Он стремительно оказался передо мной, а я, прислонившись к дверному косяку, слегка растерялась.
— Чу Ин? — Не получив ответа, он окликнул меня снова.
— Божественный правитель Юй Нин, — выпрямилась я и поправила широкие рукава халата.
Он на мгновение замер, опустив мягкие глаза:
— Ты… так и не восстановила память?
— Нет, — коротко ответила я.
На самом деле всё, что я прежде знала об этом Юй Нине, ограничивалось лишь поверхностным впечатлением. Я и представить себе не могла, что между нами когда-то была настоящая связь.
В мире бессмертных господин Мишань — божественный правитель Не Юй — рассказал мне о моём прошлом. Он поведал, что Юй Нин в юности потерял мать и был принят под крыло моим отцом, поэтому мы выросли вместе с самого детства.
Когда-то, ещё ребёнком, я была похищена Повелителем демонов Чжи Юем и увезена в Царство демонов. Именно Юй Нин в одиночку отправился туда и спас меня.
Не Юй также добавил, что я в юности влюбилась в Юй Нина без памяти и так упорно добивалась его, что в конце концов уговорила отца заключить помолвку между нами.
Но позже мой отец погиб, спасая Императора Цзинъюя, и связь между мной и Юй Нином оборвалась. Тогда мы разбили обручальные нефритовые таблички, расторгнув помолвку.
Я провела шесть тысяч лет в пещере Чэньшэнь, соблюдая траур по отцу, а Юй Нин тем временем обручился с дочерью Императора Цзинъюя — принцессой Шу Яо.
И вот, едва вернувшись из пещеры, я попала в ловушку императрицы-консорта Ланьчжи: лишилась золотого тела, утратила силы и всю память.
Слушая рассказ Не Юя, я чувствовала, будто это не моя жизнь, а сюжет из какого-то романа — настолько странно и горько всё это звучало.
Как я могла раньше так настырно за ним бегать?
Поэтому сейчас, встретив Юй Нина, я чувствовала себя крайне неловко и не знала, что сказать.
— Чу Ин… — вновь окликнул он меня.
Я подняла глаза и увидела, как его бледные губы дрогнули, но в итоге он лишь произнёс:
— Главное, что ты вернулась.
— У божественного правителя есть ко мне дело? — улыбнулась я.
— На Чанминшане теперь только ты одна, а раны твои ещё не зажили. Может, стоит позвать кого-нибудь в помощь?
— Не стоит беспокоиться, Юй Нин. Мне вполне хватит и самой… — я отмахнулась.
Но он продолжал смотреть на меня, и в его янтарных глазах мерцали отблески света. Наконец он тихо сказал:
— Ты всё такая же — не любишь, когда за тобой ухаживают. Упрямая до невозможности.
Услышав это, я неловко кашлянула и не нашлась, что ответить.
— Чу Ин, — вдруг пристально посмотрел он на меня.
— А? — встретила я его взгляд.
— Будь спокойна. Отныне никто больше не посмеет посягнуть на тайны Чанмина.
В этот миг лёгкий ветерок развевал его одежду, а нефритовый пояс переплетался с чёрными прядями волос. Его черты лица были ясны и чисты, как нефрит — истинный благородный муж.
Его облик казался мне знакомым до боли, но прошлое по-прежнему оставалось за завесой.
— Юй Нин, вы правда не знаете, где сейчас императрица-консорт Ланьчжи? — спросила я.
Он покачал головой:
— Я послал людей на поиски, но до сих пор нет никаких следов.
Я невольно устремила взгляд вдаль, туда, где сквозь туман и шелестящие кроны деревьев клубился ароматный цветочный туман. Мысли в голове путались.
Вдруг мне показалось, будто вокруг меня смыкается невидимая сеть, из которой нет выхода.
Исчезновение Ланьчжи явно скрывает множество опасных тайн, но я пока ничего не могла понять. Одно было ясно — всё это далеко не так просто, как кажется.
— Чу Ин, не волнуйся. Я сам разберусь в этом деле до конца, — вздохнул Юй Нин и добавил серьёзно: — Только держись подальше от Сииня.
При упоминании Сииня перед глазами вновь возник его образ.
— Почему? — искренне не поняла я. Почему Юй Нин так настроен против него?
Я вспомнила, как в том человеческом городке на юге, в маленьком дворике, Юй Нин и Сиинь едва не сошлись в открытом конфликте.
— Ты — богиня Чанмин, твои силы велики. Как, по-твоему, чем Ланьчжи смогла тебя одолеть?
— Что вы имеете в виду? — удивилась я.
— Она использовала Знамя похищения первоосновы. А это священный артефакт Пэнлая.
Он сделал паузу и многозначительно добавил:
— Разве такой артефакт можно было получить без согласия самого Повелителя Пэнлая?
Эти слова словно громом поразили меня. Я замерла на месте, не в силах вымолвить ни звука.
В памяти всплыл остров Пэнлай, река Иншуй… Я лежала на листе лотоса и впервые открыла глаза, увидев, как он медленно идёт ко мне из-за моста, окутанного дымкой ив.
Каждое его движение было прекрасно и очаровательно.
Образ рассыпался, как песок, а я стояла перед Юй Нином, совершенно растерянная.
С тех пор как Юй Нин ушёл, я несколько дней просидела в Зале Лоинхуа.
Мысли постоянно возвращались к Сииню и к тому Знамени похищения первоосновы, и от этого меня не покидало тревожное чувство.
Но в конце концов я решила отбросить всё это прочь.
Даже если слова Юй Нина правдивы, я всё равно не стану копаться дальше.
Ведь именно Сиинь спас мне жизнь и вернул золотое тело. Он никогда не проявлял скрытых намерений и ничего от меня не требовал.
Скорее всего, мы больше никогда не встретимся, так зачем мучить себя сомнениями?
Мне достаточно просто беречь Чанминшань.
Внезапно за окном раздался протяжный крик птицы. Я очнулась, отбросила книгу и встала.
Тяжёлые двери зала распахнулись, и внутрь хлынул то густой, то прозрачный туман. Выступив наружу, я увидела у подножия лестницы нескольких служанок-бессмертных.
За ними парила изящная паланкин, поддерживаемый четырьмя птицами цанлуань.
Я приподняла бровь — явно кто-то прибыл с немалой свитой.
Сквозь дымку кто-то приподнял занавеску паланкина, и оттуда показалась стройная фигура женщины.
На ней было розовое платье до пола, её миндалевидные глаза были чуть приподняты, лицо — нежное и изящное, стан — гибкий и изящный. Такая красота встречается разве что раз в тысячу лет.
Поддерживаемая служанкой, она неторопливо поднялась по ступеням.
Остановившись передо мной, она подняла глаза и слегка склонила голову. Её голос звучал, словно мелодия из южных городков — мягко и обворожительно:
— Не пригласите ли вы меня внутрь, богиня?
Эта красавица выглядела кроткой, но характер, судя по всему, был далеко не простым.
А мне всегда не нравились те, кто вёл себя ещё более надменно, чем я сама. Поэтому я, скрестив руки на груди и всё ещё прислонившись к косяку, сказала:
— Вы пришли на Чанминшань, не назвавшись и не объяснив цели визита, и сразу требуете, чтобы я пустила вас в зал… На каком основании?
Красавица нахмурилась и бросила взгляд на свою служанку.
— Богиня, это принцесса Шу Яо, дочь Императора, — почтительно сказала служанка.
Принцесса Шу Яо? Та самая дочь императрицы-консорта Ланьчжи и Императора Цзинъюя, которая обручена с Юй Нином?
Я внимательно осмотрела эту холодную красавицу и кивнула:
— Раз вы принцесса, почему не соблюдаете должного уважения к старшим?
Лицо Шу Яо напряглось, и в глазах мелькнул гнев:
— С каких пор богиня стала так заботиться о формальностях?
Я небрежно потерла нос:
— Мне-то всё равно. Но разве вам тоже всё равно? Когда же Девять Небес стали так небрежны?
Я ведь прожила уже не одну тысячу лет и, конечно, не собиралась спорить с какой-то девчонкой.
Но её высокомерие раздражало меня, и я решила немного потрепать её гордость.
К тому же Не Юй говорил, что именно эта Шу Яо послала людей, чтобы заманить меня в Павильон Бисяо.
Что именно задумали она и её мать, я не помню, но кто-то точно знает.
И сейчас она явно пришла с новыми планами.
Перед тем, кто меня предал, даже если это младшая по возрасту, я не собиралась быть любезной.
— Богиня совсем не изменилась, — наконец процедила она сквозь зубы.
Затем, с явной неохотой, она сделала поклон:
— Шу Яо кланяется богине.
Только теперь я почувствовала лёгкое удовлетворение и, улыбнувшись, сказала:
— Обычно передо мной положено становиться на колени, но раз вы сами сказали, что я не люблю формальностей, этого достаточно. Вставайте.
Шу Яо явно с трудом сдерживала гнев — её щёки даже побледнели.
«Цзэ», — мысленно фыркнула я. Эта девчонка слишком слаба в самообладании. Всего пара слов — и она уже готова лопнуть от злости.
Пусть она хоть и дочь Повелителя мира бессмертных, но по возрасту всё равно моложе меня на много поколений.
Строго говоря, мне не следовало так с ней обращаться, но я всегда мщу тем, кто причинил мне зло. Раз она посмела меня подставить, пусть платит за это.
— Тогда… может, богиня всё же позволит мне войти и поговорить? — сдержавшись, спросила она.
Мне было забавно наблюдать за ней, но я понимала меру. Иначе снова начнут говорить, что богиня Чанмин обижает младших.
Поэтому я выпрямилась, не глядя на неё, и направилась внутрь:
— Заходите.
Когда я устроилась на диване и взяла в руки книгу, Шу Яо, поддерживаемая служанкой, вошла в зал.
Остальные три служанки остались за дверью.
Шу Яо, видимо, никогда не сталкивалась с таким пренебрежением, и на лице её всё ещё читалась затаённая злость. Но, взглянув на меня, она вдруг вспомнила что-то и немного сбавила пыл.
— С какой целью вы сегодня пришли? — спросила я, лениво перелистывая страницы.
— Я осмелилась прийти с одной просьбой к богине, — ответила принцесса Шу Яо.
Меня это удивило. Такая гордая особа решила просить меня?
Интерес сразу пробудился:
— Говорите, в чём дело?
Она опустила голову, и её голос стал особенно нежным:
— Богиня, наверное, уже слышали… Моя матушка пропала много дней назад.
— Да, и что с того? — кивнула я.
— Юй Нин уже послал множество людей обыскать все шесть миров, но до сих пор нет никаких следов… Я подумала, что на Двенадцатом Небе есть Око Иллюзий. Прошу вас, богиня, воспользуйтесь им, чтобы найти мою матушку.
Теперь я поняла её цель.
Око Иллюзий — не обычный источник. В нём нет воды, лишь клубящийся туман, напоминающий бурлящий ключ. В этой глубине скрыта безграничная сила.
Сквозь этот туман можно увидеть любого, кого пожелаешь, где бы он ни находился — в любом из шести миров, на небесах или под землёй.
Но Двенадцатое Небо не каждому доступно.
Обычные бессмертные, даже самые могущественные, не могут подняться туда — у них нет божественной силы.
Лишь те, кто достиг статуса божества, могут свободно входить и выходить с Двенадцатого Неба.
А я — богиня Чанмин, дочь рожденного богом отца, и сама являюсь божеством с рождения. Для меня подняться туда — раз плюнуть.
Но зачем мне искать ту, что причинила мне столько зла?
Неужели эта Шу Яо решила, что я настолько наивна?
— Боюсь, придётся вас разочаровать, — сказала я, отложив книгу и взяв со стола чашу с чаем.
— Богиня! — лицо Шу Яо исказилось, но она сдержалась и продолжила: — Мой отец уже погиб, а матушка временно управляет миром бессмертных. Если она пропадёт, что станет с этим миром?
— Прошу вас, подумайте о благе всех!
«Благе всех?» — насмешливо подумала я.
http://bllate.org/book/8474/778929
Готово:
