Среди множества комментариев с требованием обновления вдруг появился один, привлёкший внимание Сяо А. Она на мгновение замерла.
— В последнем авторском примечании ведь ничего не говорилось о болезни! Откуда этот читатель взял, что автору нужно отдыхать из-за недомогания? Боже мой, неужели она собирается бросить роман и оставить нас в вечной яме?
Ведь многие авторы, исчезнувшие навсегда, перед этим как раз писали то, что заболели, то, что уезжают домой к родителям, то, что отправляются в путешествие… А потом — бац! — и больше ни единого следа. Только читатели, застрявшие в яме, рыдают и ждут, когда же великий автор вернётся и закопает её.
Сяо А поспешно вернулась на страницу с оглавлением и только тогда заметила: к аннотации романа неизвестно когда прикрепили записку об отсутствии.
И написана она была не самим автором.
Записка: «Уважаемые читатели, простите, но вчера она дописывала до трёх часов ночи, сегодня поднялась температура, приняла лекарство и сейчас отдыхает. Обновления возобновятся после полного выздоровления».
Поскольку записка висела прямо в аннотации, многие просто переходили сразу к последней главе и поначалу не замечали её.
Лишь спустя час-два самые внимательные читатели обнаружили её и начали писать об этом в комментариях. Тогда новость и взорвала раздел комментариев.
— Гладим автора, ждём тебя~~
— Автор, выздоравливай! Мы будем ждать тебя в яме!!
— Слушайте, а вам не кажется странным? Кто вообще такой этот человек, который пишет записку за автора?
— У меня шестое чувство подсказывает… Чую тут запах любовной интрижки… Ха-ха-ха!
— Наверное, это подруга автора или кто-то из близких.
— Не думаю. В записи совсем не женский стиль. Да и если бы они были подругами, разве можно дописывать до трёх ночи у подружки? Максимум — болтать до трёх. Скорее всего, это кто-то из семьи.
— Хм, чувствуется, что за этой запиской стоит не простой человек! Он точно знает, во сколько она легла спать, значит, живёт с ней под одной крышей и даже знает пароль от аккаунта. Отношения явно не простые!
— Неужели это… её вторая половинка?
— Поддерживаю предыдущего! Очень даже возможно.
Цинь Мин бегло просмотрел шумный раздел комментариев и, заметив догадки читателей о том, что между ним и «их великой авторшей» что-то есть, едва уловимо усмехнулся.
Хотя на самом деле он не знал ни имени пользователя, ни пароля Руань Мэн.
Просто для удобства она сохранила данные аккаунта прямо в браузере ноутбука. Стоило кликнуть по полю ввода — и система автоматически подставляла сохранённые имя и пароль.
Цинь Мин отправил записку и уже собирался закрыть вкладку, когда его курсор замер над крестиком в правом верхнем углу.
Он опустил взгляд, чёрные глаза на миг застыли, устремившись на название романа посередине экрана. И, словно одержимый, щёлкнул по первой главе в оглавлении…
Стук в дверь вернул Цинь Мина к реальности.
Он с трудом подавил желание перейти к следующей главе и продолжить чтение, отвёл взгляд от экрана и лишь тогда вспомнил, что изначально просто хотел заглянуть внутрь — узнать, чем же занимается Руань Мэн. Название романа показалось ему непохожим на типичные «романы про генеральных директоров», которые он видел раньше, и он собирался лишь бегло просмотреть первую страницу.
Кто бы мог подумать, что, начав читать, он полностью забудет о своём намерении.
Он так увлёкся содержанием, что незаметно дочитал до восьмой главы и никак не мог остановиться.
Если бы не секретарь, постучавший в дверь, он, несомненно, продолжил бы читать дальше — до самых свежих глав. Теперь он понял, почему читатели так отчаянно требуют обновлений: в этом романе точно есть что-то отравляющее!
Цинь Мин вышел из авторского аккаунта, закрыл ноутбук Руань Мэн и отложил его на край стола.
— Входите, — произнёс он вслух.
Секретарь вошёл в кабинет с пачкой документов в руках.
Цинь Мин бросил на него короткий взгляд:
— Что случилось?
— Господин Цинь, вот те материалы по проекту, которые вы просили пятнадцать минут назад.
Секретарь положил папку на стол. Внутри у него всё было странно: ведь босс лично поручил ему подготовить эти документы всего четверть часа назад — как такое можно забыть?
Цинь Мин кивнул, взял папку и быстро погрузился в работу.
— Ладно, можешь идти.
Рабочий день давно закончился, и в офисе почти никого не осталось.
Секретарь взглянул на своего шефа. Раньше хозяйка всегда сидела с ним до позднего вечера, а теперь в кабинете царила пустота и одиночество.
Набравшись смелости, он осмелился сказать:
— Господин Цинь, разве вам не стоит вернуться домой к хозяйке? Ведь она же больна.
Днём все в компании видели, как босс решительно увёз хозяйку в больницу.
Все думали, что сегодня он не вернётся в офис, но, как обычно, мир трудоголиков остаётся загадкой для обычных людей: после того как он отвёз жену в больницу, Цинь Мин спокойно вернулся на работу.
Рука Цинь Мина замерла на странице. Он поднял глаза и бросил на секретаря ледяной взгляд.
После визита к врачу Руань Мэн уже приняла жаропонижающее и уснула. Зачем ему сидеть рядом?
Она ведь не ребёнок, чтобы его убаюкивали!
*
*
*
В четырёхместном общежитии университета Сянъян один парень в белой футболке и чёрных спортивных штанах сидел, скрестив ноги за компьютерным столом. Его взгляд был прикован к записке об отсутствии в аннотации романа, и в его глазах читалась глубокая задумчивость.
— Линь Сюй, ты чего так уставился в монитор? — подошёл к нему сосед по комнате Чжоу Юньци и хлопнул его по плечу.
— Юньци, скажи, почему мужчина может проявлять особое внимание к подруге, с которой не состоит в отношениях?
— Да ну, очевидно же — влюбился! — хихикнул Чжоу Юньци и подтолкнул его локтем. — Неужели это про тебя? Признавайся, на кого положил глаз? На нашу нежную цветочницу или на ту холодную отличницу?
Чжоу Юньци всегда считал это странным. С тех пор как Линь Сюй поступил в университет, его провозгласили «красавцем факультета». Девушки повсюду вились вокруг него, многие даже открыто за ним ухаживали, но он так и не завёл романов. За три года учёбы даже их самый полный сосед успел найти себе девушку, а этот «бог-студент» по-прежнему оставался холостяком, словно современный Лю Сяхуэй.
Правда, поклонницы Линь Сюя вряд ли знали, что их «бог» — заядлый читатель веб-новелл. Каждый вечер ровно в девять он садился за компьютер и терпеливо ждал обновления от великого автора с сайта «Цзяньвань».
Теперь же, когда Линь Сюй вдруг начал задавать вопросы о чувствах, неужели он наконец-то прозрел и решил ухаживать за кем-то?
Чжоу Юньци, уже имеющий девушку, с готовностью вспомнил все советы из гайдов по свиданиям и был готов стать консультантом.
Но Линь Сюй лишь покачал головой и нахмурился:
— Нет, это про одного моего знакомого.
Все советы Чжоу Юньци оказались невостребованными.
Линь Сюй взял телефон и открыл чат в WeChat, перечитывая историю переписки.
Его двоюродный брат внезапно написал ему: «Как вообще оформляют отпуск на сайтах веб-новелл?» Линь Сюй тогда не задумывался и просто рассказал ему, как это делается.
А потом весь день он был занят учёбой и вернулся домой только вечером, чтобы прочитать свежую главу от автора по имени «Байжимэн». И тут, вернувшись на страницу с оглавлением, он увидел эту записку.
Слишком уж странное совпадение. По стилю он почти уверен: записку написал именно его двоюродный брат.
Неужели тот специально спрашивал его, только чтобы помочь ей оформить отпуск?
Между ними что-то происходит?
Но как брат узнал, что она дописывала до трёх часов ночи?
Чем больше Линь Сюй думал об этом, тем загадочнее всё казалось…
*
*
*
Цинь Мин закончил всю текущую работу лишь спустя два часа — уже в десять вечера.
Он откинулся на спинку кожаного кресла, немного отдохнул и потер виски, чувствуя лёгкое напряжение.
Собираясь выключить компьютер, он вдруг вспомнил о романе, который читал наполовину. В голове словно застряла мысль, не дающая покоя. Поколебавшись, он убрал курсор от кнопки выключения и открыл браузер.
Набрав название книги в поисковике, он кликнул на первую ссылку — и попал на сайт с кучей откровенной рекламы и пиратским контентом.
Следующие три ссылки тоже вели на подобные ресурсы.
Лишь пятая, наконец, открыла официальный сайт издательства — с характерным светло-зелёным оформлением.
Цинь Мин: …
Какая же это контора?
Даже официальный сайт затерялся где-то в хвосте после целой вереницы пиратских ресурсов. Компания явно нищая.
Теперь он понял, почему вчера сервер снова дал сбой и случайно опубликовал сразу двадцать глав из черновиков Руань Мэн, заставив её дописывать до поздней ночи.
Генеральный директор Цинь мысленно поносил жалкое состояние сайта, но всё же спокойно открыл девятую главу и продолжил чтение с того места, где остановился.
На его суровом лице читалась полная серьёзность, будто он не читал лёгкую веб-новеллу, а разбирал сложнейший деловой отчёт.
Дочитав до шестнадцатой главы, он кликнул «следующая» — и на экране появилось всплывающее окно:
«Извините, эта глава не оплачена. После покупки вы сможете её прочитать».
Цинь Мин недовольно нахмурился. Он нашёл раздел регистрации, быстро создал аккаунт, пополнил баланс на десять тысяч юаней, вернулся к покупке и выбрал «купить всё».
И тут генеральный директор был поражён: за все двадцать одну главу он заплатил всего один юань девяносто копеек — меньше, чем стоит самая дешёвая бутылка воды…
Теперь он начал понимать, почему сайт такой убогий… и почему пиратские ресурсы опережают его в поисковой выдаче…
Может, стоит вложить немного средств?
Хотя бы ради нормального сервера?
Чтобы очередной сбой не выложил сразу все черновики.
Вспомнив, как вчера Руань Мэн, прижавшись к дивану, смотрела на экран с выражением полного отчаяния, Цинь Мин почувствовал к ней искреннее сочувствие. Теперь он наконец понял её состояние.
Если такое повторится ещё раз, он бы не удивился, увидев, как она заплачет, обнимая ноутбук.
*
*
*
В вилле семьи Цинь.
Руань Мэн проспала весь день и к вечеру почувствовала, что силы возвращаются, хотя горло всё ещё сухое и неприятное.
После обеда, приняв жаропонижающее под строгим присмотром Цинь Мина, она сразу уснула — лекарство вызвало сильную сонливость, и она провалилась в сон ещё до того, как он ушёл.
Проснулась, когда на улице только начинало темнеть.
По указанию Цинь Мина экономка сварила ей кашу. Руань Мэн спустилась вниз и выпила небольшую миску — этого было достаточно.
Болезнь оказалась лёгкой — обычная небольшая температура. Приняв лекарство и хорошо выспавшись, она почувствовала себя значительно лучше: голова прояснилась, и та туманная слабость, мучившая её утром, исчезла.
Раз ещё не поздно, можно успеть написать главу на черновик.
http://bllate.org/book/8475/779004
Готово:
