Спустя некоторое время он вернулся — лицо его слегка изменилось.
— Завтра дедушка хочет тебя видеть.
Автор добавляет:
Добрый барашек: кроме денег, мне нечего тебе дать. Я ведь не пользуюсь популярностью у женщин??????
Упоминание деда семьи У заставило и Мэн Лю побледнеть.
Она встречалась с ним всего дважды.
В первый раз — когда их связь раскрылась, и дед У вместе с Мэн Жуху обсуждал их свадьбу.
Она до сих пор помнила, как Мэн Жуху, обычно такой надменный и властный перед ней, словно настоящий повелитель, превратился в беззащитного, жалкого котёнка, у которого наступили на хвост, едва очутившись перед дедом У.
Ещё сильнее запомнился ей взгляд деда У: спокойный, но сдержанный, от которого по всему телу пробежали мурашки и стало крайне неприятно.
Во второй раз — на их свадьбе. Дед тогда, похоже, плохо себя чувствовал: сидел на возвышении и, едва увидев, как они взялись за руки, сразу ушёл.
Мэн Лю забеспокоилась.
— У Ван, мне что-то особенное нужно учесть? Есть ли у дедушки какие-то предпочтения или, наоборот, то, чего он не терпит?
— Нет.
У Ван ответил сухо, явно не желая развивать тему. Ей показалось — или это ей почудилось? — что его тон стал ещё холоднее, чем раньше.
Он не собирался говорить больше, но Мэн Лю отнеслась к этому всерьёз.
В конце концов, она искренне старалась угодить своему спонсору.
Но этим вечером её ждало не только это неожиданное известие.
Ещё больше её поразило то, что Годзилла спал вместе с У Ваном.
Глядя на жирного кота, который вилял хвостом и грозно мяукал в её сторону, Мэн Лю захотелось схватить его за хвост и вытрясти из него все те маленькие жареные рыбки, что он съел на ужин.
У Ван был невероятно нежен с Годзиллой: гладил его, купал, натирал ароматным маслом и даже подбрасывал вверх.
Когда Мэн Лю искала одежду в гардеробной, она обернулась и увидела довольного оранжевого кота с коротким хвостиком, который лениво покачивался от удовольствия.
В груди у неё неожиданно заныло.
Ей тоже хотелось, чтобы кто-то искупал её, погладил и подбросил вверх.
Вот уж действительно — человек хуже кошки.
Старый особняк семьи У находился на окраине города.
Рядом был парк с прекрасным пейзажем.
Едва Мэн Лю переступила порог, ей навстречу вышла ухоженная женщина средних лет. Её длинные волосы были собраны в небрежный пучок, а на ней — платье цвета воронова крыла с высоким разрезом, подчёркивающее все изгибы фигуры.
— Невестка маленького Ваня! Посмотрим-ка… какая красавица! Вы с нашим Ванем просто созданы друг для друга. В прошлый раз было так суматошно, что я даже не успела с тобой поговорить. Представлюсь: я Цуй Минчжу, тётя Ваня по отцовской линии.
Цуй Минчжу, не дав Мэн Лю опомниться, сняла с запястья браслет и сунула ей в руку.
Такое внезапное разбрасывание деньгами явно было семейной чертой.
Мэн Лю внутренне завопила от восторга, но внешне сохранила образ скромной девушки.
— Тётя… это… это слишком дорого… — «…но как же приятно!» — думала она про себя.
— Какая дороговизна! Просто игрушка для души… У тебя такая белая кожа, такая красивая — носи, будет на пользу…
Мэн Лю бросила взгляд на У Вана, с трудом сдерживая дрожь в руках от возбуждения.
У Ван кивнул. Его голос звучал привычно холодно, но, казалось, стал ещё ледянее.
— Спасибо, тётя.
Цуй Минчжу улыбнулась:
— Вань, не будь таким чопорным. Мы ведь одна семья. Твоя мать ушла слишком рано, так что я давно считаю тебя своим сыном.
У Ван всегда был немногословен и скуп на эмоции, но Цуй Минчжу, похоже, привыкла к этому.
— Кстати, где же этот негодник Сяо Энь?
Не успела она договорить, как с улицы вошёл красивый юноша, за руку с яркой, ослепительной девушкой.
Мэн Лю показалось, что она где-то уже видела эту девушку.
В следующее мгновение та отпустила руку юноши и, словно демон, бросилась на Мэн Лю.
— Старший брат! Кто она такая?!
К счастью, У Ван быстро среагировал и резко оттащил растерянную Мэн Лю.
Увидев его заботливый жест, девушка взвизгнула, и её прекрасное лицо исказилось от отчаяния:
— Старший брат! Как ты можешь так поступить с Маньюэ! Я поняла свою ошибку! Я искренне раскаялась! Старший брат, неужели ты ради этой дешёвки откажешься от Маньюэ?!
«Дешёвка» Мэн Лю, растерянная как лось: «Откуда здесь взялась героиня тайской мелодрамы?»
Ссора разгоралась с завидной прямотой.
Девушка уже готова была снова закричать, но юноша рядом с ней крепко схватил её за руку.
— Старший брат, ты вернулся?
Поскольку он назвал У Вана «старшим братом», это, вероятно, был У Энь, второй сын семьи У.
Говорили, что У Энь занимает важный пост в корпорации и поддерживает хорошие отношения со старшим братом.
У Энь взглянул на Мэн Лю, не выдавая эмоций, и спокойно произнёс:
— Сноха.
Мэн Лю ещё не успела ответить, как «пищащая курица» снова завопила:
— Энь-гэ! Как ты можешь так её называть! Она всего лишь дешёвка, купленная за деньги! Ей нужны только деньги старшего брата!
Попала в точку.
Мэн Лю начала подозревать, что эта «тайская героиня» на самом деле притворяется глупышкой, чтобы добиться своего.
— Ладно, ладно, вы уже не дети, хватит шуметь, — Цуй Минчжу улыбнулась и решительно сжала руку девушки. — Люлю, не принимай близко к сердцу. Это моя племянница Цуй Маньюэ. Она и Вань с детства росли вместе, потому и такая близкая привязанность между ними.
Мэн Лю улыбнулась в ответ на улыбку Цуй Минчжу — застенчиво и мило.
— Здравствуй, двоюродная сестрёнка.
Цуй Маньюэ снова взвизгнула:
— Ты! Ты кто такая?! Как ты смеешь называть меня сестрой! Ты недостойна!
С этими словами девушка, словно изящная певчая птица, стремительно взлетела по лестнице.
Мэн Лю посмотрела на У Вана, который всё это время молчал, и спросила:
— Почему она ведёт себя как героиня тайской мелодрамы?
Чёрные глаза У Вана стали ещё глубже:
— Она только что вернулась из Таиланда, где училась по обмену.
Мэн Лю: ????
Значит, он понял её шутку?
Пока они обменивались замечаниями, позади них появился ещё один мужчина:
— Вань, это, наверное, твоя племянница? Очень красивая.
Этот человек выглядел молодо, с приятными чертами лица, но в его взгляде чувствовалась фальшь.
— Здравствуйте, я Чжан Ваншань. По родству ты должна звать меня дядей.
Мэн Лю не понравился его взгляд, несмотря на то, что внешне он был вполне привлекателен — в глазах читалась слишком большая вольность.
С теми, кто ей не нравился, она всегда улыбалась особенно широко.
У Ван явно не собирался обращать внимания на Чжан Ваншаня и, обойдя его, сказал Мэн Лю:
— Пойдём, дедушка наверху.
Мэн Лю кивнула и послушно последовала за ним.
Позади неё взгляд Чжан Ваншаня жёг спину, словно иглы.
Дед У действительно выглядел слабым: он сидел в инвалидном кресле, укрытый большим пледом.
Плед немного сполз, и Цуй Минчжу подошла, чтобы поправить его.
— Пришли.
— Дедушка, — почтительно произнесла Мэн Лю.
Дед У кивнул и на своём суровом лице попытался изобразить улыбку:
— Раз уж вышла замуж за Ваня, живите с ним в согласии. У Ваня здоровье слабое — заботься о нём.
— Обязательно, дедушка.
Дед У отнёсся к ней не так уж плохо — по крайней мере, смог улыбнуться.
Он задал ей несколько вопросов, а потом неожиданно сменил тему:
— Говорят, ты неплохо готовишь? Даже лично приготовила Ваню обед.
Мэн Лю внутренне вздрогнула: неужели в доме в Баньюэване стоят камеры, раз о вчерашнем вечере уже знают сегодня?
Хотя внутри всё бурлило, внешне она оставалась спокойной:
— Просто домашняя еда. Он не отказался — и то хорошо.
— Отлично. Супруги должны помогать друг другу. Ты хорошо готовишь — твоя мать тебя научила?
Мэн Лю не могла понять, чего хочет дед, но ответила вежливо:
— Моя мать умерла слишком рано, не успела научить меня.
Едва она произнесла эти слова, как заметила, как на лице деда У мелькнуло выражение скорби.
Он знал её мать?
Мэн Лю не стала задавать этот вопрос вслух.
Дед У устал и вскоре отпустил их:
— Я устал. Можете идти. Останьтесь ужинать.
— Да, дедушка.
Наконец У Ван нарушил молчание.
За всё время, что они провели в особняке, на его лице не дрогнул ни один мускул. Даже та лёгкая нежность, что он проявлял к Годзилле, полностью исчезла.
У Мэн Лю возникло миллион вопросов.
Но она знала: У Ван точно не станет отвечать.
Он спустился вниз и повёл её к небольшому домику позади главного здания.
Он молчал, и она тоже не говорила.
Когда он шёл слишком быстро, и она чуть не упала, он подхватил её.
По её представлениям, У Ван был бледным и хрупким, но рука, поддержавшая её за талию, оказалась неожиданно сильной, с чётко ощутимыми мышцами.
— У Ван… ты… — «Ты чем-то расстроен?» — хотела спросить она.
— Пойдём, — ответил он, как ни в чём не бывало, и тут же отпустил её.
— Что это за место?
Позади главного дома стояло несколько таких домиков. Мэн Лю огляделась, но не увидела различий.
Перед домиком цвёл сад, усыпанный розами всех сортов. Весна только начиналась, и на многих кустах уже набухали разноцветные бутоны.
У Ван зашёл внутрь и вынес ножницы для обрезки. Он начал удалять засохшие ветви, которые не цвели.
Он делал это с полной сосредоточенностью, и выражение его лица стало гораздо мягче, чем раньше.
Мэн Лю присела рядом и наблюдала за его движениями.
Внутри у неё клокотало любопытство, но она решила действовать осторожно.
— Какие красивые цветы! Кто их посадил?
— Мама.
— …
Это была не самая удачная тема.
Если искать между ними что-то общее, то оба рано потеряли матерей.
Правда, У Вану, пожалуй, досталось больше: его родители умерли, и воспитывал его дед.
— Очень красиво. У меня с цветами не ладится. Твоя мама — настоящая мастерица, да ещё и с отличным вкусом.
Надеюсь, комплимент не попал мимо цели.
У Ван не ответил, но срезал распустившуюся жёлтую розу и протянул ей.
Мэн Лю была приятно удивлена:
— Мне?
— Да. Всё равно её надо срезать.
Она немного обрадовалась.
Цветок был маленький, с коротким стебельком, и, вероятно, недолго продержится.
Она подумала и воткнула его за ухо — пусть хоть на миг останется в своей самой прекрасной форме.
Её волосы были до плеч, чёрные, и на их фоне жёлтый цветок сиял ярко и жизнерадостно.
Видимо, это её воодушевило.
Весь оставшийся день Мэн Лю болтала без умолку.
Она говорила и говорила, а У Ван в основном молчал.
Иногда он отвечал простым «да» или «нет».
Но этого было достаточно, чтобы она заговорила ещё оживлённее.
Так они провели весь день, обрезая розы.
Вечером в старом особняке стало оживлённее.
Похоже, пригласили много гостей.
Поскольку У Ван и Мэн Лю только что поженились, к ним подходили поздравить многих.
Однако Мэн Лю заметила кое-что странное.
Раньше ей говорили, что У Ван — любимый внук семьи У.
Но на банкете большинство гостей явно льстили второму сыну — У Эню.
У Ван ушёл обсуждать дела с несколькими директорами, и Мэн Лю осталась одна под деревом. Там она услышала немало сплетен.
— Это та самая девушка рядом с У Ваном? Его новая жена? Не узнаю её лица — из какой семьи?
Другой голос прозвучал насмешливо:
— Да из какой семьи! Цуй Минчжу позволила бы такое? Если бы У Ван женился на настоящей аристократке, Цуй Минчжу не спала бы ночами.
— И правда… Все знают, что хотя оба брата работают в корпорации, но все безопасные и прибыльные проекты достаются У Эню, а У Вану — одни рискованные начинания с неясными перспективами. Вот такая разница в судьбах…
— Да уж. Раньше У Ван мог опереться на тестя, чтобы подняться, а теперь женился на дочери Мэна… Главное, чтобы она не тянула его вниз…
…
Мэн Лю почесала подбородок: оказывается, всё не так просто?
Горечь богатых семей — посторонним не понять.
Она вспомнила, как У Ван без колебаний перевёл ей деньги, и её сердце сжалось ещё сильнее.
Видимо, теперь ей нужно относиться к нему ещё лучше.
Хотя бы ради того, чтобы он получил за свои деньги полную отдачу.
— Племянница… А вот и ты!
Она обернулась — перед ней неожиданно возник тот самый странный дядюшка, всё ещё улыбаясь.
Раньше Мэн Лю ходила к гадалке.
И теперь она сразу поняла: у этого дядюшки лицо цвета персика, но чёрное пятно на лбу — явный признак надвигающейся беды.
http://bllate.org/book/8499/781141
Готово:
