Редкое дорого. Босс Вэнь ныне со всей роднёй — от старших до младших — ходит хороводом вокруг старшей невестки, дожидаясь рождения внучки.
Каждый раз, как в дом приходила в гости девочка, все мужчины семьи Вэнь — от грубоватого старика до полусмышлёного мальчишки — смотрели на неё, как на драгоценность, не отрывая глаз, так пристально, что гости перестали приводить своих дочерей. Такова была их тоска по внучке!
Загорелся зелёный, и толпа спокойно двинулась через дорогу. Внезапно из-за поворота, будто сорвавшись с цепи, вылетел «Ленд Ровер», скорость которого превышала разрешённую неведомо насколько. Вэнь Юн увидел впереди остолбеневшую девочку, не способную уйти с дороги, и инстинктивно бросился вперёд, отталкивая её!
Время будто сжалось — настолько коротким оно показалось, что сознание не успело даже мигнуть. А может, наоборот, растянулось до бесконечности, пока разум не вымылся до белоснежной пустоты. Вэнь Юн чувствовал, как тяжелы веки, будто их невозможно поднять, но слух обострился до предела: пронзительный плач девочки, возбуждённые возгласы прохожих, гневные крики толпы, окружившей водителя «Ленд Ровера», вежливая просьба о помощи от молодой матери, даже глухой стук упавшего мяча — всё доносилось чётко и ясно… И в этот миг Вэнь Юн постиг истину: не иметь машины, квартиры, девушки, таланта, внешности или работы — всё это ерунда. Настоящая беда — когда у тебя не остаётся даже жизни!
«Сегодня явно не стоило выходить из дома», — подумал Вэнь Юн, лёжа без движения, с тяжёлыми, будто чужими, конечностями. Это была единственная мысль, оставшаяся в его голове.
Тан и Сун. Тан — эпоха открытости, Сун — расцвета. Тан — романтики, Сун — изящества. Между ними же лежит время раздробленности и хаоса — Пять династий и Десять царств.
Если эпоху Тан сравнить с пышным облаком, а Сун — с безбрежным океаном, то Пять династий и Десять царств — лишь лёгкая дымка между ними: размытая, неясная, манящая, но недосягаемая.
Пять династий: Поздняя Лян, Поздняя Тан, Поздняя Цзинь, Поздняя Хань и Поздняя Чжоу. Десять царств: Переднее Шу, Заднее Шу, У, Наньтан, Уюэ, Минь, Чу, Наньхань, Наньпин (Цзиннань) и Бэйхань. За пятьдесят три года сменилось четырнадцать императоров из девяти родов и пяти династий. Всего за семьдесят три года возникло шестнадцать недолговечных государств.
В те десятилетия статус мог измениться в мгновение ока, а устои рухнули без следа.
Сейчас был первый год правления Чжунсин в Наньтане, что соответствовало пятому году Сяньдэ в Поздней Чжоу. Через два года Чжао Куаньинь поднимет мятеж в Чэньцяо, возложит на себя жёлтую мантию и основаст династию Сун. Ещё через год взойдёт на престол Ли Юй, последний правитель Наньтаня. Через семнадцать лет Наньтан падёт.
Наньтан занимал богатейшие земли в среднем и нижнем течении реки Янцзы. За три поколения здесь сложилась процветающая экономика и цветущая культура. В эпоху хаоса Пяти династий и Десяти царств регион Цзянхуай славился изобилием: «год за годом хорошие урожаи, запасов хватает и на армию, и на народ».
В потоке истории Наньтан — лишь закатный луч: яркий, но обречённый на угасание, не оставляющий после себя и следа.
…
В столице Наньтаня, Цзиньлине, жила семья Вэнь. Несколько поколений они занимались торговлей и накопили значительное состояние.
Супруги Вэнь в зрелом возрасте обзавелись сыном и баловали его без меры. В любом обществе существовала иерархия: учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы. Поэтому родители нарекли сына Вэнь Юном, надеясь, что тот будет «изливать мысли, как ключ», наполнится знаниями и рано или поздно сдаст экзамены на чиновника.
Но судьба распорядилась иначе. В детстве Вэнь Юн был хилым, да и единственный ребёнок в доме — родители держали его взаперти, чтобы беречь здоровье. Со временем он вырос неприспособленным к жизни и чуждым людским обычаям.
Однажды отец Вэнь Юна погиб в горах: во время перевозки товаров на него обрушился ливень, и он сорвался со скалы. Мать Вэнь Юна рыдала, сердце её разрывалось от горя. Она тут же распродала все лавки и земли, оставив лишь двух верных слуг, и уехала с сыном за город, оборвав все связи с миром. Сына она теперь охраняла ещё ревностнее.
Горе съедало её изнутри, и вскоре госпожа Вэнь умерла. Вэнь Юн, мечтавший о свободе, но ничего не знавший о жизни, смог выйти из дома лишь в юношеском возрасте. И тут же попался на удочку нескольким повесам и бродягам. Близость к добру — трудна, близость ко злу — легка! Когда слуги и дальние родственники поняли, что юношу нужно спасать, было уже поздно.
Всего за несколько месяцев Вэнь Юн стал завсегдатаем таверн и игорных домов, мастером петушиных боёв и развлечений с птицами, тратил целые состояния ради улыбки красавицы и играл в кости, будто деньги были не его. Из всех богатеньких наследников он первым не прославился, зато первым прослыл расточителем.
Создать состояние — всё равно что ниткой землю переносить, разориться — как песок в море унести! Несколько поколений накапливали богатства — и всё исчезло в одночасье. Вэнь Юн превратился из богатого наследника в нищего юношу. Лишь благодаря верности слуг он не остался без крыши над головой и не ушёл в долги. Но теперь у него действительно не было ничего — ни гроша за душой.
…
Ивовые ветви колыхались, вода едва шелестела. Чёрный силуэт юноши сидел на траве, опустошённый. Солнце клонилось к закату, заливая всё золотистым светом. Место было уединённое, душа — пустыней.
— В «Предисловии к „Янчунь цзи“» сказано: «Во времена расцвета Цзиньлина, когда в стране царил покой, друзья и родные собирались на пирах и сочиняли новые песни, чтобы певцы исполняли их под звуки музыки, дабы развлечь гостей и прогнать скуку», — прошептал Вэнь Юн, вспоминая строки из старинного сборника. Он опустил глаза на своё потрёпанное чёрное одеяние с отворотами, коснулся аккуратной причёски — и всё ещё не мог до конца поверить в происходящее. Прошло уже три дня, а он так и не свыкся с новой реальностью.
У реки стелился лёгкий туман, виднелись дикие травы. Несколько ребятишек с корзинками полуприсели в траве, выкапывая съедобные корешки, почти скрывшись в дымке.
Вэнь Юн сидел у реки до самого заката. Прозрачная вода отражала его лицо. Он опустился на корточки, обхватил голову руками и закрыл глаза. Где бы он ни оказался — главное, что он жив.
Горе жизни — это когда ты думаешь, что Бог закрыл тебе дверь, задраил окно и даже построил второй этаж на крыше… а потом вдруг понимаешь: а ведь ты и первого этажа-то себе позволить не можешь!
Взглянув на спокойную реку, Вэнь Юн без выражения лица вспомнил о нестабильности эпохи. Сейчас он — ничто: ни власти, ни денег, ни поддержки. Что, если он случайно погибнет? Сможет ли он вернуться обратно?
Вспомнив, что в обеих жизнях он не умел плавать, Вэнь Юн осторожно отполз подальше от воды.
Мысли метались в голове, вызывая боль в груди. Раз уж не умер — значит, надо жить. А раз живёшь — надо жить достойно.
«Что бы ни случилось — принимай это», — вспомнил он слова Сократа: «Познай самого себя».
Ладно.
Вэнь Юн.
Каждый человек — лишь горсть пепла, пригоршня земли. Станет ли он пылью, превратится ли в камень, отточенный временем, или обогатит землю, чтобы расцвела чужая жизнь — всё равно он часть прекрасного пейзажа, часть великолепной картины мира.
Попав в новое место, хочешь не хочешь — нужно идти вперёд с уважением к происходящему. Жаловаться бессмысленно, церемониться — глупо.
…
Тело — основа всех начинаний, а сейчас оно слабо. Всего несколько часов у реки — и Вэнь Юн уже чувствовал, как ледяной холод проникает в пальцы ног и рук. Ничего не поделаешь — здоровье подвело.
— Молодой господин, вы куда запропастились? На улице холодно, скорее возвращайтесь в дом, наденьте что-нибудь потеплее! А то опять заболеете — что тогда делать! — раздался мягкий, чуть хрипловатый голос за спиной.
Вэнь Юн обернулся. Перед ним стояла девушка лет четырнадцати–пятнадцати: миндалевидные глаза, тонкие брови, аккуратный носик и маленький рот. Лицо её было чистым, без косметики — никаких румян, подведённых бровей или яркой помады, как у дам эпохи Тан. Простая причёска, светло-зелёная короткая кофточка и белоснежная длинная юбка. Улыбнувшись, она излучала простоту, живость и лёгкость.
Это была верная служанка Сяо Таоцзы. Когда госпожа Вэнь уезжала из города, она взяла с собой только эту девочку и пожилого управляющего Лао Мэна. Именно они не дали Вэнь Юну остаться без дома. Раньше в доме Вэнь слуг было немало, но госпожа Вэнь хотела покоя. Лао Мэн и Сяо Таоцзы были спасены семьёй Вэнь во время голода и войны — у них не было ни семьи, ни дома, поэтому их и взяли с собой.
Только сейчас Вэнь Юн вспомнил: сейчас ведь февраль, а он пришёл сюда, думая, что уже июнь! Оттого и мёрз.
— А, хорошо, пойдём! — ответил он и первым направился к дому.
Сяо Таоцзы, потирая покрасневший носик, шла следом и недоумевала: «Почему сегодня молодой господин такой послушный? Обычно он упрямится и сидит ещё дольше!»
Девушка не знала, что прежний Вэнь Юн не злился на неё лично — просто она не умела подбирать слова, часто говорила добрые вещи так, будто ругается, а юноша, будучи наивным, воспринимал это как вызов и нарочно спорил с ней.
В доме было теплее. Сяо Таоцзы не успокоилась, пока не накинула на Вэнь Юна тёплый халат. Глядя на себя, укутанного в несколько слоёв одежды, Вэнь Юн с тоской вспомнил о пуховике, который раньше терпеть не мог. Люди всегда не ценят то, что имеют, пока не потеряют.
Служанка отправилась на кухню готовить ужин — солнце уже садилось. Вэнь Юн же решил обдумать своё положение. Вывод прост: бедность! Всё состояние он давно растратил. Если бы не Лао Мэн, потративший почти все свои сбережения на взятки чиновникам, Вэнь Юна давно призвали бы в армию — сейчас Наньтан и Поздняя Чжоу воюют.
Без гроша в кармане и герой не герой. Проблема в том, что он не умеет зарабатывать.
Войдя в дом, Вэнь Юн оглядел грубые глиняные стены, деревянные балки, крышу из соломы и скудную мебель: стол со стульями посреди комнаты и сундук у кровати. От вида этой нищеты у него заболело сердце.
Он рухнул на кровать — та жалобно скрипнула. Вэнь Юн не сомневался: ещё пару таких движений — и она развалится.
Жили они в небольшом четырёхугольном дворике, но не таком, как позже в эпоху Мин и Цин: здания здесь вытянуты в длину, без ограды, просто окружают внутренний двор. Самая большая и лучшая комната — та, где жил Вэнь Юн. Он утешал себя: «Хорошо ещё, что не попал в эпоху Хань — там и стульев-то не было, пришлось бы всё время сидеть на корточках!»
— Скри-и-и… — заскрипела дверь.
Вошёл Лао Мэн — лицо его было изборождено морщинами, но в движениях чувствовалась привычная бодрость. На плече он нес огромную охапку дров.
— Молодой господин уже поднялся? Как себя чувствуете? На улице ещё холодно, лучше быстрее заходите в дом! — сказал он, увидев юношу во дворе.
Лао Мэн смотрел на Вэнь Юна с болью и жалостью. Пусть тот и был беспутным, но всё же единственный сын господина и госпожи Вэнь. Если бы не злые люди, подбившие его на путь расточительства, юноша остался бы добрым и чистым. Всё это — его, Лао Мэна, вина: он не уберёг наследника, предав тем самым доверие хозяев…
Вэнь Юн по выражению лица управляющего сразу понял его мысли. Не сказав ни слова, он взял охапку дров и начал аккуратно раскладывать их во дворе — дрова свежесрубленные, их нужно просушить, иначе не разгорятся.
Лао Мэн не знал, помогать ли. Он просто остолбенел. Его молодой господин с детства был избалован: никогда не носил тяжестей, даже больше, чем дамы из знатных семей, не прикасался к домашним делам. Откуда у него силы для такой работы?
Разложив дрова, Вэнь Юн увидел, что Сяо Таоцзы несёт в его комнату миску.
— Отнеси ужин в дом, поедим все вместе! — приказал он и потянул растерявшегося Лао Мэна за рукав.
Служанка удивилась, но не возразила — приказ молодого господина есть приказ.
Единственный стол со стульями стоял в комнате Вэнь Юна. Раньше Лао Мэн с Сяо Таоцзы ели на кухне, как получится. Но теперь с ними жил уже не прежний Вэнь Юн — он не собирался терпеть глупые сословные различия!
Вэнь Юн не боялся тяжёлой работы, но и не стремился к ней понапрасну.
В молодости надо стараться и действовать. Но усилия должны приносить плоды — иначе зачем стараться? Семя, не способное прорасти, бесполезно поливать и удобрять.
Рассвет едва начался, небо ещё было в тумане. Лишь несколько постоялых дворов и лавок открылись, улицы пустовали. Лишь изредка раздавался лай собак.
По обочинам кое-где готовились торговцы, расставляя лотки. Народу почти не было. Вэнь Юн вместе с Лао Мэном и Сяо Таоцзы несли коромысла к рынку, нашли свободное место и поставили всё на землю. Уединённость их не пугала — добрый товар и в глухом месте найдёт покупателя.
Лао Мэн с прошлого вечера не мог успокоиться: усы его сами собой дрожали, уголки глаз опускались вниз. И до сих пор он не верил своим глазам: молодой господин наконец одумался! Сам решил выйти на рынок и зарабатывать на жизнь! Неужели это правда?
Раньше Вэнь Юн был замкнутым, ничего не рассказывал. Несколько дней назад он тяжело заболел — три дня молчал, не проронив ни слова. Лао Мэн уже собирался продать дом, чтобы нанять знаменитого лекаря. Но юноша не только выздоровел — он словно прозрел!
«После тьмы — свет! После тьмы — свет!» — повторял про себя Лао Мэн.
С прошлого вечера его губы не сходили с улыбки, уголки глаз блестели от слёз, а рукава то мокли, то сохли от частого вытирания глаз.
http://bllate.org/book/8482/779675
Готово:
