— Ну, хозяин игорного дома прячется очень глубоко. За последние несколько лет я раздобыла лишь какие-то пустячные сведения. Видимо, это место и впрямь не так-то просто разведать, — нахмурившись, пробормотала старшая няня, погладив округлившийся живот Цзянь Юэ.
Цзянь Юэ усмехнулась и покачала головой, глядя на свой явно выступающий живот:
— Сохранить себе жизнь — уже большое счастье.
Раз старшая няня не верит в её амнезию, Цзянь Юэ решила вести себя естественнее. По крайней мере, с тех пор как они встретились, она не проявляла ни малейшего отвращения к собеседнице — а значит, перед ней доверенное лицо Инъюй, её ближайшая подруга. В этом чужом мире иметь хоть одного искреннего друга — уже удача.
— Что до отца малыша… думаю, когда придёт время, он сам объявится, — спокойно добавила она.
Старшая няня ничего не ответила. Она понимала, что мало чем может помочь, и лишь вздохнула, протирая глаза:
— В эти дни ты всё время занята делами культа Цветка Демона. Помнишь Гу Цинъи, своего защитника, но совсем забыла обо мне.
Цзянь Юэ обернулась и посмотрела на поднявшую голову старшую няню. Внезапно до неё дошло: если бы та была простой служанкой из «Красного особняка», она не могла бы располагать таким количеством сведений. А ведь, упоминая убийц, старшая няня сказала «мы»… Значит, сидящая перед ней женщина тоже причастна к ремеслу убийцы. Убийца и няня из «Красного особняка»… Если бы у неё было всего две такие роли, она вряд ли смогла бы так долго держаться в этом хаотичном мире воинств.
— Я бы с радостью пригласила тебя на помощь, — осторожно начала Цзянь Юэ, — но сейчас в особняке дела плохи. Кунпаньни, глава, никак не может отлучиться.
— Ха-ха! Тут ты ошибаешься, — весело рассмеялась старшая няня. — В моём особняке каждая из сестёр — мастерица. Стоит этим мерзавцам-мужчинам переступить порог, как они в мгновение ока отправятся к Янь-Ло-ваню! С такими подручными зачем мне торчать здесь?
Действительно, зачем.
— Тогда помоги мне, — решительно сжала кулак Цзянь Юэ, глядя на довольное лицо старшей няни. Та, очевидно, считала, что Цзянь Юэ (а точнее — Инъюй) заслуживает лучшего. Но Инъюй уже в прошлом. Сейчас культ Цветка Демона возглавляет только Инъюй — и никто иной.
— Единство сестёр — непобедимая сила! — вскочив, старшая няня хлопнула Цзянь Юэ по плечу и расхохоталась.
Пока Цзянь Юэ совещалась со старшей нянёй о возвращении былого величия, Мо Юй, только что покинувший их, размышлял о странностях, происходящих с ним. Вчерашней ночью он почти ничего не помнил, но, судя по докладу подчинённых, понял: какое-то время находился под контролем Цзянь Юэ. Поскольку в древности не существовало понятия «гипноз», он естественным образом отнёс это к «технике захвата души». Для людей того времени даже самый искусный воин не устоит перед острым клинком, и даже самый юный герой однажды состарится. А вот те, кто владеет запретными искусствами, могут найти обходные пути. Воинское искусство опирается на силу тела, а запретные практики — на духовную мощь. Хотя такие «искусства» кажутся призрачными, Мо Юй теперь склонялся к мысли, что в них есть доля правды. И постепенно он начал принимать то, что Инъюй — «демоница».
***
Несколько дней безуспешных поисков снежного аога подорвали здоровье Цзянь Юэ. Теперь, вместо того чтобы ждать ещё пятнадцать дней, ей нужно было как можно скорее раздобыть второго снежного аога.
— Оставил ли Мо Юй какие-нибудь слова, уходя вчера? — спросила она, разглядывая свои пальцы и чувствуя лёгкое отвращение к алому ковру под ногами.
— Наконец-то пригодились припасы, которые я для тебя заготовила, — улыбаясь, старшая няня, известная как Июньский Снег, подошла с тарелкой в руках. — Мо Юй — настоящий целитель мира воинств. Хотя многие называют его «божественным врачом», он остаётся обычным странствующим лекарем: после осмотра берёт плату и исчезает без следа. Чтобы найти его, нужны горы серебра. Он лечит всех без разбора — даже врагов, если те готовы заплатить достаточно. Конечно, его недругам нужно обладать немалой смелостью, чтобы доверить ему свою жизнь.
Она поднесла кислую сливу к губам Цзянь Юэ:
— Честно говоря, я сомневаюсь, существует ли вообще второй снежный аога.
Эти слова заставили Цзянь Юэ замереть. Если Двойное Ущелье, его повелитель и Гу Цинъи — всё это ловушка, значит, с самого начала её водили за нос. Но если слова старого повелителя лживы, тогда её отравление неизлечимо… Разве что остаётся Мо Юй.
— В таком случае… — Цзянь Юэ погладила живот и горько усмехнулась. — Я найду Мо Юя, чтобы он снял яд, а затем вернусь в Двойное Ущелье и устрою так, что ни старик, ни ребёнок там не увидят завтрашнего солнца.
Увидев сжатые кулаки Цзянь Юэ, Июньский Снег нахмурилась и накрыла её руки своими ладонями:
— В тебе ещё растёт малыш. Не злись — это вредно.
Сердце Июньского Снега сжалось от боли. Она видела множество женщин, вынужденных прятать мягкость за маской жестокости. Если бы перед ней стояла любая другая, она, возможно, не волновалась бы так сильно. Но Цзянь Юэ — её спасительница и единственная доверенная подруга. Для Июньского Снега самое страшное — не позор публичного дома, а недоверие Цзянь Юэ. К счастью, та относилась к ней хорошо, и сейчас, держа сливу, Июньский Снег не чувствовала ни капли обиды.
Раньше Цзянь Юэ считала гнев пустой тратой сил. Но теперь, когда кто-то осмелился играть с ней, она не могла сдержать раздражения. Просто потому, что раньше никто не смел ставить её в такое положение. Здесь всё иначе: никто не знает Цзянь Юэ, никто не отступит перед ней. В мире воинств право имеют только кулаки, а у неё их пока нет.
Падший глава культа и двуличный Гу Цинъи стали занозой в её душе. Хотя она встретила старую подругу Инъюй, в следующий раз может оказаться враг. На её совести слишком много жизней — настолько много, что даже воспоминания Инъюй не позволяют определить всех врагов. Поэтому, прежде чем мстить, ей нужно укрепить свои кулаки.
— Есть ли новости о культе Цветка Демона? — задумавшись, Цзянь Юэ положила сливу в рот и вспомнила о ремесле Июньского Снега. Убийцы обычно располагают множеством сведений. Если за игорным домом стоит крупный заказчик, то «Красный особняк» и его хозяйка не уступают ему в влиянии.
Июньский Снег медленно вытерла уголок рта платком, и её глаза потемнели:
— Я всегда сомневалась в причинах предательства Хунтяня. Раньше он был самым преданным и привязанным к тебе. Если бы кто-то предал тебя, я бы скорее поверила Гу Цинъи, чем Хунтюню.
Цзянь Юэ не знала, почему Июньский Снег так считает, и не стала спрашивать напрямую. Лишь слегка постучала ногтем по большому пальцу и промолчала.
Заметив, что Цзянь Юэ не возражает, Июньский Снег продолжила:
— Хотя Хунтянь и Хунди были похищены тобой в наложники, в ту ночь, если бы не ты, их давно унесло бы течением. Так что среди всех наложников только эти два брата не считали тебя врагом.
Цзянь Юэ никогда не задумывалась о происхождении братьев, но причины измены Хунтяня она обдумывала. Когда она очнулась, Гу Цинъи сразу спросил о местонахождении «того предмета» и о цели ночной встречи Хунтяня. Теперь, вспоминая это, она тоже находила поведение Хунтяня подозрительным. Ведь все сведения о предателе и погонях исходили от Гу Цинъи. Да, во время бегства на них действительно напали, но это не доказывает, что за ними гнался именно Хунтянь. А ещё взгляд Хунди… Его неопределённость и сочувствие не похожи на взгляд человека, жаждущего мести.
Одна проблема тянула за собой другую. В поисках противоядия она наткнулась на целый клубок загадок, и ключ ко всему — Гу Цинъи.
— Гу Цинъи… Я так и не могу тебя понять, — вздохнула Цзянь Юэ и распахнула окно.
Глядя на суету улицы, она вдруг почувствовала внезапную усталость и пошатнулась. Июньский Снег тут же подхватила её сзади:
— Сейчас не прежние времена. Даже на втором месяце беременности малыш может начать шалить, и тогда даже самая грозная глава культа устанет.
С тревогой в глазах Июньский Снег уложила её на кровать:
— Я выясню, существует ли второй снежный аога, и расследую дело Хунтяня. А пока тебе нужно отдыхать.
Не дав Цзянь Юэ возразить, она прижала её к постели:
— Синь Хун, входи!
Дверь скрипнула, открываясь под лёгким нажимом тонких ладоней. Цзянь Юэ, глядя сквозь щель, нахмурилась, заметив большие ноги, переступившие порог.
— Синь Хун, присмотри за ней, — сказала Июньский Снег, укладывая упирающуюся Цзянь Юэ на кровать.
Когда Синь Хун подошёл к постели, Цзянь Юэ посмотрела на него, потом перевела взгляд на Июньского Снега:
— Ладно, иди.
Услышав согласие, Июньский Снег обрадовалась:
— Отдыхай несколько дней. Через пару дней я принесу тебе нужные сведения.
Кивнув, она вышла, оставив Цзянь Юэ и Синь Хуна в неловкой тишине.
***
Глава пятьдесят четвёртая. Красная сыпь
Цзянь Юэ внимательно разглядывала стоявшего у кровати Синь Хуна и вдруг осознала одну вещь.
— Июньский Снег — неплохая женщина, верно? — улыбнулась она, поглаживая мизинец и наблюдая, как в глазах Синь Хуна мелькнула угроза. — Не волнуйся, хоть я и люблю флиртовать, но только с красивыми мужчинами. Что до Июньского Снега — между нами лишь дружба.
Цзянь Юэ не могла не восхититься ревностью Синь Хуна: достаточно было одной шутки, чтобы тот излучал убийственную энергию. Если бы она продолжила говорить об Июньском Снеге, ей бы пришлось плохо. Потому, потерев виски, она сменила тему:
— Какова твоя цель здесь? Точнее, чего ты хочешь добиться от Июньского Снега?
Увидев, как лицо Цзянь Юэ мгновенно изменилось, Синь Хун лишь слегка нахмурился и подошёл к тазу с водой.
Слушая плеск воды, Цзянь Юэ вдруг заинтересовалась этим человеком. Мужчина, переодетый служанкой, годами живущий рядом с Июньским Снегом… Если у него тайные замыслы, то и особняк, и сама хозяйка в опасности. Но если он просто влюблён в неё, Цзянь Юэ не прочь помочь. Однако сейчас Синь Хун казался непробиваемым.
— Я лишь исполняю приказы госпожи. Остальное меня не касается, — холодно ответил он, выжимая полотенце и подавая его Цзянь Юэ. — К тому же она спасла мне жизнь. И только спасла.
Из его тела вырвалась волна угрожающей энергии. Заметив нахмуренные брови Цзянь Юэ, Синь Хун чуть приподнял уголки губ:
— Я знаю, ты — человек, которого она больше всего уважает. Но для меня любой, кто угрожает её безопасности, будет устранён. В том числе и ты.
http://bllate.org/book/8461/777854
Готово:
