— Дитя моё, послушай меня внимательно. Правду сказать, я сама мало что знаю о тех событиях. Жила во внутренних палатах дворца, слухов доходило немного, и неизвестно, что на самом деле тогда случилось. Ходили лишь слухи: твоя мать вместе с отцом стояла на страже границы. Однажды к ним явилась шайка разбойников, чтобы похитить твою матушку. Твой отец и мать были безмерно преданы друг другу — он, конечно же, не позволил. Но в ту же ночь пришла весть: дом Главнокомандующего уничтожен дотла.
Тогда нашли лишь тела твоих родителей, а тебя и твоего брата среди погибших не оказалось. Все решили, что вы тоже сгорели в огне. Вместе с вами исчез и десятитысячный боевой жетон Главнокомандующего. С тех пор и император, и все министры ищут его, но так и не нашли. Ты, верно, ещё не знаешь: этот жетон принадлежит роду Мо. Десять тысяч солдат подчиняются только носителю жетона и признают лишь истинных Мо. Никто не знает, где они сейчас находятся — только настоящие Мо ведают об этом. Поэтому запомни раз и навсегда: никому нельзя раскрывать, что ты из рода Мо, дочь Главнокомандующего. Те, кто устроил резню, не успокоятся. Тебе предстоит долгий путь, и месть за родителей — только в твоих руках. Пойми?
В завершение императрица-мать Сюаньюаня Шаня предостерегла её со всей возможной настойчивостью.
— Значит, у меня есть ещё и брат? — Легкая Буйность внезапно почувствовала, будто теперь она в этом мире не одна. У неё есть брат! Но где он сейчас? Жив ли он?
— Дитя, помни: говори о своём происхождении лишь в крайнем случае. Эти люди не отступят. Твой путь будет долгим, и правду о гибели твоих родителей ты должна раскрыть сама. Я попрошу Шаня помочь тебе. Поначалу я не одобряла его брак с тобой… Но я и представить не могла, что он взял в жёны именно тебя! Видимо, это судьба: судьба свела его с тобой, судьба сохранила потомство Юньхун. Небеса милостивы — они сохранили тебе жизнь!
Очевидно, мать Сюаньюаня Шаня была очень близка с матерью Легкой Буйности; даже спустя столько лет она хранила к ней глубокую привязанность.
— Я всё поняла. Прошу вас, матушка, никому не рассказывайте об этом. Пока я не хочу привлекать внимание врагов.
Родительская месть — священный долг. Она обязательно выяснит, что произошло тогда с домом Мо, кто устроил эту бойню и где сейчас её брат. Это станет её главной целью.
— Я знаю, дитя. Иначе бы я не прогнала всех прочь. Но, может, стоит рассказать об этом Шаню? Разве не лучше, чтобы он помогал тебе?
Сыном она гордилась: Сюаньюань Шань в юном возрасте уже заслужил доверие императора, командовал войсками и считался главным претендентом на трон.
— Матушка, я ценю вашу заботу. Но сейчас муж весь поглощён делами двора, да и старший и третий братья не дремлют — их нужно держать в поле зрения. Я не могу облегчить ему бремя, но хотя бы не стану добавлять ему тревог.
Это её личное дело. Месть за родителей — её долг, и она сама разберётся с теми, кто осмелился уничтожить её семью.
— Хорошо, но будь осторожна.
Императрица-мать, хоть и была женщиной, прекрасно понимала законы дворцовой жизни. Без хитрости и проницательности здесь не выжить — иначе давно бы сошлась со смертью.
— Обязательно буду, матушка. А вам прошу беречь здоровье. Время моего визита истекает, мне пора уходить.
— Шань упоминал, что у вас есть ребёнок. Почему не привела его во дворец?
Сюаньюань Шань действительно рассказывал матери, что у него и Легкой Буйности есть сын. Сначала императрица была возмущена: какая-то женщина до свадьбы родила ребёнка! Но узнав, что это дочь её лучшей подруги, сразу переменилась и стала к ней необычайно тепла.
— Сегодня мой первый визит к вам, поэтому не подумала взять его с собой. В следующий раз обязательно приведу, — пообещала Легкая Буйность, и лицо её озарила нежная улыбка при мысли о Лине.
— Сегодня я очень рада. Видно, Шань отлично выбрал, — сказала императрица после ухода невестки.
Сюаньюань Шань, вернувшись с утренней аудиенции прямо в Дворец Благоухающего Шёлка, допытывался у Легкой Буйности, о чём они говорили. Но та лишь ответила, что просто сошлись характерами.
Шань ей не поверил. Он знал свою мать двадцать восемь лет и прекрасно понимал: если бы она легко проникалась к людям, они с матерью давно бы погибли во дворце. Поэтому, сколько бы он ни допытывался, Легкая Буйность молчала.
☆ 030 Смерть госпожи Фэн
— Твои братья что-то замышляют?
Последнее время она была занята делами княжеского особняка и не обращала внимания на политику. Но после разговора с императрицей-матерью Легкая Буйность решила: пора выяснить, что на самом деле случилось с домом Главнокомандующего. Почему все эти годы двор молчал? Где её брат?
— Пока неясно, — уклончиво ответил Сюаньюань Шань, словно не желая обсуждать тему. Возможно, он не доверял ей или был чем-то обеспокоен.
— Как это «пока неясно»? Объясни толком! Не увиливай. Мы ведь партнёры, союзники. Я не потерплю, если мой союзник скрывает от меня важное. Такое поведение ставит под сомнение твою искренность!
Легкая Буйность нахмурилась. Она не верила ему. Его умолчания выводили её из себя: доверие — основа любого союза, а недостаток информации мешает принимать правильные решения.
— Мои шпионы сообщили: в последнее время братья активно переписываются и, похоже, строят совместные планы.
Он давно подозревал сговор между старшим и третьим братом, но не ожидал, что всё случится так быстро. Именно поэтому он и решил объединиться с Легкой Буйностью. Пусть он и не стремился к трону, но ради матери и верных подданных должен был действовать. Он не мог допустить, чтобы история повторилась. Ещё в детстве он поклялся: никогда больше его мать не окажется в опасности.
— И какие у тебя планы?
— Разжечь между ними ссору. Их союз держится на выгоде — а значит, ради выгоды же и распадётся.
Сюаньюань Шань не был из тех, кто ждёт удара. Он всегда действовал первым.
Легкая Буйность промолчала. Раз у него есть план — она будет наблюдать.
Утром, после того как все наложницы и служанки совершили утренний поклон, Легкая Буйность, взяв с собой лишь Люйчжу, направилась во внутренний двор. Никто не знал об этом. Её путь лежал к покою госпожи Фэн.
Инцидент с выкидышем госпожи Фэн держали в тайне — так приказала сама Легкая Буйность. Как законная супруга и хозяйка дома, она считала своим долгом сохранить лицо Сюаньюаня Шаня. Хотя она пока не испытывала к нему сильных чувств, за последнее время поняла: он достойный человек и надёжный союзник. Поэтому скандала быть не должно.
— Ты пришла? — Госпожа Фэн, которой полагалось лежать в постели, сидела на кровати.
— Почему? — спросила Легкая Буйность, произнеся всего три слова. Умные люди понимают друг друга с полуслова.
— Почему? — сделала вид, что не понимает, госпожа Фэн.
— Не играй со мной в загадки. Ты прекрасно знаешь, о чём я.
Легкая Буйность подошла ближе и встала напротив неё.
— Знаешь ли ты, кто я такая на самом деле? — неожиданно сменила тему госпожа Фэн.
Легкая Буйность молча подняла бровь.
Поняв намёк, госпожа Фэн продолжила без обиняков:
— Я была певицей в доме старшего принца. Жизнь певицы — хуже бумаги: сегодня хозяин в духе — даст монету, завтра в ярости — изобьёт. Оставалось только терпеть. Но однажды я встретила его. Я помню тот день отчётливо — он вошёл в мою жизнь.
Она замолчала, пристально глядя на Легкую Буйность. Та молчала: она знала, о ком идёт речь. Но зачем госпожа Фэн всё это рассказывает?
— Да, он вошёл в мою жизнь. Я думала, наконец-то избавлюсь от этого ада, смогу любить и жить по-настоящему. Но когда я оказалась рядом с ним, поняла: мне хочется большего. Мне хотелось его ласки, его внимания. Однако ничего этого не было. Только холодные покои и огромный особняк, где даже увидеть его — редкая удача. Представь: день за днём, месяц за месяцем, год за годом — молодость уходит, а он так и остаётся недосягаемым. Я сожалею? Нет. Со всеми женщинами он одинаков. Он почти не заходит сюда, разве что по необходимости. Именно поэтому я всё ждала и надеялась. Думала, так и проживу всю жизнь. Но я не ожидала, что он женится! Все знали о его детской помолвке, но считали её формальностью — он ведь не любил ту девушку. Однако ради тебя он разорвал помолвку! Когда я узнала, что он берёт тебя в жёны, меня охватила ненависть. Почему? Почему ты жива?
Госпожа Фэн вдруг громко закричала, и Легкая Буйность растерялась: она была уверена, что раньше не встречалась с этой женщиной.
— Если тебе так непонятно, зайди в кабинет князя. Там есть потайной ящик. В нём лежит портрет. Посмотри — и всё поймёшь.
Госпожа Фэн, словно в забытьи, выдала эту фразу.
— Ты его любишь? — спросила Легкая Буйность с уверенностью.
Ей стало жаль эту женщину. Её судьба была предрешена: любовь без надежды, путь, ведущий в пропасть. Зачем она так упряма? Учитывая её прошлое и связь со старшим принцем, Сюаньюань Шань никогда не доверял бы ей по-настоящему. Её участь была решена с самого начала.
— Любовь? Я ли достойна любви? Я знаю, что натворила. Просто не могу смириться. Многое делала не по своей воле. Надеюсь, раз уж я не смогла — ты сумеешь.
Госпожа Фэн вдруг сказала нечто загадочное, чего Легкая Буйность не поняла.
Увидев её растерянность, госпожа Фэн рассмеялась.
— Не понимаешь? Ничего страшного. Со временем поймёшь. Честно говоря, я устала. Очень устала. Хочу отдохнуть. Я знаю, зачем ты пришла. Могу сказать лишь одно: времени мало. Здесь глубокая вода — берегись.
С этими словами из уголка её рта потекла кровь. Легкая Буйность сразу поняла: яд. Очевидно, госпожа Фэн приняла его до её прихода.
— Зачем так мучиться? — воскликнула Легкая Буйность. — Я ведь не собиралась тебя убивать! Хотела лишь выяснить правду.
— Передай князю… что величайшее счастье в моей жизни — встретить его. Любить его… без сожалений.
С последними силами госпожа Фэн произнесла эти слова и рухнула на пол.
— Люйчжу, входи!
Легкая Буйность позвала служанку.
☆ 031 Возвращение в «родительский дом»
— А-а-а… — Люйчжу, войдя в комнату и увидев картину, закричала.
http://bllate.org/book/8506/781767
Готово:
