Даже самый распущенный наследник богатой семьи не додумается отказаться от дела, способного приносить доход вечно, и вместо этого цепляться за безжизненную кучу денег. А уж Чжоу Ши Ли и подавно: он занимал пост главы Хуамао всего два месяца, первая волна скандала ещё не улеглась, как его уже подхватила новая — и на этот раз чуть не рассмешила весь город до слёз!
Чжоу Юнсян был вне себя от ярости. Он вылетел из кабинета, словно ураган, и направился прямиком в офис заместителя председателя напротив.
За ним с воодушевлением следовал Чжоу Шицзе.
В это время Чжоу Ши Ли собирал совещание с Хань Боугао, Минь Шаоканом и другими. Увидев ворвавшегося отца, он не удивился — лишь слегка махнул рукой, и все посторонние немедленно покинули помещение.
Глаза Чжоу Юнсяна покраснели от гнева. С болью и отчаянием он выкрикнул старшему сыну:
— Почему?!
Чжоу Ши Ли не ответил.
Ярость охватила Чжоу Юнсяна. Он был так потрясён, что не мог поверить: его обычно хладнокровный и проницательный сын способен на столь безрассудный поступок. Ткнув пальцем прямо в нос сыну, он закричал:
— Ты, негодяй! Ты хоть думаешь о том, как поступил с матерью?
Чжоу Ши Ли лишь холодно усмехнулся.
— А ты вообще имеешь право упоминать мою мать? — спросил он. — Она умерла больше десяти лет назад. Ты хоть раз зашёл в её дом? Ты хоть раз сходил на её могилу? Нет. Ты не осмелился. Потому что прекрасно знаешь: никто на свете не обидел её больше, чем ты сам.
Губы Чжоу Юнсяна задрожали. Он пристально уставился на сына:
— Замолчи! Как ты мог так ослепнуть, Ши Ли? Если тебе так нужна дочь Чжай Цзюйчжуна, почему не пришёл ко мне? У меня полно способов заставить Чжай Цзюйчжуна сдаться без боя! Зачем ты принял столь глупое решение?
Чжоу Ши Ли не ответил сразу. Спустя долгую паузу он тихо произнёс:
— Я не хочу, чтобы она страдала…
Чжоу Юнсян остолбенел. Его не тронули слова сына — его просто оглушило. Если бы он не услышал это собственными ушами, он бы никогда не поверил, что его сын способен говорить подобное.
Он долго не мог подобрать слов, а когда наконец заговорил, в его голосе звучало лишь разочарование:
— Ши Ли, ты поступил крайне опрометчиво. Любовь к женщине в ущерб власти — плохая репутация для любого правителя в истории!
Чжоу Ши Ли промолчал.
Спустя некоторое время все разошлись. Он остался один в пустом кабинете, и в груди его воцарилось невыразимое одиночество.
Авторские примечания: Наш Чжоу-дашао на самом деле упрямый, как баран. Только сейчас я это понял.
В ту же ночь в доме семьи Оу в Цзюлунтане тоже не было покоя.
За ужином за роскошным антикварным столом сидели лишь Чжай Цзюйчжун и Оу Чжэнжун. Когда горничная в очередной раз вернулась с пустыми руками, не сумев уговорить Оу Юньчжи спуститься, Чжай Цзюйчжун покачал головой и, стараясь говорить легко, бросил взгляд на Оу Чжэнжун:
— Такое упрямство… Если бы кто-то сказал, что она не твоя дочь, ему бы никто не поверил.
Оу Чжэнжун не откликнулась.
У неё не было такого беззаботного настроения, как у Чжай Цзюйчжуна. Она отложила палочки и поднялась наверх. Едва открыв дверь кабинета, она увидела Оу Юньчжи.
Та сидела, словно маленький беспомощный ребёнок, неподвижно склонившись над массивным письменным столом: щёки покоились на переплетённых руках, веки опущены, а на лице читалась неподдельная усталость.
Когда в последний раз она выглядела так подавленной? Это было так давно… Тогда Юньчжи только пошла в начальную школу. На церемонии открытия нового учебного года Чжай Цзюйчжун выступал перед родителями в качестве представителя новых учеников. В своей речи он с нежностью и гордостью говорил о дочери, полный надежд на её будущее. Юньчжи и её мать сидели в зале и смотрели на него. Маленькие глаза девочки были полны боли.
Потому что дочерью Чжай Цзюйчжуна в тот день была только Чжай Цунчжи. Никто не знал, что прямо в этом зале сидела ещё одна девочка — она не носила фамилию Чжай, её звали Оу Юньчжи, но она тоже была родной дочерью Чжай Цзюйчжуна.
Оу Чжэнжун прекрасно понимала, как больно было тогда её дочери — ведь она сама чувствовала то же самое. Вернувшись домой с тяжёлыми сердцами, они остановили машину у ворот. В редкий момент нежности Оу Чжэнжун подняла дочь на спину и понесла по дорожке, усыпанной галькой, к дому.
Юньчжи тогда было всего шесть лет, но она уже была очень разумной. Малышка молча прижималась щекой к щеке матери. Вдруг она подняла голову и с упрямством сказала:
— Я тоже дочь папы!
Оу Чжэнжун помнила, как тогда ответила:
— Конечно! Кто бы сомневался!
Но даже она не могла объяснить дочери, почему её отец не пришёл на её церемонию, зато сопровождал Чжай Цунчжи; почему она не может сказать другим, что Чжай Цзюйчжун — её отец, в то время как Чжай Цунчжи может; почему в её документах в графе «отец» всегда пусто, а у других — нет…
Маленькая девочка тогда очень страдала. Но прошли годы — она выросла упрямой и сильной, однако всё ещё сталкивалась с трудностями и испытаниями.
Оу Чжэнжун поняла, что совершила ошибку. Всю жизнь она привыкла командовать, и в гневе и шоке совершенно забыла о чувствах самой Юньчжи как участницы событий. Возможно, искренность Чжоу-дашао способна тронуть небеса, но уж точно не Оу Юньчжи.
Подойдя к столу, она тихо спросила:
— Всё ещё злишься?
Оу Юньчжи не шелохнулась. Её губы были плотно сжаты — ответ был очевиден.
Это был её способ выразить гнев. С самого детства отец и мать воспитывали её в духе элитарного образования, поэтому она редко проявляла эмоции, даже перед родными. Оу Чжэнжун охватило чувство вины: она не была хорошей матерью. Все эти годы она почти не заботилась об эмоциональном состоянии дочери, лишь формируя и направляя её по собственному усмотрению. Она знала: Юньчжи несчастлива.
Оу Чжэнжун пододвинула стул и села напротив, искренне извиняясь:
— Сюньсюнь, прости. Я не ожидала, что Чжоу Ши Ли пойдёт на такой шаг. Поверь, я не хотела этого.
Оу Юньчжи подняла голову.
Действительно, поступок Чжоу-дашао был ошеломляющим. Но для неё, ставшей предметом сделки и предательства, помимо шока осталась лишь ярость.
Она посмотрела на мать:
— Я не хочу выходить замуж.
Оу Чжэнжун спросила:
— Почему?
Оу Юньчжи снова замолчала.
Оу Чжэнжун убеждала её:
— Ты не можешь оставаться одна всю жизнь. Сюньсюнь, жизнь слишком длинна, чтобы провести её в одиночестве. Рано или поздно тебе понадобится спутник. Чжоу Ши Ли — идеальная партия: и внешность, и характер, и происхождение. К тому же он тебя любит. Почему бы не попробовать принять его?
Оу Юньчжи молчала.
Почему? Потому что боялась быть раненой. Боялась, что те, кто приходят в её жизнь, снова уйдут. И даже если Чжоу Ши Ли действительно любит её — надолго ли хватит этой любви?
К тому же она вспомнила его слова: ему важен только ребёнок.
— Мама, — она оперлась локтем на стол и серьёзно посмотрела на мать, — ты когда-нибудь жалела, что связала свою жизнь с папой?
Лицо Оу Чжэнжун на мгновение исказилось от удивления.
— Иногда жалею, иногда — нет, — честно ответила она. — Потому что не уверена: встретила бы я без Чжай Цзюйчжуна человека, который был бы мне равен по всем параметрам и при этом искренне любил бы меня.
Это звучало разумно, но было лишь утешением для самой себя. В мире ведь есть и счастливые пары, не так ли?
Оу Юньчжи продолжила:
— А меня? Ты когда-нибудь жалела, что родила меня?
Оу Чжэнжун покачала головой, не раздумывая ни секунды:
— Никогда. Потому что ты — лучшая дочь на свете. С детства ты была самостоятельной и почти не доставляла мне хлопот. Сюньсюнь, если ты никогда не стыдилась быть моей дочерью, то и мне не в чем каяться.
Она погладила дочь по волосам и с искренностью сказала:
— Сюньсюнь, я хочу лишь одного — твоего счастья…
Оу Юньчжи слабо улыбнулась.
Она не верила в «счастье». С детства её девизом было: «Сегодня посеешь — завтра пожнёшь». Это был единственный жизненный принцип, в который она верила.
Оу Юньчжи не могла возлагать своё счастье на мужчину — иначе проиграла бы всё до последнего.
Она снова опустила голову на стол.
Ей уже было совсем плохо, но она всё же добралась до ванной. Сняв одежду и ступив в ванну, она с изумлением заметила, что её животик уже не такой плоский, как раньше.
Она закрыла глаза.
Машинально приложила ладонь к животу. Ей показалось — или там действительно что-то шевельнулось?
Оу Юньчжи открыла глаза.
Распластав ладонь, она несколько раз провела ею по животу, потом дважды постучала чуть ниже пупка — но ничего не происходило. Никакой реакции.
Она рассмеялась над собой и вошла в ванну.
Она знала, что скоро заболеет. И неудивительно: два месяца сидеть взаперти — даже здоровый человек сойдёт с ума.
После ванны голова кружилась. Она легла в постель, вытянулась и, как обычно, положила руки на живот.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь её дыханием. Оу Юньчжи закрыла глаза, готовясь уснуть, как вдруг почувствовала, что живот надавило изнутри. Она приложила руку к выпуклости — и внутри что-то медленно поплыло в другую сторону.
Это было совершенно новое и незнакомое ощущение. Оу Юньчжи намеренно преградила путь этому маленькому существу, прижав ладонь к животу. И чудо — оно, словно поняв, развернулось и поплыло обратно.
Хитрый малыш! — подумала она с лёгким раздражением. Закрыв глаза, она решила больше не обращать на него внимания, положила руки на живот и постепенно уснула…
Через два дня в открытой кофейне в Чхиншуйване Чжоу Ши Ли встретился с Оу Чжэнжун.
Она передала ему новости об Оу Юньчжи:
— Поссорилась с отцом, настроение всё ещё подавленное. За последние два дня немного простудилась и хочет вернуться в Пекин, но я не разрешила…
В груди Чжоу Ши Ли мгновенно вспыхнула горькая боль.
Он не видел её уже почти два месяца и отчаянно нуждался в любой информации. Поэтому с Оу Чжэнжун он был особенно вежлив.
— Очень вам благодарен, — учтиво сказал он. — Пожалуйста, позаботьтесь о ней как следует…
Оу Чжэнжун улыбнулась.
— Это само собой разумеется, — сказала она, внимательно разглядывая Чжоу Ши Ли. — Сюньсюнь — моя родная дочь, и забота о ней — мой долг. Но вам, Чжоу-дашао, я должна сказать: Сюньсюнь — не та, кем можно манипулировать. Даже если вы с её отцом заключили некое соглашение, это не значит, что она обязана выходить за вас. И вы не должны её принуждать. Если вы передумали, я готова компенсировать вам убытки…
Лицо Чжоу Ши Ли стало суровым.
Он помолчал, затем поднял голову и твёрдо произнёс:
— Мне не в чем каяться, и я не стану её принуждать. Это мой собственный выбор, и даже если я проиграю — я готов принять поражение.
Оу Чжэнжун осталась довольна.
Она внимательно изучала Чжоу Ши Ли:
— Раньше я думала о вас, Чжоу-дашао: вы всегда сдержанны, осмотрительны, каждый шаг продуман, никогда не выходите за рамки. Я полагала, вы человек, который никогда не совершит ошибки. А оказывается, вы тоже способны на безрассудство ради женщины.
Не только Оу Чжэнжун — сам Чжоу Ши Ли не ожидал, что в своей жизни снова сможет так поступить ради женщины. Он поднял глаза и с непоколебимой решимостью сказал:
— Я не хочу её упустить.
Оу Чжэнжун искренне улыбнулась.
— Сюньсюнь очень умна, — сказала она Чжоу Ши Ли. — И очень привязчива. Возможно, именно поэтому с ней так трудно. Но если вы будете хорошо к ней относиться, она обязательно поймёт ваши чувства…
Чжоу Ши Ли кивнул.
Главное — он не услышал, что она сделала аборт. Это уже само по себе было огромным облегчением.
По крайней мере, это означало, что Оу Юньчжи не так непреклонна, как утверждает. Во всяком случае, это хороший знак.
Он откинулся на спинку стула.
Небо было безоблачным. Стая чаек пролетела над головой с криками. Он устремил взгляд на море вдали и долго не отводил его…
В ту же ночь, после их встречи, Чжоу Юнсян принял Чжай Цзюйчжуна в одной из своих частных вилл.
Первый порыв гнева миновал, и теперь Чжоу Юнсян уже строил планы, как исправить ситуацию.
http://bllate.org/book/8498/781094
Готово:
