Вопрос прозвучал ни с того ни с сего, но сотрудники аэропорта — народ бывалый — сразу всё поняли. Служащая тут же озарила лицо приветливой улыбкой:
— Да, это один и тот же — отель «Цзинли». Хотите поменять?
Юй Цяо покачала головой и повторила:
— Вы уверены?
Сотрудница слегка замялась:
— Конечно. Для пассажиров бизнес-класса мы всегда бронируем номера в «Цзинли». Если не случится непредвиденных обстоятельств, вы туда и заселитесь.
Лицо Юй Цяо было полностью скрыто за маской и огромными очками, так что уловить хоть проблеск её эмоций было невозможно. Спустя мгновение служащая лишь заметила, как та едва кивнула и двинулась дальше, к выходу.
Дождевые струи косо врывались под навес коридора. У дверей её уже поджидал охранник в перчатках с чёрным зонтом и проводил до машины.
*
*
*
Как настоящая трудяжка шоу-бизнеса, Юй Цяо годами носилась между городами, мероприятиями и отелями. Она знала гостиницы лучше, чем собственный дом, и давно стала платиновым клиентом сети «Цзинли».
Жун Ся, держа чемодан в одной руке, второй провела по карточке-ключу, и дверь открылась. Она шагнула в сторону, пропуская Юй Цяо внутрь. Не успела дверь захлопнуться, как в номере зазвонил стационарный телефон.
Юй Цяо одной рукой сняла очки и маску, бросив их на стол, а другой подняла трубку.
— Мисс Юй?
— Мм, — рассеянно отозвалась она, массируя щёки, которые долго были спрятаны под маской.
— Здравствуйте! — голос на другом конце провода стал ещё радушнее и перешёл на путунхуа. — Мы позвонили, чтобы узнать, что вы хотели бы заказать на ужин?
— На ужин… — Юй Цяо подняла взгляд и кивком указала Жун Ся: — Сяся, что хочешь поесть?
Жун Ся, стоявшая на корточках перед расстёгнутым чемоданом в гостиной, чуть не зарылась в него целиком. Услышав вопрос, она удивлённо вскрикнула:
— А? Мне всё подходит, сестра. Что ты ешь — то и я.
Юй Цяо тихо рассмеялась, лениво протянув:
— Неужели не будешь есть, если я не стану?
— Так нельзя! — Жун Ся резко подняла голову. — Ты ведь не я, тебе хватает одного вдоха бессмертного воздуха, чтобы жить!
Она посмотрела на Юй Цяо. Та уже сняла пальто, и белый обтягивающий трикотажный свитер подчёркивал изящную талию и округлые формы груди — казалось, их можно было бы легко охватить одной ладонью.
Волнистые волосы ниспадали на плечи, кожа запястий сияла белизной, а сама она, прислонившись к столу, выглядела невероятно соблазнительно. Длинные ноги в джинсах были безупречно прямыми, а глаза, похожие на лисьи, с лёгкой насмешкой следили за Жун Ся.
Та непроизвольно сглотнула и заикаясь пробормотала:
— У вас… у вас есть китайская еда, сестра?
— Есть, — медленно и томно ответила Юй Цяо. — Что именно хочешь?
— Говяжья лапша… можно?
Жун Ся особо ни о чём не мечтала. После нескольких дней съёмок рекламы в Бостоне вместе с Юй Цяо, где они питались исключительно рыбой с картошкой фри, ей до боли захотелось горячего китайского бульона с паром.
— Хорошо, — улыбнулась Юй Цяо и передала заказ: — Одна большая порция говяжьей лапши, побольше мяса. Всё.
— Сестра, ты просто ангел!.. — воскликнула Жун Ся, но тут же спохватилась: — Ты же сама ничего не заказала!
— Я сказала, что не буду есть.
Жун Ся широко распахнула глаза:
— Нельзя! Алин строго наказала следить, чтобы ты ела три раза в день. Ты обязана поесть!
— Сяся, — Юй Цяо с усмешкой обернулась, — кто твой босс — я или Алин?
Жун Ся на миг онемела, но всё равно настояла:
— Всё равно нельзя! Даже кашу съешь, но еду надо принимать, иначе желудок снова заболит.
Юй Цяо не ответила. Подойдя к чемодану, она вытащила наугад какую-то вещь и направилась в ванную, плотно захлопнув за собой дверь.
Едва дверь закрылась, она услышала, как Жун Ся снова набирает администратора и заказывает для неё кашу.
Юй Цяо не обратила внимания. Открыв кран, она подставила ладони под струю воды и умылась.
Холодная, чистая вода смыла духоту, скопившуюся под маской, и принесла облегчение, словно приглушив тревожное беспокойство, клокочущее внутри.
Опершись обеими руками на серый мраморный подоконник умывальника, она опустила голову. Волосы соскользнули с плеча, намокли и, собравшись прядями, упали в углубление между ключицами.
Струя воды из прозрачного крана текла по изгибу раковины и, словно бабочка, исчезала в сливном отверстии.
Юй Цяо глубоко выдохнула. Улыбка постепенно сошла с её лица. Подняв глаза, она увидела в зеркале женщину с опустившимися уголками губ и сложными эмоциями в светло-карегих глазах.
Радость, печаль… и, в конце концов, горечь.
Она резко зажмурилась.
Семь лет… Чжоу Яньшэнь, давно не виделись.
*
*
*
Выйдя из душа и переодевшись, она почувствовала в номере аромат говяжьей лапши и сладковатый запах тыквенной каши с просом.
Жун Ся сидела за столом и с аппетитом ела. Юй Цяо, вытирая волосы полотенцем, открыла мини-холодильник и достала бутылку ледяной воды.
Не успела она открутить крышку, как бутылку вырвали из рук. Жун Ся с неодобрением посмотрела на неё:
— Цяо-цзе, у тебя и так больной желудок, нельзя пить ледяное!
Юй Цяо потерла лоб, чувствуя головную боль:
— Сяся, мне после душа жарко.
— Всё равно нельзя! — Жун Ся была непреклонна и указала на стакан: — Я налила тебе тёплую воду. Сейчас как раз можно пить.
Стеклянный стакан был приятно тёплым на ощупь. Юй Цяо сдалась, села и сделала пару глотков, а затем под пристальным взглядом Жун Ся съела половину каши.
Проблемы с желудком начались ещё в те годы, когда она играла эпизодические роли. Тогда нужно было быть наготове в любой момент, и никто не давал времени нормально поесть — часто приходилось проглатывать пару ложек и бежать на площадку.
Так, голодая то здесь, то там, она «усадила» желудок. Её фигура была настолько хрупкой, что выделялась даже среди звёзд, одержимых диетами. К счастью, Алин наняла дорогого специалиста по фигуре, который помог сохранить изящные изгибы и избежать плоскости.
Молча доедая кашу, Юй Цяо машинально потёрла большим пальцем внутреннюю сторону указательного — и почувствовала лишь пустоту.
Чжоу Яньшэнь поднял кольцо и так и не вернул его.
— Сяся, — вдруг сказала она, отложив ложку, — мне нужна твоя помощь.
— Говорите, — отозвалась Жун Ся, уже закончившая с лапшой и вытирающая рот салфеткой.
— Сходи, пожалуйста, на ресепшен и узнай номер комнаты одного человека. Моё кольцо…
Она запнулась и нахмурилась:
— Ладно, забудь. Пойду сама.
Жун Ся растерялась, но успела уловить только два слова — «кольцо» и «пропало». И действительно, на пальце Юй Цяо ничего не было.
Это кольцо она носила постоянно — с тех самых пор, как Жун Ся начала работать с ней. Та всегда думала, что это память о ком-то из семьи.
Юй Цяо провела пальцем по суставу и встала:
— Я спущусь вниз.
Жун Ся оцепенело смотрела, как та накинула пиджак, надела маску и вышла из номера.
Центральное отопление в отеле работало на полную, но Юй Цяо всё равно плотнее запахнула накидку и задумчиво нажала кнопку лифта.
В кабину постепенно зашли ещё несколько человек. Она отступила в угол, погружённая в свои мысли. Тёмная бахрома накидки колыхалась у груди, а чёрная маска лишь подчёркивала выразительность глаз. Вся её фигура излучала ту самую звёздную харизму, что неизменно притягивала взгляды.
Пассажиры лифта тайком косились на неё.
Юй Цяо привыкла к вниманию и, чтобы не быть узнанной, опустила глаза.
К счастью, у стойки регистрации никого не было. Подойдя ближе, она бросила карточку на стойку и вежливо спросила:
— Не могли бы вы найти для меня номер комнаты одного человека?
— 2302… — администратор проверила данные. — Вы —
— Тсс, — Юй Цяо подмигнула и приложила палец к губам.
Администратор сразу узнала её и понимающе понизила голос:
— Мисс Юй, по правилам мы не имеем права разглашать информацию о других гостях.
— Я знаю, — она оперлась локтями на стойку и протянула свою левую руку с длинными, изящными пальцами. — Но моё кольцо забрал один человек в аэропорту. Он тоже, скорее всего, здесь. Мне нужно вернуть его.
Администратор выглядела смущённой.
Юй Цяо подперла щёку ладонью и смягчила голос:
— Это очень важно для меня. Да и что такого — просто номер комнаты? Я постучусь, заберу кольцо и всё. Тебя точно никто не пожалуется.
Та всё ещё колебалась:
— Вы знаете имя человека, который поднял ваше кольцо?
— Да, — соврала Юй Цяо. — Я звонила в аэропорт, они сказали.
— Тогда вот что, — администратор нашла компромисс. — Я сначала позвоню этому господину. Если он согласится, тогда сообщу вам номер. Вы сможете лично забрать вещь. Хорошо?
— Ладно.
Администратор снова улыбнулась и положила пальцы на клавиатуру:
— Как зовут человека, которого вы ищете?
Юй Цяо подперла подбородок рукой, помолчала секунду и глухо произнесла сквозь маску:
— Чжоу Янь…
— Здравствуйте.
Ровный мужской голос одновременно перебил её на полуслове.
Холодная, белая рука с чётко очерченными суставами медленно положила на стойку чёрную карточку-ключ.
Юй Цяо повернула голову — и её сердце на миг остановилось.
Чжоу Яньшэнь стоял рядом. Чёрная рубашка застёгнута до самого верха, такой же цвет пиджака, переброшенного через руку. Он был значительно выше неё и обращался к другой сотруднице:
— Эта карта не работает. Не могли бы выдать новую?
Его тон был спокойным, даже вежливым, но в нём чувствовалась та особая уверенность, что заставляла других невольно преклоняться.
Чжоу Яньшэнь всегда был образцовым «чужим ребёнком».
С тех пор как Юй Цяо поступила в старшую школу, имя Чжоу Яньшэня три года подряд возглавляло список лучших учеников провинциальной школы Линчжун. Его результаты каждый раз оставляли второго далеко позади.
Происхождение, внешность, интеллект — будто сама судьба слишком его любила.
— Мисс Юй? — тихо напомнила администратор, всё ещё ждавшая окончания имени. — Вы не договорили. Чжоу… какой?
В этот момент Чжоу Яньшэнь получил новую карточку, слегка кивнул в знак благодарности и направился к лифтам. Ни на секунду его взгляд не задержался на Юй Цяо.
Яркий шампанский свет люстр в холле показался ей режущим глаза. Юй Цяо машинально отвела взгляд и тихо произнесла:
— Не нужно.
Администратор недоумённо подняла голову, но Юй Цяо уже взяла свою карту и поспешила к лифтам.
— Дзинь! — раздался сигнал, и двери лифта, уже начавшие закрываться, вдруг распахнулись снова — между ними появилась изящная белая женская рука.
Юй Цяо откинула прядь волос с лица и оказалась лицом к лицу с Чжоу Яньшэнем, стоявшим в пустой кабине. Она облегчённо вздохнула и вошла внутрь.
На панели горел номер 23 — значит, он тоже живёт на двадцать третьем этаже.
Двери закрылись, цифры на табло поползли вверх. В замкнутом пространстве повисла тишина, и Юй Цяо уловила лёгкий запах антисептика, исходивший от него — чистый, холодный, такой же, как и он сам.
Чжоу Яньшэнь с первого курса старшей школы мечтал стать врачом. Поступив в лучший медицинский вуз страны, он упорно совершенствовал своё мастерство и теперь пользовался признанием даже за рубежом.
А она… она так и болталась, ничего не достигнув.
Воздух в лифте становился всё тяжелее. Юй Цяо сжала в руке бахрому накидки и, подняв глаза на его профиль, резко сказала:
— Чжоу Яньшэнь, давно не виделись.
В лифте повисла гнетущая тишина, будто каждая пылинка замерла в воздухе. Юй Цяо смотрела вверх, и с её точки зрения можно было разглядеть чёткие черты его подбородка, похожие на гипсовую скульптуру, и тень от густых ресниц, падающую на скулу.
Её решимость начала таять.
Чжоу Яньшэнь повернул голову. Его взгляд скользнул по её лицу — лёгкий, безразличный, как будто она была для него совершенно чужим человеком.
Лифт остановился. Двери разъехались в стороны. Только тогда он спокойно отвёл глаза и вышел.
Юй Цяо почувствовала, как этот взгляд пронзил ей сердце болью. Она не сразу пришла в себя и безмолвно наблюдала, как он уходит. Золотистые двери, не получив сигнала, начали медленно закрываться.
В зеркальной поверхности отражалась её собственная фигура. Она смотрела на себя — сначала бесстрастную, потом горько усмехнувшуюся.
«Так и должно быть», — подумала Юй Цяо. Чжоу Яньшэнь не оскорбил её, не ушёл прочь с презрением — и это уже благодаря его безупречному воспитанию.
Она потерла лицо, глубоко вдохнула и снова нажала кнопку открытия дверей.
http://bllate.org/book/8491/780262
Готово:
