Пока Шэнь Яньси чистил для неё креветок, он заодно представил трёх парней, сидевших за столом. Ли Юньцзинь обожала ма-сяо, но никак не могла справиться с панцирем. Сам он это блюдо особо не жаловал, но при заказе еды всё равно взял для неё целую порцию.
Жизнерадостного вида парня звали Сюэ Чао. Он встречал каждого с лёгкой улыбкой и проявлял к Ли Юньцзинь особое внимание. Слева от него сидел Дэн Ди — парень в очках, типичный технарь: немногословный, но чрезвычайно аккуратный. Достаточно было увидеть, как он уже в третий раз тщательно промывает столовые приборы, чтобы понять — у него лёгкая форма чистюльства.
Рядом с Шэнем расположился Гу Цзэ. В его манерах чувствовалась давняя, отточенная годами дружба с хозяином вечера. Он не был таким оживлённым, как Сюэ Чао, и не таким замкнутым, как Дэн Ди — в общении проявлял мягкость и вежливость. Ли Юньцзинь редко встречала у сверстников подобную учтивость и благородство.
Шэнь Яньси благородством не отличался — он был отъявленным хулиганом.
— Этот Цзян Чэньси, кажется, сын Цзян Чжэньъе, — проговорил Сюэ Чао между делом, продолжая есть, и тон его звучал совершенно естественно.
Дэн Ди поправил оправу очков и тихо спросил:
— Из наньчэнского рода Цзян?
Сюэ Чао кивнул:
— Чжан Минкай, похоже, не в курсе.
— Да какая разница, из какого он рода? Яньси всё равно не пострадал, — спокойно усмехнулся Гу Цзэ и повернулся к Шэню. — Не знал, что ты стал таким дотошным.
В его голосе явно слышалась насмешка.
Шэнь Яньси, не поднимая головы, продолжал чистить креветок и буркнул:
— Ты меня сегодня впервые видишь?
— Раньше ты не вступал в открытую схватку, предпочитал действовать исподтишка, — парировал Гу Цзэ, всё так же улыбаясь.
— Да брось, разве я такой коварный? — Шэнь Яньси беззаботно приподнял бровь и протянул Ли Юньцзинь очищенную креветку. Затем взглядом и лёгким кивком указал на блюдо с рёбрышками рядом. Та взяла палочками кусок, аккуратно удалила кость, зажав её между палочками, и поднесла к его губам. У Шэня руки были в красном масле, и ему было лень вытирать их, чтобы брать палочки.
— Вы двое, хватит уже! Руки, что ли, отсохли? — Сюэ Чао закатил глаза, глядя на их взаимную кормёжку.
Шэнь Яньси с наслаждением прожевал рёбрышко и самодовольно ухмыльнулся:
— Завидуешь? Так найди себе пару.
— Кто бы мог подумать, что ты, проведя три года старших классов в ссылке на родине, привезёшь оттуда такую красавицу! — Сюэ Чао и впрямь был расстроен. Все трое, оставшиеся в столице, где, казалось бы, можно было предаваться разгулу и роскоши, до сих пор оставались холостяками, а этот «ссыльный» братец уже ходил под ручку с возлюбленной.
— Сам виноват, зачем лезешь не в своё дело? — тихо вставил Дэн Ди и положил ему на тарелку кусочек жёлтого рисового торта. — Ешь, это твоё любимое, — добавил он, как будто уговаривал ребёнка.
Только что возмущённый Сюэ Чао послушно умолк и уткнулся в торт. Прожевав пару раз, он с восторгом воскликнул:
— Сладости — истинное воплощение чистоты, добра и красоты в этом мире!
...
Ли Юньцзинь машинально принимала креветки из рук Шэнь Яньси, незаметно изучая трёх парней напротив. Она сразу поняла: эти ребята не так просты, как кажутся. Особенно после того инцидента.
В её собственной группе одногруппниц, хоть отношения и неплохие, никто не встал бы за неё так решительно. А ведь она чётко заметила: когда Чжан Минкай и его компания поднялись, именно эти трое незаметно взяли ситуацию под контроль и не дали им сделать и шага вперёд.
Если бы они были обычными первокурсниками, Ли Юньцзинь не поверила бы, что у них хватит наглости. В китайских вузах, хоть и не так строго, как в соседних странах, всё равно существует скрытая иерархия: старшекурсники — авторитет, особенно для новичков.
Но эти трое, зная, что противник опасен, и бровью не повели! Более того, Ли Юньцзинь даже почувствовала, будто они ждали, когда те первыми начнут драку...
Она жевала креветку, а глаза её бегали туда-сюда — совсем не «очаровательно сверкая», а скорее выглядя наивно и растерянно. Трое парней молча игнорировали её пристальный взгляд, но Шэнь Яньси не выдержал: ему не нравилось, что она ест, не сосредоточившись, да ещё и пялится на других парней.
— Если есть что спросить — спрашивай прямо. Сама по себе ничего не выдумаешь, — фыркнул «учёный» Шэнь и протянул ей ещё одну очищенную креветку. Он делал это с завидной сноровкой: как только она проглатывала одну, через пять секунд следующая уже была готова.
Благодаря бесчисленным ночам, проведённым вместе в одной квартире за заказами ма-сяо на ужин, он просто натренировался.
— Вы раньше знакомы? — спросила Ли Юньцзинь. Она ведь чётко помнила: Шэнь Яньси сказал, что сегодня ужинает с одногруппниками.
— Знакомы. В детстве жили во дворе одного ведомства, потом учились в одной средней школе, — спокойно ответил Шэнь, почти дочистив всю порцию ма-сяо.
— Я наелась. Ешь сам, — сказала Ли Юньцзинь, заметив, что с самого начала ужина он только ей чистил креветок и сам почти ничего не ел.
Шэнь Яньси кивнул, вытер руки влажной салфеткой и наконец начал есть.
— В детстве он выглядел совсем не так красиво, — воспользовался моментом Сюэ Чао, радостно раскрывая компромат на друга. — Белый, пухлый и самый низкий из нас четверых.
Ли Юньцзинь ещё не успела что-то сказать, как Шэнь Яньси, проглотив кусок, невозмутимо ответил:
— А сейчас я самый высокий и стройнее тебя.
Сюэ Чао: «...»
Дэн Ди вновь бросил на него взгляд, полный сочувствия к умственно отсталому, и мысленно махнул рукой — с таким не спорят.
Зато Гу Цзэ доброжелательно пояснил Ли Юньцзинь:
— Мы вчетвером дружили с детства. Перед выпускными экзаменами договорились поступать вместе. Яньси и я получили рекомендации в Цинхуа, так что остальные двое тоже подали документы туда же.
Ли Юньцзинь кивнула. Хотя для местных жителей проходной балл в Цинхуа ниже, чем для провинциалов, поступить туда всё равно могли лишь избранные. А уж если учесть, что эти четверо дружили с Шэнем Яньси с детства, то, скорее всего, их семьи тоже принадлежали к элите.
Отец Шэня возглавлял технологическую компанию «Бохун», которая сейчас не афишировала своё влияние, но дед по материнской линии был известным столичным бизнесменом. Так называемые «дети влиятельных семей» из элитного 14-го класса школы №1 в Чэнхае — это ещё цветочки по сравнению с настоящей столичной аристократией.
Ли Юньцзинь вдруг вспомнила статью, которую читала несколько лет спустя в прошлой жизни. В ней говорилось о жёсткой социальной стратификации и закрепощении классов в стране. Автор утверждал, что «бедняцкие таланты» — миф: настоящие богачи уделяют образованию детей первостепенное значение. Их дети с младенчества получают лучшее образование, путешествуют по миру, расширяя кругозор, и обладают огромным количеством ресурсов и возможностей.
Именно они станут лидерами нового поколения. «Бедняцкие таланты», даже если и пробьются наверх, уже не смогут повторить успех первопроходцев эпохи зарождения интернета, которые за несколько лет сколотили состояние. Теперь они обречены служить настоящей элите.
Раньше Ли Юньцзинь не верила в это. Такой пессимистичный «детерминизм происхождения» казался ей однобоким. Она даже мысленно насмехалась:
«Разве „богатые дети“ не стали уже ругательным словом? Кто же из них „перевыполнил план“ и прославил родителей?»
Но теперь, глядя на Шэнь Яньси, она поняла: настоящие представители элиты предпочитают оставаться в тени. Им не нужно привлекать внимание публичностью.
— О чём задумалась? — Шэнь Яньси лёгким прикосновением по руке вывел её из задумчивости. В его голосе слышалась забота.
Ли Юньцзинь посмотрела на него несколько секунд, потом улыбнулась и покачала головой.
Она сама уже не имела ничего общего с «бедняцким происхождением». И верила: сможет проложить себе путь вперёд, не полагаясь на наследство.
Когда ужин закончился, Шэнь Яньси проводил её до общежития, и Ли Юньцзинь снова спросила:
— Ты же говорил, что ужинаешь с одногруппниками. Вы что, все живёте в одной комнате?
Она уже знала, что все четверо учатся на разных факультетах: Сюэ Чао и Дэн Ди — на бизнесе, Гу Цзэ — на международных отношениях, а её парень — на физике. В Цинхуа при поселении стараются селить студентов одного факультета вместе.
— Мы заранее договорились с администрацией. Я и Гу Цзэ живём в кампусе только когда есть занятия, — пояснил Шэнь.
Ли Юньцзинь кивнула:
— Вы четверо очень дружны.
Шэнь Яньси усмехнулся:
— Побоями сдружились.
Затем он перевёл разговор на историю с Цзян Чэньси. Ли Юньцзинь с самого начала хотела отвлечь его внимание, но теперь поняла: хитрость не сработала. Пришлось признаться, что уже бывала в университете раньше и дважды встречалась с Цзян Чэньси после начала занятий.
Если бы он не спросил, она бы не стала сама рассказывать. Но раз уж спросил — скрывать не стала.
Выслушав её признание, Шэнь Яньси вздохнул и с лёгкой досадой посмотрел на неё:
— Похоже, придётся держать тебя поближе.
Однако на следующий день случилось событие, о котором заговорил весь университет. Теперь всем стало известно об их отношениях. Шэнь Яньси больше не нужно было следить за ней — куда бы Ли Юньцзинь ни пошла, все сразу считали её «занятой».
Когда Ли Юньцзинь вернулась в общежитие, все три соседки были дома. Лю Чан первой спрыгнула с кровати.
— Твой парень так тебя прославил!
Ли Юньцзинь слегка скривила губы, но прежде чем она успела что-то сказать, к ней подошла Цзинь Сяофэй с явным смущением на лице:
— Юньцзинь, прости... Я не знала, что у тебя есть парень.
Ли Юньцзинь молча достала из кармана телефон и ключи, положила их на стол. Она не отвечала, и Чжэн Цзывэй, сидевшая на своей кровати, презрительно фыркнула. Даже Лю Чан, обычно умевшая сгладить любой конфликт, теперь с сомнением смотрела на Цзинь Сяофэй.
До возвращения Ли Юньцзинь Цзинь Сяофэй уже получила от Чжэн Цзывэй немало колкостей. Лю Чан догадывалась: если бы не этот инцидент, Цзинь Сяофэй вряд ли сама пришла бы извиняться.
Ли Юньцзинь молчала, и Цзинь Сяофэй стояла посреди прохода между кроватями, не зная, куда деваться от неловкости.
Не спеша переодевшись в пижаму, Ли Юньцзинь наконец повернулась к ней. Лицо её было бесстрастным, голос — холодным:
— Тебе действительно стоит извиниться. Но не за то, что не знала о моём парне.
Цзинь Сяофэй покраснела и, опустив голову, начала теребить пальцы. Ли Юньцзинь вздохнула про себя. Раньше она не любила Цзинь Сяофэй, но та не причиняла ей вреда, так что и ссориться не было смысла.
Но после сегодняшнего вечера всё изменилось. В ресторане, при всех, Ли Юньцзинь не стала устраивать скандал — но внутри всё кипело. Главное — девушка явно не собиралась искренне извиняться.
Разве человек, осознающий свою вину, стал бы искать такой надуманный предлог?
— Давай поговорим откровенно, — продолжила Ли Юньцзинь, глядя на неё ледяным взглядом. — Наличие у меня парня тебя вообще не касается. Я не обязана была тебе об этом сообщать.
http://bllate.org/book/8451/776999
Готово:
