Цзян Янь подняла глаза на мужчину перед ней. Его брови были острыми, как лезвия, а чёрные зрачки — глубокими и пронзительными.
В тот миг её душа оставалась спокойной, будто в ней не шевельнулось ни единой волны. Для неё он был просто красивым незнакомцем.
Он протянул руку:
— Рад познакомиться.
Спустя несколько секунд Цзян Янь, соблюдая вежливость, тоже протянула ладонь. Её пальцы коснулись его горячей ладони.
— Взаимно.
Её взгляд случайно скользнул вниз — и в следующее мгновение зрачки слегка расширились.
На безупречно чистом манжете его рубашки, помимо часов с белым металлическим корпусом, красовалась светло-серая запонка из кедра. На первый взгляд — модная деталь, но при ближайшем рассмотрении работа оказалась небрежной. По краю запонки шла тонкая резьба, а в центре едва угадывалась выгравированная золотистая латинская буква.
Цзян Янь отвела взгляд и спокойно убрала руку.
Как он, обладая нынешним положением и статусом, всё ещё носит такую дешёвую вещь? Хотя… на нём даже это выглядит дорого.
И уж точно никто не догадается, что эта пара запонок стоила ей полгода завтраков.
То, что он когда-то с презрением отверг.
Ха.
Действительно интересно.
* * *
Годы лишь добавили ему изысканности и подавляющей харизмы.
Прошло столько лет, но ей хватило одного взгляда, чтобы отчётливо вспомнить его юношеское, нежное и изящное лицо.
Неудивительно — в юности он слишком ярко выделялся.
Шэнь Цяо в старших классах был окружён завистливыми взглядами: его семья пользовалась всеобщим восхищением, сам он обладал исключительной красотой, а в каждом движении чувствовалась неуловимая гордая небрежность. Сейчас он стал ещё более зрелым, но та необузданная, врождённая свобода духа осталась прежней.
Яркая личность. Избранник судьбы.
Тогда и сейчас он сиял, как звезда.
В старшей школе не было ни одного учителя или ученика, который не знал бы имени Шэнь Цяо, хотя он вряд ли слышал чьи-то имена.
Цзян Янь впервые увидела его издалека.
Она стояла в гуще толпы, затерянная среди тысяч одноклассников, все как один вытягивали шеи, глядя на мальчика на трибуне.
Цзян Янь была высокой для девушки, поэтому стояла где-то в середине строя. С такого расстояния черты лица разглядеть было невозможно.
Утреннее солнце мягко окутывало его стройную фигуру, придавая контурам тёплый, размытый оттенок. Юноша стоял посреди огромной трибуны, обращённый лицом к тысячам учеников и учителей, и говорил ровно, спокойно, без малейшего волнения или робости.
Речь под флагом в тот день была его собственным сочинением — победителем национального конкурса эссе.
Тема — «Торговля женщинами и детьми». Текст был живым, естественным, с плотной композицией и тонкими деталями, демонстрирующими настоящее мастерство.
Поскольку история основывалась на реальных событиях из жизни его семьи, эссе начиналось с личных переживаний и заканчивалось ими же, сочетая повествование с лирикой. Эта рефренная структура трогала до глубины души.
У каждого есть своя невысказанная боль. Даже самая знатная семья не застрахована от жестоких капризов судьбы.
В тот день Цзян Янь узнала, что у Шэнь Цяо не было брата-единственника: у него был старший брат, которого в детстве похитили торговцы людьми. Семья годами искала его, но безрезультатно.
Тогда ей было шестнадцать, а ему — восемнадцать.
Девушка, только начинающая понимать, что такое влюблённость, смотрела на юношу на трибуне и чувствовала лёгкую боль в глазах.
Теперь понятно, почему он решил инвестировать в этот фильм.
Совпадение: её сценарий тоже был посвящён именно этой теме — похищениям.
Цзян Янь развернулась и пошла обратно в банкетный зал. Холодный ветер с конца коридора взъерошил пряди у её ушей, и она вдруг презрительно приподняла уголок губ.
* * *
Этот ужин устроил продюсер. Согласно правилам этикета, место слева от входа считалось главным, а лицом к двери — почётным. Шэнь Цяо, разумеется, занял верхнее место за круглым столом.
Место справа от главного гостя — самое престижное из ближайших.
Продюсер Ян заметил, что Цзян Янь и Сюэ Цзин направляются к нижним местам, и поспешил подойти, чтобы усадить Цзян Янь на первое место справа от Шэнь Цяо.
— Прошу, прошу! Господин Шэнь лично заинтересовался работой госпожи Цзян, и именно поэтому решил инвестировать в наш фильм. Можно сказать, без поддержки господина Шэня и таланта госпожи Цзян этот проект не начался бы. Раз уж собрались вместе, пусть господин Шэнь задаст госпоже Цзян все интересующие его вопросы.
Цзян Янь не стала уклоняться и спокойно села на указанное место.
Обычный ужин с незнакомцами. Раз уж пришла — будь спокойна.
Когда все расселись, продюсер Ян, выступая в роли хозяина, представил Шэнь Цяо остальным гостям и произнёс весёлый, остроумный тост, чтобы разрядить атмосферу.
На деловых ужинах не обсуждают дела — сначала нужно хорошо поесть, тогда и сотрудничество пойдёт гладко.
Все присутствующие были бывалыми людьми, отлично умели вести беседу, и за столом царила живая, но не скованная атмосфера.
Самыми молчаливыми за этим ужином оказались двое, сидевшие на самых почётных местах. Хотя встреча и была организована якобы из-за интереса к сюжету, они не обменялись ни словом.
Шэнь Цяо то слегка улыбался, слушая чужие мечты о будущем фильма, то ел, то принимал тосты.
Цзян Янь никогда не любила шум, поэтому молча наслаждалась блюдами и изредка перебрасывалась парой фраз с редактором рядом.
Когда кто-то упомянул сценарий, все взгляды мгновенно обратились на Цзян Янь, и гости не скупились на комплименты.
Несколько мужчин, которые с самого начала то и дело поглядывали на неё, теперь воспользовались моментом:
— В наше время таких красивых и талантливых девушек, как вы, госпожа Цзян, почти не осталось. Раз уж судьба свела нас в этом проекте, не откажете ли выпить за знакомство?
Цзян Янь не стала кокетничать, лишь слегка улыбнулась и чокнулась с ним бокалом:
— Вы слишком добры.
Она умела держать светские манеры, просто не любила ими пользоваться.
Каждый, кто поднимал бокал, получал ответный тост.
Для женщин специально приготовили сок, но Цзян Янь выбрала красное вино. Возможно, сегодняшние блюда слишком хороши, чтобы сочетать их с чем-то другим.
Шэнь Цяо бросил на неё мимолётный взгляд: вино стекало по стенке бокала и исчезало в её алых губах. Бокал опустел.
Режиссёр, сидевший через одно место от Цзян Янь, воспользовался поводом и вручил ей визитку, вежливо поинтересовавшись контактом для будущего общения во время съёмок.
Цзян Янь приняла карточку. Режиссёр обрадовался и тут же наполнил её бокал вином, предлагая выпить ещё.
В этот момент Шэнь Цяо неожиданно заговорил:
— Где планируете снимать сцены?
Это был его первый вопрос за весь вечер.
Режиссёр немедленно повернулся к нему:
— Чтобы уважать оригинал госпожи Цзян, мы решили поехать в Аньхой. Если условия позволят, снимем прямо там — это повысит достоверность и качество картины.
Шэнь Цяо кивнул.
Режиссёр поднял свой бокал и предложил тост Шэнь Цяо, который не отказался и даже с неожиданным интересом задал ещё несколько профессиональных вопросов.
Вино лилось рекой, блюда сменяли друг друга.
За столом уже валялись два пьяных гостя.
— Ты пьяна? Лицо такое красное, — спросила редакторша рядом.
Цзян Янь покачала головой:
— Нет.
Она знала свою норму и умела себя контролировать — не собиралась терять бдительность в такой обстановке.
Зато мужчина рядом уже был под хмельком и чуть не взял её бокал, но, заметив алый отпечаток губ на краю, поставил его обратно.
Цзян Янь холодно взглянула на него — их глаза встретились.
Он смотрел на неё. Она — на него.
Лишь на секунду. Затем оба одновременно отвели взгляды в разные стороны.
Продюсер Ян, воспользовавшись выпивкой, подошёл к Шэнь Цяо, чтобы подольститься и уточнить детали сотрудничества.
Шэнь Цяо сделал глоток чая:
— Конкретику обсудим в офисе. Сегодня уже поздно, всем пора отдыхать. Давайте закончим на этом.
Продюсер обрадовался — это значило, что сделка состоится.
— Отлично! Как только у господина Шэня будет время, мы обязательно навестим вас в компании.
Боясь показаться недостаточно усердным, он предложил продолжить вечер в ближайшем развлекательном клубе.
Цзян Янь слышала об этом месте: в А-городе оно славилось обилием моделей и интернет-знаменитостей. Выбор был очень «щедрым».
Однако Шэнь Цяо вежливо отказался, сославшись на командировку утром.
Все выпили последний бокал и начали расходиться.
Несколько человек суетливо окружили Шэнь Цяо, провожая его к машине, надеясь оставить хорошее впечатление ради будущих инвестиций.
Сентябрьская ночь уже несла в себе лёгкую прохладу.
У входа в ресторан уже ждала машина, а секретарь подал Шэнь Цяо чёрный пиджак.
Сюэ Цзин проводила всех до машины и, оглядевшись, не увидела Цзян Янь. Она набрала номер:
— Эй, Цзян Янь? Где ты?
В это время Шэнь Цяо уже собирался сесть в машину, но вдруг вспомнил:
— Забыл зажигалку наверху.
Он засунул руки в карманы и развернулся.
— Я пошлю ассистента, — поспешил предложить продюсер Ян.
— Не надо, — бросил Шэнь Цяо и направился обратно в ресторан.
……
Цзян Янь зашла в туалет и вышла не спеша. В банкетном зале уже никого не было.
Телефон в сумочке зазвонил — Сюэ Цзин спрашивала, где она.
— Была в туалете, сейчас спускаюсь.
В трубке слышался шум машин и вежливые прощальные фразы. Среди них — низкий, слегка хрипловатый голос, произнесший всего пару слов, но звучавший необычайно приятно и узнаваемо.
Цзян Янь бросила взгляд на главное место, отключила звонок и вышла из зала.
Каблуки её туфель отдавались чётким, ритмичным стуком по блестящему полу. Звук тянулся до конца коридора — и внезапно оборвался.
Она подняла глаза и увидела мужчину, с которым чуть не столкнулась. Белый свет люстры озарял его лицо. Чёрты стали ещё чётче, глаза — глубже, губы — тоньше. Его внешность была безупречной.
Они смотрели друг на друга. Ни один не произнёс ни слова.
Через мгновение Шэнь Цяо нахмурился, будто пытаясь вспомнить:
— Госпожа Цзян?
В её глазах мелькнуло что-то неуловимое. Спустя две секунды она спокойно ответила:
— Цзян Янь.
Он слегка прищурился, провёл пальцем по брови:
— Имя кажется знакомым…
— Правда? — её взгляд был холоден. — А вы, господин Шэнь?
— Шэнь Цяо.
— Ха, — она тихо рассмеялась. — Какое совпадение. Господин Шэнь носит то же имя, что и один человек, которого я знаю.
— О? — его тон стал заинтересованным.
— Хотя… — она намеренно замолчала, — конечно, это не вы.
— Почему? — спросил он равнодушно.
Цзян Янь приподняла бровь, её взгляд стал насмешливым, но в нём чувствовалась странная притягательность.
— Потому что место нашей встречи было… особенным.
Он сделал вид, что серьёзно задумался:
— Да?
Она смотрела на него несколько секунд, потом уголки её глаз чуть приподнялись, и в голосе прозвучала вызов:
— В постели.
* * *
— В постели.
Шэнь Цяо презрительно усмехнулся — было ясно, что он не верит.
Цзян Янь сделала вид, что не заметила.
— Госпожа Цзян, ваш способ знакомства с людьми действительно оригинален, — сказал он.
— Неужели? — она пожала плечами. — А может, господин Шэнь просто так часто меняет постели, что уже не помнит имён?
Он коротко хмыкнул:
— Госпожа Цзян угадала.
Цзян Янь безразлично усмехнулась и больше не стала развивать тему. Ей хотелось домой.
— Поздно уже. Друзья ждут. Разрешите откланяться.
Не дожидаясь ответа, она прошла мимо него. Чёрная юбка скользнула по его брюкам, оставив после себя лёгкий аромат.
Шэнь Цяо остался стоять, засунув руки в карманы, и медленно обернулся.
Платье сегодня сидело идеально, подчёркивая все изгибы её фигуры. Тонкая талия, которую можно обхватить двумя руками. Женственность в каждом движении.
Её силуэт исчез за дверью. Шэнь Цяо вытащил сигарету, зажал в зубах и, достав зажигалку, пошёл обратно.
http://bllate.org/book/8486/779908
Готово:
