— Да, да, Цинь-эр запомнила, — тихо пробормотала Цинь-эр, прикрыв рот ладонью.
— Кстати, ни в коем случае нельзя показывать кому-либо свои боевые навыки, если только это не крайняя необходимость, — добавила Му Жун Сюэ, на всякий случай напомнив ещё раз. Осторожность никогда не помешает.
Пятьдесят третья глава. Возвращение Му Жун Янь в родительский дом (часть первая)
— Госпожа, старшая сестра вернулась! Господин прислал управляющего с поручением: просит вас пройти в столовую — будут обедать вместе, — сказала Хуань-эр, входя в комнату с охапкой лилий.
— Ах, сейчас же иду, — отозвалась Му Жун Сюэ, откладывая вязальные спицы. Вышивка не получается? Что ж, займёмся вязанием. Из всех ремёсел хоть одно-то да удаётся!
— Госпожа, а это что такое? Вы уже несколько дней этим занимаетесь, — Хуань-эр взяла в руки только что начатый свитер, на котором едва набралось три сантиметра полотна.
— Это свитер. Когда похолодает, будет очень тепло и удобно носить, — с гордостью заявила Му Жун Сюэ. Не умею вышивать — так хоть вяжу! Не думай, что я неспособна на рукоделие. В прошлой жизни я была одной из лучших «мастериц»!
— Свитер? Какая-то одежда? Его можно носить? — Хуань-эр приложила три сантиметра вязаного полотна к себе и никак не могла представить, что это за наряд.
— Увидишь сама, когда он будет готов. А пока спрячь его хорошенько, чтобы не запуталась нить, — это сокровище Му Жун Сюэ. Целую неделю ушло на то, чтобы заставить кого-то изготовить подходящую пряжу.
— Хорошо, госпожа. Я бережно сохраню ваше сокровище, — с лёгким вздохом произнесла Хуань-эр. Её госпожа просто изобилует идеями.
— Ладно, пойдём, — сказала Му Жун Сюэ, отряхивая одежду и счищая мелкие ворсинки. Ткань из чистого хлопка хороша, но слишком мнётся и легко цепляет всякий пух и мелочь вроде шерстинок.
— Госпожа, вам всё-таки стоит переодеться, — нахмурилась Хуань-эр. В таком наряде выйдете — подумают, что в доме Му Жун нечего надеть госпоже!
— Ну ладно, ладно. Хуань-эр, выбери сама, только побыстрее, — Му Жун Сюэ взглянула на своё платье и решила всё-таки переодеться. Раз не надо самой возиться — пусть будет так.
— Пятая и седьмая госпожи прибыли!
Му Жун Юй, завернув за угол, увидела идущую сзади Му Жун Сюэ, и они вместе направились во двор.
— Садитесь скорее. Сюэ, это твоя старшая сестра. Вы ведь ещё не встречались. Янь, это твоя пятая сестра Сюэ, — с довольным видом сказал Му Жун Тянь. Эта пятая дочь с каждым днём нравится ему всё больше. Как же так получилось, что в детстве она была такой нелюбимой?
— Сюэ кланяется старшей сестре, — Му Жун Сюэ, подражая древним обычаям, слегка поклонилась. Внимательно осмотрела старшую сестру: осанка безупречна, лицо украшено вежливой улыбкой, держится с достоинством истинной аристократки. Однако выглядит уставшей, будто ей уже за тридцать, несмотря на молодой возраст. На ней тёмно-синий шёлковый жакет, а в глазах — утомление.
Говорили, что Му Жун Янь вышла замуж за старшего сына рода Дунфан, Дунфан Ци, в качестве законной жены. Род Ци занимает четвёртое место среди четырёх богатейших семей Поднебесной. Хотя и уступает дому Му Жун, его влияние всё равно нельзя недооценивать. Бао не раз упоминала, что после открытия «Кельи Лотоса» дела шёлковой лавки Дунфан заметно пошатнулись. Скорее всего, они даже работают в убыток. Но основной доход семьи Дунфан — водные перевозки, так что шёлковое дело для них не главное.
— Слышала, пятая сестра вернулась ещё несколько дней назад. Очень хотела навестить тебя, но дома столько дел — только сегодня нашла время. И вот, увидев тебя, понимаю: ты и вправду необыкновенна! Настоящая красавица, — с искренним восхищением сказала Му Жун Янь.
Она будто нарочно бросила взгляд на Му Жун Цзинь, а затем снова улыбнулась Му Жун Сюэ. Неужели пытается заручиться её поддержкой?
— Старшая сестра — образец для подражания. Сюэ же слишком прямолинейна и неуклюжа. Надеюсь, вы будете наставлять меня впредь, — мысленно Му Жун Сюэ добавила: «Люди уважают меня — я отвечаю тем же. При встрече всегда есть три части вежливости». Она не знала, почему старшая сестра так благосклонна к ней, но тот взгляд на Му Жун Цзинь ей очень понравился.
— Отец, посмотри, какая пятая сестра воспитанная и какая у неё сладкая речь! Неудивительно, что Сыкун И околдовался ею до беспамятства. Будь я мужчиной — тоже бы в неё влюбился! — игриво улыбнулась Му Жун Янь, глядя на Му Жун Сюэ.
«Опять за это! — мысленно закатила глаза Му Жун Сюэ. — Почему все норовят связать меня с Сыкун И?»
— Старшая сестра насмехается надо мной, — растерянно пробормотала она, не зная, что ответить.
— Да уж! Будь я парнем, тоже бы за пятой сестрой ухаживал! — подхватила Му Жун Юй, усаживая Му Жун Сюэ за стол, чтобы та не стояла, словно деревянная кукла.
Му Жун Сюэ чувствовала себя неловко: она так и не привыкла к этим сложным ритуалам общения в знатных семьях.
— Хе-хе, — только и смогла выдавить она в ответ.
— Пятая сестра смущается. Ладно, не стану больше дразнить. Наверное, проголодалась? Давайте есть, — мягко улыбнулась Му Жун Янь.
Но Му Жун Сюэ случайно заметила в её глазах мелькнувшую искорку хитрости. «Кто даром добр — тот что-то замышляет. Интересно, чего она от меня хочет?» — подумала она, но лишь улыбнулась в ответ. Пока намерения собеседника неясны, молчание — лучшая тактика.
Обед прошёл спокойно, и вскоре Му Жун Сюэ вернулась в свои покои вздремнуть.
— Госпожа, знаете ли вы, что старшая сестра приехала, чтобы попросить у господина денег? — небрежно проговорила Хуань-эр, вышивая, пока Му Жун Сюэ, отоспавшись, снова взялась за вязание.
— Откуда ты знаешь? — подняла голову Му Жун Сюэ, но тут же опустила её, продолжая вязать.
— Так говорят служанки из покоев госпожи. В доме об этом уже все знают. После обеда старшая сестра сопроводила господина в кабинет, но… — Хуань-эр задумалась.
— Но что? — подхватила Му Жун Сюэ.
— Господин, кажется, отказался давать ей деньги, — нахмурилась Хуань-эр. Дом Му Жун ведь такой богатый! Почему же господин такой скупой даже к родной дочери?
— А, — равнодушно отозвалась Му Жун Сюэ. «Чужая беда — не моя забота», — подумала она. Пусть это будет просто сплетня для развлечения.
— Госпожа, вам совсем неинтересно? — широко раскрыла глаза Хуань-эр.
— Что именно должно меня интересовать? — рассеянно спросила Му Жун Сюэ.
— Почему старшая сестра просит деньги и почему господин отказывает? — Хуань-эр была настоящей любопытной девочкой, ей хотелось знать всё до мелочей.
— Какое это имеет отношение к нам? Во-первых, не мы даём деньги. Во-вторых, она не просила у нас, — спокойно ответила Му Жун Сюэ. «Люди просто без дела сидят, вот и копаются в чужих делах, чтобы скоротать время», — подумала она про себя.
— Госпожа… — Хуань-эр сдалась. Её госпожа и вправду умеет держать ухо востро и не впускать в сердце чужие проблемы.
— А есть ещё какие-нибудь свежие новости? Расскажи, — Му Жун Сюэ знала: если не дать Хуань-эр поболтать, та заболеет от переполняющих её слов.
— Госпожа, старшая сестра здесь! — доложила Цинь-эр, стоя в дверях.
— А, проси её войти, — сказала Му Жун Сюэ. «Говори о чёрте — он тут как тут», — подумала она. Но зачем старшая сестра пришла? У них ведь почти нет общих дел.
— Пятая сестра, слышала, ты недавно получила ушиб. Принесла тебе немного горного женьшеня — пусть тело восстановится. Для женщины здоровье — самое главное, — с теплотой сказала Му Жун Янь, внимательно разглядывая Му Жун Сюэ. «Что в ней такого особенного, что Сыкун И так ею очарован, что даже отказался от звания зятя императора?»
— Старшая сестра слишком любезна. Хуань-эр, прими подарок, — разрешила Му Жун Сюэ, кивнув служанке. Раз уж поднесли — глупо отказываться.
— Удобно ли тебе здесь, в доме? — Му Жун Янь взяла её за руку и начала светскую беседу.
— В доме Му Жун всё прекрасно: и еда, и одежда, и убранство, — уклончиво ответила Му Жун Сюэ. «Ты ведь выросла здесь! Неужели не знаешь, каково здесь жить?» — мысленно добавила она.
— Главное, что тебе здесь нравится. Ты ведь такая маленькая была, когда тебя отправили на поместье… Я столько раз просила отца вернуть тебя, но он ни в какую не соглашался, — с грустью произнесла Му Жун Янь.
— Сестра, посмотрите: я же теперь в полном порядке! — Му Жун Сюэ не понимала, зачем та вдруг заговорила о её детстве на поместье. Но интуиция подсказывала: за этим что-то скрывается.
— Видя тебя такой, я спокойна. А вот насчёт пяти госпожи… — Му Жун Янь многозначительно замолчала, наблюдая за реакцией Му Жун Сюэ.
— Сестра, вы что-то знаете о моей матери, верно? — не сдержалась Му Жун Сюэ. Она уже почти два месяца здесь, а продвинулась в расследовании едва ли на шаг. Эти слова Му Жун Янь зажгли в ней надежду.
— Лучше об этом не говорить. Иногда незнание — к лучшему. Думаю, твои лучшие дни ещё впереди, — уклончиво ответила Му Жун Янь.
— Дорогая сестра, мне правда нужно знать всё о моей матери. Я была слишком мала, ничего не помню, — умоляюще сказала Му Жун Сюэ.
— Прошлое пусть остаётся в прошлом. Зато слышала, что Сыкун И давно на тебя положил глаз. Ждёт только твоего согласия, не так ли? — в глазах Му Жун Янь мелькнула злость. Если бы отец дал ей деньги, ей не пришлось бы унижаться перед этой ничтожной женщиной.
— Сестра, не верь сплетням. Это всё выдумки, — холодно ответила Му Жун Сюэ. «Она явно пытается использовать меня, чтобы занять деньги у Сыкун И. Какая хитрая женщина!»
— Пятая сестра, не отрицай. Отец и Фэн уже говорили мне: Сыкун И — редкий талант. Тебе стоит хорошенько подумать, как бы его удержать, — с назидательным видом сказала Му Жун Янь.
— Неужели сестра пришла ко мне в качестве посредника от Сыкун И? — с иронией усмехнулась Му Жун Сюэ. «Я ведь из двадцать первого века! Твои уловки мне не в новинку».
— Пятая сестра и вправду проницательна! — призналась Му Жун Янь, оглядываясь по сторонам. В комнате никого не было.
— Говори прямо, сестра, — Му Жун Сюэ выпрямилась и отняла руку.
— Дело в том, что у твоего зятя сейчас небольшие трудности с бизнесом. Нужны деньги для оборота. Очень срочно, — смутилась Му Жун Янь.
— Тогда иди к отцу. У меня нет денег, чтобы одолжить тебе, — прямо ответила Му Жун Сюэ.
— Я уже просила отца… Он отказал. Поэтому… — Му Жун Янь покраснела от стыда.
— Поэтому ты хочешь, чтобы я попросила Сыкун И одолжить тебе эту сумму, — холодно сказала Му Жун Сюэ, глядя на эту «образцово-показательную» жену и мать.
Пятьдесят четвёртая глава. Возвращение Му Жун Янь в родительский дом (часть вторая)
— Пятая сестра, я в отчаянии! Сумма огромная, и я не знаю, к кому ещё обратиться. Ты должна помочь мне! — умоляюще произнесла Му Жун Янь.
«Видимо, род Ци действительно в беде, — подумала Му Жун Сюэ. — Иначе такая гордая женщина никогда бы не унижалась до такой степени передо мной!»
— А что я получу взамен? — деловито спросила Му Жун Сюэ. Она никогда не занималась благотворительностью.
— Чего бы ты ни пожелала, сестра сделает всё возможное! — Му Жун Янь не ожидала, что та так легко согласится. Все её заготовленные речи оказались не нужны.
— Я хочу знать всё, что произошло с Ли Синьжуй, — твёрдо сказала Му Жун Сюэ. Возможно, у неё есть ценные сведения. Когда человек загнан в угол, он готов на всё. А Му Жун Янь уже на грани.
— Зачем тебе знать о пятой госпоже? — замялась Му Жун Янь. Дело слишком запутанное и затрагивает слишком многих. Если всё всплывёт, дом Му Жун может погрузиться в хаос.
— Как дочь, я обязана знать правду о своих родителях. Я была слишком мала, чтобы что-то запомнить, — с грустью сказала Му Жун Сюэ. В памяти мелькали обрывки воспоминаний, но она не могла понять, правда это или вымысел.
— Прошлое лучше забыть. Сейчас главное — удержать сердце Сыкун И. Как только ты станешь главной невесткой рода Сыкун, всё, что пожелаешь, будет твоим, — Му Жун Янь хитро прищурилась. Некоторые вещи она просто не могла раскрыть.
— Значит, сестра не хочет помогать? В таком случае, не стану больше задерживать, — холодно сказала Му Жун Сюэ, давая понять, что разговор окончен.
— Пятая сестра, я ведь не отказываюсь! Просто прошло столько лет… Многое стёрлось из памяти. Да и я тогда была ребёнком, мало что помню чётко, — уклончиво ответила Му Жун Янь. Даже если бы она и знала что-то, могла ли она рассказать всё?
http://bllate.org/book/8500/781220
Готово:
