Сун Миньюэ уже собиралась подать заявление об уходе, но даже после одобрения руководства ей предстояло проработать ещё один–два месяца, чтобы завершить текущий проект.
В конце концов, её непосредственный начальник — старший товарищ по институту, и она не могла просто взять да и исчезнуть, бросив всё на полпути.
Однако Сун Миньюэ уже готовилась к собственному делу. Как только этот месяц подойдёт к концу и в компании станет немного спокойнее, она собиралась вылететь в Европу.
В Европе есть немало маленьких стран, где сохранились качественные старинные бренды, но по разным причинам они так и не вышли на международный рынок, как крупные мировые марки.
Конечно, будучи абсолютной новичком в индустрии моды, Сун Миньюэ не рассчитывала сразу создать десятки собственных брендов.
Сначала она планировала получить права на представительство нескольких марок, чей дизайн соответствует азиатскому вкусу и эстетике, чтобы с их помощью закрепиться на рынке. А затем нанять дизайнеров и постепенно запускать свои собственные линии.
Когда дело пойдёт в гору, эти агентские договоры можно будет передать дочерней компании, а головная фирма будет полностью сосредоточена на развитии собственных брендов.
Всё это требовало времени. Даже Пэй Цзяюй, хоть и тяжело переносил мысль о том, что жена уезжает за границу, всё же понимал её стремление и пообещал заботиться о ребёнке дома.
Такого послушного мужа Сун Миньюэ, конечно, не могла не вознаградить всем, что было в её силах, отчего Пэй Цзяюй всякий раз с грустью и тоской вспоминал, что вскоре ему снова предстоит проводить вечера в одиночестве.
Всё шло к лучшему: Сун Миньюэ носилась между домом и офисом, а в свободное время изучала европейские нишевые бренды.
Если бы не одно событие — в тот день, когда, выйдя из офиса после работы, она внезапно столкнулась с Чжао Гуанмао, — она почти забыла о прошедшем времени.
А ведь с того момента, как Сун Миньюэ вернулась из дома свекрови и попросила сестрёнку Яо подбросить дровишек в печь семьи Чжао, прошло уже больше двух недель.
Для Сун Миньюэ эти две недели пролетели, словно мгновение. Но для Чжао Гуанмао они тянулись, будто целая жизнь.
В прошлой жизни его надёжный помощник превратился в любимчика отца — сводного брата, всего на два года младше него. Всегда добродушный, похожий на Будду дядя теперь, чтобы откусить половину империи Чжао, стал настоящей бешеной собакой.
Если бы дело касалось только его и матери — ещё куда ни шло. Но однажды Чжао Гуанмао случайно подслушал, как дядя и мать, словно в ссоре, торговались о разделе прибыли после победы.
Старший двоюродный брат тайком пришёл к нему с предложением «сотрудничать»: он готов устроить аварию с машиной отца, чтобы «побыстрее отправить старика на тот свет», — но за это Чжао Гуанмао должен был выложить десять миллионов юаней…
В прошлой жизни Чжао Гуанмао прожил до пятидесяти с лишним лет и погиб в морской катастрофе, когда катался на яхте с группой молодых моделей.
Хотя воспоминания о Сун Миньюэ причиняли ему боль, в остальном жизнь складывалась вполне удачно: в делах ему помогали команда, собранная отцом, и поддержка со стороны дяди с кузенами; империя Чжао не росла, но и не разваливалась. В личной жизни всё тоже было гладко: мать выбрала ему выгодную партию, после свадьбы ребёнка отдали бабушке с дедушкой, а сами с женой жили в своё удовольствие.
Возможно, именно из-за того, что всю жизнь за него решали другие, у Чжао Гуанмао и выработался характер — в спокойной обстановке всё отлично, а при первой же трудности он теряется и паникует.
Да, за последние две недели он с горечью осознал, что далеко не так умён и способен, как ему казалось.
Сразу после «возвращения» он был полон уверенности в себе: считал, что избран самой судьбой, чтобы вернуться в прошлое, опередить события, укрепить империю Чжао, исправить ошибки и защитить свою белую луну. Но первое же его действие — разоблачить «лицемера»-мужа Сун Миньюэ — провалилось, и теперь она стала относиться к нему ещё хуже.
Вторым шагом стало вложение средств в компании, которые в будущем должны были стать успешными, и установление связей с людьми, которые сейчас бедны, но позже станут влиятельными фигурами. Сначала Чжао Гуанмао думал, что преуспел: те люди действительно благодарили его и клялись в верности.
Однако спустя две недели он убедился, что большинство из них — алчные бездельники без настоящих талантов. Из пяти компаний, в которые он вложился, две уже обанкротились, владельцы ещё двух скрылись, предварительно обманув его на несколько миллионов, а единственная оставшаяся фирма еле держится на плаву и сегодня снова звонила с просьбой влить ещё около десяти миллионов.
«К чёрту ваши десять миллионов! Разве мои деньги падают с неба?»
Дома постоянно скандалят — уже дважды доходило до драк. На работе Чжао Гуанмао занимает лишь формальную должность, тогда как его сводный брат уже имеет реальное влияние в компании.
Семья Чжана давит слишком сильно, и отец наконец понял: их цель — не просто восстановить справедливость для выданной замуж дочери, а захватить всю империю Чжао.
Разочарованный бездействием сына, глава семьи Чжао начал намекать, что хочет взять сводного сына под своё крыло и лично обучать его управлению бизнесом.
Чжао Гуанмао же видел в этом подтверждение своих страхов: отец и раньше не собирался делать его наследником, раз так быстро ввёл Сяо Фэна в центр власти.
Полностью разочаровавшись в своей «новой» жизни, Чжао Гуанмао начал целыми днями слоняться по городу. Иногда он заходил в места, знакомые по прошлой жизни, иногда — туда, где в будущем должна была открыть компанию Сун Миньюэ.
Однажды он даже побывал в Нанкинском университете, где работал Пэй Цзяюй, и постепенно заметил множество расхождений с тем, что помнил.
Чжао Гуанмао начал подозревать, что «воскрес» не совсем правильно. Он даже сходил в библиотеку и поискал информацию в интернете, после чего пришёл к выводу: возможно, он не вернулся в прошлое, а попал в параллельный мир.
Что такое параллельный мир? Это бесконечное множество миров, ответвившихся от одного общего источника. В момент ответвления они почти идентичны, но даже небольшое различие порождает совершенно иную траекторию развития.
Это как точка на прямой, которая вдруг смещается в сторону, и из неё вырастает новая линия, никогда больше не пересекающаяся с оригинальной. Чем дальше идёт линия, тем сильнее она отклоняется от исходной.
Сложные теории Чжао Гуанмао не особо понял, но уяснил главное: в этом мире многие вещи и люди внешне похожи на тех, кого он знал, но детали сильно отличаются.
Например, те самые люди и компании, в которые он вложился. Или его семья. И даже тот самый «лицемер», которого он так ненавидел.
Именно в этом состоянии глубокого кризиса, когда весь мир казался ему фальшивым, он машинально доехал до офиса Сун Миньюэ и увидел её, выходящей из здания.
Прошло уже столько времени, но при встрече с Сун Миньюэ его чувства оказались совсем иными.
Когда он впервые после «возвращения» пришёл к Пэй Цзяюю, это было своего рода объявление войны. По его представлениям, «Пэй Цзяюй» всегда был высокомерным педантом, и если публично разоблачить его лицемерие, тот обязательно растеряется и выдаст себя.
Целью Чжао Гуанмао было завоевать Сун Миньюэ. Но он никак не ожидал, что Пэй Цзяюй окажется таким бойцом — с такой силой, что смог одной рукой прижать его за шею, и тот не смог даже пошевелиться.
Тогда Чжао Гуанмао не придал этому значения: в его прошлой жизни «Пэй Цзяюй» никогда не дрался, всегда держался с достоинством. Но теперь, оглядываясь назад, он понял: уже тогда этот мир начал расходиться с его воспоминаниями.
Пока он задумчиво размышлял об этом, Сун Миньюэ лишь мельком взглянула на него и направилась к своей машине, не собираясь заводить разговор.
Чжао Гуанмао очнулся, увидев, что она уже садится в автомобиль, и поспешил за ней. Успев схватиться за раму двери до того, как она закрылась, он выдохнул:
— Миньюэ, мне нужно с тобой поговорить.
Казалось, только она осталась неизменной по сравнению с его воспоминаниями. Чжао Гуанмао и сам не знал, о чём хочет поговорить, но ему отчаянно хотелось, чтобы она просто была рядом.
Сун Миньюэ сначала подумала, что сестрёнка Яо проговорилась, и Чжао Гуанмао явился выяснить с ней отношения. Но вместо этого он смотрел на неё с таким видом, будто весь мир его предал, и просил лишь поговорить?
Как будто между ними есть какие-то особые отношения! От этой мысли Сун Миньюэ даже рассмеялась.
— Молодой господин Чжао, похоже, дела в вашей компании не так уж плохи, раз вы нашли время побездельничать и прийти поболтать со мной.
Значит, обо всём этом уже говорят в деловых кругах?
Лицо Чжао Гуанмао покраснело от стыда. Он потупил взгляд, но прежде чем успел что-то сказать, Сун Миньюэ без церемоний захлопнула дверь и принялась пристёгивать ремень.
Чжао Гуанмао потянул за ручку — дверь была заперта. Сун Миньюэ явно не собиралась опускать стекло.
Он почувствовал себя ужасно подавленным, улыбка сошла с лица, и он мог лишь безмолвно смотреть, как она уезжает.
Возможно, и Сун Миньюэ тоже изменилась. В его «прошлой» жизни их отношения с Пэй Цзяюем, кажется, не были такими крепкими. Да и сейчас она, по идее, уже должна была основать свою компанию, а не выходить замуж вскоре после знакомства и сразу беременеть…
Чжао Гуанмао больше не появлялся у Сун Миньюэ. Спустя ещё две недели она услышала от своего старшего товарища по институту, директора Чжоу, что получил свадебное приглашение от молодого господина Чжао — видимо, тот решил жениться.
Пэй Цзяюй обрадовался этой новости. За ужином на столе впервые за долгое время появилось пять блюд — три мясных и два овощных, плюс суп. Пэй Лэлэ ела с удовольствием, но с лёгким недоумением.
Сун Миньюэ поняла причину радости мужа и сделала вид, что ничего не замечает, хотя уголки его губ явно дрожали от сдерживаемой улыбки.
— Я улечу всего на неделю. Хорошо заботься о себе. Если будешь скучать — пиши мне сообщение. Как только я закончу дела, сразу отвечу…
Сун Миньюэ выбирала из шкафа вещи для поездки и бросала их на кровать. Пэй Цзяюй стоял на корточках у чемодана и аккуратно складывал одежду. Услышав слова жены, он тихо кивнул, но больше ничего не сказал.
Не то чтобы он не хотел говорить — просто у него не было настроения. После свадьбы Сун Миньюэ уже бывала в командировках, и раньше случались разлуки на неделю и дольше.
Но мысль о том, что жена улетает за семь часовых поясов, всё равно вызывала удушье.
Сун Миньюэ прекрасно понимала, как ему тяжело. Убедившись, что взяла достаточно сменной одежды, она подошла, опустилась на корточки и всей своей тяжестью повисла у него на спине.
— Сейчас есть интернет, можно звонить и даже видеосвязь включать. Неделя пролетит незаметно.
Пэй Цзяюй продолжал складывать вещи, будто не слышал её. Ясно было — он дуется.
Сун Миньюэ улыбнулась, ущипнула его за ухо и, наклонившись, поцеловала в уголок губ. От неожиданности он чуть не упал вперёд.
— Для тебя неделя — это быстро, а для меня — нет, — наконец произнёс он, поддерживая её, чтобы та не перевернулась через него. — Ладно, ты едешь по работе, я не злюсь.
Он убедился, что она в безопасности, и снова занялся сборами.
Кроме одежды, в чемодан нужно было уложить косметичку, обувь, носки и прочую мелочь. Но благодаря Пэй Цзяюю всё это чудесным образом уместилось, и пространство использовалось максимально эффективно.
Сун Миньюэ, конечно, умела собирать чемоданы — во времена учёбы за границей ей приходилось делать это постоянно. Но с тех пор, как они поженились, она почти перестала этим заниматься: во-первых, Пэй Цзяюй делал это лучше, а во-вторых, обоим это нравилось.
http://bllate.org/book/8464/778143
Готово:
