Как только Цинь Чжу ушла, улыбка Цяо Яо тут же погасла.
Снаружи она легко парировала слова Цинь Чжу и будто бы не придала им значения. На самом деле они всё же задели её за живое.
Просто после недавнего потрясения та решимость, с которой она собиралась поговорить с Цинь Яо, словно воздушный шарик, лопнула и сдулась — сначала из-за его отъезда, а потом из-за всего, что случилось после.
Сегодняшние слова Цинь Чжу заставили её долго задуматься.
С самого знакомства Цинь Яо относился к ней по-доброму. Уже с первой встречи он будто общался со старой подругой — легко, непринуждённо. Потом, при каждой новой встрече, его доброта становилась всё очевиднее, и Цяо Яо это замечала.
Однако, возможно, именно потому, что Цинь Яо всегда был с ней так добр, она никогда не задумывалась о том, что, по словам Цинь Чжу, он относится к ней по-особенному.
О его круге общения она знала мало: он университетский профессор, у него есть несколько друзей — и всё. Больше ничего.
А вот сегодня Цинь Чжу рассказала много такого, о чём Цяо Яо даже не подозревала. И эти слова заставили её по-новому осознать: Цинь Яо действительно относится к ней иначе, чем ко всем остальным.
Теперь, когда она сама поняла свои чувства к Цинь Яо, в душе у неё мелькнула надежда: может быть, и он тоже испытывает к ней нечто особенное!
Она посмотрела на телефон, включила экран и открыла историю их переписки.
На самом деле, их сообщения были очень простыми: «Что ешь сегодня?», «Чем занимаешься?» — и ещё Цинь Яо привычно подшучивал.
Раньше она не придавала этому значения, но теперь, перечитывая, видела во всём этом скрытую двусмысленность. Как она раньше этого не замечала?
И тут на экране появилось новое сообщение.
[Цинь Яо: Чем занимаешься?]
[Тао Чжи Яо Яо: Да ничем. Сижу дома. Чжу Чжу ушла встречаться с друзьями.]
[Цинь Яо: Скучаешь, раз одна?]
Раньше такие слова Цяо Яо воспринимала как обычную вежливость, но теперь чувствовала в них искреннюю заботу.
Ей стало радостно на душе. Она уже набрала «Нет», но тут же стёрла и написала заново:
[Тао Чжи Яо Яо: М-м… немного. Ты когда вернёшься?]
[Цинь Яо: «Уже в пути. Сегодня вечером — решай, что хочешь поесть. Пойдём вместе.»]
Цинь Яо прислал голосовое сообщение, и в его голосе звучала нежность.
Цяо Яо вспомнила, как он, уезжая, сказал, что по возвращении устроят ужин при свечах.
[Тао Чжи Яо Яо: Разве не договорились про ужин при свечах? [смеётся потихоньку][смеётся потихоньку]]
Цинь Яо, прочитав эти слова, вдруг широко улыбнулся.
[Цинь Яо: Отлично!]
Его лицо так сияло, что Лю Янь, вышедший следом за ним, не выдержал:
— Эй, только вернулся, а уже улыбаешься, как… ну ты даёшь! Что-то хорошее?
Лю Янь положил руку ему на плечо — и случайно задел рану. Цинь Яо поморщился от боли.
Он поспешно сбросил его руку и рассмеялся:
— Не твоё дело.
— Ого! Теперь ты стал важным! Да уж, по твоему сияющему лицу, не иначе как дело касается сестрёнки Цяо?
Цинь Яо не ответил, но выражение его лица всё выдало.
— Похоже, ты всерьёз к ней привязался, — вздохнул Лю Янь.
Цинь Яо долго молчал, а потом тихо произнёс:
— Да.
Лю Янь опешил. Он видел, что Цинь Яо говорит совершенно серьёзно. Учитывая всё, что происходило раньше, он теперь понял: Цинь Яо действительно влюблён — и очень сильно.
Раньше все думали, что его симпатия к Цяо Яо — просто мимолётное увлечение. Ведь внешне они казались совершенно несовместимыми. Но теперь, когда Цинь Яо снова и снова совершал поступки, которые удивляли даже близких друзей, стало ясно: он всерьёз влюбился. И, скорее всего, впервые за всю свою жизнь.
Лю Янь знал Цинь Яо ещё со студенческих времён. А Ду Вэй, который рос с ним с пелёнок, рассказывал, что Цинь Яо с детства слыл красавцем: ещё в детском саду девочки наперебой хотели стать его жёнами. В школе и университете он был образцовым учеником и любимцем девушек — и не только из-за внешности. К нему постоянно кто-то признавался в чувствах: письма, личные признания, даже громкие акции вроде цветочных серданий на университетском дворе.
Но за все эти годы Цинь Яо ни разу не проявил интереса к кому-либо.
Конечно, он отлично ладил с девушками, но его отношения с ними всегда оставались чистыми и дружескими.
После окончания университета он уехал за границу на стажировку, а вернувшись, стал профессором в университете А. Он по-прежнему оставался обаятельным, но теперь его статус преподавателя сдерживал поклонниц: студентки не осмеливались признаваться открыто, а коллеги понимали — бесполезно.
Поэтому Цяо Яо была поистине уникальной.
Даже друзья не могли понять, почему именно она покорила его сердце. Она, конечно, красива, но среди тех, кто когда-то ухаживал за Цинь Яо, было немало красавиц. Если бы дело было только во внешности, он влюбился бы гораздо раньше — ведь ему уже почти тридцать.
Но чувства — штука странная.
Лю Янь знал: на этот раз Цинь Яо серьёзен и хочет провести с ней всю жизнь.
— Как твой друг, — вздохнул он, глядя, как Цинь Яо нежно смотрит на экран телефона, — желаю тебе поскорее завоевать сердце красавицы.
— Спасибо.
Цинь Яо бросил это и пошёл к машине.
…
Вернувшись в район Линвань, Цинь Яо смотрел на приближающуюся виллу и чувствовал, как его сердце наполняется теплом при мысли о Цяо Яо внутри.
Обычно Цяо Яо целыми днями сидела дома: возилась с реквизитом, общалась с подписчиками в соцсетях, решала вопросы по рекламным контрактам.
Но сегодня она была рассеянной, ничто не ладилось. Поняв это, она решила прекратить работу, отложила реквизит и посмотрела на часы.
Прошло уже больше получаса с тех пор, как Цинь Яо должен был вернуться.
Она задумалась — и вдруг раздался стук в дверь.
— Яо Яо?
Услышав голос Цинь Яо, Цяо Яо вскочила, как подросток, и радостно отозвалась:
— Иду!
Открыв дверь, она предстала перед ним в розовом платье, несмотря на зиму: голые икры, розовые пушистые тапочки с ушками кролика.
Волосы она не собрала, а пустила по плечам.
От цвета платья её щёки казались особенно румяными, и Цинь Яо невольно подумал, что она выглядит аппетитно.
Он вспомнил день отъезда: тогда он немного перебрал, и хотя той ночью всё было в тумане, он смутно помнил, что между ними что-то произошло. Что именно — он лишь догадывался.
Под его пристальным взглядом Цяо Яо инстинктивно отвела глаза и спросила чистым голосом:
— Что случилось?
— Да ничего. Просто вернулся и подумал, что ты, наверное, наверху. Хотел поздороваться.
— А.
Цинь Яо взглянул на часы:
— Ещё рано. Не будем спешить с ужином. Может, сходим в кино или прогуляемся по магазинам?
Цяо Яо удивилась, а потом улыбнулась:
— То есть ты со мной?
— Да. Если хочешь, я с тобой. Всё равно потом пойдём ужинать, верно?
Он ответил без колебаний, и Цяо Яо, не стесняясь, радостно согласилась:
— Отлично! Я так давно не ходила по магазинам.
Это была правда: она редко выходила просто так погулять. Цинь Яо, живя с ней под одной крышей, это знал.
Цяо Яо была домоседкой, а работа только усилила эту черту. Обычно она выходила только за продуктами или материалами. Её график не совпадал с другими, а круг общения состоял в основном из косплееров со всей страны. Большинство однокурсников разъехались, и только Деревце жила рядом — но и с ней они гуляли раз в месяц, не чаще.
Видя её воодушевление, Цинь Яо почувствовал, как в груди разлилось тёплое, сладкое чувство.
— Хорошо, — сказал он. — Тогда я зайду в комнату, приму душ, переоденусь. Подожди меня внизу.
— Ладно.
Они расстались, дверь закрылась.
Цинь Яо остался стоять перед ней, будто сквозь дерево мог увидеть Цяо Яо.
А она, едва захлопнув дверь, бросилась к шкафу и внимательно перебирала наряды, размышляя, что надеть.
Хотя между ними пока ничего не было, после «намёков» Цинь Чжу её мысли стали гораздо живее.
Раз уж они ужинают вместе, она решила: стоит выглядеть получше.
Но, улыбнувшись от смущения, она вдруг задумалась, глядя в зеркало на румяные щёки.
Она никогда не видела себя такой: глаза полны влаги, вокруг будто парят пузырьки счастья.
Раньше она была раскованной, уверенной в себе — могла надеть что угодно и выйти на улицу.
А теперь вдруг стала так заботиться о внешности.
Они ничего не сказали друг другу вслух, но в душе обоих уже произошли перемены.
Цинь Яо постоял ещё немного, потом направился в свою комнату.
Он устал после дороги, да и плечо болело.
Сняв рубашку, он принял душ, обработал рану и вышел.
Цяо Яо долго выбирала наряд, перебрав полшкафа, и в итоге остановилась на белом свитере с волнистой отделкой на воротнике и рукавах-«фонариках» с такой же каймой.
Снизу — серая длинная юбка до щиколотки, открывающая тонкую лодыжку, и туфли на небольшом каблуке. Весь образ получился одновременно игривым и сдержанным.
Она нанесла лёгкий макияж — такой же, как обычно, когда выходила в город.
Спустившись вниз, она увидела, что Цинь Яо уже ждёт.
Он посмотрел на неё — и хотя она была одета как всегда, ему показалось, что сегодня она прекрасна как никогда.
Он на мгновение замер, а потом уголки его губ тронула улыбка.
— Яо Яо сегодня особенно красива.
Цяо Яо улыбнулась в ответ, но от комплимента почувствовала неловкость.
Ведь наряд был самый обычный, но выбрать его заняло у неё больше времени, чем когда-либо.
А теперь, услышав похвалу от Цинь Яо, она поверила: он говорит искренне.
Перед выходом Цяо Яо вспомнила о его ране:
— Сегодня я за рулём. У тебя плечо болит — не стоит напрягать руку.
Цинь Яо не возражал.
За рулём Цяо Яо нервничала сильнее обычного, несмотря на многолетний стаж. Всё из-за того, что Цинь Яо то и дело поворачивался к ней, будто на её лице выросли цветы.
Наконец, когда он снова посмотрел на неё, она резко обернулась и улыбнулась:
— Ты всё на меня смотришь? Раз не ведёшь машину, решил просто глазеть?
— Просто ты красивая. Приятно смотреть, — ответил он, отводя взгляд, чтобы не смутить её ещё больше.
Он достал телефон и стал листать новости из мира косплея.
С тех пор как познакомился с Цяо Яо, он невольно начал следить за этим миром и был удивлён, сколько в нём происходит событий.
Когда ему попадалась интересная новость, он делился ею с Цяо Яо.
Она знала об этом мире гораздо больше, чем он. Информация в интернете всегда уступала реальным слухам в их кругу.
Так, перебрасываясь репликами, они легко завели разговор.
http://bllate.org/book/8465/778227
Готово:
