— Четвёртая сестра редко навещает — прошу, заходи скорее, — сказала Му Жун Сюэ, глядя на Му Жун Цзинь, всё ещё стоявшую у ворот двора и упорно отказывавшуюся входить. Ей вовсе не хотелось превращаться в обезьяну в клетке — развлекать любопытных зевак.
— Да что ты так возгордилась? Посмотри-ка на себя! Брат И просто на время ослеп — вот и втюрился в тебя! — выплеснула Му Жун Цзинь весь накопившийся за последние дни гнев и обиду прямо в лицо сестре.
— Сестра, зачем из-за одного мужчины мучить себя? К тому же он того не стоит, — невозмутимо ответила Му Жун Сюэ, продолжая неспешно попивать чай за столом. Погода сегодня прекрасная — не жарко, очень приятно.
— Не притворяйся передо мной святой! От одного твоего вида тошнит! — всё так же стоя у двери, Му Жун Цзинь не переставала сыпать упрёками.
— Сестра, если тебе нездоровится, лучше позови лекаря. От жары легко раздражаться. Не дай бог кто-то что-то поймёт превратно — пойдут слухи, и всем будет неловко, — сказала Му Жун Сюэ с двойным смыслом, отчего лицо Му Жун Цзинь пошло пятнами.
— Да я здорова! Ничего со мной нет! Погоди, я всё равно выйду замуж за брата И! — крикнула Му Жун Цзинь, глядя на невозмутимую сестру. Гнев подступал к самому горлу. Она пришла, чтобы припугнуть Му Жун Сюэ и заставить её добровольно отказаться от помолвки, а вместо этого получила лишь унизительный отпор и набила себе живот злостью.
— Послушай, сестра: что суждено — то суждено, а чего нет — не добьёшься силой. Род Му Жун и без союза с домом Сыкун сможет удержаться в Тяньцзине. Я не стану жертвой чьих-то выгодных расчётов — можешь быть спокойна. Если ты действительно любишь Сыкун И, смело иди за ним. Желаю тебе скорее добиться желаемого, — сказала Му Жун Сюэ. Она терпеть не могла женские истерики и капризы. Глупо же — из-за одного мужчины рушить свою жизнь. Пусть теперь оставит её в покое и даст отдохнуть ушам.
— Ты это серьёзно? — Му Жун Цзинь не верила своим ушам. Ведь именно ради этого она и пришла — чтобы заставить сестру самой отказаться от жениха. А та так легко сдалась! Неужели у неё уже есть кто-то другой? Иначе зачем отказываться от такого жениха?
— Ни единого лживого слова. Говорю от чистого сердца, — твёрдо подтвердила Му Жун Сюэ.
Услышав эту уверенность, Му Жун Цзинь вдруг расплылась в улыбке.
— Я так и знала! Сестрёнка — счастливица! Тебе уготована великая удача и богатство! Такому, как Сыкун И, и места нет в твоих глазах! Если ты правда не хочешь выходить за него, позволь сестре помочь уладить это дело! — с этими словами Му Жун Цзинь подошла и села напротив.
— Тогда заранее благодарю четвёртую сестру, — всё так же улыбаясь, ответила Му Жун Сюэ. Пускай теперь делает, что хочет, лишь бы не мешала ей.
— Отлично! Не будем терять времени! Сейчас же пойду придумывать план! А ты, сестрёнка, хорошенько отдыхай, — сказала Му Жун Цзинь, принимая вид заботливой старшей сестры.
— Сестра, проводи тебя до ворот, — сказала Му Жун Сюэ, едва заметно усмехнувшись. В этом раунде победа снова за ней.
— Не надо провожать! Лучше позаботься о себе! — голос Му Жун Цзинь звучал необычайно нежно. С первого взгляда любой подумал бы, что перед ним — воплощение доброты и кротости.
— Госпожа, как она вообще смеет приходить сюда?! Да ещё и так открыто пытается отбить жениха у собственной сестры! — возмущённо фыркнула Хуань-эр. Таких женщин она презирала всем сердцем.
— Хуань-эр, между мной и Сыкун И нет ничего. Четвёртая сестра просто влюблена, вот и совершает глупости. Влюблённая женщина порой сходит с ума и становится неразумной, — спокойно пояснила Му Жун Сюэ. Разве Му Жун Цзинь сейчас не пример такой безумной влюблённой?
— Госпожа, а получится у неё выйти замуж за Сыкун И? — с сомнением спросила служанка.
— Это их дело, нас оно не касается. Кстати, принеси мне книги — хочу посмотреть, сколько прибыли в этом месяце, — сказала Му Жун Сюэ, возвращаясь к своим мыслям. Только деньги приносят настоящее утешение.
Господин, моё замужество — решать мне
Прошло всего несколько дней после истории с Сыкун И, как появился новый непрошеный гость — Го Цзин.
— Госпожа, пришёл господин отец, — сказала Хуань-эр, входя в комнату. Она, конечно, пыталась отказать, но что поделаешь — он же глава семьи! Если бы она была в своей «сокровищнице», давно бы его выставила.
— Дочь кланяется отцу. Кхе-кхе… — Му Жун Сюэ последние дни притворялась больной и не выходила из покоев. Не ожидала, что отец явится лично. Придётся играть роль до конца.
— Как же ты серьёзно заболела! Почему не позвала лекаря? — обеспокоенно спросил Му Жун Тянь.
Он и сам не ожидал, что его дочь окажется такой популярной. Едва расторгли прежнюю помолвку, как к дому потянулись знатные семьи с предложениями. Особенно приятно было, что сам Сыкун И пришёл просить руки, а уж молодой господин из Дома Юйцзюэ, Го Цзин, и вовсе трижды присылал приглашения. А сегодня вдруг сам пожаловал навестить! Для Му Жун Тяня это было высшей честью.
— Ничего страшного, старая болезнь. Через несколько дней пройдёт, — кротко ответила Му Жун Сюэ. Всё-таки он её отец, и пока нет повода для открытого конфликта, она не хотела с ним ссориться.
— С каких пор у тебя эта болезнь? Почему раньше не говорила? Кстати, молодой господин Го Цзин как раз гостит у нас. Он отлично разбирается в медицине — пусть осмотрит тебя, и всё пройдёт! Управляющий, позови-ка молодого господина! — Му Жун Тянь уже всё просчитал: дочь притворяется больной — он пошлёт за Го Цзиным. Так и дочь устроит, и гостя не обидит.
— Не стоит беспокоить молодого господина из Дома Юйцзюэ ради моей мелочи, — сказала Му Жун Сюэ. Она знала, что Го Цзин пришёл, но не ожидала, что отец так откровенно станет использовать её в своих интересах. Сначала Сыкун И, теперь Го Цзин… Му Жун Тянь, я ведь ещё уважала тебя как отца этого тела. Видимо, была слишком наивна.
— Молодой господин вежлив и учтив — ему не составит труда, — радостно улыбнулся Му Жун Тянь. Если не получится выдать дочь за Сыкун И, то Го Цзин — тоже прекрасный вариант.
«Старый лис! Я дала тебе шанс — ты им не воспользовался. Не пеняй потом, что я, Му Жун Сюэ, не пощажу!»
— Отец, я с детства росла в поместье, мало видела света и ничего не смыслю в светских делах. Но даже я знаю, кто такой молодой господин из Дома Юйцзюэ. А вдруг я его обижу? Тогда ваши планы точно рухнут, — спокойно сказала Му Жун Сюэ, и болезненный вид мгновенно исчез с её лица.
— Ты что, упрекаешь меня, что я бросил тебя в поместье? — в глазах Му Жун Тяня блеснул расчётливый огонёк. Он не ожидал, что дочь, которую не видел пятнадцать лет, окажется такой проницательной и умной. Настоящая дочь Му Жун Тяня! Гораздо умнее той глупой Му Жун Цзинь. Неудивительно, что и Сыкун И, и молодой господин Го проявляют к ней интерес. Он заново оценил эту незнакомую дочь.
— В тот день расторжения помолвки вы тоже присутствовали. Знайте: если я чего-то не хочу, никто не вправе решать за меня, — прямо сказала Му Жун Сюэ. Она хотела дать понять отцу: она сама хозяин своей судьбы и не станет пешкой в чьих-то играх. Её замужество состоится только по её воле.
Му Жун Тянь не ожидал такой решимости. Тот день он помнил хорошо — и сам оказался втянут в её планы. Но разве он позволит ей так распоряжаться собой? Нет! Он — Му Жун Тянь, первый богач Цзиньчэна! Без хитрости и расчёта он бы не удержался на вершине. Пусть ещё немного побалуется. Когда придёт время — сама не заметит, как окажется в его руках!
— Дочь, не волнуйся. Отец знает, что можно, а чего нельзя. Просто встреться с ним — он из Дома Юйцзюэ, с ним нельзя ссориться, — сказал Му Жун Тянь, смягчая тон. Пусть пока успокоится. На помолвку спешить не стоит — у него ещё будет время всё обдумать.
— Благодарю отца за понимание, — сказала Му Жун Сюэ. Она прекрасно знала, какие расчёты крутятся в голове отца. Но она — не послушная кукла. Хотят управлять ею — пусть учатся получше! Только вот… почему до сих пор нет никаких сведений о смерти её матери? Что там произошло на самом деле?
— Не ожидал, что Сюэ так умна. Гораздо умнее твоей матери, — неожиданно сказал Му Жун Тянь.
— Отец, я была ещё совсем маленькой, когда меня отправили в поместье. Почти ничего не помню о матери. Расскажите мне о ней, пожалуйста? — Му Жун Сюэ приняла кроткий вид, не оставляющий повода для отказа.
Услышав вопрос о матери, лицо Му Жун Тяня мгновенно похолодело. Чёрт! Зачем он заговорил о ней?
— В другой раз. Сейчас вот молодой господин Го уже идёт. Приготовься его принять, — поспешно сказал он, используя Го Цзина как предлог. В тот день он тоже был не прав…
Му Жун Сюэ отметила перемену в его лице. Значит, смерть пятой госпожи была не так проста, как кажется. Но с чего начать расследование? Слуг почти всех сменили, а старшие госпожи вряд ли станут выдавать семейные тайны.
— Подождите немного, отец. Сейчас приведу себя в порядок и выйду, — сказала Му Жун Сюэ, покорно кланяясь. Му Жун Тянь одобрительно кивнул.
Го Цзин оказывает знак внимания
— Господин, молодой господин Го прибыл, — доложил управляющий, приглашая Го Цзина войти.
— Племянник, прошу, садись! — тепло встретил его Му Жун Тянь, усаживая рядом.
— Дядя слишком любезен. Зовите меня просто Цзин, — ответил Го Цзин, садясь. Он понимал, зачем Му Жун Тянь привёл его в покои незамужней дочери — в обычных домах мужчинам туда вход воспрещён.
— Молодой господин, дочь моя всё ещё больна. Раз уж вы здесь, не соизволите ли осмотреть её? Не проходит никак, — сказал Му Жун Тянь, изображая озабоченного отца.
— Дядя преувеличивает. Помогать больным — мой долг. Где же пятая госпожа? — спросил Го Цзин, подыгрывая. Его цель — не Му Жун Тянь, и тратить на него время не хотелось.
— Пойди, скажи госпоже, чтобы поторопилась! — приказал Му Жун Тянь управляющему. Этот Го Цзин — настоящая находка: и лицом хорош, и врачевать умеет, да и род его — знатнейший. Идеальный зять! От радости Му Жун Тянь еле сдерживал улыбку.
Му Жун Сюэ прекрасно знала, что Го Цзин уже во дворе, но нарочно не выходила. Пусть подождёт!
— Госпожа, управляющий уже в четвёртый раз посылает! Лицо господина совсем зелёное! — с трудом сдерживая смех, шептала Хуань-эр. Пусть теперь мучаются — кто велел подстраивать за ней женихов!
— Смеяться — так вдоволь! Только не выдай себя, — засмеялась и сама Му Жун Сюэ. Раз решили её дразнить — получат по заслугам!
— Ладно, пойдём, — сказала она, наконец, и вместе с Хуань-эр неторопливо вышла.
— Прошу прощения, отец и молодой господин. Мне нездоровится, поэтому задержалась. Простите за ожидание. Кхе-кхе… — Му Жун Сюэ изо всех сил закашлялась, будто хотела вырвать лёгкие.
— Пятая госпожа действительно больна? Прошу, садитесь. Позвольте осмотреть вас, — сказал Го Цзин, взглянув на её лицо. Бледность была, но кашель — слишком театральный. Вкус у Сыкун И, однако, оригинальный!
— Благодарю, молодой господин, — сказала Му Жун Сюэ, спокойно протянув запястье. Пусть осматривает — всё равно при всех, ничего не сделает. Совсем не как те современные врачи, которые смотрят так, будто хотят раздеть тебя донага.
Го Цзин элегантно положил пальцы на её запястье и начал внимательно слушать пульс. Она явно здорова. Он пристально посмотрел на Му Жун Сюэ — и встретил её проницательный взгляд, полный скрытого смысла.
«Ты ведь здорова. Зачем притворяешься? Чтобы я пришёл к тебе?» — спрашивали его глаза.
http://bllate.org/book/8500/781204
Готово:
