А Юй Нин… он и вовсе никогда не питал ко мне чувств. Мои многолетние ухаживания, должно быть, лишь досаждали ему. Теперь, когда я всё забыла, возможно, это и есть наилучший исход.
Благодаря потере памяти я избежала страданий и вырвалась из моря боли. Разве это плохо?
— Ты и не мечтай, — яростно уставилась на меня Инь Цзяоюэ, стиснув зубы.
Увидев его в таком состоянии, я лишь почувствовала растущее раздражение:
— Инь Цзяоюэ, у меня ещё есть дела. Как я могу навсегда остаться в этом городе Муъюнь?
Он по-прежнему хмурился:
— А дочь? Ты её тоже бросишь?
Его слова вывели меня из себя, и я нервно потрепала волосы:
— Я же говорила: Танъюань — не моя дочь.
Если верить Костяной женщине, между мной и Инь Цзяоюэ мы когда-то были знакомы, возможно, даже связывало нечто большее. Но Танъюань никак не может быть моей дочерью.
Я — богиня Чанмин, из рода, восходящего к самой богине Нюйва. Если бы у меня действительно родилось дитя, оно унаследовало бы тайные искусства рода Нюйва.
Однако в Танъюань нет и следа божественной сущности рода Нюйва.
Значит, она точно не моя дочь.
— Инь Цзяоюэ, отпусти меня и отпусти самого себя, — попыталась я уговорить его. — Раз всё забыто, почему бы тебе не начать всё сначала? У тебя ведь есть Танъюань.
Он стоял, словно окаменев, его взгляд был прикован ко мне, глаза потемнели. Лишь спустя долгую паузу я услышала его хриплый голос:
— Невозможно.
— Инь Цзяоюэ… — я уже не знала, что делать.
— Чу Ин, это несправедливо, — сказал он, глядя на меня с горечью.
— В чём несправедливо? — Я была озадачена.
Мне казалось, что для нас обоих это наилучший исход.
Почему люди так упрямо цепляются за прошлое, не желая взглянуть ни на настоящее, ни на будущее?
Но Инь Цзяоюэ больше не хотел со мной разговаривать. Он лишь смотрел на меня, упрямо и настойчиво.
Я сжала губы и тихо вздохнула:
— Хватит, Инь Цзяоюэ.
— Пока я не уйду. Та таинственная женщина, о которой ты говорил, похоже, тоже меня знает. Тело, которым она завладела, принадлежит моей сестре по школе Цзяо Юэ. Я обязана вернуть её на Куньлуньскую гору, — сказала я ему.
Он молчал, стоя у входа. За его спиной сверкнула молния, осветив на миг всё вокруг, а затем хлынул проливной дождь.
Сквозь шум дождя я произнесла:
— Живи хорошо. Больше не практикуй эти тёмные искусства. Двухвековая кара за твои прошлые злодеяния уже почти смыта. Не повторяй ошибок прошлого… ради Танъюань, если уж не ради себя.
Небесный Путь неумолим: за зло рано или поздно придётся расплатиться.
Два века назад ты уже заплатил страшную цену и едва выжил. Сейчас, проснувшись после долгого сна, тебе следует идти иным путём.
Я искренне надеялась, что он не вернётся к прежним преступлениям — хотя бы ради Танъюань.
Не знаю, услышал ли он мои слова. Я сказала всё, что хотела. Дальнейшее — его выбор.
Когда он долго не отвечал, я развернулась и сошла по ступеням прямо под дождь.
— Чу Ин, — вдруг окликнул он меня.
Я остановилась и обернулась.
В этой непроглядной тьме свет свечи внутри едва очерчивал его силуэт, но я отчётливо видела его глаза.
— Если ты не хочешь остаться… тогда я пойду с тобой. Хорошо?
Я стояла под дождём, капли медленно промачивали одежду.
На ресницах собрались капли воды, и я уже не могла разглядеть его глаза, но слова его прозвучали ясно.
Эта фраза показалась мне знакомой…
Будто кто-то уже говорил мне нечто подобное в прошлом.
— Это невозможно, — в голове у меня всё смешалось. Я поспешила бросить это, решив, что он шутит, и ушла.
Когда я сняла наполовину промокшую одежду и легла на ложе, при свете тусклой свечи на столе я смотрела на бледные занавески над кроватью, и мысли путались в голове.
Я очнулась на острове Пэнлай маленькой серой змейкой и впервые встретила божественного господина Сииня. Потом вернулась на Чанминшань, где стала богиней Чанмин. Из-за слёз принцессы Шу Яо я отправилась на Двенадцатое Небо, чтобы в Оке Иллюзий найти следы императрицы-консорта Ланьчжи. А затем Сиинь без предупреждения сбросил меня из Ока Иллюзий, и я родилась простой смертной.
Родители умерли рано, жизнь была полна скитаний. Однажды Шаочунь нашёл меня и привёл на Куньлуньскую гору, где я провела спокойные пятнадцать лет. Потом, сама не зная почему, взяла в ученики Сииня, потерявшего память, и вскоре Шаочунь отправил меня с горы на поиски сестры Цзяо Юэ.
Я тщательно перебрала все воспоминания, пытаясь найти хоть какую-то связь.
Но сколько ни думала — ничего не выходило.
Шаочунь и Костяная женщина наверняка что-то знают.
И поведение Шаочуня всегда казалось странным.
Раньше он строго запрещал мне покидать Куньлуньскую гору, а теперь вдруг отправил на поиски Цзяо Юэ?
Какова его истинная цель?
Я нахмурилась, но так и не смогла разгадать загадку.
Раз уж разобраться не получается, я решила больше не ломать над этим голову.
Главное сейчас — вновь найти ту таинственную женщину по имени А Сы и заставить её вернуть тело Цзяо Юэ. Только так я смогу вернуться на Куньлуньскую гору и всё рассказать Шаочуню.
Я размышляла, как снова выманить А Сы, когда однажды утром обнаружила, что все те, кто пришёл в город ради Инь Цзяоюэ, погибли за ночь.
Ворота Дома Городского Владыки тоже оказались распахнуты.
— Она ушла, — сказал Инь Цзяоюэ, глядя на открытые ворота с нахмуренным лицом.
— Что? — Я растерялась.
Если она ушла, как мне быть? Тело, которым она завладела, принадлежит моей сестре Цзяо Юэ. Если А Сы не вернёт его, душа Цзяо Юэ рассеется в этом мире навсегда.
— Инь Цзяоюэ, — я подняла на него глаза.
Он, кажется, уже понял, что я хочу сказать, и перебил меня:
— Ты уходишь, верно?
— Да, — кивнула я.
Раз А Сы ушла, у меня больше нет причин оставаться здесь.
Но и на Куньлуньскую гору я пока не вернусь — сначала нужно найти А Сы и вернуть тело Цзяо Юэ.
Вспомнив, что Сиинь скоро выйдет из Обители Юйюань, я тяжело вздохнула.
Я не успею вернуться… Надеюсь, с ним там ничего не случилось.
Мой старший брат по школе Миньюэли — совсем ненадёжный человек.
Сейчас главное — найти А Сы и вернуть Цзяо Юэ. Только так я смогу скорее вернуться домой.
— Мне срочно нужно найти А Сы. Тело, которым она завладела, принадлежит моей сестре по школе. Если я опоздаю, боюсь, Цзяо Юэ не переживёт этого… — объяснила я Инь Цзяоюэ.
После всего, что мы пережили вместе, я считала, что между нами, несмотря на все эти туманные и призрачные воспоминания, установились дружеские отношения.
Инь Цзяоюэ помолчал, его янтарные глаза смотрели на меня:
— Я пойду с тобой.
— А? — Я опешила.
Но почти сразу пришла в себя и замахала руками:
— Нет, не надо!
Он, однако, настаивал:
— Твоя сила заперта в этом смертном теле. Уверена ли ты, что сможешь её найти?
— Я… — Я открыла рот, но возразить было нечего.
— Она убила этих людей и значительно усилилась. Какими чудесными способностями ты обладаешь, чтобы быть уверенной, что быстро её найдёшь?
— Боюсь, даже за все твои смертные годы тебе не удастся отыскать её следы.
— Но если я пойду с тобой, найти её будет не так уж сложно.
Он сказал всё это лишь для того, чтобы я согласилась взять его с собой.
И я не находила причин отказать.
Ведь он был прав.
Моя сила богини Чанмин заперта в этом смертном теле из-за запрета Ока Иллюзий. Сейчас я действительно не в состоянии быстро найти А Сы.
Даже не представляю, куда она направилась.
Мир огромен. Выйдя из Муъюня, куда мне идти?
А Инь Цзяоюэ — совсем другое дело. Его сила бездонна. Даже получив тяжкие раны два века назад, за долгие годы сна он почти полностью восстановился.
Если он поможет мне найти А Сы, это будет намного проще.
Но… я вспомнила маленькую Танъюань.
— А что с Танъюань? — спросила я.
— Разумеется, она пойдёт с нами, — ответил Инь Цзяоюэ совершенно естественно.
— Но она ещё так мала… — всё ещё колебалась я.
— У тебя есть лучший план? — парировал он.
Я тут же замолчала.
Так, совершенно неожиданно, мы договорились идти вместе на поиски А Сы.
На следующее утро Инь Цзяоюэ, держа на руках ещё не до конца проснувшуюся Танъюань, вышел со мной из города Муъюнь.
Небо за городом было ясным и безоблачным, в резком контрасте с мрачной и унылой атмосферой внутри.
Там, в городе, небо было серым и тяжёлым, словно старая ткань, давящая на сердце и заставляющая забыть, что за его пределами существует цвет.
— Инь Цзяоюэ, куда нам идти? — спросила я, остановившись и глядя на мужчину, осторожно державшего Танъюань.
— В пустыню, — коротко ответил он.
— В пустыню? — удивилась я.
Он кивнул и продолжил:
— В пустыне есть то, что ей нужно.
— Что именно? — допытывалась я.
— В пустыне стоит дворец Лоюнь. Слышала о нём? — спросил он, шагая вперёд.
— Да, — кивнула я.
Дворец Лоюнь — самое загадочное место в пустыне.
По словам Шаочуня, во дворце Лоюнь обитает зверь Цюньци — древнее чудовище.
Похож на тигра, покрыт иглами, имеет крылья, тело как у быка, рёв как у пса. Пожирает людей.
Цюньци изначально жил на горе Гуйшань и внушал ужас всему миру.
Но десятки тысяч лет назад во дворце Лоюнь появился владыка, который в одиночку приручил это древнее чудовище и привёл его в пустыню, сделав стражем дворца.
Шаочунь говорил, что владыка Лоюня — загадочная личность: трудно сказать, добр он или зол. Он совершал и добрые, и злые поступки — всё зависело от его настроения.
Каждые пятьсот лет дворец Лоюнь выставляет на торги пилюлю «Цзеюй». Люди со всего света собираются, чтобы побороться за неё.
Пилюля «Цзеюй» — несмотря на название — не избавляет от печали.
Она лишь раскрывает скрытый потенциал человека, резко усиливает его силу и даже способна перестроить кости и плоть.
Одной такой пилюли хватит, чтобы удовлетворить любую жадность.
Отсюда и название.
Значит, А Сы тоже идёт за пилюлей «Цзеюй»?
— У неё нет собственного тела. Даже если она впитает силу множества людей, это будет капля в море. Поэтому пилюля «Цзеюй» — то, что ей необходимо, — пояснил Инь Цзяоюэ.
Я кивнула — его рассуждения звучали логично.
Но…
Я вдруг посмотрела на него с подозрением:
— Разве ты не потерял память? Ты проспал столько лет. Откуда ты всё это знаешь?
Он только что проснулся, даже не выходил из Муъюня. Откуда у него такие сведения?
— У меня свои способы, — уклончиво ответил Инь Цзяоюэ.
Видя, что он не хочет раскрывать подробностей, я благоразумно промолчала.
Раз не хочет говорить — зачем настаивать? Главное, чтобы он помог мне найти А Сы.
В этот момент Танъюань наконец полностью проснулась. Она моргнула большими глазами и тихо, сонным голоском позвала:
— Папа…
http://bllate.org/book/8474/778947
Готово:
