Они договорились встретиться в небольшом парке неподалёку, у озера, похожего на кувшин. Там приятно было погреться на солнце, подышать лёгким ветерком и понаблюдать, как пожилые люди поют, танцуют или занимаются тайцзи — жизнь текла спокойно и безмятежно.
Путь был недалёк, и Пэй Цзяюй шёл рядом с тестем, держа в одной руке сидушку, в другой — коробку с шахматами, на пальце — ремешок от большой чайной кружки, а под мышкой — шахматную доску.
Был всего час дня — только что пообедали, и остальные трое друзей ещё не подошли. Пэй Цзяюй с тестем нашли свободный каменный столик и устроились.
Старик Сунь стоял, и Пэй Цзяюй, не дожидаясь слов, уже привычно расстелил для него сидушку, поставил кружку в том месте, где учитель обычно её держал, и отступил в сторону, чтобы тот мог удобно сесть.
Эта привычка сложилась задолго до того, как Сунь Миньюэ вернулась домой и впервые увидела Пэй Цзяюя. В те годы студент Пэй Цзяюй много времени проводил рядом с учителем, заботливо помогая ему.
Делал он это не из подхалимства, а потому что искренне чувствовал огромную благодарность за поддержку и наставничество. Будучи бедным студентом, он не мог отблагодарить иначе, кроме как проявлять заботу в пределах своих возможностей.
Тогда многие завидовали старику Суню, у которого был такой преданный ученик. А когда ученик стал зятем, зависти стало ещё больше.
— Почему старик Цуй и остальные до сих пор не пришли? Напишу им в вичате.
Старик Сунь огляделся, взглянул на часы и, бормоча себе под нос, достал телефон.
Пэй Цзяюй, который как раз расставлял фигуры на доске, на мгновение замер. Внезапно он вспомнил, что забыл взять с собой телефон.
Вернее, он его взял, но утром, когда отвозил Лэлэ, девочка с заднего сиденья звонила дедушке с его телефона. А потом он просто забыл о нём — аппарат до сих пор лежал в машине. Вспомнив об этом, Пэй Цзяюй не стал возвращаться за ним и продолжил расставлять фигуры.
— А, старик Цуй ещё дома. Цзяюй, сыграй со мной пока пару партий.
В последнее время старик Сунь предпочитал китайские шахматы, хотя в молодости увлекался го. Он часто говорил, что с возрастом уже не хватает ни сил, ни сообразительности для го, так что лучше не мучиться.
Пэй Цзяюй, разумеется, подстроился под предпочтения тестя и сел играть всерьёз. Когда наконец подошли остальные трое стариков, Пэй Цзяюй вежливо уступил место и встал позади тестя, наблюдая за игрой.
Вдруг издалека донёсся жалобный напев — такой обычно играет из дешёвых колонок у просящих подаяние на улице. Этот парк частенько посещали пенсионеры с хорошими пенсиями, поэтому нищие то и дело переносили сюда свою «точку».
Старик Сунь был добрым человеком. Услышав музыку, он обернулся и увидел молодую девушку. Его сердце сжалось ещё сильнее — он достал из кармана двести юаней и протянул деньги Пэй Цзяюю:
— Цзяюй, сходи, пожалуйста, отдай этой девочке. В наше время любой может попасть в беду… Эх.
Пэй Цзяюй остался равнодушен. В наши дни немало историй о нищих, живущих в виллах и ездящих на «Мерседесах», так что он никогда не раздавал милостыню без разбора.
Однако нельзя судить обо всех по одному. Увидев, как старый друг проявляет доброту, старики Цуй, Ляо и Фэн тоже последовали примеру и передали Пэй Цзяюю по сто или пятьдесят юаней, чтобы он отдал всё вместе.
Пэй Цзяюй, держа в руке пятьсот юаней, направился к девушке, которая сидела на земле, держа над головой картонку, а рядом играла та самая жалобная музыка.
Неизвестно, то ли она ещё не привыкла просить милостыню, то ли стеснялась — но когда Пэй Цзяюй подошёл, она буквально пыталась провалиться сквозь землю: картонка уже почти закрывала ей лицо.
Пэй Цзяюй взглянул на надпись: «Попала к жадной хозяйке, зарплату не платят, не на что ни поесть, ни снять жильё. Прошу помощи у добрых людей».
Он нахмурился, размышляя. Не бросая деньги в миску, он присел на корточки прямо напротив девушки.
Видимо, его движение показалось ей угрожающим — она вздрогнула всем телом, спрятала лицо между коленей, а картонка перевернулась и легла ей на затылок, будто она боялась, что он ударит её.
Пэй Цзяюй на миг растерялся. Возможно, он слишком подозрителен? Может, девушка и правда в беде?
Он на секунду замешкался, но всё же положил деньги в треснувшую фарфоровую миску, надеясь, что это успокоит её.
— Э-э… Не бойся. Я просто хотел спросить, не нужна ли тебе другая помощь. Если тебе не платят зарплату, можно обратиться в инспекцию по труду. А если совсем нет денег на еду и жильё, можно подать заявление в полицию — там окажут временную поддержку…
Пэй Цзяюй никогда не раздавал милостыню наобум. Он считал, что гораздо полезнее дать человеку знания, как защитить свои права, чем просто подать копейку. Ведь многие просто не знают, что могут на что-то рассчитывать.
Когда он учился в университете, ему однажды встретилась старушка, которую выгнали из дома сын с невесткой. Она собирала мусор и просила подаяние, думая, что без сына и родни ей не на кого опереться и нечего противопоставить молодым и сильным.
Пэй Цзяюй тогда сел с ней на обочине и объяснил основы закона. Узнав, что бросить мать — уголовное преступление, старушка нашла в себе силы обратиться за помощью к государству. В итоге она вернула себе квартиру, оформила пособие и даже получила решение суда о принудительной выплате алиментов от сына.
Позже, выступая перед журналистами, она благодарила «одного доброго парня», который помог ей понять: государство — самый надёжный защитник.
Пэй Цзяюй видел этот репортаж и с тех пор перестал раздавать деньги нищим без разбора.
Теперь он пытался вспомнить, какие именно статьи трудового кодекса регулируют невыплату зарплаты, но вдруг девушка, до этого прятавшаяся, как страус, резко швырнула картонку прямо в лицо Пэй Цзяюю и пустилась бежать, будто за ней гналась стая волков. За мгновение она скрылась из виду, даже не забрав свою колонку.
Картонка ударила Пэй Цзяюя по лицу — он инстинктивно отмахнулся, а когда моргнул, девушки уже не было.
Он опустил взгляд и странно усмехнулся: в тот момент, когда она убегала, она ловко сгребла из миски не только купюры, но и даже мелочь. Такая реакция и скорость явно не похожи на человека, который «уже несколько дней ничего не ел».
Поняв, что его развели, Пэй Цзяюй потемнел лицом и ещё немного посидел на корточках, приходя в себя.
Колонка тем временем продолжала играть свою жалобную мелодию, будто не замечая, что хозяйка бросила её. Пэй Цзяюй поднялся и вернулся к столику.
Старики Сунь и Цуй, увлечённые партией, не заметили, как девушка сбежала. Но Ляо и Фэн, наблюдавшие за игрой, всё видели и теперь с удивлением спрашивали:
— Что случилось с той девочкой?
Они видели, как зять старика Суня что-то сказал девушке, а та вдруг «атаковала» его картонкой и умчалась.
Этот разговор привлёк внимание стариков Суня и Цуя, и они тоже обернулись к Пэй Цзяюю.
Тот не мог прямо сказать, что их доброта ушла мошеннице — это бы огорчило стариков, ведь они искренне хотели помочь.
Поэтому Пэй Цзяюй просто засунул руки в карманы и покачал головой:
— Ничего особенного. Похоже, у неё срочные дела — даже колонку забыла убрать.
Остальные ничего не заподозрили и просто кивнули. Но старик Сунь краем глаза заметил, как зять засунул руки в карманы.
Он знал: когда Пэй Цзяюй так делает, либо скучает, либо чем-то недоволен. Сопоставив это с ситуацией, старик Сунь всё понял, но не стал выносить мозг — лишь весело позвал:
— Эй, Цзяюй, иди, помоги мне выиграть!
— Старик Сунь, ты что творишь! — возмутился Цуй. — Так нельзя! Ты хочешь, чтобы вас было двое против одного!
Он так разволновался, что даже его шанхайский акцент, который он старательно скрывал десятилетиями, вдруг проявился.
Старик Сунь невозмутимо почесал подбородок:
— А ты зови Ляо и Фэна! Мне всё равно — пусть будет три против двух!
И в конце он даже специально передразнил шанхайский выговор, отчего Пэй Цзяюй не удержался и рассмеялся. Мелкая досада от обмана тут же испарилась.
Если у Пэй Цзяюя всё прошло, то у Цзян Шуйшуй, которая уже пробежала несколько сотен метров, сердце всё ещё колотилось, как сумасшедшее.
Она спряталась в старом переулке, выглянула наружу и, убедившись, что Пэй Цзяюй не гонится за ней, обессиленно прислонилась к стене, не обращая внимания на грязь.
[Сяо Нюэ, как же нам не везёт! Как мы вообще могли наткнуться на этого мерзавца здесь?!]
На самом деле Цзян Шуйшуй уже поняла, что Пэй Цзяюй вовсе не мерзавец, но после того, как её «выгнали» в такой позорной манере, ей хотелось хоть где-то выплеснуть злость. Разругать его в лицо она не посмела, так что теперь ворчала в мыслях, общаясь со своей системой — пусть хоть так отомстит.
Система же, болтаясь в бурном море эмоций своей хозяйки, чувствовала себя как на штормовой лодке.
Убедившись, что опасность миновала, система сначала проверила уровень симпатии Пэй Цзяюя.
Увидев, что он по-прежнему равен нулю, система перевела дух и уже спокойно вступила в перепалку с хозяйкой.
[Я в спешке просканировала окрестности и заметила, что неподалёку находится тесть Пэй-профессора. Вспомнила, что он живёт именно здесь — ведь когда Пэй-профессор только женился, он с женой и главной героиней два года жил у тестя.]
Эта информация была в базе данных. Хотя характер Пэй-профессора в этом мире полностью изменился, некоторые детали всё же совпадали с параллельной реальностью.
Цзян Шуйшуй пришла в себя и начала причитать:
[Сяо Нюэ, скажи честно — есть ли среди всех хозяек пространства для прохождения хоть одна несчастнее меня? Я не только попала не в тот мир, но и теперь вся моя жизнь висит на волоске!]
Система почувствовала укол вины и замолчала — ведь вина действительно лежала на ней.
Она открыла не ту дверь в мир, а потом из-за странных сил этого мира связь с главной системой оборвалась, и все предметы из пространства стали недоступны.
Пробившись два дня в условиях выживания, система наконец отыскала в закоулках аварийный протокол: чтобы выбраться, нужно найти в этом мире человека с сильной кармой и набрать у него 50 % симпатии (примерно уровень искренней дружбы). Тогда можно будет собрать энергию и вернуться в главное пространство, а оттуда — домой.
Обрадовавшись, они сразу активировали протокол, но никто не ожидал, что «человеком с сильной кармой» окажется дочь Пэй-профессора — Пэй Лэлэ.
Ладно, в другом мире она и правда была главной героиней — это ещё можно понять.
Но! Самое ужасное — у этого аварийного протокола оказался побочный эффект!
Чёрт! Это же система, а не лекарство! Какого чёрта у неё вообще могут быть побочные эффекты?!
Особое примечание:
После активации аварийного протокола неизбежно возникает побочный эффект: поскольку «носитель кармы» несовершеннолетний, если любой из родителей наберёт у хозяйки уровень симпатии ниже минус двадцати, система самоуничтожится, чтобы предотвратить нарушение закона о защите несовершеннолетних.
Прочитав это, Цзян Шуйшуй молча подняла глаза на небо под углом сорок пять градусов и пролила слёзы раскаяния.
http://bllate.org/book/8464/778131
Готово:
