Лю Цяньсюй ничего не заподозрил. Му Вань подняла на него глаза, и их взгляды встретились. Он отложил бутылочку с молоком в сторону, встал и вышел из кошачьей комнаты.
Он был человеком чистым и отрешённым от мирских желаний — вероятно, даже в интернете почти не бывал, так что подобные древние мемы ему точно были неведомы.
Спустя некоторое время после его ухода Му Вань тоже покинула кошачью комнату. Он пригласил её остаться на ужин, и из вежливости ей следовало предложить помощь на кухне. Едва она вышла за дверь, как увидела Чжоу И, сидевшего прямо у входа на кухню.
Чжоу И был абсолютно чёрным, шерсть его блестела, а в осанке чувствовались спокойствие и ленивая уверенность взрослого кота. На улице уже стемнело, на кухне горел свет. Кот обернулся к ней спиной, и в его золотых вертикальных зрачках мерцала дикая, почти первобытная искра — будто он родом из глухих горных чащоб.
В древности таких мистических чёрных котов считали оберегами от злых духов, но в наши дни их ошибочно стали воспринимать как предвестников беды и несчастья, поэтому мало кто заводил их дома. Не зря же Лю Цяньсюй — даосский практик, человек по-настоящему особенный.
Как только Чжоу И издал протяжный, тягучий зов, напоминающий шелест бамбука в горной ночи, Лю Цяньсюй, занятый на кухне, обернулся. Он стоял прямо и высок, руки упирались в столешницу, ожидая, пока сварится лапша. Пар от кастрюли мягко окутывал его, и чёрные, блестящие глаза растворялись в белесой дымке. Му Вань почувствовала лёгкую прохладу, словно утренний туман коснулся кожи.
Даже здесь, среди самых обыденных кухонных запахов и дел, Лю Цяньсюй оставался нетронутым мирской суетой — всё так же походил на небожителя.
— Он очень послушный, — сказал Лю Цяньсюй.
Человек и кот одновременно посмотрели на неё: один — с чёрными глазами, другой — с золотыми. Му Вань замерла, и ресницы её слегка дрогнули.
— Я не боюсь, — проговорила она, опираясь ладонями на колени. В комнате было прохладно, но ей стало жарко. Она не стала сразу гладить Чжоу И, лишь спросила, глядя на него: — Сколько ты его держишь?
— Год, — ответил Лю Цяньсюй. — С самого рождения.
Женщина подняла на него взгляд, в глазах её мелькнуло понимание:
— Значит, комната для котят — это та самая, где он раньше жил?
— Да, — кивнул Лю Цяньсюй.
— Столько сиротских котят… — пробормотала она, отводя глаза. — Его тоже подобрали в больнице?
Лю Цяньсюй повернулся к сидевшему на полу Чжоу И:
— Нет. Возле даосского храма.
Му Вань всегда знала, что Лю Цяньсюй следует даосскому пути, но услышав слово «храм», она почувствовала, как по коже побежали мурашки.
Вера всегда внушает благоговение.
Больше она не расспрашивала. Взгляд её упал на бамбуковые палочки в руках Лю Цяньсюя, и она выпрямилась.
— Помочь?
— Не надо, — ответил он, поворачиваясь к плите и аккуратно помешивая длинную лапшу в кипящей воде. Движения его были уверены, а вся поза — полна изящества.
Кухня Лю Цяньсюя была просторной, с островной планировкой: у входа располагалась мойка, слева — зона хранения, справа — варочная поверхность. Посередине стоял мраморный обеденный стол со встроенными высокими стульями — всё было безупречно чисто и аккуратно, что ясно говорило о высокой степени самодисциплины хозяина.
Несмотря на отказ, Му Вань всё же подошла. Увидев содержимое кастрюли, она оживилась:
— Янчуньмянь! Как вкусно пахнет!
Было заметно, что она проголодалась. Опершись руками на бока, она чуть отвела локти назад, и под изумрудным топом чётко обозначились лопатки, словно распустившиеся крылья.
Она стояла совсем близко. Вода в кастрюле бурлила, а Лю Цяньсюй, помешивая лапшу, произнёс:
— Без свиного жира. Использовал кунжутное масло.
Настоящая янчуньмянь готовится именно на свином жире: его кладут в миску в замороженном виде, а затем заливают горячим бульоном — получается необычайно ароматно.
Му Вань улыбнулась ему:
— Кунжутное масло тоже хорошо. Я неприхотливая.
Сказав это, она замолчала. Лю Цяньсюй посмотрел на неё, их взгляды встретились, и она тут же отвела глаза. Пар поднимался всё выше, а за ухом, под лёгкими завитками волос, у неё покраснели мочки ушей, придав лицу неожиданную мягкость.
Лю Цяньсюй отвёл взгляд и выключил огонь:
— Готово.
Едва он произнёс эти слова, Му Вань протянула ему миску. В ней переливался прозрачный бульон, а её тонкие пальцы, обхватив край, казались белоснежным нефритом. Движение вышло настолько естественным, будто они часто ели вместе — в каждом жесте чувствовалась непринуждённая гармония.
Лю Цяньсюй принял миску. Тонкая лапша разлеглась на дне светло-коричневой посуды, словно белоснежный цветок.
Му Вань поставила свою миску на стол, выдвинула высокий стул и села напротив него. Взяв палочки, она аккуратно перемешала лапшу. Аромат ударил в нос, и, сделав первый глоток, она сквозь пар посмотрела на Лю Цяньсюя.
Его янчуньмянь была такой же, как и он сам — чистой, сдержанной, но удивительно насыщенной. Обычно сдержанный и немного отстранённый даосский доктор Лю вдруг стал живым, настоящим.
— Вкусно, — похвалила она.
Мужчина взглянул на неё, медленно разделяя лапшу палочками:
— Ешь побольше.
Послушавшись, Му Вань съела две порции.
Она давно не ела вместе с кем-то. Её рабочий график был неплотным — съёмки занимали всего три-четыре дня в неделю, остальное время она проводила дома. Завтракала редко, обедала на вынос, а ужины проводила у уличных лотков.
Обеды наедине были холодными и одинокими, ужины же — шумными и людными. Эти два мира резко контрастировали, и редко случалось нечто среднее — вот как сейчас.
Перед ней сидел человек. Они молча ели, каждый со своей миской лапши, изредка перебрасываясь словами. Иногда их палочки случайно соприкасались, издавая лёгкий звон, будто древние циньчжун, вновь пробуждённые после долгого забвения.
Му Вань допила бульон до дна. Живот был полон, но ещё что-то внутри тоже наполнилось — она не могла вспомнить, что именно.
После ужина она не задержалась и уехала домой на такси.
Открыв дверь ключом, она вошла в темноту. Щёлкнул выключатель, и в тишине раздался звон металла — ключи упали на тумбу.
Квартира была небольшой, почти тесной, но в ней царила странная пустота. Му Вань бросила взгляд вокруг и, не найдя ничего интересного, направилась в спальню.
Там тоже было пусто — лишь безжизненная мебель. Раньше дом не казался таким вымершим. Подойдя к кровати, она села, и матрас мягко обнял её. То, что наполнилось в доме Лю Цяньсюя, теперь снова обрушилось внутрь.
Это чувство было необычайно ярким — чего раньше никогда не случалось.
Три котёнка, миска горячего супа, мужчина, кухня в тумане пара, прохладный мраморный стол… Образы крутились в голове, не давая покоя.
Линь Вэй была права: она не то чтобы не боялась одиночества — просто привыкла считать его нормой.
— Всего лишь миска лапши, — прошептала Му Вань, усмехнувшись сама над собой. — Я слишком чувствительна.
Она встала и пошла в ванную.
На следующее утро у неё не было съёмок, и она, как обычно, валялась в постели. В десять часов её разбудил разговор за дверью. Узнав знакомый голос, она вскочила с кровати и, быстрой походкой подойдя к двери, распахнула её.
За дверью стояла тётя У и соседка с этажа, оживлённо беседуя. Услышав скрип двери, пожилая женщина обернулась:
— Только проснулась?
Му Вань улыбнулась и приняла у неё корзинку с продуктами:
— Уже давно проснулась, просто не вставала. Почему не постучала?
Тётя У попрощалась с соседкой и, пока Му Вань закрывала дверь, сказала:
— Я только что пришла.
Тёте У было за шестьдесят. Она служила в семье Му и знала Му Вань с детства. Мать Му Вань когда-то оказала ей большую услугу, и после её смерти тётя У продолжала заботиться о девушке. После того как Му Вань переехала из родительского дома, тётя У по возможности навещала её, готовила и убирала.
Она последовала за Му Вань на кухню. Всё осталось таким же, как при её прошлом визите. Тётя У с подозрением огляделась, потом, заметив, что Му Вань наблюдает за ней, опершись плечом о косяк и скрестив руки, сказала:
— Никого нет.
Разгаданная, тётя У смущённо улыбнулась, но тут же осторожно спросила:
— А вчера тот молодой человек?
Му Вань вспомнила, как вчера, выходя с Лю Цяньсюем из подъезда, они столкнулись с соседкой. Очевидно, сейчас те двое и обсуждали их.
— Это доктор Лю. Он приходил за котом, — пояснила она.
Му Вань знала, как сильно тётя У переживает за неё, и никогда не скрывала от неё своих чувств.
Свет в глазах тёти У явно померк.
Только что соседка так живо описывала, какой красивый и благородный у неё гость, как они идеально подходят друг другу… Тётя У даже обрадовалась.
Разложив продукты, она вздохнула:
— Тебе уже не девочка. Сколько можно быть одной? Найди себе кого-нибудь — хоть бы вместе поесть было приятнее.
Последние слова заставили Му Вань слегка сжать губы. Перед глазами вновь возник образ кухни, пара над миской… Она посмотрела, как тётя У достаёт ингредиенты:
— Почему вдруг решила сегодня меня подгонять?
Раньше тётя У мечтала об этом, но никогда не торопила.
Женщина подняла на неё взгляд, полный сожаления:
— Вчера Му Цин привела домой своего парня.
Услышав имя Му Цин, Му Вань насторожилась.
Му Цин — дочь дяди, её двоюродная сестра, всего на два месяца младше. Му Вань с матерью жили в доме Му, и вдову с ребёнком там никогда не принимали всерьёз. Хотя мать формально считалась членом семьи, саму Му Вань всегда воспринимали как чужую. После смерти матери положение ухудшилось ещё больше. Поэтому, как только она смогла обеспечивать себя, она немедленно уехала.
Но в одной семье детей неизбежно сравнивают. Му Цин с детства проигрывала Му Вань во всём — плакала от злости, а повзрослев и получив «воспитание светской дамы», научилась скрывать эмоции.
— Её парень — будущий глава группы компаний Шэнь, — рассказывала тётя У. — Познакомились за границей. По манерам — человек серьёзный.
Она вздохнула:
— Наконец-то она тебя перещеголяла.
Му Вань смотрела на неё с невозмутимым спокойствием, но с лёгкой насмешкой в голосе возразила:
— Как это перещеголяла? Может, я найду кого-то ещё круче.
— Где ты такого найдёшь? — фыркнула тётя У.
Му Вань пошутила:
— Шэнь и так держится только благодаря клану Лю. Я лучше найду кого-нибудь из клана Лю.
Тётя У посмотрела на неё, заметив игривые искорки в глазах:
— Не нужно кого-то «крутого». Просто найди того, кто будет тебя ценить. Тогда у тебя снова появятся настоящие родные.
Улыбка Му Вань замерла.
Они не стали развивать эту тему. Тётя У выложила все продукты и спросила:
— Что приготовить?
Му Вань окинула взглядом ингредиенты, слегка прикусила нижнюю губу и сказала:
— Янчуньмянь.
Небо прояснилось всего на два дня, и снова начался дождь. В июне-июле наступает сезон мэйюй — мелкий, частый дождь окутывает всё серой пеленой, а тяжёлые тучи давят на землю, делая воздух удушающим.
— Бульк! — Му Вань упала на землю, и грязевые брызги разлетелись во все стороны. Она вскрикнула от боли и выругалась, но тут же вскочила на ноги.
— Снято! — крикнул режиссёр.
Костюм Му Вань был неузнаваем — весь в жидкой грязи. При падении грязь забрызгала ей пол-лица, и теперь на фоне чистой, белой кожи выделялись чёрные пятна, а глаза смотрели чёрными, глубокими и яркими.
Поблагодарив помощника режиссёра, Му Вань закончила съёмки на день. В гримёрке она сняла грязный костюм. В киностудии не было душа, поэтому она зашла в туалет умыться. Вытирая мокрое лицо, она потянулась за салфеткой — и тут кто-то протянул ей одну.
Му Вань повернулась и улыбнулась, приняв салфетку.
Гао Мэй смотрела, как Му Вань вытирает лицо. На щеке остался красный след — видимо, кожа отреагировала на грязь. В её прищуренных глазах читалась забота и возмущение:
— Ми Юй совсем обнаглела! Сама в плохом настроении — так зачем других мучить?
http://bllate.org/book/8496/780961
Готово:
