Сюй Синкун быстро зашагала домой и вскоре вернулась с маленьким школьным рюкзачком в руках, а ещё протянула Му Вань вымытую алычу.
— Только что купила, — улыбнулась она. — Очень сладкая.
Машина отъехала от виллы и вскоре выехала на прибрежную трассу. Было шесть часов вечера, небо затянули тучи, солнечный свет будто заволокло плотной тканью — всё вокруг стало мрачным и унылым. Му Вань сидела на пассажирском месте, держа в руке алычу, которую только что передала ей Сюй Синкун. Плод был прохладным, кожица — сочная и красная, и одного взгляда хватало, чтобы понять: сладкий.
Му Вань снова подумала о Сюй Синкун. От этой женщины исходило особое чувство уюта — как от лёгкого ветерка с тонким ароматом лаванды. Она взглянула на Лю Цяньсюя и сказала:
— Твои друзья все такие хорошие.
Хотя она и не встречалась с его однокурсниками, по Сюй Синкун уже было ясно: её подруга — прекрасный человек. Сюй Синкун была мягкой и нежной, и когда говорила о муже, уголки глаз невольно изгибались в улыбке. Тот, кто мог сделать такую женщину счастливой и при этом оставался другом Лю Цяньсюя, несомненно, был замечательным человеком.
— Ага, — коротко отозвался Лю Цяньсюй, не отрывая взгляда от дороги.
Му Вань посмотрела на него и добавила:
— Я тоже хочу, чтобы они стали моими друзьями.
Едва она договорила, как он повернул голову. Му Вань склонила голову, глядя на него, и поднесла красный плод к губам. Заметив, что он смотрит, она на мгновение замерла, потом улыбнулась и спросила:
— Нельзя?
Взгляд Лю Цяньсюя скользнул от её глаз к губам и остановился на алыче в её руке.
— На голодный желудок это есть нельзя.
Её зубы слегка коснулись плода, тонкая кожица лопнула, и сладость алычи растеклась по кончику языка, проникая во всё тело.
Опустив плод, Му Вань обхватила его тонкими пальцами и тихо ответила:
— О, поняла.
Когда они вернулись в дом Лю Цяньсюя из южного района, уже перевалило за семь вечера. Му Вань взяла переносную клетку для кошек и направилась в кошачью комнату, чтобы выпустить троих малышей, а Лю Цяньсюй тем временем зашёл на кухню готовить ужин.
За несколько дней разлуки котята уже научились стоять на лапках. Их крошечные тельца, с короткими лапками и пушистыми комочками шерсти, пошатываясь, упрямо тыкались носами в руки человека.
Му Вань гладила то одного, то другого, слушая тонкие писклявые голоски, и её сердце становилось мягким, как вата.
Покормив и устроив малышей, Му Вань направилась на кухню. Но, едва выйдя из кошачьей комнаты, она вдруг почувствовала, как перед глазами всё потемнело. Приглядевшись, она увидела у двери Чжоу И — его светло-золотые глаза пристально смотрели на неё.
Чжоу И никогда не был ласковым котом — по крайней мере, она ни разу не видела, чтобы он ластился к кому-либо. Он и так был чёрным, как смоль, а ещё обожал прятаться и обычно появлялся лишь после того, как она с Лю Цяньсюем уже поужинают, неторопливо прогуливаясь мимо.
Сейчас же он сидел у двери и пристально наблюдал за ней. Му Вань не понимала, чего он хочет.
Она присела на корточки, посмотрела на Чжоу И, на мгновение заколебалась, а затем протянула руку. Когда её ладонь коснулась его головы, он не отпрянул. Му Вань опустила руку, и Чжоу И прищурился, уткнувшись пушистой мордочкой ей в ладонь.
— Мяу~ — тихо промяукал он.
Взгляд Му Вань озарился — он ластился к ней!
Что это значило? Это значило, что Чжоу И уже привык к её присутствию и начал воспринимать её как часть семьи.
В её сердце расцвёл цветок. Она встала и пошла на кухню, радостно сказав Лю Цяньсюю:
— Лю Цяньсюй, Чжоу И только что ластился ко мне!
На кухне царил тёплый свет. Мужчина стоял у обеденного стола, на котором уже были расставлены блюда, заказанные ею на ужин. Лю Цяньсюй поднял на неё взгляд. За окном мерцали огни тысяч домов, и уголки его губ едва заметно приподнялись:
— Пора ужинать.
В этот миг Му Вань пожелала, чтобы вся её оставшаяся жизнь проходила именно так.
После ужина Лю Цяньсюй собрался убирать со стола, но Му Вань подняла руку:
— Давай я помою посуду.
С тех пор как она приехала, готовил он, и мыл посуду тоже он. Она лишь играла с котами и ничем больше не занималась. Не то чтобы она не хотела помочь — в первый же день она предложила это, но Лю Цяньсюй отказал. У него был собственный порядок, и он не любил, когда его нарушали.
Боясь снова услышать отказ, Му Вань на секунду задумалась и добавила:
— Я ведь не могу совсем ничего не делать...
— Хорошо, — согласился Лю Цяньсюй.
Му Вань удивлённо подняла на него глаза. Лю Цяньсюй собрал тарелки и поставил их в раковину. Она тут же последовала за ним.
Гостиная в доме Лю Цяньсюя была обставлена словно антикварная коллекция, но кухня выглядела куда современнее — хотя и здесь современность проявлялась лишь в бытовой технике и кухонной утвари. Посуда же, включая тарелки и чашки, отличалась изысканной красотой, напоминающей древние артефакты.
Лю Цяньсюй готовил в лёгком, нежирном стиле, поэтому посуда отмывалась легко. Му Вань не стала надевать перчатки и взяла в руки тонкую белоснежную фарфоровую чашку — прозрачную, изящную и лёгкую.
Перед тем как начать мыть, она собрала волосы в пучок, пушистый и объёмный, а её лицо, чистое и гладкое, словно белый фарфор, казалось особенно изящным.
За окном царила густая ночная тьма, звёзд не было видно, но внутри дома мягкий свет освещал женщину в длинном платье, стоящую у раковины с опущенными ресницами и спокойным выражением лица.
Она, возможно, и не впервые мыла посуду, но делала это так, будто впервые: тонкие пальцы аккуратно обводили внутреннюю поверхность чашки, осторожно и тщательно протирая каждый сантиметр.
Звук воды, журчащей в раковине, напоминал горный ручей — тихий, спокойный и умиротворяющий.
Лю Цяньсюй вспомнил слова Хуай Цзина.
Му Вань мыла посуду, а Лю Цяньсюй всё это время стоял рядом, отчего она слегка нервничала. Она подняла на него глаза, держа в руке маленькую чашку, и в её взгляде блестели искорки.
— Боишься, что я разобью? Это же антиквариат?
Лю Цяньсюй посмотрел на неё, но не успел ответить, как раздался резкий хруст — чашка выскользнула из её рук и разбилась в раковине.
Фарфоровая чашка эпохи Северной Сун, мастерская Юйчжоу.
— Ай! — Му Вань вздрогнула от испуга. Она боялась именно этого. Глядя на осколки в раковине, она потянулась, чтобы собрать их, но не успела дотронуться — её запястье сжали.
Длинные пальцы обхватили её запястье, но без усилия.
Му Вань подняла глаза на Лю Цяньсюя. Тот вывел её руку из раковины и выключил воду. Он взял бумажное полотенце и аккуратно вытер ей руки, опустив веки. Без журчания воды его голос прозвучал особенно низко и чётко:
— Разбилась — так разбилась. Это не такая уж ценная вещь. Главное — не порежься.
*Даосский доктор Лю: «Чашек много, а Му Вань — всего одна».*
Пульс на запястье, сжатый прохладной и сухой ладонью, будто напрямую соединялся с сердцем. Сердцебиение Му Вань словно попало в руки Лю Цяньсюя. Пока он держал её — сердце не шевелилось; как только он отпустил — оно забилось сильнее. Это сердце уже принадлежало ему.
Му Вань молча смотрела на него, вспоминая только что сказанное. За окном начался дождь, капли застучали по стёклам, и её сердце тоже зашумело.
— Я не боюсь, — сказала она. — Ты же врач, любую мою рану сможешь вылечить.
Лю Цяньсюй взглянул на неё. В её красивых глазах светилась уверенность. Он чуть приподнял веки, отпустил её запястье, включил воду — звук потока заглушил шум дождя. Влага наполнила воздух, и при свете лампы в кухне повис тёплый, слегка туманный уют.
Му Вань больше не мыла посуду. Она прислонилась к раковине — её присутствие было ярким, но не навязчивым, будто она всегда была частью его жизни.
Лю Цяньсюй неторопливо дочистил оставшуюся посуду.
Выключив воду, он вновь погрузил кухню в тишину, но за окном дождь усилился. Му Вань перевела взгляд на окно и сказала:
— Дождь стал сильнее. Можно подождать, пока он закончится?
Лю Цяньсюй вытер руки бумажным полотенцем и кивнул. Они вместе вышли из кухни.
Жизнь Лю Цяньсюя была чрезвычайно регулярной: после ужина и уборки на кухне он всегда возвращался в гостиную, чтобы почитать или просто посидеть в тишине. Он раскрыл книгу, и Му Вань тоже взяла одну — на этот раз «Чжоу И».
Прошло не больше трёх минут, как её взгляд уже оторвался от страницы.
Эта книга оказалась ещё скучнее, чем «Книга о пути и добродетели».
Она подняла глаза на Лю Цяньсюя. Настольная лампа мягко очерчивала его профиль. Он читал, опустив глаза, и тени от ресниц ложились полукругом на нижние веки. Его чёрные глаза были полны сосредоточенности.
Му Вань не стала его отвлекать. Она снова опустила взгляд на книгу, но уже через две секунды снова подняла. Сначала посмотрела на Лю Цяньсюя, потом на окно, а затем — на Чжоу И, который медленно приближался к ней.
Этот Чжоу И оказался куда интереснее, чем «Чжоу И». Глаза Му Вань слегка расширились, она склонила голову и, спрятав руку под столом, слегка поманила кота.
— Иди сюда, — прошептала она беззвучно, шевеля губами.
Чжоу И, казалось, понял её намерение: его светло-золотые глаза сузились, зрачки превратились в вертикальные щёлки. Подойдя вплотную, он ловко подпрыгнул и устроился прямо у неё на скрещённых ногах, свернувшись клубочком.
— Ах! — Мягкое, пушистое тельце неожиданно прыгнуло ей на колени, и Му Вань вскрикнула от удивления.
Она тут же посмотрела на Лю Цяньсюя. Тот уже отвлёкся и поднял на неё глаза. Му Вань откинулась назад, указывая ему на Чжоу И, сияя от радости:
— Лю Цяньсюй, он любит меня!
Чжоу И не был ласков даже с ним — разве что в редкие моменты скуки он позволял себе запрыгнуть к нему на колени. Лю Цяньсюй отложил книгу и посмотрел на кота, уютно устроившегося на её ногах.
— Ага, — сказал он.
Её кожа была очень белой, а Чжоу И — чёрным, как ночь. И в этом контрасте чёрного и белого возникла неожиданная гармония.
Ещё до ужина Чжоу И сам позволил ей себя погладить, а теперь и вовсе прыгнул к ней на колени. Радость Му Вань росла, как маленькие волны, одна за другой.
Чжоу И привыкал к ней и начинал её любить. Значит, и Лю Цяньсюй тоже однажды примет её так же.
Сердце Му Вань пело от счастья.
Она улыбнулась и погладила Чжоу И. Лю Цяньсюй тоже смотрел на кота, и, заметив, что он больше не читает, она спросила:
— Завтра ведь выходной? Могу ли я прийти днём?
Сразу после слов она поняла, что ей нужна веская причина, и тут же вспомнила о котятах:
— Я так давно не видела Датоу и остальных, очень хочу провести с ними побольше времени, — сказала она.
Лю Цяньсюй перевёл взгляд с Чжоу И на её лицо. Её спина была прямой, тонкие руки переходили в хрупкие плечи, а ключицы под светом лампы выглядели особенно изящно. Она словно растворялась в свете, будто лесная фея, постепенно проникающая в его жизнь.
— Завтра днём я договорился с друзьями поиграть в баскетбол, — ответил он.
Это было не прямое «нет», но явное уклонение. Му Вань почувствовала, как свет в её глазах померк. Она опустила взгляд на Чжоу И и погладила его:
— Поняла...
— Пришли мне сообщение перед тем, как приедешь, — добавил Лю Цяньсюй. — Не уверен, во сколько закончу.
Му Вань снова подняла на него глаза.
От этих слов она явно повеселела: её глаза снова засияли, уголки губ приподнялись, и её голос, смешанный со звуком дождя, прозвучал особенно нежно:
— Лю Цяньсюй, оказывается, ты умеешь играть в баскетбол!
Только сейчас она задала этот вопрос.
У Му Вань на эти выходные не было никаких съёмок, и она проспала до десяти утра. Затем позвонила Линь Вэй. Та, услышав её голос, воскликнула:
— Ого! Что за честь — звонишь мне? Не с Даосским доктором Лю?
— Днём к нему зайду, — ответила Му Вань. — Не хочу целыми днями торчать у него — надоел бы.
— Вот ты какая — уже думаешь о балансе!
— Хватит болтать. Пойдём в горшок с кипящим бульоном?
— Пойдём!
— Тогда в путь!
Они договорились встретиться в ресторане сычуаньско-чунцинского хого в небоскрёбе «Цзиньцзэ». Утром ещё шёл дождь, погода была прохладной, но в ресторане было полно народу. Зал был украшен в ярко-красных тонах. Официант провёл их к уютной банкетке у окна, и подруги, устроившись рядом, начали выбирать блюда.
Му Вань взяла карандаш и первой отметила в меню разделительный котёл с двумя бульонами.
Они дружили много лет и всегда совпадали во вкусах — обе обожали острое. Линь Вэй с недоверием посмотрела на неё:
— Ты что такое заказываешь?
— Я буду есть в прозрачном бульоне, — ответила Му Вань, не поднимая глаз. — В последнее время привыкла к лёгкой еде, не переношу острое.
Линь Вэй откинулась на спинку стула и уставилась на неё.
Му Вань коснулась её взгляда и спросила:
— Что?
Линь Вэй тяжело вздохнула и цокнула языком:
— Ты же сама говорила, что пойдёшь соблазнять Даосского доктора Лю. А я не вижу, чтобы он хоть немного приблизился к миру людей. Зато ты становишься всё более отрешённой и аскетичной. Не дай бог, в конце концов, под его влиянием станешь его даосской напарницей!
Ресторан гудел от голосов и смеха. Му Вань покрутила карандаш в пальцах и сказала:
— И что в этом плохого? Если я стану его даосской напарницей, мы будем практиковать двойное культивирование вместе.
http://bllate.org/book/8496/780975
Готово:
