Цзянь Юэ сначала думала, что гипноз поможет ей выудить из памяти убийц имя их таинственного хозяина. Однако, применив технику на деле, она узнала нечто по-настоящему пугающее.
Во-первых, заказчик оказался чрезвычайно осторожен — настолько, что даже перед своими подчинёнными никогда не показывал лица. Во-вторых, он, судя по всему, сам обладал определёнными познаниями в гипнозе: когда Цзянь Юэ впервые попыталась проникнуть в сознание убийц, её накрыла слабая отдача. К счастью, сами убийцы не проходили специальной подготовки, и потому обратный удар вызвал лишь кратковременное головокружение.
— Кто же всё-таки стоит за этим? — пробормотала она, шагая по крытой галерее и поднимая глаза к холодной луне, висящей высоко в ночном небе. От этого зрелища её внезапно продрало морозом. Она знала, что яд в её теле временно нейтрализован, но противник оказался слишком хитёр. Цзянь Юэ не могла разобраться в его замыслах и даже не была уверена, кто именно считается её врагом. Судя по привычкам Инъюй при жизни, любой красивый мужчина на улицах и переулках уже был её недругом.
— А ты, Гу Цинъи, какую роль играешь?
Хозяин, столь бдительный и стремительный в своих действиях, что не оставляет следов… Даже такой проницательный человек, как Гу Цинъи, наверняка не раз терпел поражение от него. Иначе как объяснить, что Гу Цинъи — мастер с безупречной репутацией в мире воинств — оказывается подавленным кем-то, кто боится даже показать своё лицо?
Золотой гу. Причём очень редкий. Сейчас единственное, что у неё есть, — это образ заточения и высокая тень. Всё остальное ей предстоит узнать от врагов, которые сами придут к ней…
Вздохнув, Цзянь Юэ сделала ещё несколько шагов и увидела белую фигуру, стоящую у пруда.
— Мо Юй?
Тот обернулся, взглянул на Цзянь Юэ, чьи волосы были покрыты каплями росы, а затем снова уставился в воду, погружённый в размышления. Заметив эту цепочку движений, Цзянь Юэ, движимая любопытством, подошла ближе.
— Господин, разве вы ещё не отдыхаете?
Подойдя совсем близко, она поняла, что Мо Юй стоит в удивительно точном месте. Если бы не большая каменная плита, застрявшая среди множества мелких камешков, его ноги давно бы коснулись воды.
— А вы сами разве не заняты? — спросил он, не отрывая взгляда от лунного отражения, дрожащего в воде. Усмехнувшись, он присел на корточки. — Видишь, луна в воде кажется ближе, чем та, что в небе, но эта близость — всего лишь иллюзия. Разве не страшно жить, видя только отражение, но никогда — саму луну?
Нахмурившись, Цзянь Юэ тоже опустилась на корточки, обхватив руками живот, и посмотрела на пальцы Мо Юя, опущенные в воду.
— Разумнее всего хвататься за то, что можно увидеть и потрогать, — сказала она и, вздохнув, добавила: — Хотя, по правде говоря, именно небесная луна кажется мне самой недосягаемой.
Она не понимала смысла слов Мо Юя, но уже знала, что тот любит говорить завуалированно. Поэтому не стала раскрывать его намёки, а просто поддержала разговор.
Мо Юй даже не поднял головы. Он лишь продолжал смотреть на дрожащее отражение в воде и глубоко вздыхал…
В тишине ночи Цзянь Юэ сидела на корточках и вздыхала, а Мо Юй молча смотрел на лунное отражение…
— Не ожидал, что придётся беспокоить вас лично, — сказал Мо Юй, протягивая Цзянь Юэ чашку с чаем. Июньский Снег взглянул на приоткрытую створку окна и тяжело вздохнул. — Думал, тот, кто прячется в тени, не станет так скоро предпринимать решительных действий. Но, судя по тому, как окружен Красный особняк, он уже готов нанести удар и свергнуть главу культа.
Он с тревогой посмотрел на Цзянь Юэ, не понимая, почему она остаётся такой спокойной.
Цзянь Юэ была не спокойна — она размышляла. У неё почти не осталось союзников, зато врагов прибавилось. Хотя она и ждала, когда заказчик наконец проявит себя, не ожидала, что тот начнёт действовать столь стремительно. Красный особняк плотно окружили, а в главном зале собрались одни чужие лица. Теперь каждый её чих, вероятно, слышен за стенами. В такой ситуации ей было не до паники и не до хладнокровия — ей требовалось бесконечно думать.
Сопротивляться мощной силе врага, имея лишь горстку людей, было бы безумием. А союзников у неё не было… При мысли об этом Цзянь Юэ невольно потерла переносицу. Если уж совсем некому помочь, остаётся положиться на ближайшего врага — Мо Юя. Это рискованный шаг: в случае успеха она выиграет несколько дней, а может, и найдёт способ выжить; провал же означает, что завтрашнего солнца ей не увидеть. Но теперь ей всё равно.
— Те, кто снаружи, уже начинают нервничать. Для них каждая минута моего бездействия — это подготовка к контратаке. Если я и дальше буду медлить, они решат, что я испугалась их угроз, — сказала она, проводя пальцами по спущенным прядям волос. Глубоко вдохнув, она посмотрела на Июньский Снег, стоящую рядом: — Где сейчас Лекарь?
— Зачем тебе это знать? — внутренне напряглась Июньский Снег, но внешне старалась не выдать волнения. Про себя она пробормотала: «Кхм, просто он слишком легкомысленный. Если ты будешь долго с ним общаться, обязательно пострадаешь».
Цзянь Юэ удивлённо посмотрела на неё. Она и не подозревала, что Мо Юй — человек несерьёзный. Но ещё больше её заинтересовало, откуда Июньский Снег это знает.
— Ну, просто… он часто заглядывает к девушкам в особняке… чтобы расслабиться… — соврала Июньский Снег. Это была наглая ложь, но она решила, что ради спасения Цзянь Юэ от «этого волка» можно и солгать. Однако, заметив, что та всё ещё с недоверием смотрит на неё, Июньский Снег поняла: нужны более веские доводы, иначе её наивная госпожа сама пойдёт к этому хищнику.
— Я говорю это… потому что… — начала она и, моргнув, пустила слёзы, будто открыв шлюзы. — Раньше, когда я работала здесь, он часто ночью залезал ко мне в комнату через окно. Я всегда отказывала ему, но этот мерзавец не собирался отступать. Однажды он подсыпал мне в вино какое-то зелье… Если бы не Синь Хун, который вовремя появился, я бы… я бы… — рыдала она.
Цзянь Юэ смотрела на неё с явным сомнением. Хотя в древности девушки действительно берегли свою честь и вряд ли стали бы выдумывать подобное, сама мысль о том, что Мо Юй, обычно столь сосредоточенный на мести и обладающий выдающимся врачебным талантом, мог оказаться таким извергом, вызывала у неё мурашки.
— Но ради спасения жизни мне всё равно придётся к нему обратиться, — вздохнула Цзянь Юэ и решилась рассказать всё. — Я замешана в деле об уничтожении целого рода. Старик и юноша из особняка Цин, которых убили, были Учителем и младшим братом Мо Юя. Поэтому сейчас он — мой преследователь и враг. Но перед лицом ещё большего числа врагов снаружи мне придётся временно опереться на этого ближайшего недруга. Ты понимаешь?
Июньский Снег кивнула и про себя тяжело вздохнула, отступив в сторону. Она стояла у двери, намеренно преграждая путь, ведь хотела рискнуть и отправить Цзянь Юэ из Цзянчэна под защитой других девушек особняка. Но теперь она видела: её подруга уже приняла решение, и если бы она тогда настояла на своём, то, возможно, потеряла бы её навсегда.
— Раз ты решила, я не стану мешать. Но если пойдёшь к Мо Юю, возьми и меня с собой, — сказала она, заметив, что Цзянь Юэ собирается возразить. — Я буду ждать за дверью.
Встреча с Мо Юем — это шанс, но и опасность. Наличие рядом Июньского Снега было бы неплохо.
— Хорошо, пойдём вместе, — согласилась Цзянь Юэ.
Услышав это, Июньский Снег облегчённо выдохнула. Но в следующий миг её сердце дрогнуло: у двери, чуть поодаль, стоял сам Мо Юй.
— Лекарь… уже… здесь, — выдавила она, кашлянув, чтобы скрыть замешательство, и поспешила выйти, освобождая место.
Мо Юй усмехнулся, мельком взглянув на опустившую голову Июньский Снег, и прямо вошёл в комнату Цзянь Юэ…
Казалось, они снова оказались в той же ситуации, что и прошлой ночью: один смотрел на чашку, погружённый в раздумья, другой — на того, кто смотрел на чашку. Так прошло несколько мгновений, пока Мо Юй не нарушил тишину:
— Что происходит с теми людьми снаружи?
Цзянь Юэ подняла глаза и увидела искреннюю тревогу на его лице. Только теперь она вспомнила: он до сих пор считает её одной из девушек особняка и искренне переживает за её безопасность.
— Они пришли за мной. И каждый из них жаждет моей смерти, — ответила она и, заметив нахмуренные брови Мо Юя, добавила: — Ты ведь тоже хочешь знать, почему они собрались здесь и так торопятся убить меня?
Мо Юй прищурился и кивнул, после чего сел рядом с ней.
— Сначала я был в недоумении, но теперь уже понял, зачем они тебя убивают.
Цзянь Юэ глубоко вдохнула и посмотрела на Мо Юя, чьё лицо озаряла мягкая улыбка. Внезапно она почувствовала лёгкое напряжение.
— Ха-ха, с твоим умом, красотой и особым обаянием, наверняка немало тех, кто мечтает заполучить тебя в свои покои, — сказал Мо Юй. Эти слова давно вертелись у него на языке. Раньше, когда они были врагами, он мечтал лишь о том, как заставить её мучительно умереть. Но со временем его чувства изменились. В ту ночь, когда он пришёл мстить, его планы уже начали рушиться. Сначала он хотел убить её быстро и без боли, потом решил мучить понемногу, ведь она стала для него смыслом существования. Позже, устраивая одну интригу за другой, он понял: все его отговорки, чтобы не убивать её сразу, были лишь поводом быть ближе. Теперь же он всё осознал и принял решение — больше не отпускать её.
— Я знаю, что у тебя много врагов, — продолжал он, — но пока я рядом, никто не причинит тебе вреда.
Цзянь Юэ удивлённо взглянула на него. Сегодня он вёл себя странно — очень странно.
— Ты… знаешь, что я Инъюй?
Мо Юй кивнул, подперев подбородок ладонью, и ласково улыбнулся, наблюдая, как она хмурится.
— Это прошлое. А сейчас ты — та, кого я обязан защищать, — сказал он и, прежде чем Цзянь Юэ успела среагировать, резко притянул её к себе. — Это долг за твоё спасение. Я забираю часть авансом.
Увидев её ошеломлённое выражение лица, Мо Юй улыбнулся и нежно прикоснулся губами к её губам.
Мягкие, сладкие, прохладные — такие ощущения возникли у него при первом прикосновении. И в этот момент он твёрдо решил: больше никто и никогда не посмеет коснуться этого восхитительного вкуса.
Цзянь Юэ смотрела на Мо Юя, посмевшего её поцеловать, и чувствовала, что за всю свою нынешнюю и прошлую жизнь никогда ещё не испытывала такого унижения.
Цзянь Юэ провела пальцами по влаге на губах и сердито уставилась на улыбающегося Мо Юя, резко взмахнув рукавом.
— Если хочешь умереть, я не стану возражать!
— Умереть? Ха-ха, сейчас в беде именно ты, и именно ты просишь моей помощи. Если бы я так легко отдал тебе свою жизнь, разве я не стал бы жестоким человеком? Да и вообще, такая прекрасная и безжалостная женщина, как ты, идеально мне подходит. Было бы неприлично позволить тебе умереть первой, — сказал он, делая шаг вперёд.
Но Цзянь Юэ теперь относилась к нему как к волку и ни за что не позволяла приблизиться.
— Если всё равно смерть неизбежна, я не прочь увести с собой кого-нибудь в могилу, — сказала она, зажав между пальцами серебряную иглу из рукава. Не сводя глаз с всё ещё улыбающегося Мо Юя, она метнула иглу.
Однако в тот самый миг, когда игла покинула её пальцы, Цзянь Юэ не увидела, как та вонзилась в цель. Казалось, игла просто исчезла в воздухе.
http://bllate.org/book/8461/777862
Готово:
