Всё-таки Чжэньъицзиньвэй. Ци Чуань разбил вазу, сдвинул стол и, наконец, сорвал со стены свиток с пейзажем гор и рек — именно там скрывался потайной механизм.
Раздался скрип, и в стене внезапно зияла чёрная дыра.
Ци Чуань больше не колебался: шагнул внутрь. Там царила кромешная тьма — ни зги не было видно. Холодный ветерок пробирал до костей.
Это был тоннель, рассчитанный лишь на одного человека. С потолка капала вода, и одна капля угодила прямо Ци Чуаню на лоб.
Он вытер лицо и углубился в проход. Впереди разветвлялись три пути, и он понятия не имел, куда направился воин-испытуемый.
В отчаянии Ци Чуань вернулся обратно и отправился прямо в дом господина И, чтобы доложить обо всём начальнику управы.
Ся Шу, узнав, что И Цинхэ что-то скрывает от неё, всё это время провела в его кабинете, поэтому каждое слово Ци Чуаня не ускользнуло от её ушей.
Когда Ци Чуань ушёл, И Цинхэ бросил взгляд на девушку и, заметив, как дрогнул её взгляд, твёрдо сказал:
— Тебе нельзя идти.
Разгаданная, Ся Шу не обиделась, а неторопливо подошла к мужчине и обняла его сзади.
Её мягкое тело прижалось к его спине, и она дунула ему в ухо — сладко, будто мёдом намазала:
— Пусти меня с собой.
И Цинхэ остался невозмутим:
— Слишком опасно.
— А тебе разве не опасно? — надула губы Ся Шу, взяв в пальцы прядь его волос и щекоча ею ему шею.
И Цинхэ схватил её за руку:
— Хватит шалить.
— Если не возьмёшь меня, я пойду сама…
Услышав это, что ещё мог сказать И Цинхэ?
Сдерживая раздражение, он мрачно кивнул.
Увидев, что муж согласился, Ся Шу расплылась в счастливой улыбке, обвила шею И Цинхэ и принялась целовать его без остановки.
Прижав жену за плечи, И Цинхэ одним движением смахнул всё со стола, уложил её на него и навалился сверху.
Выбрав день отдыха, И Цинхэ и Ся Шу слегка переоделись и вышли из дома.
По дороге к дому Линь Ся Шу говорила:
— Я же говорила, что семейство Линь — нечисто на руку. Их дом стоит так близко к этому месту — наверняка тут что-то замышляют.
И Цинхэ не ответил, лишь похлопал её по руке. Вскоре они добрались до места.
Благодаря превосходному мастерству он легко перенёс Ся Шу на плече и, ловко, словно кот, перелез через ограду двора.
Следуя указаниям Ци Чуаня, они вошли в потайной ход. Тоннель был узким, и Ся Шу крепко держалась за край его одежды.
Под ногами лежали мокрые камни, и Ся Шу осторожно обходила лужицы, чтобы не испачкаться сразу же.
На камнях виднелись свежие мокрые следы. Вскоре они достигли развилки.
Три пути — и ни малейшего понятия, куда ведёт каждый.
Но И Цинхэ был человеком отважным и уверенным в себе. Он взял жену за руку и повёл по первому тоннелю.
К удивлению, первый проход оказался совершенно пустым и тихим. Пройдя около получаса, они уткнулись в деревянную заслонку.
И Цинхэ приподнял её и тут же ощутил в носу аромат.
Это был не дурман, а запах женских духов и помады.
В комнате никого не было, и И Цинхэ без колебаний вытащил Ся Шу из тайника.
Оглядывая изящную обстановку, Ся Шу подошла к туалетному столику и увидела множество флаконов из «Цзиньсюй Фан» — духов и помад. Она была поражена.
Среди них оказалась бутылочка розовой помады, выпущенная всего десять дней назад — как раз тогда, когда расцвели первые розы после затяжной весенней стужи.
Ясно было, что это женская спальня, но чья именно — сказать было трудно.
Вспомнив о маленьких ножках госпожи Линь, Ся Шу подошла к кровати и приложила руку к вышитым туфелькам. Те оказались длиной всего в четыре цуня.
— Госпожа Линь живёт здесь, — прошептала она И Цинхэ.
Тот кивнул, но сама госпожа Линь его не интересовала. Однако, уловив за дверью шаги, он мгновенно схватил Ся Шу и взлетел на балку. Густые занавеси скрывали их от глаз — лишь очень внимательный взгляд мог их выдать.
Хрупкое телосложение Ся Шу делало её на балке почти незаметной.
Но она никогда раньше не забиралась так высоко и от страха сердце бешено колотилось.
Зажав рот ладонью, она увидела, как дверь открылась.
Перед ними стояла та самая нежная, словно молодой месяц, красавица — никто иной, как госпожа Линь.
Внимательно разглядывая её, Ся Шу отметила: за два месяца исчезновения госпожа Линь почти не изменилась, разве что в глазах появилось больше кокетства.
Госпожа Линь не была одна — за ней следовал мужчина.
Этот мужчина оказался ничем иным, как самим господином Линь.
Увидев его лицо, Ся Шу чуть не вскрикнула от ужаса.
Когда хоронили госпожу Линь, господин Линь казался безутешным — седина на висках, будто готов был последовать за дочерью в могилу.
А теперь выяснялось, что он великолепный актёр: дочь всё это время была рядом, а он разыгрывал скорбь так убедительно! Глубока же его хитрость.
Госпожа Линь вошла и сразу устроилась на мягком диване, расстегнула пояс и сняла верхнюю одежду, обнажив белоснежные плечи.
Ся Шу, притаившаяся на балке, чуть не лишилась зрения от ужаса.
К счастью, госпожа Линь не разделась полностью, а лишь наклонилась и сняла вышитые туфельки с жемчужинами.
Шёлковые носочки обтягивали молочно-белые ступни, которые господин Линь нетерпеливо стянул с неё.
Ся Шу, всё ещё лежавшая на балке, хотела продолжить наблюдать, но перед глазами стало темно.
И Цинхэ прикрыл ей глаза ладонью.
Она чуть не фыркнула, но не посмела пошевелиться — вдруг их заметят, и тогда вся операция пойдёт насмарку.
Хотя глаза были закрыты, звуки доносились отчётливо.
Раздавались томные, то высокие, то низкие стоны женщины, пропитанные чувственностью.
Ся Шу, стыдливая от природы, покраснела до корней волос, чувствуя, как ладонь И Цинхэ жарко пылает.
Неизвестно, сколько это продолжалось, но, наконец, внизу воцарилась тишина.
И Цинхэ убрал руку. Ся Шу увидела, как госпожа Линь, измученная и размягчённая, лениво растянулась на диване. Её черты, полные соблазна, совсем не напоминали ту скромницу, которую Ся Шу видела на свадьбе.
На ней остались лишь корсет и шаровары, а на ступнях виднелись красные пятнышки, будто от укусов комаров.
Ся Шу никак не могла понять: семейство Линь пользуется уважением в столице и обладает огромным богатством — зачем же госпоже Линь так унижаться, позволяя собственному отцу так с собой обращаться?
Она не знала, что между госпожой Линь и господином Линь, хоть они и назывались отцом и дочерью, нет никакой кровной связи.
Тем временем господин Линь, одетый с иголочки и лишь слегка запыхавшийся, сидел в кресле, сохраняя вид благородного конфуцианца.
Если бы Ся Шу не увидела всё это собственными глазами, она бы никогда не поверила, что перед ней чудовище в человеческом обличье.
— Говорят, воин-испытуемый сейчас обучает одну девку из борделя, — сказала госпожа Линь. — Отец может забрать её в дом…
Под «девкой из борделя» она имела в виду Юньшэн. Ся Шу вспомнила те железные туфли, что надевали на её ноги, — от одной мысли о боли по спине пробежал холодок.
Раньше она считала Линь Юэжу невинной и прекрасной, но теперь поняла: у этой женщины чёрное сердце.
— Девка из борделя? — усмехнулся господин Линь. — Разве она может сравниться с моей маленькой Юэжу?
Он окинул дочь взглядом, словно оценивая удачное произведение.
Взяв её за подбородок, он продолжил:
— Няня Чжао сейчас надевает на ту девку железные туфли. Скоро её ножки уменьшатся ещё на цунь. Ты же любишь ножки длиной в четыре цуня? Хотя лицо у неё и не выдающееся, для развлечения сойдёт.
Он похлопал женщину по щеке:
— Думаешь, я не понимаю замыслов воина-испытуемого? Он старается не ради неё — он хочет заманить тебя в свой дом и как следует повеселиться. Хоть и думает, что сможет обменять товар низшего сорта на высший, но разве я дурак?
Госпожа Линь прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Отец, не злись. В доме Чэн сейчас полный хаос, Чэн Мэй вот-вот родит. Роды — это шаг от Яньлуна, стоит лишь чуть-чуть подсобить, и эта назойливая Чэн Мэй исчезнет. Тогда всё дело Чэнов перейдёт к тебе. Такой выгоды — и не пожалеть, что воин-испытуемый немного повеселится. Всё-таки он не зря старается.
Господин Линь холодно усмехнулся:
— К счастью, Чэн Ян — полный болван. Думает, я отдам ему дочь? Да он и не знает, кто он такой!
Ся Шу, слушая этот разговор, пришла в ужас: сердца обоих чёрны, как смоль.
Выходит, семейство Линь с самого начала строило козни дому Чэн.
Как могли Чэн Мэй и её брат предположить, что их нежная невестка — змея в человеческом обличье?
Господин Линь отхлебнул чаю, бросил последний взгляд на дочь и вышел, не сказав ни слова.
Когда он ушёл, госпожа Линь вдруг зарыдала, закрыв лицо руками.
Ся Шу изумилась и посмотрела на И Цинхэ, не понимая, что происходит.
Неужели госпожа Линь тоже вынуждена? Иначе зачем так горько плакать?
Да, конечно… Такое противоестественное отношение — какая женщина выдержит? Госпожа Линь, должно быть, вынуждена терпеть. Жаль только, что господин Линь — её отец, и ей некуда деваться.
— Муж… муж… — сквозь слёзы шептала госпожа Линь.
Ся Шу нахмурилась, в глазах читалась жалость.
Лежать на балке так долго было мучительно — половина тела онемела, и она стиснула зубы от боли.
Но в комнате были посторонние, и она не смела издать ни звука. И Цинхэ, словно читая её мысли, приложил горячую ладонь к её плечу, и сквозь ткань одежды растеклось приятное тепло, снимающее онемение.
Госпожа Линь плакала целых полчаса, пока, наконец, не уснула, уткнувшись в туалетный столик.
Раз они уже нашли госпожу Линь, Ся Шу и И Цинхэ не стали задерживаться. Осторожно спрыгнув с балки, муж обнял жену за талию, приподнял доску у кровати, и супруги покинули спальню.
Господин Линь оказался хитёр: он спрятал дочь в её прежней комнате. «Самое опасное место — самое безопасное», — подумал он. Все уверены, что госпожа Линь мертва, и никто не станет искать её в доме Линь. Так Чэн Ян и останется без доказательств своей невиновности.
Выйдя из самого левого тоннеля, они оказались у развилки с двумя оставшимися путями. Раз уж они здесь, Ся Шу не хотела упускать шанс.
Взяв И Цинхэ за руку, они вошли в средний проход.
В отличие от первого, этот тоннель становился всё шире и, в конце концов, раскрылся в пространство размером с небольшой двор.
В подземелье стояли клетки — не для зверей, а для женщин.
Женщины были молоды, все моложе двадцати. Большинство не отличались особой красотой, хотя несколько привлекательных лиц всё же встречалось.
Но у всех была одна общая черта: их ножки были крошечными, большинство — всего по четыре цуня, как у госпожи Линь.
http://bllate.org/book/8481/779582
Готово:
