Фу Чэньхуань помолчал.
— Да, я понял.
Слегка помедлив, он спросил:
— У Вашей светлости нет других поручений?
Пылкие речи принца Аньского словно ударялись о вату. Фу Чэньхуань легко отразил их, и теперь сам принц выглядел жалким шутом.
«Когда языки не сходятся, и половины фразы не надо», — подумал тот и решил больше не унижаться:
— Нет… больше ничего нет. Иди скорее на плац — тренируй солдат. Я провожу тебя до ворот. Ах… ты как сюда попала?
Последние слова он обратил к двери. Фу Чэньхуань слегка повернул голову и увидел Ли Нuo.
От холода её маленький носик покраснел, придавая ей наивную и трогательную привлекательность. Её белоснежная кожа и чёрные, как вороново крыло, волосы сияли чистотой, заставляя взгляд невольно задержаться.
Фу Чэньхуань отвёл глаза и незаметно бросил взгляд на принца Аньского.
Ли Нuo сделала реверанс:
— Дочь кланяется отцу и матери. Я пришла просить прощения у матери: сегодня проспала и опоздала к утреннему приветствию. Услышав, что мать здесь, поспешила…
Принц Аньский резко перебил:
— В делах Поднебесной у меня столько забот, что я редко вникаю в дела заднего двора. Неужели так ты проявляешь почтение к матери? Ты вообще знаешь, что такое приличия?
Весь его утренний гнев обрушился на Ли Нuo:
— Вон! Иди в родовой храм и хорошенько подумай над своим поведением!
Ярость была настолько явной, что Фу Чэньхуань нахмурился.
Он заметил, как девушка вздрогнула, будто не понимая, за что отец так разгневался.
Глаза её медленно наполнились слезами, но она всё так же покорно ответила:
— Да, дочь сейчас отправится.
— Постой, а губа твоя как?
Это спросила госпожа Анская.
Ли Нuo нарочно не смотрела на Фу Чэньхуаня:
— Ответила матери: я… случайно ушиблась.
Госпожа Анская холодно прищурилась:
— Ушиблась? Похоже скорее на следы от зубов. Ну-ка, Нuo, ты ведь юньчжу — не позволяй себе ничего постыдного.
Ли Нuo широко раскрыла глаза и с упрямым, но жалким видом возразила:
— Нет, я… просто ночью ела что-то на ночь и прикусила.
Принц Аньский прочистил горло:
— Ладно, хватит домыслов. Нuo робкая, этого достаточно. К тому же Чэньхуань тут стоит, — он повернулся к Фу Чэньхуаню и с фальшивой улыбкой добавил: — Прости, Чэньхуань, что приходится тебе такое видеть. У меня эта дочь — мягкая, робкая и даже немного глуповатая. Видимо, плохо воспитал.
С этими словами он сердито взглянул на Ли Нuo и прикрикнул:
— Какая же ты бестолковая! Неужели не узнаёшь человека? Разве не следует поклониться брату Фу?
Ли Нuo, наконец, подняла на Фу Чэньхуаня свои прозрачные, как родниковая вода, глаза.
В них не было ни обиды, ни злобы — лишь тихая покорность. Она скромно поклонилась ему:
— Здравствуйте, брат Чэньхуань.
В тот миг, когда она, кланяясь, опустила голову, Ли Нuo удовлетворённо улыбнулась про себя.
Всё идёт по плану. Принц Аньский сам развеял все подозрения Фу Чэньхуаня.
Теперь он точно понял: принц ничего не знает о том, что произошло между ними прошлой ночью. Нет никакого заговора — просто он, Фу Чэньхуань, обидел её. И до сих пор даже не заговорил о том, чтобы взять на себя ответственность.
Более того, она сейчас невинно приняла на себя весь гнев принца, который тот не смог выплеснуть на Фу Чэньхуаня. Она опоздала на утреннее приветствие — разве не из-за вчерашнего потрясения?
И даже в такой обидной ситуации она не выдала правду, а молча защищала его.
Пусть он пока и не понимает, почему она так поступает. Но за всю свою жизнь, полную страданий, он вряд ли когда-либо испытывал, как его тайно берегут и защищают.
В следующий миг она услышала тихий голос Фу Чэньхуаня:
— Не нужно так низко кланяться.
Ли Нuo поднялась. Принц Аньский уже нетерпеливо махнул рукой:
— Ладно, уходи скорее, не мешайся под ногами.
Ли Нuo тихо ответила и вышла. Её настроение было прекрасным. Но едва она переступила порог, как в голове раздался громкий голос системы:
[Сестрёнка, у целевого персонажа Фу Чэньхуаня уровень ожесточения… 1%.]
Это утро прошло в спешке. После ухода Ли Нuo Фу Чэньхуань простился и направился прямо на плац.
Хотя они и не успели поговорить, Ли Нuo совсем не волновалась. Она знала характер Фу Чэньхуаня — он строг, сдержан и благороден. Даже узнав правду и почувствовав вину, он не станет бегать по саду в поисках её. Сначала он обязательно займётся делами.
Но то, что должно быть на его совести — он никогда не отбросит.
И действительно, к вечеру в западное восьмиугольное окно её комнаты тихо положили письмо. Последние лучи заката мягко освещали конверт, придавая ему умиротворяющее спокойствие.
Система сообщила:
[Это точно письмо от Фу Чэньхуаня. Он сам его оставил.]
Ли Нuo не ответила. Конечно, он принёс его лично. Письмо содержало личную информацию — если бы оно прошло через чьи-то руки, это могло бы привести к утечке.
Он пришёл и ушёл незаметно, не потревожив ни листка на деревьях — его мастерство действительно впечатляло.
Ли Нuo вскрыла конверт и развернула письмо. Перед глазами предстали стройные, мощные иероглифы, каждый из которых словно вырезан острым клинком — почерк истинного мастера.
Она приподняла бровь, пробежала глазами текст и без промедления отложила письмо в сторону.
Система удивилась:
[Эй! Почему так быстро прочитала? Что там написано? Совпадает с нашим планом?]
Ли Нuo ответила:
— Почти. Он человек прямой и решительный, в письме не бывает много слов.
Он извинился за ту ночь, пообещал взять ответственность и спросил, согласна ли она выйти за него замуж.
Ли Нuo перевернула конверт и вытряхнула на ладонь круглую, гладкую нефритовую подвеску. Её цвет был прозрачно-зелёным, как весенняя вода, — явно бесценная вещь. К подвеске был привязан простой, но изящный шнурок с лёгкой потёртостью по краям — видимо, её часто держали в руках.
Ли Нuo внимательно осмотрела её:
— Это, должно быть, память от его настоящей матери. Похожа на ту, что была раньше, но не та же самая.
Система обрадовалась:
[Раз Фу Чэньхуань прислал такую вещь, значит, он искренен! Не зря его уровень ожесточения из-за тебя сдвинулся!]
Ли Нuo усмехнулась:
— Да ладно тебе. Это ещё цветочки. Не думай, что он влюбился в меня. Просто принц Аньский слишком отвратителен.
— А что теперь делать?
Ли Нuo коротко ответила:
— По плану. Проигнорируем его два дня. Послезавтра отправимся в храм Линшань — устроим там грандиозное представление.
Два дня спустя, девятого числа двенадцатого месяца.
Согласно оригиналу, в этот день основатель династии Ся совершил великое деяние, и с тех пор этот день стал важным праздником для всех жителей Поднебесной — почти все отправлялись в храмы и монастыри, чтобы возжечь благовония и помолиться.
С годами искренность молитв сошла на нет, и теперь этот день стал просто поводом для знатных девушек прогуляться и похвастаться друг перед другом. В храмах они либо соревновались в знатности рода, либо тайно встречались с возлюбленными.
Но именно в этот день двенадцать лет назад армия Лунчэн клана Фу пала в кровавой битве в пустынях Северного Края.
Мать Фу Чэньхуаня до замужества два года провела в уединении в храме Линшань. Каждый год, девятого числа двенадцатого месяца, он приходил в этот храм, чтобы помолиться за души своих предков.
Ли Нuo пришла рано и уже немного погуляла по храму. Поскольку в оригинале женщины из дома принца Аньского были всего лишь фоном и почти не описывались, за эти два дня Ли Нuo тщательно изучила положение этой маленькой юньчжу.
Она была дочерью первой супруги принца, но род её матери давно пришёл в упадок — в семье не осталось выдающихся потомков. А вот нынешняя супруга принца, ранее всего лишь наложница, благодаря возвышению своего рода не только стала законной женой, но и обеспечила своим двум дочерям высокое положение.
В результате дочь первой супруги оказалась совсем незаметной. Её характер был кротким и покладистым, да и две старшие сестры постоянно её унижали.
Разобравшись во всём этом, Ли Нuo внесла некоторые коррективы в детали сегодняшнего плана.
Сейчас она пряталась за толстым стволом дерева и выглядывала наружу, наблюдая за весело болтающими девушками. Она спросила систему:
— Как далеко ещё до Фу Чэньхуаня?
Система ответила:
— Ещё далеко. Подожди немного.
Ли Нuo задумалась:
— Он воин, его слух и зрение остры, да ещё и внутренняя энергия развита сильнее обычных бойцов. Нельзя начинать слишком близко. Скажи, когда будет подходящее расстояние.
Система согласилась и через некоторое время напомнила:
— Всё, можно начинать.
Ли Нuo достала из рукава ярко-красный предмет и медленно вышла из-за дерева.
Едва она появилась, вся её аура изменилась. На лице миловидной и нежной девушки заиграла тёплая, счастливая улыбка. В её маленькой белой ручке, на фоне светло-зелёного платья, ярко выделялся красный предмет.
Вскоре раздался резкий голос:
— Стой! Что у тебя в руках? Дай посмотреть!
Ли Нuo остановилась и посмотрела в сторону, откуда доносился голос.
Это была её вторая сестра, Ли Вань, дочь нынешней супруги принца.
Ли Вань унаследовала внешность матери — кокетливая и проницательная, а приподнятые брови придавали ей ещё больше надменности:
— Я с тобой говорю! Почему всегда такая растерянная? Иди сюда, покажи, что у тебя в руках.
Девушки, окружавшие Ли Вань, прикрыли рты и тихо захихикали. Одна из них прямо сказала:
— Госпожа Юаньхуа, ваша младшая сестрёнка, кажется, держит в руках оберег из храма Линшань. Только что она так глупо улыбалась — неужели у неё есть возлюбленный?
Услышав это, Ли Вань прищурилась:
— Не заставляй меня повторять в четвёртый раз. Иди сюда.
Ли Нuo неохотно подошла.
Ли Вань вырвала у неё предмет:
— Так и есть, оберег! — Она потрогала его и удивилась: — Почему бумага внутри такая толстая?
С этими словами она начала вытаскивать содержимое оберега.
Ли Нuo вспыхнула от тревоги и потянулась, чтобы отобрать:
— Вторая сестра, не надо…
— Убери руки! — нетерпеливо отмахнулась Ли Вань и вытащила бумагу. Прочитав, она расхохоталась и показала подругам: — Этот оберег она заказала для Фу Чэньхуаня!
Она даже громко прочитала часть текста:
— «Пусть Будда защитит брата Чэньхуаня от ран и болезней, дарует ему мир и благополучие; пусть границы Северного Края и Западного Моря будут спокойны, и враги не посмеют вторгнуться; пусть наша земля процветает, и народ живёт в мире и согласии…» Ха-ха-ха-ха! Да она совсем спятила!
Девушки тоже смеялись:
— Оказывается, маленькая юньчжу влюблена в Фу Чэньхуаня! Она любит Фу Чэньхуаня!
Они смеялись без стеснения, не замечая человека, стоявшего вдалеке у дороги.
Фу Чэньхуань молча смотрел на хрупкую, одинокую девушку.
Насмешки и издевательства, долетавшие до его ушей, вдруг стали тяжёлыми, как свинец.
Когда он услышал слова «пусть границы Северного Края и Западного Моря будут спокойны… пусть земля процветает…», в его глубоких, спокойных глазах мелькнула едва уловимая волна.
Одна из девушек взяла бумагу и прочитала:
— Такие высокие помыслы! Почему бы не пойти на поле боя и не помахать там копьём? Зачем влюбляться в этого безродного, бездомного Фу Чэньхуаня? Неужели совсем глаза проглядела?
Ли Нuo сначала была взволнована и смущена, но теперь упрямо уставилась на девушку и громко возразила:
— Что ты сказала!
— Сказала, что ты совсем ослепла, — холодно повторила за подругу Ли Вань. — Кто не знает, что Фу Чэньхуань — низкий и высокомерный человек? Он вырос в доме принца Аньского, а теперь, встретив отца, позволяет себе вести себя как важный военачальник. Откуда у него такие претензии? Без милости императора и отца он разве смог бы так блестяще стать генералом?
Ли Нuo не сдавалась:
— Без брата Чэньхуаня, без его сражений, откуда бы взялся покой и богатство в столице? Ты пользуешься его защитой, как можешь так о нём говорить!
— Почему не могу? За должность — плати делом. Он получает жалованье от двора, так должен быть послушной собакой. Зачем его кормить, если он не будет выполнять приказы императора?
— Не так это.
Ли Нuo подняла голову и чётко произнесла:
— Не так. Он защищает землю не потому, что боится императора. Эта земля — та, за которую боролись его родители, на которой пролили кровь все его предки. Он не может допустить, чтобы враги захватили её, не может смотреть, как народ погружается в войну и страдает.
— Он стоит за страну и за народ, а не из страха перед императором.
Ли Вань посмотрела на неё, как на сумасшедшую:
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? «Не из страха»? Ладно, пусть завтра император прикажет ему идти в бой — пусть только скажет «нет»!
— Ты так упорно защищаешь его только потому, что влюблена.
На этот раз Ли Нuo промолчала.
Ли Вань хлопнула в ладоши и торжествующе засмеялась:
— Вот! Попалась! Сама таишь непристойные чувства, а тут рассуждаешь о высоких материях. Обязательно расскажу об этом матери… Ладно, уходим. Даже разговаривать с тобой противно.
Она швырнула бумагу на землю и пару раз наступила на неё, после чего сердито увела подруг.
Ли Нuo сжала губы, присела и подняла испачканную бумагу. Аккуратно отряхнула пыль, а в тех местах, где боялась размазать чернила, осторожно дунула.
http://bllate.org/book/8459/777639
Готово:
