чжэнь скрутила её руки, как верёвки, и завязала узел.
Руки оказались просто белыми мясистыми полосами без костей — мягкие, как тесто.
Затем она сорвала голову с плеч — легко, будто срывала спелый плод.
Голова упала в ванну и тут же лопнула, разбрызгав вокруг липкую массу цвета сырого мяса.
Цяо Чжэнь заранее создала защитный барьер — после инцидента со свиной кровью она научилась быть осторожной. Её одежда осталась чистой, но ванная наполнилась запахом, сравнимым со ста одновременно вскрытыми банками консервированной селёдки.
Даже Цяо Чжэнь, привыкшая ко многому, не могла терпеть такой вони.
Но уходить ещё рано.
Нижняя часть тела всё ещё висела на потолке. Цяо Чжэнь стащила её вниз и обнаружила, что это действительно гигантская змея, покрытая розовато-мясными чешуйками.
Цяо Чжэнь потянула за хвост змеи.
Вес оказался удивительно лёгким.
Она ткнула пальцем в чешуйку размером с ноготь — та оказалась мягкой, словно человеческая кожа.
Нажав чуть сильнее, она проколола чешую. Тело змеи мгновенно сдулось, как воздушный шарик, и обмякло, оставив лишь тонкую оболочку.
Цяо Чжэнь не удивилась. У всех змееподобных демонов есть способность сбрасывать кожу. Эта «нижняя часть» — всего лишь отброшенная змеиная шкура.
Проще говоря, Цяо Чжэнь столкнулась лишь с подставной куклой. То, что умерло здесь, — фальшивка.
Скучно. Её хорошее настроение испортилось.
Она рассчитывала на лакомый кусочек, а получила дешёвую подделку.
Но раз уж пришла, не уходить же с пустыми руками. Цяо Чжэнь сняла всю шкуру, аккуратно содрала каждую чешуйку, чтобы не оставить ничего, что могло бы заразить других.
И тут, раздирая тело на части, она заметила нечто странное.
«Женщина» оказалась не просто змеей. На обрубке шеи Цяо Чжэнь увидела две ярко-красные жабры.
Соединение змеи и рыбы?
Даже у Цяо Чжэнь, повидавшей многое, подобного не было.
Больше в квартире не осталось ничего интересного. Она сложила шкуру и чешую и убрала их в своё пространство хранения.
Правда, не ради коллекции — ей это было нужно для других целей.
Едва она положила трофеи в хранилище, как почувствовала, как тёплая волна поднимается от пяток к макушке.
Она посмотрела на свои пустые ладони — и уныние мгновенно сменилось лёгкой радостью.
Её духовная энергия… начала восстанавливаться быстрее.
Пусть и всего на несколько секунд, но она ощутила, как сила возвращается в тело.
Взглянув внутрь своего пространства, она увидела, что шкура и чешуя уже исчезли — хранилище их «съело».
Нужно пояснить: пространство хранения Цяо Чжэнь — не просто мёртвый мешок. Это живое растение цзецзы, способное существовать только внутри души.
Одно зрелое растение даёт миллионы семян, и каждое семя вмещает около тысячи кубометров.
Цяо Чжэнь выбрала его в Пространстве Главного Бога не только из-за выгодной цены, но и из-за огромного объёма.
Но дешёвые вещи редко бывают идеальными. Это растение требовало питания. К счастью, оно было неприхотливым: съедало всё, что ей вздумается туда бросить, и даже помогало избавляться от улик.
На этот раз оно с удовольствием проглотило змеиную шкуру и чешую.
И, наевшись, щедро поделилось с хозяйкой — вернуло ей немного духовной энергии. Мало, но на ближайшие нужды хватит.
Настроение Цяо Чжэнь заметно улучшилось, и теперь всё вокруг казалось ей не таким уж раздражающим.
Выйдя из квартиры на седьмом этаже, она даже удосужилась сказать трём всё ещё дрожащим от страха людям:
— Вам сегодня повезло. Змеиный демон мёртв. Но этот иллюзорный мир вот-вот рухнет. Хотите жить — бегите.
Едва она договорила, как всё здание задрожало.
Земля содрогнулась, и стоять в коридоре стало невозможно.
Самый молодой, Сяо Чжань, первым пришёл в себя. Он резко оттолкнул Лао Чжао и Лао Хэ и бросился вниз по лестнице.
Лао Чжао, медленнее реагируя, встал, опершись на стену, и попытался остановить Сяо Чжаня.
Но тот, прыгая через ступени, подвернул ногу. Не обращая внимания на боль, он пополз вниз, но тут же одна из несущих стен треснула, и глыбы бетона с арматурой обрушились прямо на него.
— Сяо Чжань! — закричал Лао Хэ.
Он бросился вниз, но не ради спасения себя — он пытался вытащить парня из-под обломков.
Ему удалось сбросить несколько кирпичей с головы Сяо Чжаня, но тут подоспел Лао Чжао и схватил его за руку.
— Лао Хэ! Нам не спасти Сяо Чжаня! Беги, пока не поздно! Здание рушится!
Лао Хэ всё ещё колебался. Сяо Чжань, весь в крови, слабо прошептал:
— Лао Хэ… спаси меня… мне всего двадцать… я не хочу умирать…
Лао Чжао видел, как здание трясётся всё сильнее: трескались не только стены, но и лестничные пролёты.
Если они останутся, все погибнут.
— Лао Хэ, Сяо Чжаню не помочь. Мы должны спасаться сами.
Лао Хэ всё ещё не сдавался и велел Лао Чжао бежать первым.
Лао Чжао выругался, назвав его упрямцем, и, наконец, побежал вниз, оставив друга.
Лао Хэ продолжал успокаивать Сяо Чжаня, повторяя его имя, чтобы тот не терял сознание.
Хотя он и сам понимал: раны слишком тяжёлые. Даже в больнице шансов почти нет.
Вскоре здание начало окончательно рушиться.
Камень ударил Лао Хэ в голову, и кровь хлынула из раны на лбу. Его руки тоже были в крови, но он, словно не чувствуя боли, продолжал откапывать Сяо Чжаня. Ему даже удалось вытащить тело парня из-под завалов.
Но сердце Сяо Чжаня уже перестало биться.
Ещё одна массивная плита рухнула на Лао Хэ сзади.
Он не выдержал и упал рядом с телом Сяо Чжаня.
Цяо Чжэнь медленно спускалась по лестнице. Камни падали вокруг, но ни один не коснулся её.
Она видела, как трое, ещё недавно дружных людей, теперь разбежались, погибли или получили ранения.
Но она не испытывала ни жалости, ни сожаления.
Смерть — обычное дело. К тому же она уже предупредила их.
Просто Сяо Чжань оказался глупцом, Лао Хэ — упрямцем, а спастись удалось лишь Лао Чжао.
Проходя мимо Лао Хэ, Цяо Чжэнь отметила, что тот ещё жив, и мысленно похвалила его за силу воли.
Но даже самая сильная воля не может остановить уход жизни.
Она уже собиралась переступить через него, но очередной толчок сотряс здание, и из кармана его серой рабочей куртки выпал чёрный кожаный документ.
http://bllate.org/book/8507/781849
Готово:
