Сказав это, он вдруг словно что-то вспомнил и спросил:
— Раньше за границей ты целыми днями был как академическая машина — ни разу не видел, чтобы ты хоть с какой женщиной близко общался. После возвращения в страну за тобой, конечно, многие ухаживали, но ты никого и в упор не замечал. Как же так вышло, что у тебя вдруг появился кто-то, кого ты любишь?
Профессор Чэнь резко сел на кровати, потряс головой и воскликнул:
— Погоди-ка! Неужели… Е Шо, ты же не настолько ужасен?!
Он включил лампу на тумбочке и с ужасом уставился на Е Шо, будто перед ним сидел зверь.
Внезапно вспыхнувший свет заставил Е Шо прищуриться. Он нахмурился и посмотрел в сторону Чэнь Ци:
— Ты чего ночью чудишь?
Профессор Чэнь не отводил от него взгляда:
— Неужели та девушка, о которой ты говоришь… Чжоу Шу?
Задав этот вопрос, он сам почувствовал, насколько его предположение нелепо. Во-первых, он отлично знал характер Е Шо и не верил, что тот способен на нечто подобное — на такое мог решиться разве что настоящий зверь!
Но к его изумлению, Е Шо промолчал, хотя выражение его лица смягчилось.
Профессор Чэнь побледнел и торопливо спросил:
— Неужели правда?! Дружище, у меня сердце слабое, не пугай меня! Может, тебе сходить к психологу?
Е Шо понял, в какие дебри унеслась фантазия Чэнь Ци, и резко прервал его буйные домыслы:
— Между нами нет кровного родства.
— А?
— А-а!
Через некоторое время профессор Чэнь глубоко выдохнул и снова лег на кровать:
— Ты меня сейчас до смерти напугал!
— Хотя… Мне кажется, ей ведь семнадцать лет? Не слишком ли молода?
Е Шо кивнул. Его мысли, до этого смутные и неясные, после слов Чэнь Ци вдруг обрели четкость. Особенно когда тот спросил: «А если вдруг она заведёт отношения с другим мужчиной, тебе всё равно будет без разницы?»
В тот самый момент Е Шо понял: его чувства к девочке — не иллюзия, вызванная привязанностью, похожей на семейную. Потому что… он испытывал к ней чувство собственности. Ему было не всё равно. И уж точно не без разницы.
Именно поэтому сегодня в вольере с обезьянами он и предложил ей не заводить романов до совершеннолетия — только так он мог почувствовать себя хоть немного спокойнее.
Теперь, услышав вопрос Чэнь Ци о возрасте, Е Шо усмехнулся:
— Пока не собираюсь ей ничего говорить. Боюсь, напугаю.
Подумав, он добавил:
— Но всё равно придётся следить. В её возрасте, да с такой внешностью, наверняка полно сверстников, которые будут за ней ухаживать.
Профессор Чэнь молчал.
Да кто сказал, что только сверстники? Вот же, пожалуйста — один «зрелый» мужчина уже присматривается к юной девушке!
Однако, подумав о том, что даже такой неприступный Е Шо наконец-то влюбился, профессор не удержался и начал расспрашивать:
— А когда это началось?
— А?
— Я ведь всегда думал, что ты относишься к ней как к родной сестре. Никогда не замечал в тебе других чувств. Так когда же твоё отношение изменилось?
Е Шо задумался и ответил:
— Сегодня!
Профессор Чэнь не поверил и снова сел на кровати:
— Сегодня? Прямо сейчас твои чувства изменились, и ты уже так уверен, что это настоящая любовь, а не просто всплеск гормонов? Ты совсем не сомневался?
Е Шо, слушая его болтовню, удивлённо спросил:
— Разве я когда-нибудь был человеком, который долго сомневается?
Чэнь Ци замолчал.
Ладно! Действительно, нет!
Е Шо внешне казался мягким и учтивым, но на самом деле был невероятно решительным — возможно, даже самым целеустремлённым из всех, кого знал Чэнь Ци. Будь то в науке или в жизни, всё, что он однажды решал, исполнял без колебаний. Особенно ярко это проявилось за границей: несмотря на жаркие ухаживания поклонниц, он всегда оставался невозмутим и чётко давал понять, что не заинтересован. Если бы не его принципиальность, давно бы уже завёл кучу романов!
Чэнь Ци перестал мучить его сомнениями и с любопытством спросил:
— А что именно заставило тебя вдруг влюбиться в эту девушку? По-моему, в ней нет ничего особенного. Ну, разве что красива, добрая и полна энергии…
Е Шо прервал его холодно:
— А это тебя какое касается, особенная ли моя девочка?
Чэнь Ци опешил.
Через некоторое время он наконец опомнился:
— Эй, дружище, даже похвалить нельзя? Тогда я…
Но Е Шо, уставший от его болтовни, резко оборвал его и перевёл тему:
— А ты разве не проявлял интерес к двоюродной сестре девочки? Как там твои дела?
Этот вопрос мгновенно погасил энтузиазм Чэнь Ци. Он обречённо вздохнул:
— В тот день я провожал её домой… И знаешь, что случилось?
Е Шо ответил без тени вежливости:
— Не хочу гадать. Если не скажешь — я спать лягу.
Разобравшись со своими сомнениями, он вдруг почувствовал сонливость.
Но Чэнь Ци уже не мог уснуть. Он швырнул в Е Шо подушку, чтобы тот проснулся, и только потом заговорил:
— У подъезда её дома я столкнулся с её женихом! Тот грубо отчитал нас обоих. Если бы я знал, что у неё есть жених, я бы… Эй, ты меня слушаешь?
Он заметил, что Е Шо закрыл глаза и дышит ровно. Чэнь Ци заподозрил, что тот уже спит.
Но тут же услышал его голос:
— Насколько мне известно, этот «жених» — просто парень, с которым она недавно ходила на свидание по настоянию родителей.
У Чэнь Ци глаза загорелись:
— Правда?
Е Шо даже не открывал глаз, его голос звучал сонно:
— Этот тип недавно позволил себе вольности с моей девочкой, и она его избила. Пришлось мне потом всё улаживать.
Теперь Чэнь Ци и вовсе забыл про сон. Он возбуждённо зашагал по комнате и, остановившись перед Е Шо, воскликнул:
— Значит, у меня ещё есть шанс?
Е Шо не отреагировал.
Тогда Чэнь Ци самодовольно ухмыльнулся:
— Если я когда-нибудь добьюсь Чжоу Юнь, тебе, получается, придётся называть меня… двоюродным зятем?
Е Шо равнодушно ответил:
— Когда добьёшься — тогда и поговорим.
Профессор Чэнь потерял охоту шутить, но вдруг вспомнил ещё кое-что:
— А тот парень, с которым мы сегодня ходили в горы, — это ведь брат-близнец твоей девочки? Он старше или младше?
Е Шо: …
Чжоу И: А? Хе-хе, ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…
Чжоу Шу: Милый, зови его тётушкой!
Чжоу И: … Катись!
Спокойной ночи, всем!
На следующее утро, когда Чжоу Шу получила звонок от Е Шо, она ещё лежала в постели. Сонно проведя пальцем по экрану, чтобы принять вызов, она мгновенно проснулась и быстро вскочила, начав собираться.
Оделась, умылась и как раз собирала с бамбуковой верёвки выстиранную вчера одежду, как раздался ещё один звонок — на этот раз от Линь Мэй. Та велела ей собрать все вещи и взять с собой, чтобы после завтрака сразу выехать и не пришлось потом подниматься наверх ещё раз.
Чжоу Шу согласилась и положила трубку.
Когда она вышла завтракать, Линь Мэй удивилась:
— Сегодня ты собралась необычайно быстро.
Её дочь во всём была хороша, кроме одного — по утрам она всегда ворочалась в постели и медлила с подъёмом. Сколько раз Линь Мэй ни пыталась это исправить в детстве, ничего не помогало, и в конце концов она сдалась.
Сегодня же всё было иначе.
Чжоу И, попивая соевое молоко, язвительно фыркнул:
— Она же не встаёт без причины. Наверняка уже договорилась с кем-то встретиться.
Чжоу Шу тут же возразила:
— Ты врёшь!
Чжоу И вздохнул, притворно ослабев, и приложил руку ко лбу:
— Вчера, спеша принести тебе дождевик, я немного промок и, кажется, простудился. Может, останемся здесь ещё на одну ночь? Завтра и поедем.
Как только он это сказал, все трое за столом перевели взгляд на Чжоу Шу. Та неловко пробормотала:
— Но мы же не бронировали номер… Сейчас сезон, вряд ли найдутся свободные комнаты.
Чжоу И презрительно фыркнул, выбросил пустой пакет из-под соевого молока в мусорное ведро и уже собирался поддеть сестру ещё раз, но Чжоу Чанъань лёгкой оплеухой остановил его:
— Ешь спокойно и не приставай к сестре!
Хотя ему и не нравилось, что его «маленький блокнотик» всё время бегает за профессором Е, видеть дочь такой обиженной было ещё хуже.
Чжоу Шу быстро доела завтрак, тайком засунула самые тяжёлые вещи в рюкзак Чжоу И, взяла бамбуковую палку и свой яркий рюкзачок с мультяшками и вышла из отеля.
У дверей она сразу увидела Е Шо и профессора Чэня. Чжоу Шу уже собиралась подойти, как вдруг услышала за спиной сдержанный кашель Чжоу Чанъаня.
Она остановилась и обернулась:
— Пап, профессор брата ждёт там. Может, подойдём поприветствовать?
Чжоу Чанъань помолчал.
Ты ведь знаешь, что это профессор твоего брата, так чего так радуешься?
Тем не менее, он подошёл, чтобы поздороваться. Но Е Шо опередил его:
— Доброе утро, дядя Чжоу, тётя Линь!
Чжоу Чанъань подумал, что у этого профессора Е действительно исключительная аура. Простое приветствие звучало так тепло и искренне, что невольно вызывало симпатию.
Поскольку Чжоу И был его студентом, Чжоу Чанъань легко нашёл тему для разговора и начал расспрашивать о жизни сына в университете.
Е Шо отвечал охотно и даже дал несколько ценных советов по поводу карьерных перспектив и текущей ситуации в профессии.
Чжоу Шу, наблюдая, как отец и Е Шо всё глубже погружаются в беседу и явно находят общий язык, подумала, что мужчины — существа довольно переменчивые.
Вот её отец: всё время настороженно следил, чтобы профессор Е не «угнал» его дочь, а при встрече делал вид, будто ничего не происходит.
А Е Шо, оказывается, умеет говорить! Разговор плавно перешёл к планам Чжоу И на будущее, и даже тот начал внимательно слушать советы. Атмосфера вдруг стала удивительно гармоничной.
Линь Мэй всё это время стояла рядом с Чжоу Чанъанем, улыбаясь, будто прекрасно понимала все эти непонятные ей профессиональные термины.
Заметив, что на лице Чжоу Шу написано «мне скучно», профессор Чэнь незаметно приблизился и тихо спросил:
— У девочки профессора Е есть прозвище? Мне как-то неловко каждый раз называть тебя по имени.
Чжоу Шу замерла.
«Девочка профессора Е»?
Неужели он не помнит её имени? Или она просто не заслуживает собственного имени?
Но уголки её губ сами собой приподнялись, и она ответила:
— Можешь звать меня Чжоу Чжоу.
Прозвище «Маленький Блокнотик» использовали только самые близкие. С профессором Чэнем, хоть они и были знакомы, такой степени близости ещё не было.
Профессор Чэнь легко принял новое имя:
— Чжоу Чжоу, а тот жених твоей сестры… он и правда мерзавец?
Чжоу Шу кивнула:
— У меня есть видео, как он приставал ко мне, а я его избила. Хочешь посмотреть?
Профессор Чэнь сначала кивнул, потом замотал головой и с облегчением спросил:
— Как думаешь, у меня есть шанс добиться твоей сестры?
Чжоу Шу нахмурилась:
— Если нравится — иди и добивайся. Если нет — не надо. Зачем спрашивать о шансах? Ты что, считаешь затраты и выгоду?
Профессор Чэнь замолчал.
Как типичный технарь без опыта ухаживания за девушками, он всегда мыслил рационально. Этот вопрос он задал скорее для самоуверенности и чтобы понять, не причинит ли его ухаживание неудобств Чжоу Юнь.
http://bllate.org/book/8462/778020
Готово:
