Затем я прижала ладонь к собственной шее и, надрывая голос, выкрикнула:
— Папа, если ты не отменишь её запись на этот курс, она умрёт! А если она умрёт, я тоже не стану жить! Ты хочешь, чтобы род Фан остался без потомства?! Хочешь остаться одиноким стариком?! Хочешь пережить собственного ребёнка?!
Закончив это импровизированное выступление, я обернулась к нему:
— Думаю, если ты так скажешь, господин Фан точно согласится.
Он помолчал немного, потом медленно поднял руку и зааплодировал:
— Спасибо. Без тебя я бы никогда не додумался до такого изящного способа. Хотя… погоди-ка, сначала найду, где ближайшая психиатрическая больница, а то отец потом начнёт расследование.
— Да шучу я! Только не говори потом, что я списывала. Когда папа заговорит о «Красоте математики», просто поддержи его.
— Надеюсь, всё пройдёт так, как ты хочешь, — пожал он плечами.
Мы с Фан Цунсинем вошли в частный зал ресторана.
Мама громко рассказывала какую-то забавную историю, но, увидев нас, тут же бросила на меня многозначительный взгляд — словно над её головой вспыхнула яркая надпись: «Между вами что-то есть».
Я, не глядя по сторонам, села рядом с ней. Она наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
— А в туалете у вас двойной VIP-номер? Так надолго уходить с ним?
Я сделала вид, что не расслышала, и перевела разговор:
— О чём так весело беседуете?
Мама откинулась на спинку стула и поправила тарелки:
— Да вспоминаем, какие вы были в детстве.
— Правда? — отозвалась я рассеянно, всё ещё думая о предстоящем разговоре.
Тут родители дружно принялись вспоминать прошлое.
Мама первой подала пример, рассказав, как я, выучив выражение «сверлить стену, чтобы заняться чтением при чужом свете», вдохновилась и, пока взрослые были на работе, просверлила маленьким сверлом незаметную дырочку в стене между своей комнатой и комнатой соседского ребёнка. Через неё мы тайком обменивались стеклянными шариками, пока через два года при переезде это не раскрылось.
Фан Цунсинь слушал с живым интересом, подперев голову рукой и слегка прищурившись в мою сторону.
Отец, не желая отставать, тут же добавил, что я однажды прыгнула с балкона второго этажа — ради того, чтобы первой добраться до игрового автомата в ларьке и перехватить его у соседского мальчишки.
Уголки губ Фан Цунсиня дрогнули, и он достал телефон, что-то набирая.
Мама продолжила, поведав, как я в средней школе уговорила разных родственников представляться моими родителями на собрании, из-за чего на встрече появилось сразу двое «отцов Линь Мэн». Учительница, обладавшая феноменальной памятью, мгновенно раскусила обман.
Фан Цунсинь уже не скрывал смеха.
Реакция аудитории была столь бурной, что отец решил выложить козырную карту: на празднике фонарей я разгадала загадку «На голове — красный колпак, на теле — пёстрый наряд, поёт на рассвете, будит всех подряд» и ответила: «Мама!» — чем потрясла весь район.
Фан Цунсинь не выдержал и громко рассмеялся.
Спасибо вам, уважаемые представители, за участие в конкурсе «Самая тёмная страница из моего детства». После такого мне остаётся лишь попросить трёх метров белой ленты и совершить ритуальное самоубийство прямо здесь.
В этот момент в телефоне дрогнуло уведомление — пришло личное сообщение от Фан Цунсиня через университетский форум.
Я и забыла, что у нас до сих пор есть такой древний способ связи. Зря глаза вытаращила.
Делая вид, что ничего особенного не произошло, я открыла сообщение.
Он написал: «С таким-то талантом к драме у тебя путь к отмене курса точно не будет гладким».
Я нахмурилась и не стала отвечать.
К счастью, мои родители наконец исчерпали запас воспоминаний, и слово перешло к противоположной стороне. Я радостно приготовилась слушать.
Учительница Фэн прочистила горло и рассказала, как Фан Цунсинь в детстве очень захотел одну книгу, но в ближайшем книжном магазине её не оказалось. Тогда он один отправился на автобусе в соседний уезд, спрашивая дорогу у прохожих, пока не дошёл до полицейского участка — и его на патрульной машине вернули домой.
Я: ха-ха-ха!
Господин Фан добавил, что после переезда в Пекин Фан Цунсинь впервые участвовал в математической олимпиаде и занял первое место. Считая это событие особенным, он разобрал свой кубок и сделал из него золотую миску для собаки.
Я: ха-ха-ха!
Учительница Фэн, перейдя к теме собаки, поведала, как после того, как пёс пропал и потом вернулся, Фан Цунсинь дома собрал для него GPS-трекер.
Я: ха-ха!
А затем господин Фан рассказал, как сын сконструировал для собаки рацию, используя систему двоичного выбора, чтобы обучить её общению с людьми.
После чего он с большим воодушевлением описал устройство этой рации.
Я: ха.
Истории действительно интересные, но стиль у них совершенно иной.
Мои годились бы разве что для сборника юмора, а его — словно из биографии великого учёного: такие рассказы отлично подошли бы для школьных сочинений, чтобы вдохновлять детей на науку и изобретательность. Раньше я думала, что подобные истории придумывают редакторы ради гонорара.
Естественно, разговор плавно перешёл к тому, как мои родители восхищаются выдающимися способностями Фан Цунсиня. Как люди с техническим образованием, они особенно ценили сообразительность и практические навыки. У отца ещё и сильный комплекс влюблённости в престижные вузы, так что он сыпал комплиментами, используя все возможные восторженные эпитеты.
Правда, и у меня в гуманитарных науках неплохо получалось — просто не так ярко, как у Фан Цунсиня в точных. Но отец редко хвалил меня. Когда-то он вёл гуманитарный класс и там «обжёгся», после чего у него сформировалось предубеждение: все гуманитарии либо «воздушные», либо «туповатые». А я, по его мнению, из тех, кто выбрал гуманитарку лишь потому, что в ней проще, и лишь случайно оказалась чуть лучше остальных. Но «генералом среди уродов» не бывает, да и я в лучшем случае — просто старший солдат.
— Линь Мэн тоже очень способная, господин Линь, — вдруг сказал Фан Цунсинь, обращаясь к моему отцу с лёгкой улыбкой. — Я видел её домашние по истории. Она не просто переписывает учебник, а даёт очень оригинальные и проницательные ответы. Помню, был вопрос: «Если Циньская династия поддерживала сельское хозяйство и подавляла торговлю, почему коммерция всё равно развивалась?» В учебнике об этом лишь вскользь упомянуто, а она чётко выделила три уровня аргументации. Это говорит о ясном мышлении, глубоких знаниях и широком кругозоре. Такой подход в старших классах так же редок и ценен, как умение решать задачи с помощью интегралов.
Официант налил мне стакан сока. Я молча сделала глоток — горько-сладкий вкус разлился во рту.
Отец приподнял веки и взглянул на меня:
— Это верно. С детства она только и делала, что рылась в исторических книгах. На математику времени не оставалось — всё уходило на диковинные хроники.
— Как и я, — подхватил Фан Цунсинь. — Я вместо чтения литературы решал задачи. По сути, мы одинаковы. Никто из нас не лучше другого.
Я чуть приподняла глаза и посмотрела на Фан Цунсиня. Мне показалось, будто над его головой появился святой нимб, а за спиной выросли белоснежные крылья.
Мама тут же пнула меня под столом и стала усиленно подавать знаки глазами.
Тем временем господин Фан произнёс:
— Хотя математика у Линь Мэн всё же лучше, чем литература у Цунсиня. — Он достал из сумки лист бумаги. — Я специально принёс её работу. Ответы в итоге неверные, но ход мысли очень живой. Видно, что из неё может вырасти хороший математик.
Я поперхнулась апельсиновым соком и фонтаном выплюнула его.
Если бы господин Фан жил в годы войны с Японией, он стал бы выдающимся командиром партизанского отряда. Сначала — внезапная контрольная, теперь — внезапное предъявление моей работы. Никакой логики, никаких правил! Минуту назад — рай, минуту спустя — крематорий.
На листке стоял вопрос с корнем из двух и числом 52, который не выдерживал критики. Я вытерла рот и почти прыгнула к господину Фану, чтобы внимательно изучить бумагу.
Странно… Кто-то незаметно удлинил горизонтальную черту над знаком корня. Другие этого не заметили бы, но я-то сразу узнала свою «подделку».
Неужели Фан Цунсинь тогда, перед тем как донести, успел тихо исправить ошибку? Я молча посмотрела на него.
Он сдерживал смех и с наслаждением наблюдал за моей реакцией.
Когда тревога первого уровня утихла, отец откинулся на спинку стула и взял листок. Тут же загудела сирена второй степени.
Он привычным движением стал водить пальцем по строкам, время от времени поднимая на меня взгляд.
— В прошлом году ты не говорила, что получила по математике девяносто баллов? — спросил он, отложив работу.
Я нервничала не меньше, чем будущий отец у дверей родильного отделения. Ждала, что он вот-вот раскусит правду, но вместо этого он задал такой вопрос.
Неужели отец тоже вступил в партизанский отряд господина Фана? Я совершенно не могла уследить за его логикой.
Он посмотрел на маму, потом внимательно оглядел меня с ног до головы и с воодушевлением сказал:
— Ты тогда упоминала про девяносто, а я не поверил. Теперь вижу: ты, как и твоя мама, просто медленно «включаешься» в математику, но всё же успела сесть в последний вагон.
Он откинулся на спинку стула:
— Я ведь всегда говорил: раз мы с мамой — технари, как может наш ребёнок не любить математику?
Мама тоже подключилась, взяв листок и внимательно его изучая:
— Видишь, Линь? Как только в математике наступает прорыв, будто открываются все энергетические каналы — прогресс идёт стремительно. Верно ведь, учительница Фэн?
Она положила лист и многозначительно посмотрела на меня и Фан Цунсиня:
— Когда у человека появляется мотивация, нет ничего невозможного.
Я почувствовала, что события катятся в непредсказуемом направлении, и решила взять ситуацию в свои руки:
— Это просто удача. Курс господина Фана славится своей сложностью. Я боюсь, что с моими поверхностными знаниями просто завалю экзамен. В этом году я планирую поступать в магистратуру — лучше выбрать что-то попроще и не рисковать.
Я подмигнула маме, намекая: не ведись на романтику, думай о главном.
Мама поняла:
— Да, это правда. Господин Фан, а вдруг Сяомэн не сдаст?
Господин Фан ответил:
— Если вы так переживаете, давайте сделаем так: пусть Сяомэн каждую неделю приходит ко мне домой, и я лично буду с ней заниматься.
Мне показалось, что с рельсов сошёл поезд и теперь несётся прямо мне в лицо.
— Господин Фан, это же вас побеспокоит! Всё равно после этого курса мне математика не понадобится. Лучше отменить запись и выбрать что-нибудь попроще. Вам тоже будет легче.
— Сяомэн, твой подход слишком узок. Сегодня математика проникает во все сферы науки. В Америке всё больше гуманитарных исследований используют математическое моделирование и статистику. Если ты хочешь двигаться дальше в академической карьере, математика станет тебе надёжной опорой.
Нет уж, господин Фан, я буду счастлива, если математика просто не станет моим камнем преткновения.
Господин Фан продолжил:
— Кроме того, в этом году у меня пять студентов четвёртого курса, и четверо хотят отменить запись. Если я пойду навстречу тебе, что делать с остальными?
Господин Фан, может, стоит задуматься, почему из пяти студентов четверо хотят уйти? Да и готова поспорить, что кроме меня все трое — это третьекурсники, которые на год остались. Они уже год мучаются в вашем «аду» и точно выживут, а меня вы не можете сравнивать с ними!
Отец кивал с полным одобрением:
— Я полностью согласен. Не только отдельная дисциплина, но и целая страна не может развиваться без математики. Чем глубже её изучаешь, тем больше пользы. Господин Фан, вы правы — нельзя делать исключения в вопросах принципиальных. Если из-за нас вас начнут критиковать, мы будем виноваты. Сяомэн, твои базовые знания слабы, но прогресс очевиден. А раз господин Фан готов лично заниматься с тобой, сдать экзамен будет несложно. К тому же, если сейчас отменишь запись, потеряешь четыре недели, да и других курсов сейчас не выбрать. Перенос на следующий семестр тоже рискован. Лучше сначала потрудиться, а потом наслаждаться результатом.
Папа, ты забыл о своём «ударе ладонью»? Забыл, как мы с тобой вместе плакали перед учителем математики? У меня хроническая «математическая болезнь»! Я просто хочу спокойно дожить до конца года и навсегда распрощаться с этой дисциплиной!
Не будет «сначала трудно, потом легко» — будет «трудно, трудно, трудно, трудно и ещё раз трудно».
Не будет «сначала строго, потом свободно» — будет «строго, строго, строго, строго и ещё раз строго».
Я сжала листок с работой и горько вздохнула.
Если прямо сейчас, при всех, признаться, что ответы я списала, не превратится ли отец в Лу Чжэньхуа и не начнёт ли меня бить?
Ну и ладно. Пусть бьёт.
http://bllate.org/book/8468/778435
Готово:
