Линь Ваньлу ещё больше разволновалась, увидев его безразличное выражение лица. Она быстро подошла и захлопнула дверь.
— Цэнь Хэн, зачем тебе обязательно нужна студентка? Ты ведь слышал, почему несколько лет назад ушёл в отставку профессор Ван из филологического факультета? Не боишься, что тебя выгонят из университета?
— Ну, тогда уволюсь.
— Э-э, Линь Лаоши, на самом деле… — Су Жань не выдержала и попыталась вмешаться.
Едва она произнесла половину фразы, как Линь Ваньлу резко оборвала её:
— Тебе нечего здесь говорить!
Су Жань, отруганная таким образом, решила молчать и, прислонившись к дивану, холодно смотрела на неё.
— Ты же понимаешь, чем это грозит для твоей репутации! Когда ты вернулся, многие университеты наперебой звали тебя к себе, но стоит этому делу всплыть — все сразу спрячутся. Хочешь, как старый Ван, пойти писать дипломы за других?
Линь Ваньлу продолжала говорить суровую, но доброжелательную правду.
— Возможно, придётся вернуться домой и заняться семейным бизнесом. Мои отношения с девушкой — не ваше дело, Линь Лаоши. Не провожу вас.
Цэнь Хэн уже начал злиться после того, как услышал, как она одёрнула Су Жань. Он сохранял спокойствие лишь из уважения к коллеге. Но если бы Линь Ваньлу продолжила, он бы, скорее всего, выставил её за дверь.
— Ты… — Линь Ваньлу замолчала, ошеломлённая его ответом. — Пожалуй, я действительно лезу не в своё дело. Желаю вам счастья.
— Спасибо, Линь Лаоши. Счастливого пути, — немедленно улыбнулась Су Жань, искренне, как показалось. — Не забудьте свои вещи, Линь Лаоши.
Линь Ваньлу схватила контейнер с едой со стола и, не оборачиваясь, вышла из кабинета.
Цэнь Хэн закрыл дверь и подошёл к Су Жань, садясь рядом.
— Она тебя обидела?
— Нет, — покачала головой Су Жань, обнимая его за руку и запрокидывая голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Справиться с соперницей — не проблема.
— Просто она сначала подумала, будто я твоя студентка… Может, мы всё-таки перегнули? Стоило объясниться с ней?
Цэнь Хэн нахмурился.
— Она сама лезет не в своё дело.
Он уже много раз прямо и косвенно отказывал Линь Ваньлу, но та делала вид, что ничего не замечает. Сегодняшний скандал, возможно, заставит её наконец отстать.
— Ладно… Просто мне показалось, что она искренне переживает за тебя.
— Люди, которые нам не важны, не заслуживают внимания. Если что-то случится — вернусь домой и займусь компанией. Мой старший брат точно найдёт мне местечко. Должность вице-президента — вполне реальна.
Цэнь Хэн усмехнулся.
Су Жань рассмеялась.
— Не нужно! Я сама смогу тебя содержать!
— Построю тебе лабораторию дома, будешь там смешивать химикаты?
Цэнь Хэн щёлкнул её по щеке.
— Сейчас ты совсем разбогатела, малышка.
— Как продвигается новая глава? — Он взглянул на экран её ноутбука.
На экране мелькнули слова: «страсть», «нежность», «поцелуй»… Цэнь Хэн приподнял бровь, но не успел прочитать подробнее — Су Жань резко захлопнула крышку.
Она крепко прижала ноутбук к груди и решительно заявила:
— Нельзя смотреть!
— Тогда я просто поищу в интернете.
— Нельзя! Это всякая приторная любовная ерунда, тебе не понравится!
— Ага? Например, «Высокомерный генеральный директор и его кошечка-оборотень»?
Су Жань широко раскрыла глаза.
— Откуда ты знаешь мой псевдоним?
— Мой двоюродный брат, тот самый, с которым ты чуть не пошла на свидание, смотрел твои стримы.
Су Жань аж задохнулась, её глаза остекленели — ей захотелось умереть прямо здесь.
— У вас в семье генетическая болтливость?
Она всё ещё надеялась на чудо.
— Скоро превзойдём предков. Особенно Цэнь Яо — он чуть ли не с громкоговорителем по улицам не бегает.
Су Жань горестно скривилась.
— Больше не хочу встречаться с твоими друзьями…
— Боюсь, не получится. Он твой фанат.
Цэнь Хэн достал телефон и показал ей вчерашнюю переписку с Цэнь Яо.
[Цэнь Яо: Братик, родной братик, хороший братик! Хочу увидеть невестку!]
[Цэнь Яо: Я читаю её новую книгу, она просто огонь!]
[Цэнь Яо: Не мог бы ты спросить, когда выйдет следующая глава? Или сфотографировать черновики?]
[Цэнь Яо: И можно попросить автограф на новой книге? Купил десять экземпляров — ни одного подписи нет…]
Вечером Су Жань шла рядом с Цэнь Хэном, держа в руках рисовые клёцки с патокой из столовой, и неспешно направлялась к выходу из университета.
— Что там происходит? — недалеко на пустыре играла зажигательная музыка, вокруг собралась большая толпа зрителей.
Цэнь Хэн протёр уголок её рта, убирая каплю патоки.
— Репетиция новогоднего концерта. Уже целую неделю так.
Каждый день в это время на площадке то тренировались уличные танцоры, то танцевали с веерами представители национальных ансамблей, а то и вовсе ссорились из-за места, пока, в конце концов, не договорились делить территорию пополам.
Новогодний концерт в университете Циньчэн всегда проходил с размахом: выступали студенческие коллективы, преподаватели, известные выпускники — всё это создавало настоящий праздник.
Су Жань помнила, как в её втором курсе концерт стал настоящим событием: два студента из музыкального факультета стали популярными певцами на телешоу. Их фанаты не выносили друг друга, но на сцене парни выступали вместе… На сцене — мир и дружба, в зале — тайная война.
— В этом году будут интересные номера? — Су Жань потянула Цэнь Хэна в толпу. Перед выходом она надела ему маску и шарф, и, судя по всему, никто из студентов его не узнал.
— Не знаю. Если хочешь попасть внутрь — могу попросить одного из студентов моей лаборатории провести тебя.
— Профессор Цэнь? — Спереди подошёл мужчина в белом халате.
Су Жань, которая только что держала Цэнь Хэна за руку, мгновенно отпрыгнула на метр в сторону, демонстративно дистанцируясь.
— Да это ты! Я сразу узнал по одежде.
Ван Вэньчжэн был без куртки, в одном лишь тонком халате. Он стоял, втянув плечи и растирая руки от холода. Заметив Су Жань с покрасневшим лицом, он на секунду замер и спросил:
— А это кто?
— Моя девушка, Су Жань, — Цэнь Хэн снова притянул её к себе и представил: — Это Ван Лаоши из нашей лаборатории.
— Здравствуйте, Ван Лаоши, — Су Жань сразу вспомнила его: в тот раз в баре среди компании был именно он — весёлый, остроумный и очень живой собеседник.
— А-а… — Ван Вэньчжэн почесал затылок. — Почему раньше не слышал, что у тебя есть девушка? Отлично! Через несколько дней у нас коллегиальная вечеринка в честь Нового года. Пусть твоя девушка тоже придёт!
Цэнь Хэн вопросительно посмотрел на Су Жань. Та едва заметно кивнула, и он согласился.
— Хорошо. Пришлёшь время и адрес в группу. Надеюсь, ты не замьютил её — я там никогда не пишу.
— Ладно, всё, бегу! — Ван Вэньчжэн вдруг хлопнул себя по лбу. — Вышел за материалами к коллегам из кафедры полимеров. Пора возвращаться.
Он засунул руки в рукава и, дрожа от холода, побежал обратно к лабораторному корпусу.
Су Жань подняла глаза на Цэнь Хэна и с досадой сказала:
— Даже так замаскированного узнали?
Она обошла его вокруг, потом потянула за руку к выходу из кампуса.
— Пойдём скорее домой. Теперь мне кажется, что от тебя исходит соблазнительное сияние.
«Соблазнительное сияние»… Цэнь Хэн впервые слышал такое странное сравнение.
Су Жань, заметив его недоумение, пояснила:
— Ну, как у бриллианта — игра света, блёстки, такие, что хочется украсть.
— Ты что-то намекаешь? — Цэнь Хэн поправил очки и повернулся к ней. — Не терпишь?
— …Ты мне сейчас голову оторвёшь, вот что я не терплю! — Су Жань закатила глаза. В таком месте его воображение ещё куда заведёт!
— Тогда переформулирую: ты — протухшее яйцо, от которого несёт на весь район. Боюсь, на улице за тобой начнут слетаться мухи.
— Значит, хочешь унести это протухшее яйцо домой и спрятать? — Цэнь Хэн брезгливо посмотрел на неё, его лицо выражало крайнее неодобрение.
Су Жань глубоко вздохнула. Ладно, надо сохранять спокойствие. Не стоит спорить с этим химиком-занудой…
У подъезда их дома машина остановилась. Цэнь Хэн шёл следом за Су Жань в подъезд.
Она нажала кнопку вызова лифта, затем резко обернулась.
— Ты чего? — удивлённо спросила она. — Ты же два дня не был дома. Не пора ли заглянуть туда?
— Нет необходимости, — Цэнь Хэн первым вошёл в лифт и заботливо придержал дверь повреждённой рукой.
— Заходи скорее, — сказал он Су Жань, стоявшей в дверях. Увидев, что она скрестила руки на груди и не двигается, добавил: — Не стоит тратить общественные ресурсы.
«Умеешь ты подать…»
Су Жань неохотно вошла в лифт и холодно бросила:
— Сегодня ты готовишь.
— Хорошо, — Цэнь Хэн положил руку ей на затылок и мягко погладил, словно усмиряя.
Услышав, как легко он согласился, Су Жань повернулась:
— Нога перестала болеть? Рука зажила? Опять можешь «творить»?
— Болит, — тяжело вздохнул Цэнь Хэн, — но терпимо.
— Говоришь так, будто я тебя мучаю… — пробурчала Су Жань.
— Цэнь Си только что написала: говорит, она берёт на себя все приготовления на эти дни. Мы можем просто ждать дома.
— Она сама не придёт? — Цэнь Хэн сразу спросил.
Су Жань не успела ответить — двери лифта открылись. На площадке стояла девушка в розовом пуховике с термосом в руках.
— Сюрприз!
Цэнь Си радостно подбежала к лифту и начала рассматривать брата с Су Жань то справа, то слева.
— Цвет лица отличный, нога цела, рука двигается — вижу, всё в порядке!
— Второй брат, я специально попросила подругу присмотреть за магазином, только чтобы навестить тебя! Ты тронут?
— Очень, — сухо ответил Цэнь Хэн. — Особенно тем, что вы с Су Жань весь день гуляли. Хотя, может, лучше было бы остаться дома вдвоём?
— Вдвоём?! — Цэнь Си чуть не подпрыгнула от возмущения и, подбежав к Су Жань, положила голову ей на плечо, изображая плач. — Ууу… Завёл жену — забыл про сестру! Как же мне плохо! Три года я одна в Циньчэне, наконец приехал брат — и сразу отказался от меня…
— Ну-ну, не плачь, — Су Жань быстро открыла дверь квартиры, чтобы соседи не жаловались на шум.
— Вот кто настоящая невестка! — Цэнь Си обиженно посмотрела на Су Жань.
— Твой брат и раньше тебя не замечал, — сказала Су Жань и, пока Цэнь Си не опомнилась, юркнула на кухню.
Все трое сидели за столом, а брат с сестрой продолжали перепалку.
— Когда вернётесь, передайте маме: я приеду до Нового года, но на Новый год точно не успею.
Цэнь Си пока не нашла подходящего человека, который мог бы управлять магазином в её отсутствие. За последние дни она пересмотрела нескольких кандидатов, но ни один не подошёл.
Цэнь Хэн неторопливо пил суп и спокойно заметил:
— Раньше ведь сказали: без пары домой не пускать. Родители поймут.
— Да кто тебе сказал, что я не могу найти парня?! Ты думаешь, я такая же, как ты? До позавчера! До позавчера ты вообще ни одной девушки за руку не брал!
— Откуда ты знаешь, что я не брал? — Цэнь Хэн потер ухо: голос Цэнь Си был слишком громким.
Цэнь Си тут же повернулась к Су Жань:
— Ты спроси этого пса, за чью ещё руку он держался до тебя!
Су Жань бросила взгляд на Цэнь Хэна:
— Признавайся честно — смягчишь приговор.
— Два месяца назад — твою, — невозмутимо ответил Цэнь Хэн, медленно потягивая куриный бульон, будто это вино.
У Су Жань вдруг покраснели уши. Она опустила голову и стала считать рисинки в тарелке, не обращая внимания на допросы Цэнь Си.
Действительно, два месяца назад они не только держались за руки — было и гораздо более интимное.
Оба замолчали. Цэнь Си скучно ковыряла рис в своей тарелке.
Поставив тарелку, она тут же натянула куртку и собралась уходить: эти двое за обедом не говорили ни слова, но переглядывались так, что одинокой девушке становилось грустно…
— Будь осторожна по дороге, — Цэнь Хэн надел куртку, собираясь проводить её вниз.
Цэнь Си тут же усадила его обратно на диван.
— Сиди спокойно! Ты же сам раненый. Лучше отдыхай. Меня подруга забирает — у нас встреча.
— Не пей много. Если что — звони. Телефон заряжен?
Цэнь Хэн говорил как заботливый отец, хмурясь и явно переживая.
Цэнь Си ответила на все вопросы и пообещала трижды, что не напьётся, прежде чем наконец смогла уйти.
http://bllate.org/book/8463/778079
Готово:
