Сюй Жунжун при помощи Сяо У провела предварительный осмотр трупа. Некоторое время спустя она посмотрела на Чжао Синжаня:
— Чжао, мне срочно нужно вернуться в участок. При таком ливне полноценный осмотр на улице невозможен.
Чжао Синжань махнул рукой, давая понять, что услышал, но тут же в эфире рации снова раздался вызов. Он снова поднёс её к уху.
— Алло, Чжао? Заявительница хочет поговорить с вами лично.
Поговорить лично?
Чжао Синжань нахмурился, но не успел ничего сказать, как в рации уже прозвучал дрожащий сквозь слёзы женский голос:
— Убийца всё ещё рядом.
— …Что вы сказали?
— Он всё ещё рядом. Мой зонт унесло ветром, а когда тот упал обратно, на нём была кровь… Я подняла глаза к окну и увидела мужчину рядом с телом… Я не разглядела его лица, но видела, как он держит нож. Я закричала — он заметил меня и я в ужасе побежала в ближайший «Кентаки». Он спустился вниз, будто хотел меня схватить, но как только я ворвалась в «Кентаки», он отступил…
Женщина снова зарыдала. Чжао Синжань сглотнул ком в горле.
Он сдержал раздражение и терпеливо спросил:
— Не волнуйтесь. Вы хотя бы видели его лицо?
— Нет… Простите, не видела. Мне было слишком страшно. Я только заметила, что он побежал в сторону улицы Гайхэнцзе.
Чжао Синжань быстро прервал разговор с женщиной и, уже обращаясь в рацию, твёрдо произнёс:
— Сяо Чжао, Сяо Ян, будьте начеку. Подозреваемый, скорее всего, всё ещё в районе. Все дежурные группы — немедленно прочесать улицу Гайхэнцзе в поисках подозрительного мужчины, который в такую погоду шатается на улице.
* * *
Дверь подвала открылась, и внутрь хлынул густой запах жасмина. Но они ещё не успели ничего разглядеть, как в наушниках раздался встревоженный голос Лоу Фу:
— Чёрт возьми! Кто-то идёт! Быстро наверх!
Линь Сиси и Чжао Сиюй замерли на месте, но тут же развернулись и бросились вверх по лестнице.
К счастью, подниматься было легче — они уже знали, где ступать, чтобы не оставить заметных следов.
— Вы уже наверху? Он уже подходит!
Голос Лоу Фу в наушниках становился всё настойчивее. Линь Сиси и Чжао Сиюй стояли у входа в подвал, выключив фонарики, словно загнанные в угол травоядные.
— Три!
В помещении было слишком пусто — кроме столиков укрыться было негде.
— Два!
Линь Сиси не могла остановить дрожь во всём теле. Она посмотрела на Чжао Сиюя — его пальцы, сжимавшие её руку, были тёплыми и крепкими, и он лихорадочно искал, куда бы спрятаться.
— Чёрт, Линь Сиси, это ваш управляющий!
Услышав эти слова, Линь Сиси как раз заметила у лестницы свежий мешок муки. В груди вдруг вспыхнуло отчаяние, и она резко толкнула ничего не подозревавшего Чжао Сиюя за мешок.
Затем подняла упавший фонарик, сорвала с шеи цепочку и решительно вышла вперёд.
У двери стояла чья-то фигура и смотрела внутрь.
Она не двигалась, словно статуя.
Внезапно небо прорезала молния, и гром прокатился от одного конца города до другого. Свет, яркий, как день, осветил всё пустое помещение и обнажил мёртвенно-бледное лицо Линь Сиси.
Стоя спиной к свету, она не могла разглядеть черты незнакомца, но по силуэту с художественными принадлежностями сразу поняла — это Ши Фэншэн.
Она чувствовала себя, будто рыба, приколотая к разделочной доске, без малейшей возможности вырваться.
Но Линь Сиси знала: пока она в безопасности.
За дверью — Лоу Фу, у лестницы — Чжао Сиюй. Её жизнь здесь не закончится.
Просто… она не хотела всё испортить.
Та женщина, запертая где-то в темноте, сейчас, наверное, тоже слушает этот оглушительный гром, представляет, как выглядит мир снаружи, и вспоминает вкус свободы.
Она не могла просто так отступить.
— Цяньцянь.
Пока она смотрела на дверь, Ши Фэншэн положил руку на косяк. Звонкий перезвон колокольчиков нарушил ночную тишину — звук был одновременно приятным и жутковатым.
Он вошёл внутрь, и каждый его шаг напоминал хруст сухих веток.
— Что с тобой? Ты дрожишь?
Его голос звучал необычайно нежно, и Линь Сиси легко представила его лицо — всегда с тёплой, дружелюбной улыбкой.
Она улыбнулась в ответ и включила фонарик.
— Нет, просто я подумала, что это вор, и испугалась.
Она сделала пару шагов навстречу:
— Господин Ши, вы как здесь оказались?
— А ты, Цяньцянь? Почему ты здесь?
Они оба не заговаривали о том, чтобы включить свет. При свете уличного фонаря Линь Сиси наблюдала, как он аккуратно поставил холст и кисти.
Она сдерживала бешеное сердцебиение и подошла прямо к нему. От него пахло холодной дождевой влагой.
— Я… искала цепочку, которую потеряла днём.
Она протянула руку и разжала ладонь — на ней лежала смятая в комок цепочка.
Ещё одна молния разорвала небо.
За ней последовал оглушительный гром. Странно, но сквозь этот рёв Линь Сиси отчётливо слышала, как стучит её собственное сердце, будто оно вот-вот вырвется из груди.
— Цепочка?
— Да. Для меня она очень важна.
— Не могла бы ты поискать её завтра утром?
— Если я её не найду, не смогу заснуть сегодня ночью.
Ши Фэншэн, поставивший холст, протянул к ней руку. Линь Сиси едва сдержала дрожь, затаив дыхание.
Его пальцы, идеально подходящие для изящных колец, взяли цепочку из её ладони. Тонкая серебряная цепь блестела на его длинных пальцах, и, хотя она была безжизненной, Линь Сиси показалось, будто это льстивая змея.
Ши Фэншэн поднял глаза. Свет фонарика падал на его благородное, красивое лицо, и даже капли дождя на ресницах были видны отчётливо.
Он всё ещё улыбался, но в глазах не было и тени улыбки.
— Цяньцянь, почему ты не включаешь свет?
Линь Сиси промолчала.
Её пальцы медленно сжались в кулак, и через мгновение она тихо ответила:
— Отключили электричество.
— А? — Ши Фэншэн говорил, будто обсуждал погоду. — Только в кафе «Миангас» отключили?
Линь Сиси медленно, почти по слогам произнесла:
— Да. Только здесь. — И добавила: — К счастью, я нашла в кафе фонарик, который оставил клиент.
— Это уж слишком удачно.
Ши Фэншэн медленно кивнул, не отводя взгляда от её лица, и сделал шаг назад. Выключатель находился справа от входа, и он потянулся к нему.
Линь Сиси коснулась пальцем уха и прошептала:
— Правда, отключили.
Щёлк.
Она зажмурилась.
Через мгновение в темноте прозвучал лёгкий смешок Ши Фэншэна. Линь Сиси открыла глаза — вокруг по-прежнему царила тьма.
Она посмотрела на него и увидела, как он улыбнулся — странно и неопределённо.
— Не бойся, Цяньцянь. Я здесь.
Линь Сиси улыбнулась в ответ и, пока он не видел, вынула из уха маленький круглый предмет. Ши Фэншэн положил фонарик на стойку и поманил её рукой. Она послушно подошла.
Делая шаг, она задела стоявшие рядом холсты. Коробка с кистями упала на пол, и деревянные ручки звонко стукнулись друг о друга. Линь Сиси бросила на них мимолётный взгляд — ничего подозрительного там не было.
— Цяньцянь, — Ши Фэншэн провёл ладонью по её плечу, и его пальцы, ещё влажные от дождя, коснулись её щеки. Он наклонился и приблизил губы к её уху. — Ты ведь любишь меня, да?
— Да. Очень вас люблю.
— Хочешь быть со мной?
— Хочу.
— Тогда давай вместе уйдём в сон, из которого не просыпаются. Сейчас здесь только мы вдвоём. Что бы мы ни делали, никто об этом не узнает.
Линь Сиси приоткрыла рот, но смогла выдавить лишь один звук:
— Мм.
Лицо Ши Фэншэна было так близко, что его тёплое дыхание щекотало её кожу и вызывало мурашки.
Внезапно грянул ещё один раскат грома, осветивший мир белым светом.
— Можно тебя поцеловать? — Он снял очки и положил их в нагрудный карман. Без стёкол его миндалевидные глаза стали ещё прекраснее — смотреть в них было страшно. В уголках губ играла лёгкая улыбка, похожая на лезвие, готовое пронзить что-то.
Он смотрел ей прямо в глаза, и в его голосе, как и во взгляде, звучала улыбка.
Будто сам бог смерти спрашивал: «Могу ли я забрать твою жизнь?»
Его вторая рука была за спиной, и в ней что-то было спрятано.
Он действительно собирался поцеловать её… или…
Линь Сиси моргнула.
В этот миг перед её мысленным взором промелькнули десятки картин. Она чуть опустила голову и приподняла окаменевшие губы в улыбке — снаружи радостной, внутри — дрожащей, как лист на ветру.
— …Если это вы, то, конечно, я буду очень рада.
Ши Фэншэн поцеловал её в кончик носа.
— Ты так мила.
И, говоря это, приблизил губы к её рту.
В ту самую секунду, когда их губы должны были соприкоснуться, с противоположной стороны улицы раздался оглушительный грохот.
Линь Сиси с облегчением выдохнула — и одновременно с Ши Фэншэном посмотрела туда.
Всего одного взгляда хватило, чтобы его глаза потемнели, и на лице появилась насмешливая полуулыбка.
На другой стороне улицы двое полицейских что-то обыскивали. Навес над очередной лавкой рухнул прямо у них под ногами.
Ши Фэншэн снова отступил и улыбнулся.
— Цяньцянь, похоже, меня в скором времени во второй раз уведут прямо от тебя.
Линь Сиси напряжённо кивнула:
— Но это не по вашей вине. Я вам верю.
— Ты веришь мне?
— Верю вам.
Ши Фэншэн приподнял бровь:
— А если я на самом деле безжалостный убийца? Тебе не страшно?
— Но вы никогда не делали мне ничего плохого, — ответила Линь Сиси.
— Это ещё не факт, — снова улыбнулся он.
Спрятав то, что держал в руке, он подошёл ближе и обнял её. Его прикосновения были нежными, но в них чувствовалась плотская тяга.
— Цяньцянь, уходи сейчас. Не дай полиции увезти тебя на допрос.
Он говорил совершенно естественно, но сердце Линь Сиси билось так, будто она — обречённое животное, пытающееся вырваться:
— …Почему?
Ши Фэншэн тихо рассмеялся.
Он замолчал на мгновение, будто наслаждаясь её дрожью, и только потом прошептал ей на ухо:
— Если тебя увезут, ты не сможешь нормально выспаться всю ночь. А бессонница — главный враг женской красоты, разве не так?
Линь Сиси напряглась, но медленно кивнула.
— Иди отдыхать. Вскоре я увезу тебя в маленький городок, свожу в термальные источники, покажу все места, которые тебе нравятся. Быть со мной — дело утомительное.
* * *
— Старший Цинь, вы пришли.
Чжао Синжань пересёк пустынную улицу и подошёл к Цинь Чу.
Сяо У стоял рядом с Цинь Чу и держал над ним зонт. Из-за разницы в росте ему приходилось вставать на цыпочки, чтобы укрыть шефа от дождя. Чжао Синжань одним движением отстранил Сяо У и сам легко навёл зонт над Цинь Чу.
Сяо У обиженно надул губы и потопал следом за ними.
— Тело уже доставили в участок? — спросил Цинь Чу.
Чжао Синжань кивнул и добавил:
— Сюй Жунжун вернулась для вскрытия. Мы прочесали весь район от места преступления до улицы Гайхэнцзе, но…
— …Но ничего не нашли.
Чжао Синжань снова кивнул:
— Да. Хотя я и предполагал это.
Сяо У не удержался:
— А почему вы так думали?
Цинь Чу бросил на него мимолётный взгляд и, обращаясь к Чжао Синжаню, медленно произнёс:
— Между местом преступления и улицей Гайхэнцзе целая улица. Если бы он хотел скрыться, прятался бы поближе. А он побежал именно туда — значит, у него там есть укрытие.
Сяо У понимающе кивнул.
— Хотя кое-что мы всё же получили, — добавил Чжао Синжань.
Цинь Чу посмотрел на него — в его безразличных глазах читалось: «Я так и думал».
http://bllate.org/book/8479/779368
Готово:
