— Не такая красивая, как я, — пробормотала она себе под нос. — Господин Ши, ваш вкус, похоже, оставляет желать лучшего.
Камера у руля, словно невмигаемый глаз, запечатлела всё это.
Как только автомобиль скрылся в облаке пыли, из ближайших зарослей тростника неспешно вышел Чжао Сиюй. Весь в грязи — очевидно, неудачно провалился в болото и теперь выглядел крайне неряшливо.
Только его руки остались чистыми. Изящно, будто настраивая цитру, он набрал несколько цифр на телефоне.
— Алло, это я. Не приезжайте. Да ты ещё и извиняешься?! Ты же сам сказал — парк на болотах, в черте города, а сам заблудился! Тебе не стыдно называть себя чёрным? Лучше иди в «Пять зёрен дао» торговать!
Он огляделся и двинулся прочь:
— Здесь вообще нет сигнала. Посмотри, где ближайшее такси… Три километра?! Да ты бы ещё предложил мне пешком вернуться!
Повесив трубку, он не выдержал и выругался самым грязным словом.
Мокрая рубашка плотно облегала его фигуру, с неё капала грязная вода. Высокий мужчина понуро шёл по пустынной тропинке, словно золотистый ретривер, испачкавшийся в грязи и боящийся наказания хозяина.
Ветер колыхал тростник, разнося свежий аромат.
Чжао Сиюй шёл, смиряясь с судьбой, и вдруг сорвал с рубашки комок грязи и с силой швырнул его в заросли.
— Ещё увижу, как ты целуешь свиную голову, дебил!
* * *
Линь Сиси припарковала машину Ши Фэншэна у парковки возле ресторана «Мьянгас». Лишь выйдя из автомобиля и покинув зону действия камеры, она позволила себе сбросить чужую маску.
Она не знала, начал ли Ши Фэншэн что-то подозревать или просто делает последнюю проверку перед решительными действиями, но ясно одно — он чрезвычайно подозрительный человек.
Ей нужно быть ещё активнее, ещё естественнее, чтобы он наконец снизил бдительность.
Линь Сиси вернулась домой пешком. По дороге пришло сообщение от Лоу Фу:
[Не получается взломать камеру. Уверен, за Ши Фэншэном кто-то стоит. Приезжайте с Лао Чжао, у меня появилась новая идея.]
Она смотрела на это сообщение, будто на огромную клетку. Эта клетка нерушима: неизвестно, у кого ключ, кто помешает ей выбраться и даже где она расположена. Женщина внутри отчаянно боролась, но была крепко заперта.
С одним человеком справиться нелегко, а уж с двумя — тем более.
С тяжёлым сердцем она переобулась и села на диван. Вскоре небо загремело, и Линь Сиси встала, чтобы убрать с балкона развешенное бельё.
Но, только взяв в руки одну вещь, она увидела на балконе маленькое существо, которого недавно привёл домой Цинь Чу.
Маленький пушистый рыжий комочек уютно устроился на её платье, упавшем на пол. Увидев её, котёнок приоткрыл пасть, обнажил острые клыки и издал жалобное «мяу», от которого сердце сжалось.
— …Сиси? Ты здесь?
Она тут же поняла, как глупо звучит вопрос — кошки ведь не говорят. Но, подняв глаза, заметила, что расстояние между балконами совсем невелико: для кошки — прыжок пустяковый.
Она вздохнула и наклонилась, осторожно погладив пухлую спинку рыжего кота.
— Глупыш, как ты смеешь бегать без спроса?
— Знаешь, если Цинь Чу заметит, что тебя нет, он очень переживёт.
* * *
Допрос Ши Фэншэна не дал никаких полезных сведений.
У него было железное алиби на время исчезновения девушки.
Весь день он провёл на улице Ми Ман, рисуя портреты девушек. Полицейские опросили множество свидетельниц, и все они охотно подтвердили его алиби.
Этот человек был хитёр, галантен и умел обёрнуть любую бессмысленную фразу в обёртку из вежливости. В итоге он так и не предоставил ничего ценного.
В девять вечера Цинь Чу наконец покинул участок.
Он чувствовал себя измотанным до предела — настолько, что не осталось сил даже на то, чтобы отвечать Сяо У или холодно смотреть на Сюй Жунжун, не говоря уже о вождении. Отказавшись от предложения Чжао Синжаня поужинать, Цинь Чу поехал домой на такси.
Ближе к десяти он открыл дверь квартиры, держа в руке пакет с кормом для кота, купленным ещё в обед.
В квартире царила тишина.
Цинь Чу остановился, прошёл из спальни в гостиную, затем на балкон — кота нигде не было.
Нахмурившись, он выглянул вниз и услышал женский голос из соседней квартиры:
— Хороший мальчик, это нельзя есть — слишком солёное.
Он замер. Взгляд упал на несколько маленьких грязных следов, похожих на цветы сливы, на краю балкона. Теперь всё было ясно.
Цинь Чу достал из холодильника свежий пудинг и постучал в дверь соседки.
Дверь открылась, и тёплый свет из квартиры окутал его. Женщина в розовой пижаме держала на руках урчащего рыжего кота.
— Вы вернулись?
Может, из-за мягкого мурлыканья кота, а может, из-за знакомой улыбки женщины, напомнившей ему ту, которую он так долго ждал — Линь Сиси, — горло Цинь Чу сжалось.
Он долго смотрел на неё, не в силах отделить её образ от образа Линь Сиси.
«Остановись, Цинь Чу. Просто устал, зрение расплывается — вот и накладываешь чужие черты на незнакомку».
— Господин Цинь, с вами всё в порядке?
Женщина была поглощена сном кота и не заметила его растерянности. Она ласково потыкала пальцем в пушистый животик и засмеялась:
— Вы слишком поздно вернулись. Если у вас будет время, отвезите его в клинику — у бедняжки сильный фолликулит.
«Остановись, Цинь Чу».
В следующий миг Цинь Чу приоткрыл рот и, наконец, тихо спросил:
— Госпожа Чжао, кто вы на самом деле?
Линь Сиси проснулась рано утром.
Выходной день, казалось бы, можно было поваляться подольше, прежде чем ехать к Лоу Фу, но груз на груди делал даже дыхание тяжёлым.
Не открывая глаз, она прижала к себе пушистого кота.
— Цинь Чу, не шали.
С тех пор как два дня назад Цинь Чу забрал кота обратно, тот каждый день прыгал на её балкон. Заберёшь — снова приходит. Цинь Чу сдался, Линь Сиси тоже перестала его ругать.
После двух дней таких «визитов» она просто смирилась.
Но называть кота своим именем всё равно было неловко.
Поэтому, когда Цинь Чу не слышал, Линь Сиси звала кота Цинь Чу — в отместку за то, что мужчина дал коту, да ещё и коту-самцу, своё имя.
Кот, уютно устроившись в мягких одеялах, смотрел круглыми глазами, зрачки его были узкими щёлками. Он не понимал, почему у него в доме Цинь Чу зовут Сиси, а здесь — Цинь Чу.
Она ещё немного поспала, обнимая кота, но тут зазвонил звонок.
Линь Сиси даже думать не стала — в выходные так рано вставал только Цинь Чу.
В голове всплыли слова, сказанные им два дня назад, и она почувствовала головную боль.
«Госпожа Чжао, кто вы на самом деле?»
Она застыла, потом вспомнила, как, вероятно, выглядела в его глазах — вовсе не образец добродетели. Подумав, она улыбнулась:
— Кем бы вы хотели, чтобы я была? Если вы мечтаете, чтобы я стала вашей девушкой, я готова помочь.
Цинь Чу взял кота и поспешно ушёл.
Линь Сиси спокойно закрыла дверь.
Пока он не решит проверить её отпечатки пальцев из-за интуиции, она в безопасности. Он никогда не злоупотреблял своими полномочиями.
Успокоившись, она встала, потрепала волосы и, прижав кота, пошла открывать дверь.
Цинь Чу стоял на пороге в привычном строгом костюме, в руках — розовая коробка. Он протянул руку, чтобы забрать кота, но тот, похоже, решил его проигнорировать: выскользнул из рук Линь Сиси и умчался в ванную комнату.
— …Сиси, иди сюда, — серьёзно произнёс Цинь Чу, обращаясь в ванную.
Кот не отреагировал.
— Сиси, это я, — добавил Цинь Чу, бросив взгляд на женщину в пижаме и, похоже, почувствовав стыд, — я принёс тебе тела курицы и рыбы.
Линь Сиси: «…»
Ей было по-настоящему неловко.
Сначала её зовут «Цяньцянь» Чжу Шэншэн, теперь Цинь Чу постоянно «Сиси, Сиси» кричит коту. От недосыпа и путаницы в голове она чувствовала себя почти шизофреничкой.
У неё был намеченный на сегодня разговор с Лоу Фу, и она хотела ещё немного поспать.
Махнув рукой Цинь Чу — мол, так не выйдет, — она прочистила горло и ласково позвала из ванной:
— Цинь Чу.
— Мяу!
Кот радостно выскочил из ванной и начал тереться о её ноги.
Линь Сиси подхватила его и вложила в руки Цинь Чу.
Не обращая внимания на странное выражение лица мужчины, она уже собиралась закрыть дверь и лечь спать, но услышала за спиной тихое:
— …Спасибо.
— Ничего.
— Это тебе.
Линь Сиси обернулась и увидела, что Цинь Чу протягивает ей розовую коробку. Она растерялась и взяла её. Изнутри доносился аппетитный аромат крепа.
Она замерла и медленно подняла глаза на Цинь Чу.
Тот, держа кота, холодно бросил:
— Сделал лишнее. Если не против, съешь на завтрак.
Линь Сиси не знала, что сказать. Она крепче сжала коробку, стараясь не выдать эмоций.
— Спасибо, пахнет восхитительно.
Молчание стало слишком тягостным и странным, и, чтобы разрядить обстановку, она нарочито посмотрела на коробку и улыбнулась:
— Господин Цинь, да вы настоящая девчонка: и готовить умеете, и сладости делаете, и даже соседке дарите в розовых коробочках.
Цинь Чу помолчал.
Он смотрел на эту женщину, чьё лицо выражало то, что когда-то было присуще Линь Сиси, затем отвёл взгляд.
— Кто-то любит розовый, но боится попробовать.
— …А?
— Я пробую за неё.
Сказав это, Цинь Чу слегка кивнул и вернулся к себе.
Линь Сиси долго стояла, прислонившись к двери.
В ту первую ночь после спасения, когда Цинь Чу протянул ей розовую пижаму, она почувствовала, будто в горло воткнули острый рыбий хребет — не проглотить, не вытащить. Долгое время она пребывала в подозрениях.
Но сегодня, кажется, она узнала правду.
Она осознала, что держит коробку слишком крепко — та уже немного помялась. Перед глазами всё поплыло, и она подняла рукав, чтобы вытереть слёзы, пытаясь вернуть коробке прежнюю форму.
Но как ни старалась — уже не получалось.
* * *
Линь Сиси снова постучала в красную дверь.
Из-за плохой звукоизоляции камера у двери тут же повернулась. Убедившись, что это не чужак, дверь автоматически открылась.
Линь Сиси не знала, что Лоу Фу сделал с дверью, но, входя, чуть не споткнулась о провод, прикреплённый к замку.
Она села за компьютер Лоу Фу, держа в руках пакет, а в комнате раздавался грохот — Лоу Фу что-то лихорадочно искал.
— Эй, Линь Сиси, подожди немного. Штаны найти не могу.
— Ладно, ищи спокойно.
Она зевнула и посмотрела на пакет:
— Хотя нет, поторопись. Креветки остынут.
— Ты что, купила мне креветок?!
Раздался новый грохот, и Лоу Фу выскочил в чёрной футболке и цветастых шортах, увидел, что Линь Сиси действительно держит контейнер с едой, и одобрительно поднял большой палец.
http://bllate.org/book/8479/779365
Готово:
