Нагулявшись вдоволь, она сзади догнала его:
— Чаньцзи, повар приготовил что-нибудь вкусненькое?
— Приготовил, — ответил Чаньцзи, — но время трапезы уже прошло.
Как только заканчивалась обеденная пора, повар монастыря уходил по другим делам, а сам Чаньцзи готовил невкусно. Афэй вмиг очутилась перед ним и с надеждой спросила:
— А мне оставил?
— Ходи спокойно, — сказал он, — оставил.
Афэй тут же засияла:
— Я так и знала — Чаньцзи самый лучший!
Он понимал, что она просто льстит на всякий случай, но всё равно улыбнулся:
— Раз бедный монах так хорош, почему же госпожа только что сердито на него смотрела?
Она надула губы:
— А потому что ты хотел прогнать меня! Я ведь ничего плохого не сделала…
Чаньцзи удивился. Никто и не собирался её прогонять. Откуда у неё эта фраза на языке? Всё, что было — лишь разговор с настоятелем о поиске её родных. «Госпожа…»
— Меня зовут Афэй, — поправила она, — а не «госпожа».
Ладно, монаху не пристало спорить. Он спросил:
— Кто сказал тебе, что бедный монах хочет отправить тебя прочь?
— Чаньсинь, — ответила она, бросив на него взгляд.
— Вот оно что… Теперь всё ясно.
Когда они вернулись в монастырь, Чаньсиня снова наказали переписывать сутры.
Настоятель быстро узнал, как Афэй обменяла свою золотую жемчужину на покой для монастырских полей. Его тревога совпала с тревогой Чаньцзи, и он полностью поддержал идею как можно скорее отправиться с ней в путь, чтобы найти её семью. Независимо от того, по какой причине её положили в гроб, это необходимо выяснить. А вдруг это недоразумение, и её родные уже давно ищут пропавшую дочь? Разве не станет это добрым делом?
Чаньцзи нашёл её у водопада Фэйлай, значит, скорее всего, она приплыла откуда-то из верховий или среднего течения реки.
Но беда в том, что ей самой это совсем не нравилось.
Когда Чаньцзи предложил дату отъезда, Афэй молчала. Она не понимала, почему в глубине души так не любит разговоры о доме, не хочет искать, где он находится, и даже не желает знать, какая у неё фамилия. С тех пор как она очнулась, она никого не знала — только Чаньцзи, только монахов. Дом? Что это вообще такое?
В общем, совершенно непонятно откуда, но ей казалось, что именно в монастыре хорошо, и она хочет остаться здесь. Есть монастырскую пищу, слушать, как монахи гудят и бормочут сутры, слушать, как звонко бьют в колокол.
Чаньцзи изложил ей кучу доводов, но она вдруг разозлилась и, задействовав руки и ноги, вытолкнула его из кельи, громко захлопнув за собой дверь. Прислонившись к ней изнутри, она упрямо крикнула:
— Это мой дом!
Чаньцзи столкнулся с настоящей занозой:
— Амитабха. Бедный монах лишь заботится о благе госпожи. Если госпожа надолго останется в монастыре, это может помешать многим важным делам.
Она была и зла, и обижена: ведь она уже прогнала Ту Суня, так за что же теперь её всё равно хотят прогнать?
— Чаньцзи — злой! Я больше с тобой не разговариваю!
Чаньминь, стоявший рядом, неловко почесал голову, а Чаньцзи сделал вид, что ничего не слышал.
Прошло немного времени, и у двери воцарилась тишина. Афэй, опираясь на стену, поднялась и приоткрыла дверь, осторожно высунув голову. Снаружи никого не было.
Она уже собралась порадоваться, как вдруг увидела, что Чаньцзи несёт поднос с едой.
Испугавшись, она тут же захлопнула дверь. Чаньцзи постучал, но она притворилась, будто не слышит.
— Госпожа ведь голодна? — сказал он снаружи. — Бедный монах принёс трапезу. Пожалуйста, откройте и поешьте.
Она потрогала свой плоский животик. Хоть и очень хотелось есть, но у неё есть принципы: раз сказала «не открою», значит, не открою.
— Ты просто хочешь заманить меня наружу! Я не настолько глупа. Чаньцзи — большой обманщик! Ведь сам обещал, что не прогонишь меня…
Чем дальше она говорила, тем сильнее расстраивалась, и вскоре уже тихо всхлипывала.
За все годы монашеской жизни Чаньцзи строго соблюдал устав: не злился, не раздражался, не вступал в словесные перепалки. Но сегодня он впервые нарушил своё правило — довёл до слёз девушку, потеряв память. Впервые в жизни он почувствовал головную боль:
— Бедный монах не лжёт. Трапеза оставлена у двери, и бедный монах уходит. Госпожа сама может открыть дверь и взять еду.
Снаружи раздался лёгкий звук — что-то поставили на пол.
Афэй вытерла глаза широким рукавом, встала и прошлась по келье. Вдруг заметила на низеньком столике фрукты, которые Чаньминь дал ей ещё вчера. Она не доела их тогда, но кто-то добрый аккуратно убрал остатки в келью.
Афэй взяла блюдо с фруктами и уселась у двери спиной к ней, медленно и тщательно пережёвывая каждый кусочек. Постепенно чувство голода ушло, но груши оказались сочными, и вскоре её начало подтачивать желание сходить в уборную.
Она прижала ладонь к животу и сменила позу.
Постаралась потерпеть, но чем дольше терпела, тем сильнее становилось желание.
Наконец, нахмурившись, она встала и заглянула в щёлку двери. На полу стояла трапеза, но самого Чаньцзи нигде не было. Она пробормотала:
— Только что была такая принципиальная, а теперь, если выйду и меня увидят, он точно посмеётся надо мной.
Принципы — принципами, но терпеть уже невозможно! Она резко распахнула двустворчатую дверь — и снаружи не было ни души. Чаньцзи исчез.
Она одним прыжком выскочила из кельи и уже собралась бежать к уборной, как вдруг прямо из-за старого дерева вышел Чаньцзи. Афэй замерла:
— Ты… разве не ушёл?
— Амитабха, — ответил монах. — Бедный монах действительно ушёл, но затем пришёл сюда, под это дерево, чтобы сидеть в медитации и ждать госпожу.
Афэй не ожидала, что он так буквально истолкует свои слова. Она моргнула, и в глазах снова заблестели слёзы — все её принципы растаяли. Но сейчас было не до них:
— Чаньцзи, не загораживай дорогу! У меня срочное дело… Пропусти, пожалуйста!
Неизвестно, делал ли он это нарочно, но Чаньцзи неторопливо произнёс:
— Амитабха. Дело госпожи менее срочно, чем дело бедного монаха. Позвольте сначала досказать. Бедный монах хочет отыскать семью госпожи не потому, что не желает видеть её в монастыре.
Он говорил, опустив глаза, спокойным и размеренным тоном, но её животик кричал от нетерпения — это было просто мучение.
— Бедный монах предлагает госпоже уговор: если мы найдём вашу семью, вы сами решите, стоит ли оставаться с ними. Если окажется, что они плохие — вы сможете вернуться со мной в монастырь. Если же семья не найдётся — тоже вернёмся. А если окажется, что ваши родители в отчаянии ищут пропавшую дочь, разве не станет это добрым завершением?
Афэй понимала, что спорить бесполезно. Хотя ей и не хотелось соглашаться, но кое-что было гораздо важнее:
— Ладно-ладно, согласна! Теперь я могу заняться своим делом?
Чаньцзи остался доволен и вежливо отступил в сторону. Он смотрел, как она вприпрыжку побежала прочь, а её алый подол развевался на ветру. Монах покачал головой и не смог сдержать улыбки.
Отъезд был назначен уже на следующее утро.
Афэй с грустью прощалась со своей чистой и скромной кельёй, медлила и тянула время. В конце концов, под пристальным взглядом Чаньцзи неохотно собрала небольшой узелок.
Настоятель тоже пришёл проводить её, долго говорил «Амитабха» и многое наставлял, но она запомнила лишь половину.
Чаньминь, ещё недавно бывший мирянином, сохранил в себе мирскую душевность. Узнав, что Афэй уезжает, возможно, навсегда, он рано утром сбегал к виноградным лозам и тщательно выбрал крупную гроздь спелого фиолетового винограда в подарок на прощание.
Афэй «тронулась до слёз» и, глядя на Чаньцзи сквозь мокрые ресницы, надеялась вызвать у него сочувствие. Но сердце монаха оказалось каменным — он сделал вид, что ничего не замечает.
Ничего не оставалось. Подарок принят, слёзы пролиты, капризы устроены — а Чаньцзи остался непреклонен.
Афэй, под надзором Чаньминя и настоятеля, повесила свой узелок на плечо, прижала к груди виноград и двинулась к воротам монастыря.
Увидев, что Чаньминь провожает её, она обернулась и помахала рукой:
— Маленький монах, возвращайся! Возможно, я уже никогда не вернусь. Хотя впереди меня ждут неведомые испытания, опасности, ночёвки под открытым небом, странствия без пристанища… Но не волнуйся! Я обязательно позабочусь о себе!
Её речь звучала так трагично и проникновенно, будто Чаньцзи собирался её мучить.
Чаньминь посмотрел на слегка подрагивающие губы старшего брата и едва не расхохотался:
— Госпожа может вернуться в любое время. Всё не так уж страшно! А когда вернётесь — маленький монах снова угостит вас виноградом.
Видя, что никто не подыгрывает, Афэй стало неинтересно разыгрывать спектакль в одиночку. Она взглянула на Чаньцзи с печальной обидой, тяжело вздохнула и, опустив голову, тихо сказала:
— Ладно… Пойдём, Чаньцзи.
Афэй шла за Чаньцзи, всегда немного отставая. То и дело она взмахивала водянисто-голубыми широкими рукавами, то поправляла новое платье. В целом, наряд ей нравился. Это дал ей Чаньцзи: он сказал, что нельзя всё время ходить в свадебном наряде — нужно хотя бы одно запасное платье. На самом деле он боялся, что её ярко-алый наряд привлечёт нежелательное внимание. Но сказать прямо он не мог — она бы только ответила: «Мне не страшны неприятности».
Монаху пришлось пойти на хитрость. «Амитабха, — подумал он, — бедный монах ведь не солгал».
Афэй, судя по всему, была забывчивой от природы. Перед отъездом она сотню раз жаловалась, как ей не хочется покидать монастырь Куиньсы, и тысячу раз ворчала на Чаньцзи. Но как только монастырь скрылся из виду, она тут же обо всём забыла. Шаги её стали лёгкими, и она весело сбегала с горы. Всё вокруг казалось ей новым и удивительным, и улыбка не сходила с её лица. Правда, её детская привычка играть со всем подряд доставляла Чаньцзи головную боль: сорвёт цветок — не только себе на голову наденет, но и ему за ухо воткнёт.
Чаньцзи только качал головой.
Едва они покинули монастырь, как за ними в горы ворвалось войско. Солдаты искали что-то и даже зашли в монастырь с вопросом:
— Не происходило ли здесь в последнее время чего-то странного?
Чаньминь почесал лысину:
— Странного? Нет, всё как обычно.
Разве что Ту Сунь не приходил — это действительно удивительно, но не странно.
Воины два дня прочёсывали горы, но так ничего и не нашли. Они явно не были из местной стражи: держались важно, носили одежды фэйюйфу и пояса с мечами сюйчуньдао. Таких в окрестностях горы Чжуцзи Чаньминь никогда не видел. Однако как только войска ушли, в голове у него вдруг мелькнуло:
— А та женщина-мирянка — разве она не странность? Хотя нет… она человек, а не «событие».
Афэй вдруг остановилась и чихнула несколько раз подряд. Потёрла нос:
— Наверное, маленький монах скучает по мне.
(«Маленький монах» — это Чаньминь.)
Чаньцзи сказал, что они обойдут эту горную цепь и сначала проверят среднее и нижнее течение водопада Фэйлай. Два дня пути, и за следующим хребтом начнётся густонаселённая местность.
Чаньцзи принёс воды и протянул ей сухой паёк:
— Поешь пока. Скоро стемнеет, сегодня заночуем здесь.
Афэй жевала жёсткий лепёшечный хлеб, который специально испёк повар Зала Пяти Созерцаний. Хлеб пролежал два дня и стал твёрдым, как камень, зато не портился. Афэй откусила кусочек и медленно пережёвывала, а Чаньцзи смотрел, как её щёчки то с одной, то с другой стороны надуваются от куска.
— Потерпите ещё немного, госпожа. Завтра, как только спустимся с гор, бедный монах приготовит что-нибудь помягче.
Афэй сделала большой глоток воды из его чаши и проглотила содержимое рта. Безвкусно. Она с тоской вспомнила монастырскую трапезу и вздохнула:
— Ни отец, ни мать не любят меня, нет ни еды, ни одеяла… Жизнь трудна… Чаньцзи, можно мне поймать дикую курицу и пожарить?
Эту песню она напевала уже два дня подряд. Неизвестно, откуда у неё такой талант или, может, в памяти остались обрывки воспоминаний — но слова ложились сами собой.
Чаньцзи молча отвернулся и начал есть свою лепёшку.
Афэй посмотрела на его спину, нахмурила брови в притворной скорби, поджала колени, положила подбородок на ладони и, подражая неизвестной оперной школе, запела:
— Ах… даже Чаньцзи… меня не любит… Зачем тогда жить, жить, жить?
Чаньцзи как раз пил воду и поперхнулся на слове «любит»:
— Кхе-кхе… Амитабха… кхе… Амитабха…
Афэй тут же обернулась, обеспокоенно:
— Что с тобой? — и даже похлопала его по спине. — Как можно поперхнуться лепёшкой? Ты что, маленький ребёнок?
Чаньцзи, всё ещё кашляя, отстранил её руку:
— Если госпожа будет поменьше открывать рот, бедный монах точно останется цел и невредим.
Она не поняла, как её слова связаны с его приступом кашля.
Болтая обо всём подряд, она доела лепёшку, и небо уже потемнело. Афэй любила находить толстое дерево и спать прямо в его кроне. Чаньцзи же обычно сидел под деревом в медитации: закрывал глаза — и сидел до рассвета. Такая выдержка была поистине впечатляющей.
Сегодня всё было по-прежнему: Афэй устроилась на дереве, Чаньцзи — под ним.
Лёгкий осенний ветерок дул прохладно, но ночью не было особенно холодно.
http://bllate.org/book/8492/780331
Готово:
