— Мы, демоны, издревле враждуем с Небесами и не можем без веской причины подниматься на Девять Небес. Да и… — Лю Яо неловко кашлянул, запнулся и пробормотал: — У меня… у меня кое-что не сложилось с божественным чиновником Му Цаном из Нефритового Небесного Дворца. Мы… однажды подрались.
Цинсянь, глядя на его испуганное лицо, подумала, что под «дракой» он, скорее всего, имел в виду одностороннее избиение. Однако сейчас он явно был в отчаянии, и, несмотря на неловкость ситуации, дело было слишком серьёзным. Она уже собиралась приказать Яньлиню немедленно отправиться в Нефритовый Небесный Дворец, как вдруг подоспевший Первый Старейшина вложил в свой посох каплю божественной силы. Цинсянь недоумевала, но спустя мгновение перед ними уже стоял Су Чэнь.
Су Чэнь улыбнулся Цинсянь:
— Давно не виделись.
«Не так уж и давно», — мысленно фыркнула Цинсянь, резко оттащила Лю Яо к себе, поставив его между собой и Су Чэнем, и сказала:
— Это он тебя искал.
Оказалось, в демоническом мире хранилась запретная книга. После установления мира между шестью мирами её запечатали и назначили круглосуточную охрану, но недавно её похитили. Лю Яо преследовал вора до пределов Восточного моря, но там следы внезапно оборвались.
— Раз это запретная книга вашего мира, ищите её сами! Какое отношение это имеет к другим? — холодно фыркнула Цинсянь, всё ещё злясь на Лю Яо за то, что тот пытался ею воспользоваться.
Лю Яо терпеливо пояснил:
— Верховная богиня, вы не знаете, эта книга —
— «Маньсян Фачжан», — перебил Су Чэнь и серьёзно посмотрел вниз, на бескрайние воды Восточного моря.
Видя недоумение Цинсянь, Лю Яо продолжил:
— «Маньсян Фачжан» написана одним из старейших предков демонического мира. В ней собраны десятки тысяч заклинаний и формаций, собранных предком во времена Великой Войны Шести Миров. Там описаны древнейшие магические техники, существовавшие ещё до начала времён. Самое главное — в корешке книги скрыто заклинание «Запечатывание Увана».
Если существует запечатывающее заклинание, значит, существует и способ его разрушить.
Цинсянь родилась позже тех времён, но знала, что в древности великие боги были рождены самой землёй и небесами, их сила была необъятна, а магия настолько могущественна, что могла за мгновение превратить горы в моря. Но со временем в мире стали появляться новые виды существ, которые тоже поглощали ци небес и земли. Чем сильнее развивались эти существа, тем больше ци они потребляли. Однако ци в мире ограничена — как один пирог, который приходится делить между всё большим числом существ. Из-за этого великие боги разделились на два лагеря: одни хотели сохранить новые виды, другие — уничтожить их. Так началась Великая Война Древних Времён.
Небо и земля — инь и ян. Боги рождались парами, дополняя и уничтожая друг друга. Поэтому война между лагерями завершилась полным взаимным уничтожением, и победу одержала партия мира во главе с Су Чэнем. Выжившие расы, основываясь на крови, убеждениях и путях культивации, вступили в новую эпоху — Войну Шести Миров, чтобы оспорить наследие богов. Потери были колоссальны, и лишь Яньцзюнь, пожертвовав своим божественным телом ради упокоения павших, смог остановить кровопролитие. Боги исчезли, Яньцзюнь навсегда остался в Подземном мире и больше не вмешивался в дела живых. Таким образом, единственным, кто остался в мире, был Су Чэнь — сильный и одинокий.
Подумав об этом, Цинсянь невольно бросила взгляд на Су Чэня. Тот, казалось, задумался, но почувствовав её взгляд, сразу же посмотрел на неё и мягко улыбнулся. Цинсянь поспешно отвела глаза.
— Но на самом деле глава партии войны не погиб, — продолжил Лю Яо. Цинсянь была потрясена, но не перебивала, давая ему договорить.
— Это тайна Шести Миров. Помимо истинного бога, только правители миров знают об этом. Отец не сказал бы мне, если бы не случилось столь серьёзное происшествие. — Даже не видев того сражения, Лю Яо чувствовал ужас, просто представляя себе ту сцену. — В последней битве глава партии войны, чтобы вырваться из замкнутого круга взаимного уничтожения и победить истинного бога Су Чэня, поглотил собственное тело своей божественной душой, получив безграничную силу — Уван. Душа Увана невероятно мощна, его пламя пожирает всё сущее и не угасает никогда. В итоге даже истинный бог смог лишь запечатать его, используя силу небес и земли. Верховная богиня, вы, вероятно, не знаете, но место запечатывания Увана находится глубоко под островом Утун, в самом сердце Восточного моря.
«Ах вот оно что… Это место мне слишком хорошо знакомо», — горько усмехнулась про себя Цинсянь.
— Если кто-то воспользуется «Маньсян Фачжан» для снятия печати, последствия будут катастрофическими, — Лю Яо глубоко поклонился Су Чэню. — После того как я потерял следы вора у Восточного моря, я искал его несколько месяцев и наконец получил вести. Поэтому осмеливаюсь просить истинного бога оказать моему народу помощь. Сегодня в полночь открывается Город Безымянных — именно там мы должны найти «Маньсян Фачжан».
— И, конечно, — Лю Яо повернулся к Цинсянь, — если верховная богиня окажет содействие, я буду бесконечно благодарен.
— Что будет делать божественный повелитель, меня не касается. Но ни один из нас, жителей острова Утун, туда не пойдёт.
— Почему? — недоумевал Лю Яо.
— Почему? — Цинсянь холодно рассмеялась. — Как бы велико ни было дело, оно касается только демонического мира. Какое отношение это имеет к нашему фениксовому роду? Когда оно коснётся нас напрямую, можете не сомневаться — мы сами не останемся в стороне. Кроме того, разве не вы сами, демоны, проявили жадность и амбиции, оставив эту книгу? Если бы вы понимали, какую угрозу она несёт, её следовало уничтожить. Вы сами навлекли на себя беду.
Слова Цинсянь оставили Лю Яо без ответа. Он мог лишь смотреть, как она уходит. Затем он повернулся к Су Чэню. Тот, однако, не обратил внимания на поведение Цинсянь и лишь многозначительно посмотрел на Лю Яо, сказав:
— Я, конечно, не останусь в стороне. Но то, что сказала верховная богиня Цинсянь, — это и моё мнение.
Ночью Цинсянь не могла уснуть. На небесах один день равен году на земле. По расчётам, кража книги произошла именно в тот период, когда она проходила последнее испытание в человеческом мире. Ей казалось странным такое совпадение. Днём она злилась на демонов и сказала резкие слова, но на самом деле не могла не волноваться. Ведь она сама пережила ужасное ощущение, когда её тело почти сгорело дотла в огне. Если Уван вырвется из печати, кто сможет остаться в безопасности?
Она встала и поспешила туда, где днём разговаривали. Было уже четверть первого ночи, но оба — Су Чэнь и Лю Яо — всё ещё ждали её.
— Верховная богиня, вы… — удивился Лю Яо, увидев её.
Цинсянь как раз не знала, как объяснить своё появление после столь резких слов, как вдруг появился Му Цан вместе с Чанфэном. Увидев Лю Яо, Му Цан тут же обнажил меч и рубанул по нему. Лю Яо уклонился, и Му Цан гневно крикнул:
— Ты ещё смеешь сюда являться?
— Я же говорил, что не я! — Лю Яо спрятался за Цинсянь. — Спросите у верховной богини!
Дело в том, что, преследуя вора до Восточного моря, Лю Яо был ранен и потерял след. Он укрылся на острове Утун, где встретил Сяохуа. Та с радостью подарила ему собранный ею плод. Но в этот момент появился Му Цан и, решив, что Лю Яо нагло отбирает плод у ещё не обретшей облик маленькой фениксихи, немедленно напал на него. Раненый Лю Яо, конечно, не мог противостоять Му Цану, божественному чиновнику Нефритового Небесного Дворца, и бежал.
— Хм! Недостойный благородного звания! Обижать такую малышку! — Лю Яо прятался за Цинсянь, и Му Цан не мог напасть. Он лишь презрительно бросил: — Если бы ты не отнял у Сяохуа плод, почему она так тревожно щебетала вокруг тебя?
Цинсянь велела Сяохуа подлететь и всё объяснить. Птичка оживлённо защебетала.
Цинсянь с трудом сдерживала смех и сказала:
— Сяохуа говорит, что у неё был только один плод. Она сначала отдала его Лю Яо, а потом, боясь, что тебе, божественный чиновник, будет обидно, снова и снова утешала тебя, обещая скоро сорвать ещё один — ещё лучше. Но ты не дождался и попытался отобрать у Лю Яо.
Разъяснив недоразумение, Сяохуа ласково прижалась к щеке Му Цана. Тот, смутившись, убрал меч.
— Раз Му Цан здесь, а недоразумение улажено, не будем терять времени, — сказал Су Чэнь. — Отправляемся немедленно.
Затем он подошёл к Цинсянь и торжественно произнёс:
— Дело слишком серьёзно. Чтобы не вызывать панику в Шести Мирах, мы не можем разглашать тайну. Но чем больше нас, тем выше шансы на успех. Прошу вас, верховная богиня Цинсянь, окажите нам помощь.
Му Цану было горько на душе: ведь именно повелитель велел ему прийти в это время, так почему же тот говорит, что «ждали» его? Но увидев, как Цинсянь кивает в знак согласия, он сразу всё понял. Следуя правилам Города Безымянных, он нарисовал странный символ, открыл барьер и первым вошёл внутрь. За ним последовали Чанфэн и Лю Яо. Цинсянь уже собиралась войти вслед за ними, как вдруг Су Чэнь схватил её за руку.
— Божественный повелитель? — удивилась Цинсянь.
Су Чэнь не посмел встретиться с ней взглядом. Он быстро надел на её запястье то, что долго прятал в ладони, и сказал:
— Другие подарки ты не принимаешь — ладно. Но этот браслет обязательно носи.
Цинсянь хотела отказаться, но Су Чэнь перебил:
— Он защитит тебя.
Цинсянь понимала, что путь будет полон опасностей. Отказываться сейчас значило бы не ценить собственную жизнь. Поэтому она промолчала, незаметно выдернула руку, избегая раненого взгляда Су Чэня, и первой шагнула в барьер.
Сяохуа подлетела к правому плечу Су Чэня и захлопала крыльями, будто утешая его. Су Чэнь улыбнулся и погладил её по головке:
— Не волнуйся, возвращайся домой. Я позабочусь о ней.
Перед уходом Сяохуа ещё несколько раз тревожно защебетала. Су Чэнь лишь вздохнул и пообещал:
— Ладно, ладно. Я позабочусь и о себе.
Выйдя из барьера, они оказались в сумрачном, бесконечном рынке. Хотя это и называлось рынком, здесь не было ни оживления, ни шума — лишь подавленная, сдержанная атмосфера. Все прохожие и торговцы были одеты в чёрные плащи, скрывающие их ауру, и бронзовые маски, скрывающие лица.
Цинсянь, создавая себе такой же плащ и маску, не могла не восхититься: так вот он, Город Безымянных!
Каждый из Шести Миров живёт по своим законам, но существует место, стоящее вне этих правил — Город Безымянных. Здесь демоны, духи, люди, феи и боги могут нарушать любые законы, оставаясь незамеченными. Со временем он стал главным местом торговли запрещёнными товарами и превратился в то, о чём нельзя даже упоминать вслух. Хотя это и рынок, у него нет имени — отсюда и название «Город Безымянных». Здесь нет законов — только сделки.
Город Безымянных появляется раз в год на шесть дней: три дня — открытие, три дня — закрытие. Чтобы войти, нужно в полночь нарисовать особый символ. В дни открытия можно только входить, но не выходить. После трёх дней открытия наступают три дня закрытия: в полночь нужно нарисовать символ в обратном направлении, чтобы выйти. В дни закрытия можно только выходить, но не входить. Те, кто не успеет выйти, будут поглощены Городом Безымянных.
— В старину наш предок, чтобы укрепить власть демонической королевской семьи, наложил на книгу заклятие: только члены королевского рода могут ощущать её присутствие. Не знаю почему, но когда я преследовал вора до Восточного моря, это ощущение внезапно исчезло. Лишь вчера я снова почувствовал присутствие книги — на мгновение, когда вор вошёл в Город Безымянных. Я сразу же доложил об этом истинному богу, — тихо сказал Лю Яо.
— Видимо, вор, добравшись до Восточного моря, получил какую-то помощь, которая блокировала сигнал книги. Но при входе в Город Безымянных эта помощь была отключена барьером города, и ты почувствовал книгу, — размышлял Му Цан. — Однако теперь, когда вор уже внутри, все следы снова скрыты барьером Города Безымянных. Мы знаем, что он здесь, но не знаем, где искать. Сегодня последний день открытия — у нас остался всего один день. Неизвестно, успел ли он найти то, что искал.
— Пойдём в «Цяньгу Лоу», — наконец произнёс Су Чэнь. — Обычные товары не стоят таких рисков. «Цяньгу Лоу» открывается только в последний день — ещё успеем.
«Цяньгу Лоу» на самом деле называлась «Башня Тысячи Костей». Её построили из десятков тысяч белых костей. Слуги в башне — скелеты, лишь управляющий выглядел как обычный человек, постоянно носил маску с улыбающимся лицом. Товары, продаваемые в «Цяньгу Лоу», находились под защитой башни до завершения сделки. Независимо от цены, башня брала десятую часть.
— Получите! — вежливо протянул управляющий пять нефритовых жетонов и громко объявил: — Пять почтенных гостей в покои на втором этаже!
Скелет-слуга провёл их наверх, расставил чай и угощения и сказал:
— Торги начнутся в час Собаки. Прошу немного подождать.
Затем он вручил им нефритовую табличку с перечнем товаров.
Цинсянь взяла табличку и прочитала:
— Тысячелетний линчжи, огненный жемчуг… — В списке были травы, артефакты, даже божественные звери и рабы. — Хвост русалки — съев его, можно свободно передвигаться под водой. Печь «Жар Пламени» — плавит всё сущее. А последний предмет — топор «Сюйкун».
Услышав «топор Сюйкун», Цинсянь заметила, что Су Чэнь, очищавший мандарин, резко замер. Она встревоженно спросила:
— Неужели…
http://bllate.org/book/8488/780060
Готово:
