В темноте силуэт Кейна сидел прямо у её постели, подсвеченный светом из окна. Элиша смутно ощущала, что мужчина пристально смотрит на неё. В воздухе не было ни пыли, ни запаха ветра — вместо этого она уловила лёгкий аромат воды и мыла. Похоже, он тщательно привёл себя в порядок, прежде чем войти в её комнату.
Кейн внезапно вернулся в Золотое Перо.
— Как ты…
Она попыталась приподняться, но Кейн мягко, но уверенно прижал её обратно к подушке широкой ладонью:
— Я просто зашёл взглянуть на тебя.
— Почему не предупредил заранее? — Элиша окончательно проснулась, убедилась, что перед ней не мираж, и с лёгким упрёком произнесла: — Я ведь ничего не успела подготовить.
Днём связной только доставил весть в Золотое Перо, а уже в полночь Кейн без стука вошёл в её спальню. Очевидно, он немедленно отправился в путь, едва завершив дела в Хайте. Услышав её слова, Кейн лишь убрал руку:
— Потому что в этом нет необходимости.
Дыхание Элиши на миг перехватило. Она уже собиралась спросить, в чём именно отсутствует необходимость, но, похоже, сам Кейн осознал двусмысленность своей фразы и опередил её:
— Я имел в виду, что тебе не нужно было ждать меня до глубокой ночи.
— Но ты хотя бы мог…
— …А теперь я уже сижу перед тобой.
В его тоне сквозило нечто вроде: «Я принял решение — и точка». Элиша в темноте закатила глаза. Действительно, что она могла ему сделать? Как он и сказал, мужчина уже вымылся, надел ночную одежду и уселся у её кровати. Смысла дальше ворчать не было.
— Ты собираешься вернуться в свою спальню, — поэтому, когда он прервал её, Элиша не стала продолжать, а тихо спросила, — или останешься здесь?
Мужчина не ответил. Привыкнув к полумраку, она заметила, что взгляд Кейна всё ещё устремлён на неё.
Подождав немного, он просто лёг рядом.
За два месяца в Западном Городке Элиша почти привыкла спать рядом с ним и машинально прижалась к его боку. Подумав немного, она нарушила молчание:
— Учёный Аарон уже давно переехал в башню замка, а второй сын виконта Оуэна тоже…
Остальные слова заглушила рука Кейна, обхватившая её спину.
— Завтра расскажешь, Лиза, — прошептал он ей на ухо. — Я пришёл не для того, чтобы слушать доклад.
«Конечно, ты явился исключительно ради удобной постели», — мысленно фыркнула Элиша, но послушно замолчала. Она потянулась и слегка ухватилась за край его халата, уткнувшись лицом в плечо Кейна. От него совершенно не пахло тем, чего она ожидала — ни запахом битвы, ни кровью, ни пылью дорог.
Будто он вовсе не тот непобедимый герой, будто он не вернулся, унеся за собой сотни жизней.
…Но Кейн, конечно, прав: сейчас действительно не время для таких разговоров.
Поэтому Элиша просто снова закрыла глаза и погрузилась в сон.
☆
На этот раз Элиша проснулась первой.
В Западном Городке Кейн всегда уходил из спальни задолго до её пробуждения. Когда она вставала, он уже успевал разобрать большую часть военных дел. Элиша частенько шутила про себя, что ему, наверное, и спать-то не нужно — стоит лишь погреться на солнце, как дерево в поле, и он снова полон сил.
Но сейчас он ещё спал.
Элиша приподнялась и внимательно разглядывала его лицо.
Вероятно, из-за того, что он примчался сюда всю ночь напролёт, Кейн всё ещё находился во власти сна. Все представители семейства Тир славились красотой: и Королева, и Кири, и, конечно же, Кейн. Его черты лица напоминали Королеву Марианну примерно на треть, но, будучи мужчиной, он обладал более резкими линиями. Нависшие брови и лёгкий изгиб орлиного носа часто создавали впечатление мрачности и суровости.
Однако во сне всё было иначе.
Его длинные чёрные волосы рассыпались по плечам, смягчая острые очертания лица, а те глаза, что обычно смотрели с презрением и настороженностью, были плотно сомкнуты. Спящий Кейн казался куда менее устрашающим, чем в обычные дни.
И гораздо больше походил на того героя, чьё имя должно быть занесено в летописи, чьему подвигу поклоняются, чьё имя сопровождают цветы и восхищение.
Она осторожно протянула руку, чтобы откинуть прядь волос, упавшую ему на лоб.
Но едва её пальцы коснулись его кожи, дыхание Кейна на миг замерло, и он открыл глаза.
На долю секунды в его ледяных голубых зрачках мелькнула настороженная тревога, но, как только их взгляды встретились, она исчезла. Прежде чем Элиша успела отреагировать, он уже сжал её ладонь в своей.
— Что смотришь?
Голос его ещё хранил следы сонливости, но глаза уже были совершенно ясными.
Пойманная с поличным, Элиша не смутилась и лишь улыбнулась:
— Смотрю на тебя.
Кейн слегка ослабил хватку и чуть приподнял уголки губ, хотя это трудно было назвать настоящей улыбкой:
— Не думаю, что старый уставший человек представляет собой зрелище, достойное внимания.
«На самом деле — вполне», — подумала Элиша, но вслух этого не сказала. Вместо этого она перевела разговор к делу:
— Ты отправил связного, а сам сразу же выехал вслед за ним.
— Он выехал на день раньше меня, — ответил Кейн. — Я лучше знаю эту дорогу, чем молодой солдат, так что и добрался быстрее.
Действительно, связному, скорее всего, и двадцати лет не было, тогда как Кейн, наверное, колесил между Золотым Пером и Западным Городком дольше, чем тот прожил на свете. Элиша кивнула, и её мысли невольно вернулись к вчерашнему докладу Лукаса.
Те, кто прятался в Светлом Лесу, действительно оказались людьми из Хайта. Разведчики, шпионы… Такая ситуация… Лицо Элиши стало серьёзным:
— Хайт мирно сосуществовал с нами больше десяти лет. Почему вдруг снова начал действовать? Новая война никому не принесёт пользы.
Кейн уничтожил всех врагов и защитил Западный Городок. Но это событие ещё далеко от завершения. Что было бы, если бы Кейн не удержал городок? Неужели Хайт решил вернуть земли, потерянные десять лет назад? Однако за пределами леса никаких войск на границе не замечено. Даже если бы врагам удалось захватить Западный Городок при помощи внутренних сообщников, без подкрепления они не смогли бы продвинуться дальше — даже если бы добрались до самых стен Золотого Гребня, Кейн легко уничтожил бы их.
Эту проблему Элиша обдумывала ещё прошлой ночью перед сном, но у неё почти не было информации.
Услышав её слова, Кейн отложил редкое для него ощущение покоя. Хотя сейчас, сразу после пробуждения, вряд ли подходящее время для обсуждения государственных дел, он не выглядел раздражённым.
— Перед отъездом из Западного Городка я получил сообщение из Хайта, — сказал он, на миг задержав взгляд на Элише. — Похоже, император Хайта оказался под контролем своих родственников.
Элиша широко раскрыла глаза от изумления, но Кейн смотрел на неё так, будто всё это было совершенно очевидно.
Ровно десять лет назад именно внезапная смерть предыдущего императора Хайта дала повстанцам Королевства Ред шанс перевести дух. Во время смены власти Королева Марианна и Кейн сумели воспользоваться моментом и разгромили войска Хайта, всё ещё находившиеся внутри королевства.
После восшествия на престол нового императора его армия полностью покинула Ред.
— Ты хочешь сказать, что в Хайте вот-вот начнётся внутренняя смута? — осторожно предположила Элиша. — В таком случае им точно не до нас на границе.
— Всё зависит от характера этой смуты. Сведения указывают на причастность Церкви, но пока неясно, находится ли император под угрозой или полностью лишён власти.
Кейн говорил спокойно, без тени пренебрежения или насмешки.
— Если трон под угрозой, то ему будет не до границы. Тогда это, возможно, просто попытка местных лордов Хайта поживиться за наш счёт. Но если дело в другом…
— …Если дело в другом, нам придётся готовиться к войне, — тяжело закончила за него Элиша.
Кейн лишь холодно посмотрел на неё, будто она только что произнесла нечто совершенно обыденное.
Но кое-что всё ещё оставалось непонятным. Глядя на его невозмутимое лицо, Элиша упрямо допытывалась:
— Ты точно знаешь больше деталей, верно? Если дело в другом, как именно они собираются воевать? Сообщил ли ты об этом Королеве и другим знатьям? И почему ты не привёл Золотое Перо в состояние боевой готовности? В общем…
— …Если дело в другом, испугаешься ли ты войны?
Конечно, нет! С детства её учили быть готовой к бою в любой момент. Её отец всегда говорил, что Хайт отступил лишь по стратегическим соображениям и что война рано или поздно возобновится. Элиша не боялась войны. И Кейн прекрасно знал это — его вопрос был не ради ответа.
Она тяжело вздохнула:
— Ты всё равно не скажешь мне подробностей, да?
— Нет, не скажу, — ответил он так же бескомпромиссно, как и в прошлый раз, отказываясь назвать имя монаха, оклеветавшего Кири. — Это не недоверие, Лиза. Просто ещё не время. Когда ситуация прояснится, я ничего от тебя скрывать не стану.
Хотя бы объяснил на этот раз — уже прогресс, не так ли?
Раз он твёрдо решил прекратить разговор, Элиша не стала настаивать. Она слегка прикусила губу:
— Лукас сообщил, что внутренний сообщник — родственник супруги мэра.
— Радуешься, что вовремя отказалась от её просьбы?
— Нет. Я хочу знать, как ты поступил с бароном Гротом и его женой.
Мужчина не ответил.
Тишина вновь окутала утреннюю спальню. Кейн всё так же смотрел на неё — его взгляд всегда был прямым, открытым и вместе с тем пронизывающе холодным, словно ледяной ветер, который он никогда не пытался скрыть.
Элиша ждала долго. Наконец Кейн заговорил. Его низкий, размеренный голос прозвучал прямо у неё в ухе:
— А как ты думаешь?
Ей и думать не нужно. Элиша знала, что он сделает.
Хотя ей и не довелось лично пережить ту войну, она слышала множество историй о Кейне и прекрасно понимала, откуда пошла его репутация «безжалостного».
http://bllate.org/book/8448/776781
Готово:
