Название: Политический брак и романтика
Автор: Хун Цзянхуа
Аннотация:
Старшая дочь герцогского дома Ингрим, Элиша, молода, прекрасна и превосходно владеет боевыми искусствами. Её любят родители и уважает младший брат.
И всё же этой избалованной судьбой девушке предстоит выйти замуж за мужчину, которому хватило бы возраста быть её отцом.
Все сочувствуют Элише, но на самом деле этот брак — её собственное решение.
— У тебя столько поклонников! Почему ты не выходишь замуж за какого-нибудь прекрасного молодого человека, а выбираешь этого сурового старика? — спрашивают её.
Элиша: — У него правильные жизненные ценности, власть, влияние, он герой с поля боя — и при этом слушается меня. Почему бы и нет?
※ Полное название романа: «О совместимости политического брака и романтики». Слишком длинно, поэтому сократили.
※ Внимание перед чтением: действие происходит в вымышленном мире, напоминающем западную античность; все детали — плод авторского воображения. Между главными героями большая разница в возрасте, и ни один из них не девственник. Если это вас смущает — не тратьте трафик зря. Спасибо и обнимаю!
Теги:
Ключевые слова: главная героиня — Элиша Ингрим; второстепенные персонажи — их английские имена такие длинные, что вы всё равно не запомните; прочее — автор всегда говорит правду.
Высокий Замок.
— Миледи! Миледи!
Элиша Ингрим, мчавшаяся верхом сквозь лес, натянула поводья и развернула коня. К ней, как и следовало ожидать, бежал запыхавшийся слуга — маленький Том, которого отец часто посылал за ней.
— Отец зовёт меня? — нахмурилась Элиша. — Что случилось? Почему нельзя подождать, пока я сама вернусь?
— Герцог… герцог хочет поговорить с вами, — выдохнул Том. — О вашем замужестве.
Замужество.
Элише Ингрим уже семнадцать. В её кругу это считается почти поздним возрастом для незамужней девушки, особенно если она ещё и не обручена. Хотя Элиша — старшая дочь дома Ингрим и обладает гораздо большими привилегиями, чем обычные девушки, её незамужнее положение всё равно порождает сплетни.
Элиша знала, что о ней говорят. Кто-то утверждал, будто отец хочет передать титул любимой дочери, а не младшему сыну. Другие шептались, что она тайно встречается с самым красивым и доблестным рыцарем отцовской дружины… Словом, слухи — добрые и злые, приличные и непристойные — она слышала все.
Хотя лично ей было всё равно, что думают другие, ей приходилось заботиться о чести семьи.
Ещё не увидев отца, Элиша уже догадалась, о чём пойдёт речь. И когда она, не успев переодеться из доспехов, вошла в кабинет, обеспокоенное выражение лица герцога подтвердило её догадку.
— Опять тайком пошла на охоту? — спросил он, и тревога в его глазах сменилась привычной гордостью. — Твоя мать снова рассердится.
Элиша подмигнула:
— Мама думает, что я весь день провела у вас.
— Вечно только и думаешь о мечах и луках, — усмехнулся герцог. — Я так переживал все эти годы — сколько достойных женихов отказалось от тебя из-за твоего воинского пыла!
«Да ну?» — подумала Элиша. «А ведь вы с такой гордостью хвастались перед другими аристократами моими успехами в фехтовании!» Она понимала, что отец просто поддразнивает её. Ведь именно он с детства учил дочь быть «полезной», а не «беспомощной куклой, не способной прожить и дня без слуг и телохранителей».
Их родина обрела независимость всего тридцать лет назад, и герцог Фердинанд Ингрим часто напоминал Элише: нельзя забывать прошлые уроки. Поэтому, вместо того чтобы тратить время на светские рауты и сплетни, как другие девушки, Элиша предпочитала скакать верхом, стрелять из лука и тренироваться с мечом.
— Мужчина, слабее меня в бою, мне не нужен, — пожала она плечами, словно мальчишка, а затем игриво добавила: — Если я выйду замуж за того, кто не сможет меня защитить, именно вы, папа, будете спать спокойно?
Герцог не рассмеялся. Он тяжело вздохнул, потёр виски и с грустью произнёс:
— Но я не хочу, чтобы моя любимая дочь выходила замуж за мужчину моего возраста.
Вот оно — настоящее дело разговора.
На самом деле, Элиша была ещё молода, красива и носила имя старшей дочери дома Ингрим — таких женихов, как говорится, хоть отбавляй. Среди тех, кто имел право просить её руки, был один, о котором никто даже не помышлял.
Это был герцог Кейн Тир — младший брат королевы Марианны, герой войны за независимость, живая легенда.
Герцогу Тиру уже сорок, но он давно овдовел и, естественно, мог подумать о новом браке. В королевстве Ред мало женщин, достойных стать его супругой, и Элиша была самой подходящей из них.
Но почти никто не воспринял предложение герцога всерьёз: кто поверит, что цветущая юная девушка согласится выйти за мужчину, почти ровесника её отца?
Однако Элиша Ингрим согласилась.
— Союз с домом Тир выгоден и безопасен, — мягко сказал герцог, — но я хочу, чтобы ты вышла замуж по любви.
Элиша прекрасно понимала, что отец сомневается в её решении. Он всегда баловал её, почти безгранично. Но она не ребёнок: выйти замуж за мужчину, почти вдвое старше себя, — не значит ли это отказаться от всякой надежды на романтическую любовь? Средний мужчина вдруг решает жениться на девушке, которую видел всего несколько раз, — разве это из-за любви с первого взгляда?
Дом Тир вернул стране независимость и занял трон, но дом Ингрим внёс в эту победу огромный вклад. Однако, как говорил отец, временный мир — не гарантия вечного мира. Империя Уайт, некогда захватившая их земли, по-прежнему следит за Редом с жадным интересом. Брак Элиши с Кейном Тиром навсегда свяжет два великих дома. Союз двух самых влиятельных семей королевства ради одной свадьбы — разве не выгодная сделка?
— Я понимаю вас, отец, — спокойно сказала Элиша. — Но это мой собственный выбор.
С другой стороны, союз с домом Тир и статус жены герцога принесут огромную пользу Высокому Замку. Единственная «жертва» — её собственный брак.
— Но ведь у тебя были другие планы, — напомнил герцог.
Элиша знала, что он имеет в виду. Ходили слухи, будто отец хочет передать ей титул… И это не пустые слова: он действительно об этом думал.
На далёком юге, за морем, девушки вообще не могут наследовать титулы. Элиша благодарила судьбу, что родилась на земле, которую, по преданию, благословила сама Богиня-Создательница. Церковь не запрещает женщинам управлять светскими делами — лишь не поощряет. Хотя среди аристократии по-прежнему принято передавать наследство сыновьям, если герцог Ингрим решит передать титул дочери, это вызовет лишь пересуды, но не открытый протест.
— Но я не хочу, чтобы мой брат потом затаил на меня обиду, — покачала головой Элиша. — Элиша вырастет и будет считать, что я лишила его наследства.
Наследник может быть только один. Если она возьмёт титул, что останется брату? Элиша не особенно стремилась к власти — раз уж ей всё равно, пусть лучше наследует Элиша.
— Если не наследовать титул, остаётся только выйти замуж или стать монахиней, — чтобы успокоить отца, она нарочито легко улыбнулась. — А вы же знаете мой характер, папа. Если я уйду в монастырь, епископ сойдёт с ума от меня через неделю.
Герцог наконец улыбнулся.
— Жаль только, что наследница престола — принцесса, а не принц, — сказал он с лёгкой грустью. — Иначе тебе бы пришлось стать королевой.
«Слава богам, что она девочка, — подумала Элиша, вспомнив характер принцессы. — Я бы точно не захотела на ней жениться».
— Почему нет? — удивился герцог. — Ты всегда отлично ладила с принцессой. Если бы она была мальчиком, наверняка выросла бы красивым и остроумным юношей. Все девушки в королевстве влюбились бы в него.
Очевидно, Элиша не входила в число «всех».
— Если мне нужен красивый или сладкоречивый мужчина, — подняла она бровь, — лучше уж выйти замуж за картину или попугая.
Она помолчала, отбросила шутливый тон и серьёзно сказала:
— …Отец, я благодарна вам за понимание. Но вы сами знаете: у меня не так много выбора.
Браки среди аристократов редко строятся на любви. Но родители Элиши — редкое исключение: они не только подходили друг другу по положению, но и искренне любили друг друга. Поэтому отец и хотел, чтобы дочь нашла мужа, который будет её беречь и уважать. Такие пары, как её родители, встречаются редко. И Элиша радовалась, что никогда не влюблялась: теперь она может спокойно использовать свой брак как политический инструмент.
— Вы прекрасно понимаете, какую выгоду принесёт моё замужество семье. А герцог Тир, думаю, не станет мучить жену, которой вдвое меньше лет.
В конце концов, по сравнению с изнеженными придворными болтунами, ветеран войны выглядит куда менее отталкивающе.
Герцог долго молчал, внимательно глядя на дочь. Наконец он сдался.
— Если это твоё решение, я приму предложение герцога Тира, — сказал он торжественно. — Но у тебя ещё есть время передумать. Пока я не отправил тебя в его владения, ты можешь отказаться в любой момент. Вся ответственность ляжет на меня — твоего отца.
Как же богиня любит её, если подарила такой идеальный дом и такого отца? Сердце Элиши наполнилось теплом.
http://bllate.org/book/8448/776753
Готово:
